“我能夠帶給寶兒什麼？”秦羽瑤猛地撲上前，將匕首架在顧青臣的脖子上，一邊看着他瞬間變得驚慌的眼神，一邊伸出手拍了拍他的臉龐，語氣譏諷地道：“我至少能夠帶給他平安無憂，我自己不會欺負他，我也不會讓別人欺負他，你能做到嗎？”
“婦人之見！”顧青臣頓時臉色難看起來。
“你說我是婦人之見？”秦羽瑤冷笑兩聲，揚聲說道：“顧青臣，你品行不端，在朝中上躥下跳，以純臣之名，行弄臣之實，你以爲自己有什麼好下場？寶兒跟了你，才真正是毀了！”
這一番話，就連朝中老臣都不見得說得出來，秦氏只不過是一個小小農婦，如何會有這等見識？顧青臣眼皮一跳，再看身前把匕首架在他脖子上的女子，情不自禁地冷汗冒了出來：“你，你是誰？”
秦氏是土生土長的農婦，從沒念過書，絕對不可能懂得這些。顧青臣回憶起跟秦羽瑤交鋒的過程，不由得心中發寒起來。這個女人，不是秦氏。
之前他並不害怕，是因爲他知道秦氏不可能殺他。但是面前這個神秘的女人，卻不一定了：“你，你——”
“我是誰？我自然是寶兒的母親。”秦羽瑤當然不會暴露真正的來歷，似笑非笑地敷衍一句，擡起頭看向顧青臣帶來的漸漸靠近的家丁們：“你們退後，否則我一不小心，嚇得手抖了，割壞你們顧大人的細皮嫩肉，那可就不好了。”
那些家丁們頓時個個額頭冒汗：“你，你這賤婦，快快放開我們大人，不然有你好看！”
“嗯哼！”迴應他們的，卻是顧青臣的一聲悶哼。
秦羽瑤素來不是吃虧的人，膽敢罵她賤婦，就要吃得起後果。當下手腕一抖，毫不客氣地在顧青臣脖子上劃出一絲血痕，而後拍了拍胸口，故作驚嚇地道：“哎呀，都說了叫你們退遠點，不要嚇到我。這不，傷到你們大人了？”
“大人！大人，你怎麼樣？”那些家丁們嚇壞了，沒有想到秦羽瑤居然說動手就動手，紛紛又驚又恐地退後幾步。
顧青臣此刻，臉上沒有半點血色，抿了抿蒼白的嘴脣，慢慢說道：“你們退回馬車。”
他自恃朝廷命官，這些年在官場上大事小事也都經歷過不少，此刻強迫自己平靜下來。看向秦羽瑤的目光裡，有着審視和警惕。過了片刻，忽然笑了起來：“秦氏，我乃朝廷命官，你若是傷害於我，卻是要獲罪的。屆時你被判了牢獄之災，寶兒獨自一人隨我回京，你可安心？”
青天白日，原沒有什麼鬼怪亂力。秦氏變得如此，興許是這些年的閒言碎語，貧苦生活所致。畢竟書上寫過許多，原本蠢笨無知的愚婦，奮發向上最後出人頭地的事蹟。顧青臣想通之後，便不再害怕了：“你鬆開手吧，此事我不與你計較。”
總歸是一名婦人而已，就算出人頭地，也不過是有些田地銀兩，過得衣食無憂罷了。與他這樣人中龍鳳，叱吒風雲的得寵京官相比，根本一個是天上的雲，一個是地上的泥。顧青臣想到此處，愈發心中鬆快：“你氣也出了，不要與我鬧了，叫出寶兒隨我一起回京吧。”
秦羽瑤冷笑幾聲，忽然收起匕首，就在顧青臣目中露出“果然如此”的表情時，忽的一拳揍了過去！
“啊！”顧青臣頓時發出一聲慘叫。
“當初你就是憑着這張俊臉，博得丞相小姐的愛慕吧？”秦羽瑤快拳亂打，招招落在顧青臣的臉上：“今日我把這張臉打殘了，你說她還會不會愛你？多年無子，顧夫人如今很是不安吧？只是不知道是你的問題，抑或是她的問題？我倒要看看，以她金貴之軀，還要不要你這個殘臉男人？”
“大膽！”
“住手！”
不遠處，顧青臣帶來的家丁們一個個急得跳腳，卻沒有一個敢圍上來的。只因爲秦羽瑤的腰間別着一把細長鋒利的匕首，若是爭奪當中不小心傷到大人，他們百死難辭其咎！
顧青臣被這幾拳打得吃痛不已，連連躲閃。然而又怎躲得過秦羽瑤的拳頭，只覺一拳又一拳，紛紛落在他的臉上：“秦氏，住手！毆打朝廷命官，可是要吃官司的！”
他倒不怕秦羽瑤殺了他，畢竟法網恢恢疏而不漏，她膽敢殺了他，自己也沒命活。顧青臣不相信，她會爲了賭氣，而跟他一命抵一命。
如此一來，秦羽瑤多半隻是想打他一頓出出氣。想到這裡，顧青臣便不害怕了，只是心裡惱怒不已——因爲秦羽瑤的拳頭太重了，打得他疼痛難忍，而且傷得是他最珍視的臉！
一想到就要頂着一張青紫腫脹的臉回京，說不定還會被朝中同僚看到，顧青臣直是又急又氣：“住手！秦氏，速速住手！否則我定上告衙門，將你抓起來坐大牢！”
“抓捕我？呸！”秦羽瑤正打得痛快，如何肯停下，反手一拳捶在他的眼眶上，冷笑道：“你要告我，我還要告你呢！等到了大堂之上，且看吃官司的人是誰，身敗名裂的人是誰？”
秦羽瑤一點也不害怕，顧青臣會將她告了去：“你以爲有個丞相岳父，有個太子上峰，便天下無敵啦？我告訴你，如今這天下不是你顧青臣的天下，也不是丞相的天下，更不是太子的天下！這天下，是皇上的天下，是法理的天下！”
顧青臣未料她居然出此驚世駭俗的言論，不由心中吃驚不已！這個小小農婦，幸而身爲女子，否則入朝爲官，定然雄霸一方，到那時，真不一定有他顧青臣的位置！
“好，好，你說的都對，我不與你搶小狐狸了，你快停手罷。”識時務者爲俊傑，顧青臣算是聽明白了，只要他一時不求饒，秦羽瑤的拳頭一時不會停下。果然，在他求饒之後，秦羽瑤的拳頭終於停了下來。
見到秦羽瑤停下拳頭，顧青臣心中鬆了口氣。此時，臉上傳來陣陣火辣的疼痛，讓他心中惱恨不已。真正是大風大浪都過來了，卻在小陰溝裡翻了船——來之前何曾料到，他會在這個農婦出身的下堂妻手中吃如此大虧？
“你，你想做什麼？”剛剛鬆了口氣的顧青臣，只見秦羽瑤目光閃動着異樣的光芒，不由頭皮一麻，心頭有股不好的預感升了起來。
秦羽瑤譏笑着逼近：“把身上值錢的物事全都拿出來！”送到嘴邊的肥肉，不吃白不吃！秦羽瑤惡狠狠地想，猛地伸出手，一把抓住顧青臣的腰帶，用力一扯！
“你！”顧青臣無論如何也沒有想到，秦羽瑤竟然做出這種事！只覺腰間一鬆，連忙抓住褲腰，防止褲子下滑的醜態。再看向秦羽瑤的神情，便似那落入彪形大漢手中的柔弱小娘子，既羞且憤：“秦氏，你放肆！”
秦羽瑤哪有工夫理會他，低頭自腰間抽出匕首，撬出鑲嵌在腰帶中間的拇指大的紅寶石，一把揣進懷裡。而後，嫌棄地將餘下的布料甩回他的身上：“還有呢？把值錢的東西全都掏出來！”
憑什麼他在京城裡吃香喝辣，秦氏和寶兒卻在秀水村過了三年苦日子？秦羽瑤心中很是不平，握住匕首指向顧青臣：“叫他們把身上的銀兩全都掏出來！”
狼狽接過腰帶的顧青臣，只見蔣明珠給他縫製的華麗腰帶，此刻變得如此慘狀，直是悲憤不已。可是如果棄之不用，褲子便無所束縛，時不時地下落。不得不忍住恥辱，重新圍在腰間。再聽到秦羽瑤明目張膽搶劫的話，簡直倒吸一口涼氣：“秦氏，你知不知道什麼叫做廉恥？”
