收起匕首，直起身來，秦羽瑤看着黑暗的某處，語氣平淡無波：“出來吧。”
目光望向之處，並無一絲異常，安靜得彷彿一隻秋蟲也沒有。秦羽瑤見狀，眉頭挑了挑。雙腳微微分開，一隻手叉着腰，一隻手帥氣利落地將匕首轉了個圈，掛在後腰。而後，檀口微張，索性點起名來：“思羅，還有那位武功高強的閣下，出來吧！”
話音落下，只見那黑暗之中，緩緩走出兩個人來。左邊身材較爲寬厚的人，是面無表情的思羅。右邊一人，卻是身材中等，渾身裹在銀灰色的衣袍中。僅僅露出一雙細長的眼睛，隱藏在暗夜之中，彷彿銳利的刀鋒，散發着危險的氣息，彷彿隨時能割開溫熱跳動的脈管。
這便是千衣給秦羽瑤的第一印象，強大，冷酷，無情。是隻在傳說中聽過，卻從未親眼見過的暗皇。
而秦羽瑤給千衣的第一感覺，也是十分驚訝。他早就聽思羅說起，秦羽瑤的五感敏銳，異於常人。那時候他並不相信，只以爲是思羅的武藝不精。
在千衣的心中，他的氣息隱匿之法，是全天下最爲神秘的。認得出思羅的人，不超過五人。而認得出他的，不超過兩人——其中一人，是宇文軒。而另一人，則是千衣對“天外有天人外有人”的可能性，所給出的最大範圍。
可是，武功並不怎樣的秦羽瑤，竟然發現了他！這怎麼可能？千衣站在暗夜中，一動不動，打量着秦羽瑤。烏黑長髮用一隻鑲嵌着紅瑪瑙的銀簪挽起，一身簡單大方的衣裙，面目柔媚，彷彿小戶人家的幹練主母。
然而豐滿的胸前，不盈一握的腰肢，充滿彈性的身段，又像是絕頂舞女。但是，這兩種身份，都不是她的真正身份。她真正的身份，是一個農婦，一個曾經軟弱困苦，如今堅強聰慧的農婦。她做得一手好菜，卻總是與他無緣。
這一次千衣離開京城，僅僅是爲了瞧一瞧，這個屢屢做出好飯菜，俘虜了思羅的心，送來的鹹鴨蛋令宇文軒吃了兩碗米飯的女子，到底是什麼樣？而當他趕到時，恰逢思羅出門，說她遇到了伏擊。
他跟着思羅來到，只見身量纖細的女子，渾身潛藏着無與倫比的爆發力。一刀斃命，快、準、狠。冷然，無情，是行內極優秀的種子。目睹秦羽瑤殺掉蒙面人全部過程的千衣，在秦羽瑤的身上嗅到濃濃的熟悉味道，那是屬於同類的味道。沐浴過無數鮮血，卻不沾絲毫血腥氣的冷酷。
“不知閣下是？”秦羽瑤望着千衣的所立之處，心中對他的身份已經有了淡淡的猜測，然而神情不變，淡淡地問道。
“你不是秦氏。”然而回答秦羽瑤的，卻是千衣嗡裡嗡氣的聲音，彷彿從腹腔發出，沒有絲毫聲線的清脆。
聽到這句話，秦羽瑤心中一突，然而面色依舊淡淡：“我就是秦氏。”只不過，不是從前的秦氏。
聞言，千衣沒有反駁，他一動不動地立在暗處，整個人彷彿流動的風，彷彿隨時都會融入夜色中不見。而下一刻，他果真身形一閃，消失在原地。
秦羽瑤擡起頭，望向不遠處的屋脊。只見屋脊上面，出現一抹銀灰色的身影，彷彿自由自在的風，流動跳躍在屋脊之間，幾個跳躍之下，很快便不見了身形。
千衣的話雖然不多，然而卻戳中了秦羽瑤最深的秘密。望着千衣消失的地方，秦羽瑤的眼睛眯了眯，良久才收回視線，看向思羅：“他就是你的師兄？”
雖然是疑問句，然而語氣卻是陳述句。
思羅聽後，略作猶豫，然後點頭道：“嗯。”
怪不得思羅站在他旁邊，卻是一副難得乖巧的模樣，秦羽瑤挑了挑眉，轉身往衚衕口外面走去，口中問道：“你怎麼不在家裡？”
“我……”思羅記起秦羽瑤囑咐他的，務必待在家裡，保護寶兒和三秀的話。此刻聽到秦羽瑤的質問，不由得語塞。
秦羽瑤停下腳步，轉過身來看向他：“因爲你師兄來了？你師兄想見我，所以你就擅離職守？”
思羅更加語塞，然而對上秦羽瑤犀利的眼神，垂下腦袋答道：“是。”
“我該如何懲罰你？”秦羽瑤淡淡問道。
