春宵苦短日高起，從此君王不早朝。
青鸞紗帳內，樑盟緩緩展開雙臂，伸了個懶腰，左右的宮女端上洗臉水，靜靜地等着這位南郡的國主淨面。看着自己的臉在水中的倒影翻動着波紋，樑盟隱約記得自己昨晚上又睡了個好覺，似乎還喝醉了酒。那時候，宮裡依稀有嘈雜聲，隨後就……
揮手拍了拍自己的額頭，“怎麼一早不見影妃？”
看來國主真的是越發的依賴影妃了，黃守宇不僅在心底哀嘆一聲“回國主，影妃娘娘這會兒是在御膳房給您熬藥呢。”
“哦”樑盟淺淺的一笑，“虧了她。”
“天還早，怎麼就起來了。身子還沒大好呢。”一句嬌嗔灌入耳中，似有似無的嗔怨之意聽的樑盟很是受用。
“寡人的影妃還真是未見其人先嗅其香的仙子呢。”樑盟今天的精神看起來不錯，突來的誇讚讓影妃有些驚異：“陛下又拿人家說笑。”嬌笑晏晏，美目盼兮，巧笑倩兮，眼波流轉，三十出頭的影妃，正是一個女人韻味十足的時候，黃鳥出谷的嗓音更是拿捏得恰到好處，饒是樑盟尚在病中，也不僅心旌神搖。
伸出手臂摟住佳人，影妃借勢畏進樑盟懷中。手撫之處灼熱異常，樑盟低頭看向懷中人兒，他清楚這個年紀的女人需要什麼，看着影妃在自己懷裡不安的蹭來蹭去，心裡的歉意更深，可自己的身體……算了，這麼美麗的女人看看也是好的。本欲多抱着她一會兒，卻忽覺睏乏之意襲來。
察覺到樑盟依舊是毫無反應，影妃施施然的從他懷中抽出身來，手撫了撫鬢角蓬鬆的髮梢，不溫不火的對他笑道“淨顧着說話了，倒忘了吃藥，臣妾再把藥熱一熱吧，涼了喝不好。”說罷，抽身欲起。
“影兒”
影妃聞言身軀一震，強抑住激動，影妃迴轉身來“三郎可是喚臣妾嗎？”
一雙秋翦望向樑盟，歲月不饒人，昔日虎目龍威的樑盟已然是白髮叢生，面有皺紋了，特別這幾年樑盟一直被頭疾折磨，更是蒼老許多。而樑盟身後的菱花鏡裡折射的人兒依然是風華絕代，嬌媚鮮豔。一時竟是百感交集。
勉強點了點頭。壓下鼻尖的酸楚，柔聲道：“影兒，天涼了，多添些衣物。”
“是，臣妾記下了。”紅衣女子已是泫然欲泣，兀自嚥下就要破眶而出的淚水，影妃細細品味着方纔那句呼喚。似柔緩的流水，直淌進心裡。
第一次覺得寢宮到御膳房的路那麼長，這條路竟像是自己用了一輩子的時間和心血，走的舉步維艱，漫無盡頭。
停車坐愛楓林晚，霜葉紅於二月花。
霜楓亭。她第一次見到樑盟就是在這兒，那時他英朗帥氣，輕而易舉的佔了她的人，她的心，霜楓亭是二人都喜愛的地方，不僅因爲初見在此，還有那周遭栽種的紅葉，到了立秋時節總是紅豔豔的惹人喜愛。賞月品茶，濃情蜜意，羨煞後宮無數，那些旖旎的畫面一一在眼前閃過，似乎就發生在昨天，而現在……他竟是再也不能和自己有一夜的溫存。
見樑盟兩眼惺忪，知他還要再小睡一會兒。影妃翩翩行禮：“臣妾退下了。”
離去的影妃自然沒有看到，待她轉身之後，那個貴爲天子的男人臉上閃過的洞徹嘲諷。
緩步出得寢宮，影妃在霜楓亭前站住，百感交集，眼前紅葉凋落，已然是入秋了。
“影兒，多添些衣物。”迴音不絕於耳。
男人的一句話，有時，可以讓愛他的女人受用一生。樑盟的這聲關懷竟然讓她有幾許的動搖，那個原本打定的主意，這會兒忽然變得拿捏不定。這個時候，自己身邊連個商量的人都沒有，淳于和林有智謀卻也是隻老狐狸，難對付的很，尤其是如果讓他知道了那件事的話……影妃越想越心煩，手上用力，生生將把玩的花枝掰爲兩節。
“主子”身後的心腹宮娥捷清適時在耳邊低聲喚道。
“快入冬了，今年，楓兒還是不回來了吧”
她的獨生子樑楓，十五歲上受封泊王，數年前自請命駐守疆界的南側，雖然時常有書信往來，但是這些年間，樑楓竟是一次也沒有回過榮京，和太子樑端以及樑筠樑盛一樣，樑楓也有屬於自己的暗力——鉑禁師。
習慣性的撫上鬢角，摸了摸那根金鳳簪，那根金簪是樑盟親手爲她戴上的。自古鳳簪在後宮的地位不言而喻，所能佩鳳簪者唯東宮之主而已。