“廉恥？這什麼東西，我不知道。我只知道，我絕不會拿着媳婦辛苦勞作的錢，考上功名後卻將媳婦休棄，又給她戴上一頂偷漢子的帽子，叫她在人前人後都擡不起頭來！”秦羽瑤毫不客氣地譏諷道。
“你們身上有多少銀兩，全都掏出來，否則要你們主子好看！”秦羽瑤清叱一聲，把匕首對準了顧青臣的胸腹。
顧青臣深吸一口氣，強嚥下羞怒：“給她。”
馬車旁邊的家丁們紛紛掏出荷包，湊了兩袋碎銀子丟過來：“全都在這裡了，你快些拿去，速速放了我們大人！”
秦羽瑤接過錢袋，掂了掂，滿意地塞進懷裡。卻沒有就此收手，而是將目光投向顧青臣的腦袋上。這一頂銀子做的發冠，上面嵌着無數珍珠，亮閃閃的如此漂亮，定然值不少錢吧？
感受到秦羽瑤灼熱的目光，顧青臣變了臉色，飛快繫好腰帶，兩隻手捂住發冠道：“這是太子殿下所贈，你不能動。”
“太子殿下？”秦羽瑤呵呵笑了，滿眼譏諷。
有心想要奪過來，然而心念一轉，卻放開了去。她此行搜刮顧青臣，屬於家務私事。若是搶了太子贈物，卻有藐視皇族之嫌了。僅僅爲了出口氣，擔上這個罪名，卻是不值得。
只見她移開目光，顧青臣心下鬆了口氣，以爲她害怕了，忍不住譏道：“堂堂良家民女，竟做出搶劫的勾當——”
“你說什麼？”秦羽瑤美目泛兇，將手中匕首往前一送，離顧青臣的胸腹又近一寸。
顧青臣連忙閉口，盯着秦羽瑤素淨白皙的面孔，心中一半是恥辱，一半是說不出的複雜。
只見在陽光的照耀下，秦羽瑤膚若凝脂，眉目柔媚，氣質清麗，身段窈窕柔軟。同記憶中那個只會含情脈脈地看着他的木訥蠢笨愚婦，有着千差萬別。甚至，同蔣明珠比起來，也並不遜色。
“好了，你們可以滾了！”秦羽瑤教訓了顧青臣，又得了這許多銀錢，心中已是滿意。再看顧青臣等人，便覺着十分礙眼。
顧青臣何曾被人用這般棄之敝屣的眼神瞧過？尤其是他認爲會哭着求他帶她走的下堂妻。強烈的反差，令他心中升起深深的挫敗，以及濃濃的不甘。走進馬車之前，最後看了一眼秦羽瑤，記住那張算不得絕美，然而別有一番風情的面孔。又把目光投向那座破舊的小屋裡，注視半晌，才放下簾子。
“呸！”秦羽瑤對着遠去的馬車啐了一口，把匕首收回木鞘，從懷中取出那粒指肚大小的紅寶石，以及兩袋散碎銀子。
能夠被朝中大臣戴在身上，不用鑑定便知道這粒紅寶石定然價值不菲。而那些家丁們爲了救顧青臣，掏銀子時只嫌少不嫌多，足足有三十多兩。啊呀，這次可是發了！秦羽瑤心中歡喜起來。
喜滋滋地掂了掂錢袋，正想叫寶兒出來時，忽然院子外頭出現一個青色身影，前一刻尚在幾十米遠之外，再一眨眼便行至眼前。秦羽瑤神色微凜，不着痕跡地後退半步，朝對方微微點頭道：“你來了。”
思羅面無表情地看着身前的小農婦，心中卻掀起了驚濤駭浪。他聽得清清楚楚，就在方纔，這個看起來尋尋常常的小農婦，不僅毫不留情地痛揍朝中大臣，更加出言驚人地道：“如今這天下不是你顧青臣的天下，也不是丞相的天下，更不是太子的天下！這天下，是皇上的天下，是法理的天下！”
這般錚錚之氣，竟是出自山野之中一農婦！如果不是親耳所聽，思羅絕對不會相信。想到這裡，心中愈發可惜起來，如果這個女子是一名男子該有多好，主子麾下就會再添一員良將。
“三日之期已到。”壓下心中的澎湃，思羅面無表情地開口。
秦羽瑤點點頭：“我這就去拿。”說完，轉身往屋裡去了。
屋子裡面，寶兒抱着小狐狸坐在牀腳，摸着小狐狸的耳朵，咕噥道：“等我長大了，一定將所有欺負孃親的人，全都揍成豬頭臉。”
原來，方纔寶兒在屋裡，既記着秦羽瑤叫他不要出去的話，又忍不住心中擔憂，便爬上竈臺趴在窗戶上往外看。秦羽瑤亂拳快打，不一會兒的工夫就把顧青臣揍成一張豬頭臉的一幕，深深地印在寶兒的腦海中。
“孃親！”聽到腳步聲傳來，寶兒猛地擡起臉，雙手撐着地面站起來，一頭扎進秦羽瑤的懷裡：“孃親好厲害，又把壞人打跑了！”
秦羽瑤微微一笑：“等寶兒長大，也會一樣厲害。”
寶兒仰起小臉，認真點頭：“我會比孃親還厲害，到時候壞人就由我來打跑，孃親坐在旁邊看着。”
“乖。”秦羽瑤摸了摸寶兒的腦袋。看着他俊雅靈秀的小臉，與顧青臣那張清俊薄情的面孔，就連一分相似都沒有，心中不由得有些不安。寶兒，似乎真的不是顧青臣的兒子。
秦氏，你到底做過什麼？秦羽瑤想不明白，微微皺起眉頭。
在秦氏的記憶中，從始至終只有一個男人存在過，那就是顧青臣。從不小心落入河中，被顧青臣撈起來，從此一顆芳心暗許。到提親，迎娶，洞房花燭夜。再到產子，被休，獨自帶着寶兒在村尾無人居住的破舊老屋過活，秦氏的心中從來沒有過別的男人。
可是寶兒越來越不像秦氏了，那麼只能是像他的“父親”。所謂龍生龍，鳳生鳳，寶兒的面相如此非凡，他的父親必然非富即貴，絕不可能是尋常人。
再看秦氏的記憶，滿滿都是顧青臣。一半是甜蜜，一半是苦澀，連一絲不安、愧疚、恐懼都沒有。如果是偷情或者被姦污的女子，尤其秦氏這般心性，絕不可能當做什麼都沒有發生過，心情如此泰然。
寶兒，到底是秦氏跟誰生的孩子？
秦羽瑤百思不得其解，索性放開了去。不論寶兒的生父是誰，她都是他的孃親。她一輩子也不會拋棄他、離開他，他們是相依爲命的親人。
鬆開寶兒，秦羽瑤從牀下取出一隻藍色棉布包裹，提着往外頭走了出去，遞給思羅道：“給你。”
“這是什麼？”思羅心中閃過疑惑，卻沒有表現出來。成或不成，都是主子的決定。他是主子的屬下，可以給出建議，卻不能干涉主子的決定。主子要把冰狐給誰，都是主子的事，他只需要遵從主子的吩咐即可。
只不過，當目光落在跟在秦羽瑤身後走出來，寶兒懷裡抱着的小狐狸時，仍舊忍不住感到可惜。方纔顧青臣與秦羽瑤爭執時，他就站在不遠處觀看。他心中一百個希望，顧青臣能把冰狐搶走。這樣他就可以重新搶回來了，並且沒有違背主子的命令。打心底裡，思羅仍是覺着，冰狐比秦羽瑤更能夠得到那位的歡心。
“冰塊叔叔。”見思羅的目光落在小狐狸身上，寶兒有些緊張地抱緊小狐狸，小聲叫道。
思羅被這一聲稱呼，震得渾身一顫。目光上移，落在寶兒的臉上，只見這張俊雅靈秀的小臉，愈發白淨可愛了，不禁一個哆嗦。連忙移開目光，再也不敢看：“既如此，我走了。”
卻被秦羽瑤叫住：“且慢！”
“你還有什麼事？”思羅停下腳步，轉過身看着秦羽瑤。