曾經她也是組織裡的小頭目，帶過許多新人。秦羽瑤的經驗就是，如果做錯了事，就一定要給予相應的懲罰。當然，如果做好了事，也要給予相應的獎勵。獎懲對應，才能激勵成員在日後重複正確的方法，並且避免再犯同樣的錯誤。
而思羅在宇文軒的手下，也是如此待遇。故而聽了秦羽瑤的話，倒也沒有太大的不適，只不過猶豫了一下，便低下頭道：“夫人請責罰。”
“那好。”秦羽瑤只見他乖順，心下有些滿意，本來有七分的不滿，此刻也減到了五分。她低頭指了指地上死得不能再死的蒙面人，說道：“砍下他們的人頭，然後掛到碧雲天的門口。”
“啊？”聞言，思羅不由得呆住了。
“快去吧。”秦羽瑤說完，便轉身走出衚衕口，往家裡行去了。
而身後的衚衕裡，低頭看着橫七豎八地倒在地上的蒙面人，思羅摸了摸腰間的大刀，面無表情的面孔閃過一剎那的扭曲。而後，雖然心裡一百個不願，卻也狠了狠心，摸出大刀，往最近的蒙面人走去……
次日一早，碧雲天的夥計開門時，只見地上的臺階上淌了一排暗色的痕跡，不由得嚇了一跳。而當他的目光向上看去，只見一隻長髮蒙面的頭顱吊在正上方，頓時被嚇得“嗷”的一聲，倒退好幾步直到跌倒在地上。
小夥計坐在地上，此時離得遠了，頓時看見屋檐下吊着的何止是一顆死人頭顱，分明是六顆！紫黑色的斷口，沾着血跡的粘發，連成一排！
這一幕，不僅嚇壞了碧雲天的小夥計，也嚇壞了路上的寥寥行人。
“這是怎麼回事？碧雲天得罪了什麼人？”有人驚道。
“誰知道？太滲人了，本公子以後再也不來這裡吃飯了！”有一個年輕公子說道。
“噁心死了！”又有一個行人瞧了一眼，面露嫌惡地捂着鼻子離開。
不久後，碧雲天的掌櫃，任掌櫃也來了。他見到屋檐下的那一排死人頭，不由得臉色一變。他掩住眼中的愕然與吃驚，轉過身憤怒地踢向小夥計：“你是死人啊？不知道摘下來啊？”
“掌櫃的，我，我不敢。”那小夥計被踢得坐在地上，一動也不動，任由任掌櫃怎麼打，也不肯站起來去摘。
這不是尋常東西，而是人頭，自然要上報官府的。於是，最終由官府的官兵們來了，將東西摘了下來，並依照律法封了碧雲天的大門。
眼睜睜地看着碧雲天的大門被貼上封條，任掌櫃直是急得跳腳，卻也無用。這是人命關天的大事，而且又不是一個人，不論有什麼因由，都必須依從官府的安排。於是，任掌櫃不甘地甩了甩袖子，帶着滿腹的懼怕與不安，離開了碧雲天門口。
此刻，秦羽瑤站在西廂的一間屋子門口，抱胸聽着思羅的回覆：“夫人，我按照您的吩咐，把那些掛在碧雲天的門口，現在碧雲天已經被官府查封了。”
“嗯，做得好。”秦羽瑤點了點頭，對思羅的行爲很是讚許。割人腦袋，並且掛起來的事，饒是秦羽瑤這樣見慣血腥之人，也是輕易做不出來的。她原本苦惱如何辦成這件事，可巧思羅就犯了錯，正好推到他的身上。
得知碧雲天果然被封，而許多行人也見到這一幕，秦羽瑤輕輕勾起脣角，眼中閃過一絲諷刺。公孫若塵想對付她，便嚐嚐惹怒她的代價。
即便不是公孫若塵，而是閒雲坊的人做的，卻也沒關係。總歸碧雲天清白不了，而且藉此殺雞儆猴，也是一樁好事。在心中大略尋思一番，秦羽瑤便拋開這件事，轉而對思羅道：“你去採購一些木料，要這樣的……”
聽完秦羽瑤的吩咐，思羅原本不想去辦，畢竟他最初只是宇文軒派來的暗衛，而非打雜的小廝。可是，想到昨晚秦羽瑤殺人時的眼也不眨，以及割下人頭掛在屋檐下的冷酷命令，不知爲何，竟然有些發怵。
這種懼意，相對於從小對千衣的懼怕，竟然同出一轍。於是，他沒有拒絕，而是沉默地點了點頭，悶頭出去了。
“夫人，這張圖樣的三套衣服，我們已經繡好了。”秀蘭從屋裡走出來，手裡拖着一張疊起來的紙張，小心翼翼地遞給秦羽瑤道。