沒錯，縱然樑盟沒有賜她皇后之位，但這根金簪卻是最好的證明。像是受到極大地鼓舞，影妃吸了口氣，頓覺靈臺清明。
捷清垂下眼，喚道“娘娘，丞相大人已經在偏殿等候多時了。”
她驚訝於早上娘娘的失態，她跟隨她多年，親見她從一名小小的才人，晉爲貴妃，如今在後宮說一不二，就是朝政，國主也是言聽計從。雖無後位之名，但是捷清明白，縱然是一朝之後也未必能有今日影妃的建樹。看她一步步踏骨而上，心機手段，不似柔腸之人，而今天，眼角的那點星光分明是……
女人啊，還是逃不過一個情字。
“捷清，還呆在那兒做什麼？”
晨光早謝，已近中午，喬言舒服的伸了伸發酸的手臂，感覺好像掉了什麼東西。低頭看去，原來是一件外衣，不曾記得昨日穿過這件衣服。不過是件衣服，何必想那麼多。難道自己頭疼的東西還少麼？笑自己癡傻。喬言搖了搖頭。
“大夢誰先覺，平生我自知。”喬言打了個哈欠，戀戀不捨的站起身，回頭向榻上看去，被褥收拾的整整齊齊，那人不見了蹤影。
喬言按了按太陽穴，真是讓人頭疼啊，傷還沒好，一大早的不知跑哪兒去了，也不怕被人發現，想到這兒，喬言輕笑出聲，被抓就被抓吧，只要別把自己供出來就好。
沒看出來，這個傢伙還是個狠角色。昨天聽他說了自己的身世，說實在的，喬言對他還挺欣賞的，他確實很有心思，但這點還不足以讓喬言決定收留他，到底是什麼讓她衝動的攔住三芝？
喬言甩甩頭，可能這就叫緣分吧。
“喬姑娘，你醒了麼”尖尖細細，是小喜子的聲音。
殿試之後，黃守宇就硬把他塞給了自己，說什麼有個跑腿兒的方便伺候，喬言冷哼，瞧這小喜子眼珠子咕嚕咕嚕轉的，就知道沒什麼好心眼兒。把他放在自己身邊，其用意，不是不言而喻麼？
“嗯，進來吧”喬言回身坐到牀角，有一下沒一下的梳着頭髮，小喜子進屋愣了一下，有些疑惑的向堆疊整齊的被子看了一眼，很快又換上平日討好的笑臉：“喬姑娘梳洗好了就隨奴才去前院吧。今兒個黃公公領了幾個丫頭來，請主子過去挑個順心的留着使喚。”
“哦”喬言淡淡應了一聲，“不急，我們先用早飯。”
小喜子應了聲，不大會端上一碗粥，和兩碟小菜，垂着手在一旁站着，喬言自顧自的吃着，腦子裡走馬觀花般把這幾日的事過了一遍，看起來好像沒錯，但心裡隱隱的覺得有個地方被忽略掉了。
到底是什麼呢？
***
“姑娘昨晚睡得還好麼？”
“嗯？”喬言收回思緒，視線停在小喜子白皙的皮膚上，他一雙眼睛警惕的盯着自己的臉，喬言一陣不自在，易容前易容後，她都討厭被人盯住打量，有一種被看穿的感覺，讓人渾身不舒服。
“昨晚不知怎麼的，秦統領帶了好多人搜查，還神秘兮兮的，聽說不止咱們這兒，就連鵲央宮都被圍了呢。鬧哄哄的，害的奴才一宿沒睡好，早晨差點就起遲了。”小喜子邊倒茶邊說着，不忘時不時的打量喬言的臉色。
這點心思喬言豈會不知，莞爾一笑，你會一宿沒睡好？開玩笑，三娘那陣迷藥夠你睡到天亮。
臉上掛着淡淡的笑，喬言不動聲色“怎麼會不知道？昨晚還鬧到我的宿館了。”
“哎呀，”小喜子誇張的叫了出來。“他們沒嚇着姑娘吧。聽說那人是專門刺殺慕王的，十八個侍衛都沒攔住，厲害着呢。”
“我嚇着什麼，連刺客的面都沒見着。不過是秦榮例行公事罷了。”喬言無所謂的把勺子送進嘴裡，甜甜膩膩的糯米粥突然失去了美味。胃裡一陣翻騰，喬言頓了一下，不着痕跡的把碗放下。
“姑娘這就吃好了？”小喜子驚訝的看着那碗粥，不過消失了一小部分，似乎喬言每天的飲食都少得可憐。
“嗯，好了，不是要去前院的麼，走吧。”喬言抽了根絲帶，把頭髮輕輕挽住，紮了個結，一縷青絲散落在肩上，別有風韻。
前院稀稀落落的站了幾個人，三三兩兩，院中間還有一個高個子的姑娘，穿着粉衫，神色拘謹，雙手正不安的絞着一條帕子，可惜一條好好的帕子被擰成麻花狀。
環視四周，同科會考的幾個女書生都在，身邊依次排着宮裝的丫頭，想必是剛剛被選中了。