秦羽瑤面上一片沉靜：“你的主子，和太子、丞相一脈，是敵是友？”
誠然，秦羽瑤想要同思羅的主子，那位神秘男子打好關係。但是君子有所爲，有所不爲。她和顧青臣有仇，今日無力報復也就罷了，他日若是有所成就，必然會將顧青臣這小人打落下去。而如果那位神秘男子也同顧青臣所在一脈交好，此事過後，日後便不必再牽扯。
思羅有些詫異地看着秦羽瑤，不懂她爲何有此一問。難道她覺着，她有資格同顧青臣爲敵，同丞相爲敵？竟然敢如此對他講話，難道不怕他就是丞相一脈，爲除後患，就地格殺她？心中如此想着，口中不由問了出來：“你不怕我殺了你？”
秦羽瑤淡淡地道：“如果你要殺我，有的是法子。而方纔在我和顧青臣爭執時，你站在一旁冷眼旁觀，此時接了東西便打算走，可見你們至少不親密。所以我大膽猜測，你們不是敵對派，那便是中立了。”
“剛纔你發現我了？”思羅有些驚訝。
秦羽瑤微微一笑，不答反問：“我可有說對？”
“我只能告訴你，我的主子和他們，並不是盟友。”思索片刻，思羅點頭答道。此刻心中有些複雜，先前在山腰上，秦羽瑤針對冰狐做出的一系列分析，只能說她觀察力敏銳。可是方纔這一番話，卻讓思羅覺着，面前的女子絕非凡俗。他心中驚異，面上仍舊淡淡：“你能不能告訴我，你是怎麼發現我的？”
“你想知道？”秦羽瑤微微側首，狡黠一笑：“不如我們做個交易如何？”
思羅不由一愣：“什麼交易？”
“你教我步法，我告訴你是如何發現你的。”秦羽瑤言笑晏晏，其實心中並沒有十分把握。思羅這個人，應當屬於十分謹慎的人，只是不知道他的好奇心夠不夠？對古人來講，拜師學藝是極鄭重的事，也不知道她提出這個要求，會不會太過分？
可是，秦羽瑤實在顧不得了，她太眼饞思羅的步法了！
果然，思羅沉吟起來。半晌後，說道：“我先瞧一瞧，你憑什麼學我的步法？”說着，竟然一擡手，朝秦羽瑤攻擊而來！
“壞人！不許欺負孃親！”寶兒急了，怎麼來了一個兩個，都欺負孃親呢？
秦羽瑤卻喝道：“寶兒回屋！”
“孃親！”寶兒咬脣急道，只見兩人已經交起手，又怕自己礙事，乖巧地跑進屋裡。躲在門後面，看着兩人打鬥，心裡格外希望快快長大，到時候就能替孃親打壞人了。
秦羽瑤與思羅已經過了十數招。對秦羽瑤來講，能夠同高手過招，心中格外興奮。幾乎無所保留，會的招式全都用了出來，既爲試探思羅的功夫，又爲着痛痛快快地打一架。
而思羅此刻，心中也是分外驚訝。之前在山腰時，秦羽瑤打倒的侍衛隊長是經過他調教的，可是卻連如何被打倒都不知道。那時他便覺着，秦羽瑤的拳腳有些古怪。
此時親自上陣，更加覺着奇異，彷彿秦羽瑤的一招一式，都對着他最要緊的地方，處處掣肘。漸漸的，他不再保留，使出精妙的功夫，由淺而深地試探起來。
秦羽瑤越打越興奮，她前世是個武癡，更是百年難見的習武天才，許多招式看過一遍就記住了，甚至舉一反三。此刻一邊同思羅交手，一邊暗暗學着他的招式，並用來反過來對付思羅。
很快，思羅也發現了，目中更加奇異，最後竟被逼着把壓箱底的功夫拿出來了。直至小半個時辰後，秦羽瑤漸漸體力不支，思羅才驟然收手：“你，很不錯。”
打量着面前的微微氣喘的小農婦，思羅心中震驚，他已經許久沒有找到能同他打小半個時辰的人了。單單從招式上來講，秦羽瑤僅僅遜他半籌。這番比鬥，秦羽瑤只輸在沒有內功支撐，否則孰勝孰敗，當真不好斷定。饒是思羅性情冷漠，此時也不由得有些惜才。
“多謝先生！”秦羽瑤退後一步，抱拳深深一拜。她如何察覺不出來，方纔思羅有意讓她，更加拿出許多精妙的招式來教她？對於這份大恩，秦羽瑤心中萬分感激。
思羅面無表情：“你悟性不錯，然而我派不收弟子。”卻是並不承認，方纔已經傳授的行徑。
只是，這份情誼，秦羽瑤卻深深記在心底：“方纔先生問我，是如何發現先生？乃是因爲我能夠感受一定範圍內，能力強大、對我有威脅的任何人或事物。而先生給我的感覺，雖然十分強大，但是沒有強烈的危機。於是我判定，先生並不是我的敵人。”
思羅這番傳授，讓秦羽瑤無法對他說出敷衍、欺瞞的話。
“原來如此。”思羅深深地看了她一眼，收起包裹，擡腳便走了。
誰知，忽然一道白色的閃電飛快撲過來，跳到思羅的脖子上，張口便咬了下去！
“小白！”秦羽瑤頓時一驚。
只見寶兒飛快跑出來，護在秦羽瑤身前：“孃親別怕，我來保護你！”原來不知怎麼的，寶兒忽然能夠聽懂小白的話。小白對他說，這個男人跟它有仇，它要咬他。於是寶兒鬆開手，任由小狐狸飛了出去。
小狐狸一咬即鬆口，閃電般回到寶兒的懷裡。寶兒抱住小狐狸，摸了摸它的耳朵，然後指着思羅道：“壞人，不許欺負孃親！”
誰欺負你孃親了？他明明還教了她武功好嗎？思羅心中冤枉，卻一句話也來不及講，手中出現一把小刀，朝後頸被小狐狸咬到的地方劃去。
秦羽瑤上前一步：“我來幫你！”
寶兒抱着小狐狸，疑惑地看着秦羽瑤鬆開他的手，朝壞人叔叔走過去。
“先生無事吧？”只見思羅的脖子上已經劃出幾道口子，秦羽瑤幫着擠出一灘又一灘的血，歉然說道：“對不住，小兒護母心切。我屋裡還有兩株止血草，我爲先生敷上？”
思羅卻一聲不吭，彷彿多留一刻，便有生命危險似的。腳尖一點，幾個起落，人便不見了。
寶兒抱着小狐狸，咬脣望着秦羽瑤走回來：“孃親？”他心靈聰慧，此時已經有些感覺，方纔彷彿是做錯事了。咬着嘴脣，可憐兮兮地仰頭看着秦羽瑤。
秦羽瑤的目光落在小狐狸身上，有些謹慎。它真的不是凡獸，在思羅身上擠出來的血液，分明是毒液！難怪顧青臣一見小狐狸，整個人彷彿山窩裡的狼，滿眼冒出綠光。
“寶兒記住，再不要讓小白鬍亂咬人，聽到了嗎？”秦羽瑤嚴肅地道。
寶兒點頭，大大的眼睛裡有着淚花：“那個冰塊叔叔欺負孃親，寶兒才讓小白咬他的。”
秦羽瑤一怔，忍不住嘆了口氣，心裡有些同情思羅起來。他不辭辛苦地教她武功，連口茶水都沒喝上，反而被毒獸咬了一口。吃了這麼大的虧，思羅卻沒有翻臉，當真是個好人。
而被秦羽瑤貼上好人標籤的思羅，此刻心中淚流滿面。他招誰惹誰了？隱姓埋名做好事，卻還被咬了一口，有天理嗎？可是別說翻臉了，就算是被小狐狸吃了，衝着寶兒生得那般模樣，他也不敢有半句怨言。
“謝謝寶兒維護孃親，孃親很開心。”秦羽瑤不想辜負寶兒的一片真心，蹲下來摸了摸寶兒的腦袋。小狐狸咬人一事，一時半會兒急不來，日後再慢慢教導。
寶兒被如此一誇讚，立刻挺直胸脯：“等我長大了，一定不讓任何人欺負孃親！”
