嬌茗一跺腳，鑽心的疼立即涌了上來，這才發現自己剛纔摔倒時扭傷了腳腕。她一面暗罵項重華，一面一瘸一拐地走出園子，足足走了一個時辰纔回到焦明宮。
息麗華正在和江萬里、許殊以及李放琛商量事情，見到嬌茗一身狼狽，嚇了一大跳，道：“茗兒你這是怎麼了？”
嬌茗撲到息麗華面前，忍住眼淚叫道：“項重華那個混蛋，他，他簡直不是人！”
江萬里冷笑道：“項重華雖然不堪，但秦非可是不好惹的。早就警告過你，誰叫你不聽！”
息麗華面上微微有了慍色，卻沒有發作。
李放琛淡淡道：“說項重華不堪的人，恐怕連最簡單的‘士別三日當刮目相待’的道理都不知道。這種人纔是真的不堪。”
江萬里怒道：“你這話是什麼意思？給我說清楚！”
李放琛看了許殊一眼，道：“項重華自從回到雍國，便一改曾經的疏狂放浪，不但規言矩行、如履薄冰，更贏得了王族中人的好感，連朝野中的臣子也對他讚不絕口。項重華自己若沒有足夠的心機和忍耐，秦非縱然有天大的能耐，也是萬萬不可能做到這些的。更令人在意的是，項重華還拋去了貴族的成見，大膽地重用寒門士子。這一切，難道是一個有勇無謀的人能做出來的嗎？”
江萬里不屑道：“那臭小子從小就喜歡和市井之人廝混，對窮酸氣自然也情有獨鍾。”
息麗華不由看了一眼許殊，見他面不改色，才暗暗舒了一口氣，道：“相國說的也不無道理。雖說寒門士子多俊傑，但項重華很可能也只是歪打正着。畢竟這些士子之中的最傑出的英才還在我們這兒，可見他的眼光也不過如此。”言畢讚許地看了許殊一眼。
許殊感激地行了一禮，道：“夫人謬讚，臣感激不盡。”
李放琛目中閃過一絲不悅，冷笑道：“項重華表面雖未動聲色，暗地裡卻把我們這位最傑出的士子的出身背景查了個一清二楚。想必他遲遲不動手，也只是在等待時機罷了。”
許殊額頭上冒出了冷汗，躬身道：“麗夫人和兩位貴人的知遇之恩，臣沒齒難忘，怎敢見利忘義？”
江萬里淡淡道：“你沒忘了你的身份就好。”
息麗華暗自嘆了口氣，換過頭來向嬌茗道：“你一定吃了不少苦吧？他們有沒有爲難你？”
嬌茗搖搖頭，恨恨道：“都怪茗兒太小瞧了項重華，請夫人責罰。”
息麗華搖頭道：“我其實是真有心叫你嫁給程乾的。那個小子雖然愚笨，但總算也是個英俊的望族少年，而且他對女人也一向很好。你只要老實跟着他，就一定有享不完的福，何必蹚這趟渾水？你現在回頭也不算晚。程乾雖然脾氣大，但心腸很軟，尤其架不住女人求。你只要和他道個歉，說幾句好話，他一定不會拒絕你的。從此以後，你就好好地和他過日子。我的事情，你不必插手。”
嬌茗毅然道：“程乾是靖侯的外甥，程公的愛子。只要能征服了他，對夫人也是大有裨益的。我自然會回到他的身邊。”
息麗華道:“可是你……”
嬌茗行了一禮，道：“夫人對茗兒的大恩大德，茗兒無以爲報，只能用自己的方式略做回報。何況，我和項重華之間，還有着血海深仇。我以後會更加小心的。茗兒告退。”
江萬里看着嬌茗美麗的背影，吸了一口氣，道：“息國果然出美人。但這些美人的個性卻是一個比一個強悍。”向息麗華一笑，道：“我們的麗夫人可謂是其中翹楚。”
息麗華躲開他悄悄伸來的手，正色道：“夜深了。各位卿家也該回去休息了。”
江萬里一愣，隨即道：“今夜的風可不小，夫人一人獨處深宮，就不害怕嗎？”
息麗華淡淡道：“雖是深宮，但有這麼多宮人太監陪着，衆目睽睽之下，哪裡會有什麼危險？多謝相國關心。”
江萬里“哼”了一聲，甩袖而走。
許殊依然面不改色道：“那臣也告退了。”
李放琛向他道：“我們正好同路，可否麻煩許先生在外邊稍稍等放琛一下？”
許殊笑道：“沒有問題。”迅速退了出去。
李放琛嘆了一口氣道：“許殊果然是個厲害角色。”向息麗華一笑道：“今夜的調虎離山之計也是他獻的嗎？”
息麗華白了他一眼道：“沒想到還是瞞不住你。你也不是個省油的燈。”
李放琛道：“東西到手了嗎？”
息麗華露出了得意的笑容。
李放琛嘲諷地笑道：“我就知道，你對那個嬌茗不會那麼好心。”
息麗華眼中閃過一絲痛苦和落寞之色，道：“我雖然利用了她，但也是真心希望她能有個好歸宿。”
李放琛冷笑道：“好歸宿？那她的姐姐你又作何解釋？”
息麗華臉色一變，道：“她和她本來就是完全不同的兩人。”
李放琛只是微笑不語。
息麗華望着李放琛，遲疑道：“萬一，我只是說萬一……你會介意要了嬌茗嗎？”
李放琛淡淡道：“我不喜歡那種能讓我想起息縷依和李賁的女人。江萬里不是很喜歡她嗎？你爲什麼不問問他？”
息麗華怒道：“李放琛，你給我適可而止！我怎麼可能把茗兒交給那個老豎子糟蹋！”
李放琛笑道：“何必這麼生氣？我只是說笑而已。看來你還是在乎江萬里的。我還以爲你看上了許殊那個小白臉，着急着想擺脫他呢！”
息麗華平息了怒氣，道：“許殊最恨不守婦道的女人，我不得不防項重華他們鑽了空子。你也知道，他的確是個人才。所以……”
李放琛笑道：“那你就守你的婦道吧。”往她臉上狠狠掐了一把，低聲笑道：“我隨時歡迎你！而且，我保證不會讓許殊知道。”
息麗華看着他揚長而去，臉上露出憤怒與屈辱交織的表情。