黃守宇見喬言進院，滿臉堆笑迎上來“喬姑娘，住的還好麼？有什麼不適應的地方儘管吩咐。”
喬言微笑點頭“勞煩黃公公惦記，喬言還住的慣。”
周圍的小丫鬟們紛紛投來好奇的目光，不久又變成失望，後宮長期的潛移默化，讓她們直覺的以貌取人，見喬言相貌平平，頓覺失望透頂。
“那就好，那就好。要不讓娘娘知道了，該責怪奴才伺候的不好了。”黃守宇停了一下，尷尬的說“喬姑娘來晚了一步，四個丫頭只剩下這個了，您看……”
那個粉衫的丫頭走到喬言跟前，福了福身子，“喬姑娘好。”
喬言看了她兩眼，轉頭對黃守宇笑道“這丫頭不是很好麼。”黃守宇愣了下，和其餘嬌小玲瓏的丫頭比起來這個顯得粗大的多。好像一碟點心中放的一顆碩大的白麪饅頭一樣的不合時宜。
她也愣了一下，霍得擡頭，不可思議的看着喬言。
喬言滿眼含笑的看着她，黃守宇適時提醒“瞧什麼呢，還不快謝過姑娘。”
那丫頭堪堪回過神來，對着喬言就要跪下去，喬言微一擺手。
“安分做事，仔細伺候，記下了麼？”黃守宇迅速換上一副和剛纔截然不同嘴臉。又對喬言訕訕“娘娘希望姑娘閒暇時多到櫻耀宮坐坐，娘娘對姑娘的文采可是喜歡的緊呢”。
她點頭微笑，得體又溫婉“多謝娘娘美意，有機會一定去造次。”她向兩旁張望，左右的考生皆陸續領着宮人隨長隨回去了。人語聲也變得悄然，卻仍不見小喜子和轎子來接她。
黃守宇忽然想起來似的一拍腦袋“瞧老奴這記性，老奴派小喜子那奴才今早去御膳房幫廚去了，哎呀，昨兒晚國主陛下龍體欠安，手下的宮人們都忙了一宿這會兒人手短呀，咱瞧那小子機靈就叫他過去了，真是……都是老奴的不是，擅自做主了。”
他說的滿臉歉意，又是點頭又是哈腰，可喬言卻知道這個倚老賣老的黃守宇正在打他的小九九。
前院到宿館要經過螺黛橋，這是一段說長不長說短不短的距離，喬言在前面走的很慢，似是在觀賞風景，粉衫丫頭跟在黃守宇身後，三人魚貫而行。
一路上，若有若無的，喬言只覺頸後總有兩道不溫不火的視線膠着着。她面上不動聲色，在宿館門外和黃守宇客套兩句便帶着粉衫子的丫頭往自己的房間走。
青色紗帳罩在單人的木牀上，層層疊疊的落在一起，牀榻上是幾本翻開的書籍和一些寫了字的紙張。
粉衫丫頭乖順的沏茶“請姑娘歇着吧，奴婢來收拾。”說完就走過去，開始動手整理那些凌亂的書本。
喬言淺笑着自己坐到窗旁的書案前，喝着她泡的茶，脣邊勾起細微的變化“我還不知道你的名字呢？”
那丫頭滴溜溜的轉過身，給她行禮“奴婢叫黃鶯。”
容貌還說的過去，長的十分整齊，皮膚帶着一點點不明顯的暗黃，手腳壯大，骨骼也較一般的女僕寬碩，袖口褲腳用粉色的綢帶紮起來，顯得很是幹練麻利。
喬言細緻的從上到下打量她一圈，最後停在黃鶯的臉上。看住她清澈的眼眸，平靜的目光似一把利劍緩慢卻深深的插進她的靈魂。三娘送來的情報果然精準，喬言在心裡暗歎他們的用心良苦，連這等等級的人都派了來，當真是對自己煞費苦心。
黃鶯心底一顫，被喬言的目光盯得渾身不自在，好像有兩條小蟲輕輕的從裡到外的在她身體裡爬了一遍，連腸子都被看個稀爛。
驀地，喬言斂眸，點點頭“我這兒沒什麼規矩，有不明白的去問小喜子吧，讓他給你安排個住處。好了，下去吧。”
是，奴婢告退。”黃鶯規規矩矩的行了一禮退了下去。
掃了一圈牀頭，原本畫在那裡的標記變了方向。她走過去，手放在褥墊邊緣露出的木板上按了按，手掌軟綿綿的凹進去，果然，原先放在那裡的東西已經不翼而飛。
“瞧老奴這記性，老奴派小喜子那奴才今早去御膳房幫廚去了……”黃守宇狡詐的聲音在她耳邊迴響。
拂了一拂腮邊的散發，原先掛在脣角的笑意更深，詭異的弧線在平凡的臉上透出意味深長，信步走到庭院裡。探手接住盤旋而下的落葉，擡頭看，淡淡的金黃不知何時已染上樹梢。
喬言輕聲喃喃“秋天，真的是來了呢。”
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