“真乖。”秦羽瑤心下一片柔軟，護持寶兒快樂無憂長大的念頭更加深刻了。
此刻已經是晌午頭上，換作往日早該吃飯了，可是因着顧青臣和思羅的到來，兩人到此刻也沒有生火做飯。秦羽瑤有些內疚，摸着寶兒的腦袋道：“寶兒餓了吧？再等一下，孃親這就去做飯。”
今日上山採八角時，順道摘了些木耳和蘑菇。此時正好洗了，做木耳炒雞蛋。秦羽瑤取了幾朵木耳，然後將剩下的木耳和蘑菇一起曬在窗臺上。然後從院子外面抱來不久前劈好的柴，開始生火煮飯。
寶兒抱着小狐狸，蹲在一旁看着秦羽瑤做飯。看着黑乎乎的木耳，心中不太高興。孃親從前給他煮過這個吃，沒有什麼滋味，像鼻涕一樣難吃。
於是，當香噴噴的木耳炒雞蛋出鍋時，寶兒沒有像平常一樣歡呼。悶頭扒着米飯，偶爾夾一筷子雞蛋，並不動木耳。
秦羽瑤很快發現了，卻以爲寶兒看着黑乎乎的木耳，長得不漂亮的緣故，便勸他道：“寶兒嚐嚐這個，雖然看着不好看，吃着卻很香呢。”
寶兒擡起頭，看着秦羽瑤鼓勵的目光，臉上一苦。可是，不能不聽孃親的話呢。心中如此想着，寶兒伸出筷子夾了最小的一塊木耳，塞進口中任命地嚥下。誰知，香甜的滋味兒在口中泛開，頓時有些驚訝。
“是不是好吃？再來一塊？”秦羽瑤笑着鼓勵道。木耳這種東西，十分滋補，吃着對身體很好。寶兒年紀小，更加不能養成挑食的習慣。
寶兒便又夾了一塊，這回認認真真地嚼了嚥下，卻皺起眉頭，甚是苦惱地問道：“怎麼好吃了呢？”
明明從前孃親煮給他吃，是十分難吃的？
秦羽瑤愣了一下，頓時想起來了，寶兒從前是吃過木耳的。每當家裡的食物被孫氏拿走，沒有東西可以果腹後，秦氏便摘些木耳，用清水煮了給寶兒吃。沒有油的香味，沒有鹽巴的鹹味，咯吱咯吱吃着有什麼意思？尤其小孩子，對這樣沒滋沒味的食物最是厭煩。
不過，卻可以趁機教導寶兒：“從前用水煮了不好吃，今日用油炒了卻好吃，寶兒是不是覺着奇怪？這卻說明一個道理，不同的東西，如果對待它的態度不一樣，產生的結果也不一樣。”
寶兒似懂非懂。
秦羽瑤趁機又道：“比如小白，它會咬人，寶兒是不是覺着，它好厲害？如果小白咬着壞人，那麼是立功一件，是好事。可是，如果小白不小心咬到好人，是不是很不應該？”
寶兒低下頭，悶悶地道：“孃親說，冰塊叔叔是好人，小白不該咬他？”懷裡面，兩人看不到的角度，小狐狸骨碌碌轉着眼珠子，神情彷彿有些不屑。
秦羽瑤微微一笑：“對孃親來說，冰塊叔叔教了孃親武功，他是好人。可是對小白來講，冰塊叔叔傷它在先，卻是壞人了。”
吱吱？小狐狸舉起爪子摸了摸毛茸茸的耳朵，小主人的孃親，似乎懂得許多？它的孃親沒有被思羅射死之前，也曾經對它說過許多高深莫測的話。
寶兒才三歲多一點，對這樣辯證的問題，並不能十分理解。然而孃親說的話，定然都是有道理的，便認真記在心裡，總有一天他會懂的。此時只是乖巧地點了點頭，道：“孃親，寶兒不會再讓小白咬人了。”
飯後，秦羽瑤叫寶兒在院子裡玩，自己則掃了一塊空地，把上午採的八角全都清理出來。挑出壞的、不成熟的丟棄，其他全都鋪在地上晾曬起來。
而後，看向門口盛着螺螄的盆子，忍不住笑了。只見盆底十分乾淨，再無半點淤泥，顯然經過四五日的清水餵養，螺螄肚子裡的污物全都吐了出來。
蹲在地上，兩手捧起一把螺螄，用力搓揉起來。這螺螄身上長滿了綠色的蘚類，秦羽瑤花了很大力氣才把它們清洗乾淨。然後回憶着家裡有的調料，打算先做一道最簡單的炒螺螄。
從屋裡取來剪刀，先將螺螄的尾部減去一段，然後灌入清水沖洗。待清洗乾淨之後，用竹筐盛起來，端進屋裡放在竈臺邊上，讓它自己瀝去水分。
走到牆角，撿了兩根大蔥，一小塊姜，還有半頭大蒜，全都去皮洗淨。然後大蔥切段，姜和蒜切成丁，做完這些後，秦羽瑤在竈邊坐下，攏了攏柴堆，開始生火。
不一會兒，鍋燒熱了，秦羽瑤起身舀了少半勺油倒入鍋裡，等鍋底的油麪上飄出白色的煙，便將方纔切好的蔥薑蒜倒入油中，開始煸炒起來。
陣陣香味從鍋裡傳出，由清淡而濃郁。等到火候差不多了，秦羽瑤一隻手提起竹筐，將裡面的螺螄全部倒入鍋裡。沾着少許水跡的螺螄滾入油中，油水接觸的瞬間，發出“滋啦”的聲音。秦羽瑤一隻手持着鏟子，不停地翻炒，心中升起陣陣期待。
鍋鏟翻炒着螺螄，發出“嘩啦嘩啦”的聲音。竈下燃着旺旺的大火，很快鍋裡拱出獨特的香味。抱着小白在院子裡玩耍的寶兒，忍不住站在門口探頭進來：“孃親，好香啊！”
秦羽瑤擡袖拭去額頭上冒出來的汗珠兒，笑着回頭說道：“就快好了，寶兒再玩一會兒，出鍋了孃親叫你。”
翻炒半刻鐘後，螺螄口上的蓋子紛紛脫落下來。秦羽瑤加入白糖、細鹽和醬油，翻動鍋鏟炒勻了，然後加入半碗開水，蓋上鍋蓋，最後往裡添了一把柴火。
約莫過了小半刻鐘，用籠布裹着手掀開鍋蓋，頓時間，噴香的鮮味從鍋裡飄了出來，饞得人口水欲滴。
“寶兒，進屋了！”秦羽瑤盛出來小半碗，放在桌子上，喊寶兒道。
話音剛落下，寶兒便抱着小狐狸跑了進來：“孃親孃親，今天又有什麼好吃的？”
這陣子秦羽瑤總是弄些從前沒有吃過的好東西，寶兒心裡幸福得不得了，只覺得像是做夢一樣。如果這是一個夢，請千萬不要醒來，仰着頭呆呆地看着秦羽瑤，最近變得厲害又漂亮的孃親，寶兒在心中模模糊糊地想道。
“看着我做什麼？還不快坐下？”秦羽瑤笑着點了點他的額頭。捏起一顆還帶着燙手的熱度的螺螄，吹了吹，送入口中微微用力一吸，頓時螺肉便落入口中。鹹鹹的，鮮鮮的，肉質筋道鮮滑，十分好吃。
秦羽瑤又拿起一顆，吹涼了喂到寶兒嘴邊：“寶兒，吸一下，吃螺螄殼裡面的肉。”
寶兒含住螺螄，用力地吸，只是吸不出來，直饞得他烏黑的大眼睛淚汪汪：“孃親，我吸不出來。”
“撲哧！”秦羽瑤忍不住笑了，看着他可憐兮兮地模樣，只好起身去針線筐子裡取出一根繡花針。坐回桌邊，拿起一顆螺螄，挑出裡面的螺肉，餵給寶兒：“怎麼樣？好吃嗎？”
寶兒嚼着螺肉，小小的嘴巴嚅動着，配上粉嘟嘟的腮幫子，簡直說不出的可愛。他嚼了一會兒嚥下去，用力地點頭：“好吃！孃親，寶兒還想吃！”
“寶兒喜歡吃就好。”秦羽瑤又取了一隻碗來，用針尖挑了螺肉放進去。她動作很快，不一會兒，小半碗螺肉便被挑了個乾淨。寶兒心眼實誠，只見秦羽瑤一次只挑一隻螺螄，便每次只捏一塊螺肉吃。看在秦羽瑤眼中，直是笑得不行。
吃完小半碗螺螄之後，秦羽瑤開始採訪目前的第一位小食客：“寶兒，喜歡吃嗎？”
“喜歡！”寶兒意猶未盡地舔了舔嘴角，目光不時地往鍋裡飄去：“孃親，你做飯好好吃！”
秦羽瑤不由得笑了，她雖然不是大廚，卻是個地地道道的吃貨。前世沒有任務時，少不得跟閨蜜到處蒐羅好吃的，然後學着做出來。長此以往，便練就了小小的廚藝。應付貴人不一定行，但是對付寶兒這樣的小孩子，卻是綽綽有餘的。
“我們給舅媽他們送一碗去，好不好？”這螺螄肉，秦羽瑤是打算當一道菜賣出去的。單單寶兒喜歡吃是不行的，秦羽瑤希望大人、小孩、男人、女人都喜歡吃。並且，如果能得到改進的意見就最好了。畢竟這個時代的人，口味跟現代人約莫是不太一樣的。
寶兒沒有立時回答，眼珠轉了轉，卻是跑到竈邊，扒着鍋沿看過去。只見鍋裡還有至少兩碗螺螄，才噔噔跑回來對秦羽瑤道：“好啊，孃親，我們給舅媽家送去一碗吧。”
“小鬼頭！”秦羽瑤笑着點了點他的鼻尖，從桌上拿起碗，盛了一碗螺螄放進籃子裡，蓋上一層布，對寶兒招手道：“你是自己在家裡吃，還是跟孃親一起？”
寶兒的視線在秦羽瑤和鍋裡的螺螄之間，來回猶疑了一會兒，便做出抉擇：“我跟孃親一起去。”小孩子總是有顯擺心理的，寶兒只見孃親變得如此厲害，心裡很想看一看，有志哥哥和小美姐姐，是不是特別羨慕他有這樣厲害的孃親？
拴上屋門，秦羽瑤一隻手挎着籃子，一隻手領着寶兒，往村東頭去了。
昨天才下了雨，今日田裡泥濘不堪，根本插不下腳，故而村人們大多沒有下田。一路上，秦羽瑤碰見好些村民，走得近了便點頭打招呼：“三嫂，六哥，七嬸子……”
誰知，這些人見了她不是偏頭躲開，便是裝作看不見，至多“嗯”“啊”敷衍一聲。秦羽瑤心中留了意，口中仍是見人便招呼。
“呀，秦氏，這是去哪兒啊？”鄭家嫂子正在門前縫衣裳，看見秦羽瑤經過，擡頭喚了一聲：“這是挽的什麼，隔着幾條路，香味兒都鑽進我鼻子裡了。”
秦羽瑤不由笑了一下，這位鄭家嫂子爲她說過話，此時又不似旁人那般躲着她，很是值得親近，便走過去道：“我炒了一碗螺螄，拿給大伯大嬸他們嚐嚐。”說着，揭開籠布露出裡面的碗來，“鄭家嫂子要嘗一口麼？”
“既然你都遞到我眼前頭了，可沒有不嘗的道理。”鄭家嫂子笑着放下針線筐子，在衣角上蹭了蹭手，從碗裡捏了一顆，左看右看，卻打算站起身：“這玩意不拿傢伙拾兒，卻吃不到嘴裡。”
“嫂子且坐。”秦羽瑤攔道，“嫂子放進嘴裡輕輕一吸，螺肉便吸出來了。”
“當真？”鄭家嫂子說着，把螺螄放進嘴裡，照着秦羽瑤說的法子，輕輕一吸，果然吸出來了！嚼了兩下，立時眼睛一亮：“哎喲，果然好吃！妹子，你可真能幹，就這玩意都能被你做得這樣好吃！”
原來這螺螄，也有人曾經舀回家裡煮過。畢竟不論個頭大小，好歹也是盤肉菜。只不過，他們不似秦羽瑤這般，先用清水泡上幾天，都是直接洗淨外頭的蘚類，便直接用鹽水煮了吃。沒滋沒味，又硬邦邦的，大都不愛吃。
也虧得他們都不懂得如何吃法，否則全都掏羅光了，哪裡還輪得到秦羽瑤如此輕易便舀得半盆炒來吃？
“喲，什麼這樣好吃？”這時，方纔有個偏頭過去，不搭理秦羽瑤的嫂子走過來道：“我也嚐嚐。”說着，烏黑的爪子便伸了過來。
秦羽瑤用籠布蓋上碗，把籃子一收，笑着說道：“不早了，我還要去我大伯家呢，鄭家嫂子回見啊。”說完，看也沒看方纔伸手過來的那嫂子一眼，牽起寶兒便走了。
不想搭理她便躲開頭，想吃東西了又來搭理她，哪有這樣便宜的事？秦羽瑤十分瞧不起這樣牆頭草的人，從來不會與人方便，盡會佔人便宜。
秦羽瑤素來不是什麼好面子的人，哪怕背後被人說道，也不會給不喜歡的人佔一點兒便宜。
“嘁，大禍臨頭，也不知道得意什麼？”身後，被秦羽瑤忽視的婦人嗤笑道。
鄭家嫂子斥道：“你少咒人！”
“我說錯啦？她一個小小婦人家，居然敢動手打狀元郎，不是大禍臨頭是什麼？”那婦人高聲又道。
原來顧青臣乘坐華麗的馬車進了村，早早被村民看在眼中，紛紛圍過來看。可是秦羽瑤上午不在家，他們等得乏了，便打發了小孩子來盯着，人卻回去了。
而顧青臣的家丁們，不知是不是受顧青臣指使，竟然對此不作理會。於是，秦羽瑤與顧青臣的對話沒人聽見，兩人之間的爭執打鬥，卻落入了盯梢的小孩子眼中，在村裡傳了起來。
“你懂得什麼？秦氏爲那顧青臣生了兒子，不看僧面看佛面，顧青臣能將她如何？再說，當年之事，孰是孰非還不一定呢！”鄭家嫂子呵斥那位婦人道。
那婦人嗤了一聲：“你少來！她有什麼本事，叫顧青臣看在眼中？叫我說，多半這幾日便會被收拾！你想捧狀元郎夫人的臭腳，也要看捧沒捧對人……”
彷彿怕秦羽瑤聽不見似的，那婦人聒噪的聲音一忽兒高起來，一忽兒低下去。然而秦羽瑤牽着寶兒只管朝前走，並不去多做理會，那聲音便漸漸消失在身後。
想起一路行來時，村民們對待她的態度，秦羽瑤還有什麼不明白的？心裡倒是不覺着寒冷，總歸他們之前那樣對待秦氏，已經看得出人心如何。然而到底還是有些明理人的，譬如鄭家嫂子，譬如李氏。
擡腳邁入李氏的家門，秦羽瑤不自覺地嘴角露出一絲笑意：“嫂子？在家嗎？”
“大姑姑！”率先迎出來的卻是劉小美，只見秦羽瑤的手臂上挽着一隻竹籃子，不由得眼前一亮。瘦小的身子飛快走過來，卻是挽着秦羽瑤的手臂，直往廚房裡拽：“大姑姑，到這裡來！”
秦羽瑤見她神神秘秘的，便依了她的腳步進去了：“什麼事？”
“那討厭的陳媒婆又來了，就在屋裡吃東西呢！逮着什麼就吃什麼，也不怕吃成個大肥豬！”劉小美小聲音埋怨道，整個人圍着秦羽瑤打轉，盯着秦羽瑤挎在手腕上的籃子，耐不住好奇問道：“大姑姑，你今日又帶了什麼來，怎的如此香？”
“炒了一碗螺螄，送來給你嚐嚐。”這東西拿來，本就是給人吃的，秦羽瑤只見劉小美好奇，便將籃子放在案板上，揭開籠布露出裡面的一碗螺螄，“你含在嘴裡，輕輕一吸，螺螄肉便入嘴裡了。”
劉小美捏了一個擱進嘴裡，按着秦羽瑤說的法子一吸，頓時間鮮香的滋味兒便充斥了口中。她吃完了螺螄肉，仍舊依依不捨，把整隻螺螄吮了好一會兒才捨得吐出來：“大姑姑，你真能幹，這東西被你炒得真好吃。”
劉小美擡起眼睛，盯着這位不知何時變得漂亮又能幹的姑姑，只覺得她笑起來是那樣好看。而從前那個畏畏縮縮，見人便低頭矮腰，被人欺負到家裡都不還手的模樣，卻是變得模糊，再也記不起來了。
“小美的嘴真甜。”秦羽瑤摸了摸她枯黃的頭髮，心裡有些憐惜，“你若喜歡吃就再吃些，等會兒咱們再端進去。”
劉小美眼睛一亮，連忙點頭：“若是現在端進去了，多半就被那死肥婆吃了，我全都吃掉，一點也不給她留！”說着，一把抓起兩隻螺螄塞進嘴裡。
“撲哧，你一次填兩個，怎麼吸出肉來？”秦羽瑤不由笑道。
劉小美才發現沒法吸出肉了，面上一紅，不好意思地低下頭。鼓了鼓腮幫子，把螺螄上面的汁水兒全都吮乾淨了，才背過身吃起來。
“咦，寶兒哪裡去了？”秦羽瑤轉過身一看，只見手邊已經沒有了寶兒，不由一怔。
這時候，只聽堂屋裡傳出又尖又銳的一聲：“什麼？有好東西吃？怎麼不拿進來？”
秦羽瑤皺起眉頭，心中想道，莫不是寶兒進去找劉有志，把有螺螄吃的事叫嚷出來了吧？
果不其然，很快堂屋門口出現一個肥胖的身影，只見陳媒婆那雙綠豆小眼朝廚房這邊看了過來：“好哇，有東西卻藏起來，竟不叫我看見，你們這是把恩人當賊防呀！算我白熱心一場，看錯了你們，那鄰村蘇家也算是我一個交好的遠親，我卻不能坑害蘇家，叫他們跟這樣沒羞沒臊的人家結了姻親……”
陳媒婆不愧是拉縴保媒的人物，上下嘴皮子一磕一碰，一頂頂大帽子便戴了下來。李氏連忙道：“不是這樣，陳家姐姐千萬別誤會。”一轉眼，就瞧見廚房裡頭的劉小美，張口便斥道：“眼皮子淺的玩意，就這麼見不得好東西，偷偷地吃獨食？還不快端過來，給你嬸子嘗一嘗？”
劉小美氣得直跺腳：“這是大姑姑送來的，憑什麼給她吃？”
李氏一聽，不由得愣了一下，似乎也覺着不妥，訕訕地沒有再開口。這時，陳媒婆眼珠子一轉，拍了下大腿道：“我早知道你們是這樣的人家，就不該把我那蘇家侄兒說給你們……”
“哎，陳家姐姐莫走！”李氏連忙拉住欲走的陳媒婆，擡頭朝秦羽瑤使了個眼色：“妹子，你之前不是打算謝謝陳家姐姐，一直不得空嗎？正巧這會兒撞見了，還不快過來？”一邊說着，一邊不停地朝秦羽瑤使眼色。
要說李氏確實是個聰明婦人，常常有些急智，秦羽瑤聽她如此說，心裡頓時明白她的意思。李氏定然還在想着，叫陳媒婆爲她說媒的事，想叫她趁機說說好話，拉攏拉攏陳媒婆。
“我家裡還有事，就不多留了。”秦羽瑤心裡瞧不起陳媒婆，但是李氏一家又同她親近，此時不好表現出什麼，索性藉口要走。擡了擡手，朝屋裡喊道：“寶兒，回家了。”
“哎！”李氏不由得跺腳，心裡暗暗地想，秦氏怎的如此不識好歹？叫她親近陳媒婆，難道親近錯了不成？這十里八村的，多少好媒都是陳媒婆拉成的？
只見秦羽瑤牽了寶兒就要走，陳媒婆卻道：“喲，這不是秦氏嗎？方纔我沒有瞧清楚，原來是妹子你呀！你如此急着要走，可是害羞了不成？哈哈，又不是黃花大閨女，連孩子都生出來了，不過是說樁媒而已，有什麼可害羞的？”
聞言，秦羽瑤神色微冷。此言確是事實，然而如此直白地說人臉上，有教養的人都做不出來。陳媒婆之心，昭然若揭。
陳媒婆只見秦羽瑤答不上來，眼中閃過得意，上下嘴皮子一碰，又道：“你之前提了什麼進來，我聽你家娃兒叫嚷着，什麼炒螺螄？先前你做的糖醋魚十分好吃，可惜我沒有吃到，今日可算趕着好時候了。你快端進來吧，我這人一吃好東西就腦袋靈光，興許待會兒就想起什麼好人家來了？”
先前的話，雖然不好聽，卻也不能說多麼難聽。畢竟那是事實，她確然已經不是黃花大閨女了。可是聽了陳媒婆後面的話，秦羽瑤心裡冷笑起來，這陳媒婆，心裡記着仇呢。
“不了，我家中還有事，先回了。”莫說秦羽瑤對陳媒婆並無所求，便是真有所求，她也不會委屈自己，低聲下氣地討好陳媒婆。牽起寶兒，不理會身後的阻攔，擡腳往院外走去。
那碗螺螄肉，多半要進了陳媒婆的肚子裡。想到這裡，秦羽瑤有些可惜起來，往後再有好吃的，可不能屢屢送來了。
“這是求人辦事的樣子嗎？她還想不想找男人嫁了？就她這副愛理不理人的樣子，誰肯娶她呀？”身後，高高的院牆也擋不住陳媒婆高昂的聲音。
寶兒擡起頭，睜着一雙懵懂的大眼睛：“孃親，那個胖胖的阿嬸，爲什麼兇我們？”
秦羽瑤低頭一瞧，寶兒的小臉上不知何時蹭了些灰，拂袖爲他拭去，答道：“因爲她想佔孃親的便宜，孃親不想給她佔便宜，她就生氣了。”
“她爲什麼想佔孃親的便宜？”寶兒心思單純，想不明白爲何如此。
秦羽瑤淡淡一笑：“就跟白小石搶你的小狐狸一樣，你有，他沒有，他就想要了。”
“壞人！”寶兒攥起拳頭，憤怒地道。
秦羽瑤摸了摸他的腦袋，沒有再說什麼。她不會把寶兒教導成一個只知世事美好，不明人心險惡的呆子。周圍發生的事，只要他發現異常，來向她詢問，她必定一五一十地告訴他。
兩人牽着手走了一段，忽然迎面遇上一個人，不由得腳步微頓。
只見前頭，迎面而來的孫氏也停下腳步，看見秦羽瑤的一剎那，不自覺地渾身一顫。而後不知想起什麼，一抹嘲諷從眼中浮現，壓下那抹懼怕：“喲，我當是誰，原來是狀元郎的夫人啊！這挎着籃子，又去哪裡討吃食了？”
“姥……”寶兒下意識地替孃親辯解，剛喊出來，便想起秦羽瑤說過的她不再是姥姥的話，閉了閉嘴，又開口道：“我們沒有討吃的，我們給舅媽送炒螺螄去了。”
孫氏的眼底閃過嫉恨：“呵呵，騙誰呢？炒螺螄是什麼玩意，當我不知道啊？你們送了螺螄，他們會不給你們盛糧食？小孩子家家，這麼丁點兒就知道撒謊，也不知道是誰的種？”
寶兒此時完全懵了，他還不明白孫氏的話到底是什麼意思，只是打心底裡覺着不好聽，不知不覺眼底泛起水光。
“看來上次給你的教訓還不夠？”秦羽瑤神色一冷，正準備上前給孫氏點教訓，卻忽然發現不遠處幾個村人正往這邊瞧，不由腳下一頓。
她如今是跟孫氏斷絕關係了，可是當時她是以弱者的處境，所以村民們同情的都是她這一方。
如果此時打了孫氏，不論原因如何，卻是小輩不敬長輩，免不了落些口舌。她和寶兒還要在這裡生活一陣子，若是被村人們排斥，往後的日子卻不好過了。想了想，秦羽瑤忍下這口氣，抱起寶兒大步朝家裡走去。
不遠處的村人們見到這一幕，絲毫不感到意外，全都覺着秦羽瑤也太好欺負了些，紛紛用指責的眼神看向孫氏。
孫氏纔不理會，挺直腰桿，指着秦羽瑤的背影嚷道：“我就說顧家郎君如何會無緣無故休了你，原來你肚子裡的種果然不是他的，你這個小賤婦，怎麼有臉活到現在？”
是可忍，孰不可忍！秦羽瑤何曾受過這種氣？又見孫氏口口聲聲污衊寶兒，直是胸中怒氣翻涌。大不了她明日便從秀水村搬走，再也不回來了！猛地放下寶兒，將挎在手中的籃子往地上一丟，陰着臉朝孫氏走了過去：“你再說一句試試！”
“我說又怎麼了？難道我說錯了嗎？你瞧瞧這孩子的長相，哪裡像是顧——”孫氏指着寶兒的臉，越看越覺得自己說得有道理。
聽到此處，秦羽瑤瞳孔一縮，飛快兩步走上前，掄起手臂甩了孫氏兩個巴掌，冷冷地道：“飯可以亂吃，話不能亂說！”
寶兒生得不像顧青臣，此事若無人提起，村民們不會閒得沒事往此處想。畢竟秦氏的品行，在衆人眼中還是很有保證的。
可是若是被人提起來……秦羽瑤心中一凜，湊近孫氏的耳朵，低聲說道：“那日我對你做的事，想來你是忘了？還是你想，再嘗一遍？”
冷森森的聲音，嚇得孫氏渾身一抖，情不自禁地生出雞皮疙瘩。那日的事，孫氏再也不想記起來了。
面對秦羽瑤彷彿千年寒冰般的刺人目光，心中不禁有些後悔。就算秦羽瑤得罪了顧青臣，顧青臣定然會來收拾她，可那也是日後的事了，她何苦今日忍不住尋這個煞星的不痛快？
“如果你想再嘗一遍，我不介意成全你！”秦羽瑤湊在孫氏耳邊，冷冷地道。
孫氏已經完全記起那日的恐懼滋味兒，此刻什麼也說不出來，只是連連搖頭：“不，不想，我不想……”
秦羽瑤冷冷地甩開她，從地上撿起籃子，領着寶兒往家裡行去。
直到他們的身形走遠了，孫氏才漸漸回過神來。只見周圍站了幾個鄰居，正在衝她指指點點：“你都逼得秦氏斷絕關係了，還想要怎樣？”
“孫氏，你的心也太狠了！”
“好歹是一手養大的娃呀，你怎麼就忍心逼得人那樣？”
孫氏目瞪口呆：“明明她打了我！你們怎麼全都說我錯？”
“定然是你說了過分的話。”有村民打抱不平道。
“就是，秦氏那樣的好性兒，怎麼可能同人動手？”
孫氏氣恨不已，張口就想把剛纔的事說出來！可是秦羽瑤冷森森的目光，彷彿又飄了回來，不禁打了個冷戰。不甘地跺了跺腳，恨恨不已地扭身走了。
走到自家門前，卻沒有立時進去，而是望着隔壁劉大壯與趙氏一家，嫉恨地咬起嘴脣。
她怎麼可能不知道，在跟她斷絕關係後，秦氏一直親近劉大壯與趙氏？逮了魚送給他們，炒了雞送給他們，如今煮一碗螺螄也送給他們！憑什麼？明明她纔是秦氏的老孃，秦氏的救命恩人！
然而此時，被孫氏狠狠瞪着的院牆裡面，卻並不似看起來的那般和氣熱鬧。
“……你就知道罵我，你就知道打我，東西又不是我吃的，都是那個死肥婆吃的，你怎麼不去罵她打她呀？”劉小美坐在地上，哇哇大哭。
“我打你不知分寸！你是有多嘴饞，才捨不得那點子肉？你不知道陳媒婆對咱家有多重要啊，你非得氣她？”李氏一隻手舉起來，還想打下去，卻被劉玉潔攔住。
劉玉潔黝黑的臉上，此時十分尷尬：“嫂子，別打小美了，她還是個孩子。”
“孩子？就是因爲她還小，我纔打她！小時候不掰過來這性子，長大了還了得？小小年紀就不肯吃虧，你以爲是大戶人家的小姐啊？”李氏推開劉玉潔，揮下一巴掌，又落在劉小美的頭上：“吃虧是福，我教過你多少遍？上回因爲白小石的事，打你都忘啦？記吃不記打的玩意，你真是要氣死我！”
就在秦羽瑤走後，陳媒婆便端起那碗螺螄，扭着大肥臀走了。劉小美氣不過，在後面小聲罵了句死肥婆，被李氏聽見了，押着向陳媒婆道歉。劉小美不肯，兩人便爭執起來，一不小心，撞歪了陳媒婆手裡的螺螄，陳媒婆就此不依不饒起來。
李氏又是賠禮又是道歉，好不容易纔將陳媒婆送走。關上大門，便教訓起劉小美來。
被教訓了的劉小美十分不服氣，只是道：“摔得好！大姑姑的東西，她不配吃！”
聞言，李氏氣得不行：“她不配，你配！”揚起巴掌，便給了劉小美一下。
劉小美捱了巴掌，氣不過地哭鬧起來。一個哭，一個打，屋裡亂成一團。劉玉潔攔也攔不住，心裡一時覺着都是自己的錯，都是爲了自己才惹得家裡不寧。一時又覺着，都怪秦羽瑤，若不是她幾次三番的弄些吃食招了陳媒婆，家裡也不會如此亂。
“嫂子，別打了！”劉玉潔不停地勸道。
李氏卻不理她，非要教訓劉小美不可。只見李氏如此，劉小美也不躲了：“你打死我，你打死我吧！”梗着脖子迎上李氏的手，咬牙一聲也不哭了，彷彿是氣得狠了，一張小臉青得滲人。
“你還敢頂嘴？”李氏揮起巴掌，就要打下去。卻忽然坐在地上的劉小美眼睛一翻，“咕咚”倒了下去，一動也不動了！
“小美？”旁邊的劉玉潔嚇了一跳，只見劉小美躺在地上，一張小臉烏青烏青，不由心下害怕起來：“嫂子，你快別打了，快看小美怎麼了？”
李氏也嚇壞了，連忙蹲下去抱起劉小美：“小美？小美？你怎麼了？你醒一醒啊？”
聽到動靜的趙氏，從正屋走了過來，只見親孫女倒在地上人事不省，指着李氏便罵：“你打夠了？終於出氣了？就知道衝閨女厲害，你怎麼不衝着外人厲害啊？”只見李氏呆愣愣地聽着，直是氣道：“還愣着幹什麼？去請大夫啊！”
“哦，對，請大夫！”李氏慌忙站了起來，這時，劉玉潔卻先一步跑了出去：“嫂子照顧小美，我去吧！”
“玉潔，一定跑快點啊！”李氏抱起劉小美，走進裡間平放在牀上。此時看着劉小美瘦小的身體，也不禁後悔起來：“你這孩子，氣性怎麼就這麼大？”
“哼，都似你一樣，對外人沒有絲毫氣性，只衝着家裡人有氣性就好了？”趙氏在旁邊嘲諷道。
李氏聽了，不由叫屈：“我也是爲了玉潔啊！”
爲人兒媳，爲人長嫂，她能怎麼辦？以爲她真的瞧得起陳媒婆嗎？可是就算瞧不起，她敢得罪陳媒婆嗎？稍微露出一點不敬，落在旁人眼中，還以爲她見不得小姑子嫁得好呢！
“只是委屈了我的小美啊！”說到這裡，李氏也難過得掉下淚來。
趙氏臉色一沉，在門口站了半晌，轉身走了。
這些事秦羽瑤全不知曉，她牽着寶兒回到家裡，給寶兒盛了一碗螺螄，仔細挑了螺肉出來，便走出了院子。
站在秀水河邊，嗅着水面上飄來的濃濃水汽，心中潮涌不息。漸漸的，化作嘆息一聲。
來到這個世界有些日子了。秦羽瑤被好人關懷過，也被壞人覬覦過。好人如李氏，那是真的好。壞人如孫氏，倒也不算十分壞。畢竟孫氏的眼界就是如此，她的眼裡只看得到一根線頭、一塊布料、一碗肉。
似顧青臣那般，心思深沉，一句話之間、一個眼神之間，便不知道轉過多少算計，冒出過多少回殺機，那才叫做真正的壞人。可是，秦羽瑤寧肯同顧青臣打交道，也不願同孫氏打交道。
因爲對顧青臣來講，她知道哪裡是他的痛腳，她知道怎麼能觸痛他最隱秘的心思，怎麼能夠叫他渾身難受。而孫氏，這個愚蠢婦人，記吃不記打。哪怕上回吃了那樣的虧，今日仍舊撲上來找不痛快。雖然狠狠收拾了她，可是秦羽瑤心中一點也感覺不到暢快。
京城，顧府。
書房裡，四名家丁戰戰兢兢地伏在地上，全都不敢擡頭看向案後的顧青臣。這四人，正是上回被顧青臣派去，接秦羽瑤和寶兒的幾人。
“上次回來時，你們身上的傷，到底是誰打的？”顧青臣冷冷地問。
四人渾身哆嗦一下，你看我，我看你，最終跪在最右方的家丁答道：“回，回老爺，是，是被秦氏打的。”
“哼！”顧青臣冷哼一聲，眼中滿滿都是惱怒：“既然如此，你們爲何說是秀水村的村民打的？”如果不是他們隱瞞了這麼重要的消息，他今日怎會毫無準備，被秦羽瑤那般羞辱？
四人苦着臉道：“我們只怕說了，大人不相信。只因爲那秦氏的武藝，實在是好！就連鏢局裡頭的大師傅，也不一定有那樣利索的身手！”
“哼！”顧青臣吃了暗虧，心中對這幾人懊惱之極，可是他身份尊貴，又不好同下人一般見識，便冷冷地道：“下去吧，自去領罰！”
等四人出去後，顧青臣咬了咬牙，眼中閃過羞怒，秦氏，好個秦氏！誰知，卻觸到臉上的瘀傷，立時倒吸一口涼氣，痛得齜牙咧嘴起來。
秦氏，秦氏……顧青臣沉着臉，手指輕輕釦着桌面。記起今日與秦羽瑤交鋒時，秦羽瑤的尖牙利嘴，秦羽瑤的狠辣霸道。一幕幕從腦中閃過，心裡漸漸惱恨起來。然而這惱恨剛剛升起，女子白皙柔媚的面孔，在陽光下分外美麗的一幕，卻又浮了起來。
一時之間，顧青臣竟不知道心裡對秦羽瑤，是恨是愛？
不，她只不過是他的下堂妻，一個不識字的小小農婦而已。他怎麼可能愛她？對，一定是這樣。他愛的只有他的妻子，當今丞相的女兒蔣明珠。壓下心頭的異樣，顧青臣的一顆心再度變得冷硬起來。
秦羽瑤再厲害，也不過是一名婦人而已，回頭他派幾名武將，定然能夠將寶兒接回來。至於秦羽瑤……卻由不得她了，想到這裡，顧青臣的目光一沉。
“夫君？”隨着柔軟的一聲叫喚，書房的門被打開來。聽到聲音的顧青臣剛想擋住臉，卻已經晚了，只見蔣明珠已然推開門走進來，看到他青紫腫脹的臉。
“夫君？”看着眼前這一幕，蔣明珠不由得掩嘴驚呼：“發生了什麼事？”
方纔聽小丫鬟說，顧青臣獨自一人回來了，並沒有帶回秦氏和賤種。蔣明珠心中詫異，便走過來瞧了。誰知，竟看到這樣一幕！詫異之後，立時柳眉倒豎，美眸怒睜：“是誰把夫君傷得這般模樣？”
居然敢打她的夫君，尤其是她最愛的這張俊臉，給她知道是誰，定然扒了他的皮！
顧青臣低頭乾咳一聲，想起秦羽瑤的譏諷：“我打殘你這張臉，不知顧夫人還愛不愛你？”他心中有些複雜，低頭輕咳一聲：“無事，不小心撞的。”
顧青臣自詡男子漢大丈夫，可惜百無一用是書生，堂堂七尺男兒卻手無縛雞之力，竟被一個女人打了。此事對他來說乃是奇恥大辱，心中無比介懷，自然不會讓任何人知道，尤其是枕邊之人蔣明珠。
“難道是秦氏？”蔣明珠不是傻子，誰能撞出滿臉淤痕，兩隻烏青的眼圈？想起顧青臣今日的行程，猜測道：“莫非秦氏不願意來，鼓動那些村民把夫君給打了？”
上回派去的家丁，便是被村民們給打回來的。蔣明珠記得這回事，此刻再看顧青臣，越想越覺得是這樣。直是氣急了，拍着桌子怒道：“賤民！反了天了！連朝廷命官都敢打！”
“並非如此。”顧青臣臉上有些不悅，他也是從她口中的“賤民”一步步爬上來，纔有如此地位。心知蔣明珠乃是真正的大小姐，天之驕女，想說什麼便說什麼的性子。不想惹她說出更難堪的話，便道：“罷了，都是我自己不小心。下次再去，我叫幾名武官陪同就好了。”
“夫君還去接他們做什麼？這樣沒良心的人，連夫君都敢打，叫他們老死在那窮鄉僻壤算了！”蔣明珠氣道，只見顧青臣始終面目陰沉，嘆了口氣，語氣變得溫柔起來：“夫君想要孩子，我們慢慢生便是，又何必非要接他們來呢？總歸我們還年輕，並不着急。就算爹爹說了什麼，夫君也不要往心裡去。”
“你不懂，此事一言難盡。”顧青臣也嘆了口氣，他去接秦羽瑤和寶兒的決定，蔣明珠三年無子只是一個由頭罷了。真正的原因，卻是十分複雜。
可是他知道，如果不給蔣明珠一個解釋，她是不會罷休的：“如今朝中並非太子殿下獨大，一直不吭不響的三皇子，這兩年有些野心冒頭。我作爲太子殿下的心腹，位居文華殿大學士，周遭不知道多少人盯着我。如果我私德有虧，說不定哪日便將我彈劾下去，無法再爲太子殿下效命。”
蔣明珠咬了咬脣，偏頭不語了。顧青臣以爲哄了過去，誰知過了一會兒，蔣明珠忽然扭過頭疑道：“你該不會是舊情復燃了吧？”
“我——”原該斥她多疑的顧青臣，此時不知爲何竟有些心虛，“爲夫豈是那種人？珠兒有所不知，那秦氏家裡養了一隻冰狐，那可是至寶至聖的寵物，我正想弄來給皇后娘娘做壽，爲太子殿下積攢威望。可是那冰狐如今認了主，一時半會兒奪不來，只能先將他們接來，而後徐徐圖之。”
蔣明珠皺起眉頭：“就爲這個？夫君真是糊塗！不過是一隻畜生罷了，錯過這一隻，還有第二隻，怎麼能因爲這個，就留着秦氏母子？”她臉色一變，有些狠戾起來，“先前我只以爲，夫君是喜愛孩子之故，才執意將他們接來。如果是因爲朝中這些事，夫君卻是糊塗！”
“夫君難道不知，朝中官司，最講究一個‘人證物證’？留着秦氏母子，如果有心人追究，總歸會惹出禍亂。而如果斬草除根，誰還能讓一個死人開口？”蔣明珠明豔的臉龐，泛起不相符的狠辣，“一不做二不休，夫君很該派人，奪了她們母子的性命！”
望着異常狠辣的蔣明珠，顧青臣心中微驚。此刻真正相信了，僱傭閒雲樓的殺手去刺殺秦羽瑤的事，多半是她做的。眸光閃了閃，卻道：“夫人說得有道理。”
擁有蔣明珠把柄的秦羽瑤，絕對不能留。顧青臣心中一硬，立時做出決斷。腦海中又閃過那張白皙柔媚的面孔，卻一瞬間就被他壓了下去。
只要現場佈置得好，便能做出閒雲樓殺人的假象，到時栽贓到朝中對手的身上，又是一大助力！而那冰狐，說不定逮住之後經過一番馴養，反而能夠重新認主呢？這般想着，不自覺地輕輕點頭，嘴角露出微笑來。
與此同時，軒王府中。
思羅從外院行來，一路往內院走去，繞過一條又一條走廊，走進月華苑中。
“主子，思羅回來了。”思羅單膝跪地，將手中的包裹遞向前方，廊檐下的男子。
廊檐下，坐着一名年輕英俊的男子。一身潔白如雪的衣衫，冷潔高華，令人心生仰慕卻又不敢親近。一張俊雅靈秀的臉龐，明明沒有什麼神情，卻似冰雪般孤清，使望者生畏。
如果秦羽瑤在這裡，此時瞧見這張臉龐，定然會大吃一驚。只見那斜飛入鬢的細眉，漆黑如夜的雙眸，一派俊雅尊貴，活脫脫一副長大了的寶兒的模樣！
而這樣尊貴至極，清冷孤高的男子，此刻卻坐在輪椅上。雙腿上攤着一本《國策》，已經翻過一半書頁，聽到思羅的話，擡起眼問道：“此行可順利？”聲音猶如冷玉一般，掉落在漢白玉的石階上，彷彿也撞出了泠泠玉聲。
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