之前秦羽瑤吩咐過她們，不論是哪一套衣服，只要繡好之後，圖樣統統要交回給她。此刻收起圖樣，秦羽瑤有些憐惜地看着秀蘭發紅的眼珠兒，以及微微凹陷的眼眶，不由得心疼：“辛苦你們了。今日全都休息，誰也不許做活。”
“不行。”誰知，秀蘭卻固執地搖頭：“夫人，那不要臉的陸掌櫃昧下了咱們的衣服，多半是想偷偷仿製出來，竊取咱們的東西。我們必須趕在他們之前，把曲裾宣揚出去。”
秦羽瑤聽了之後，不由得憐惜更甚。不知道秀禾怎麼與她們說的，以秀蘭和秀茹的暴脾氣，居然全都沒有衝動，而是紅着眼睛一門心思做繡活，除了吃飯睡覺便是做繡活，簡直拼了命似的。
“怕什麼？他們只有三套衣服，全都是一個樣式，還能比咱們快不成？再說了，你們曾經可是閒雲坊頂級的繡娘，誰有你們的繡功好？咱們只要質量，不比數量。”秦羽瑤道。
秀蘭還想再說什麼，被秦羽瑤一把按住，說道：“咱們不圖快，圖的是長久之計。你們全都好好休息，吃好喝好睡好，保持好心情，咱們與他們長期作戰，必打得他們哭爹喊娘，抱頭求饒。”
“撲哧！”秀蘭不由得被逗笑了，看着秦羽瑤嗔道：“夫人都不着急，那我們也都不急了。要不然，可真是應了那句‘皇后不急宮女急’了。”
秦羽瑤便是一笑，說道：“去吧，叫秀禾與秀茹也都歇着。今日我下廚，爲你們整一桌好菜，好好犒勞犒勞你們。”
勞逸結合，纔是正道。秦羽瑤雖然憎惡陸掌櫃行事，然而若是爲此就勞累三秀，她卻是捨不得的。三秀都是好姑娘，人品好，性格好，活計好，她可是要長長久久地用她們的，自然不能如此勞累壞了。
安撫三秀休息後，秦羽瑤便進了廚房，瞧着廚房裡的食材，忽然靈機一動，想出一個新鮮的小吃。
“陳嫂，你去集上買幾節香竹。”秦羽瑤喊過陳嫂，對她囑咐道：“長度不要超過一尺，寬度不要超過手臂……”
聽完秦羽瑤的囑咐，陳嫂有些稀奇，夫人又要做什麼新鮮玩意了？然而她越是想不明白，心裡就越是期待，乾脆利落地應了一聲：“哎！”然後挎起小籃子，懷裡揣了些銀錢，便就此出門採買去了。
而秦羽瑤則走進廚房，淘了幾碗米用水泡着，然後開始洗大棗、山菌、紅豆，又削了兩根新鮮玉米粒。不多時，採買木頭的思羅回來了，背上揹着一捆筆直成段的木頭，每根都有腿肚粗細。
“夫人，木頭買來了，要劈開嗎？”站在廚房門口的思羅，只見秦羽瑤挽着袖子在廚房裡忙碌，口水不由得泛開來。
見識過秦羽瑤的廚藝的思羅，每當看到秦羽瑤洗手下廚房，便不由得條件反射性地流出口水。於是，想吃到好吃的飯菜的思羅，殷勤地說道。誰知，這難得一見的殷勤，卻是馬匹拍到了馬腿上。只見秦羽瑤怔了一下，隨即笑着搖頭：“不必。”
“夫人，我劈得很好的。”思羅愕然地道。他從未有過主動開口請求幹活，終於主動了，卻被秦羽瑤拒絕了，面上有些掛不住。
見狀，秦羽瑤站起身來，看向他笑道：“你有心了，回去歇着吧，跑這一趟累壞了，等着做好了叫你吃。”好習慣都是要培養的，只見思羅如此有心，秦羽瑤也很是高興，對他和顏悅色起來。
這麼粗的柴火，不劈怎麼用？無比納悶的思羅，只見秦羽瑤就是不用他，懷揣着滿腹的疑慮，轉身離開了廚房門口。而秦羽瑤則繼續收拾飯菜，直到陳嫂回來，帶回來了五截綠瑩瑩的竹筒。
秦羽瑤接了過來，分別將五截竹筒從中間劈開，然後又用鐵絲將它們擰在一起。做完這些之後，米也已經泡了一陣子。秦羽瑤按照比例，將米和清水裝入一隻竹筒。然後，又將米、大棗與水按照比例裝入另一隻竹筒。其他三隻竹筒，分別是米、山菌和水，米、紅豆和水，米、玉米和水。
“夫人，咱們這是做什麼？”陳嫂一邊在旁邊幫忙，一邊好奇地問道。
“做竹筒米飯。”秦羽瑤微微一笑，有些神秘地答道。
“哦。”陳嫂仍然想不出來，這個東西要怎麼弄？只見秦羽瑤塞住了竹筒的口，然後將竹筒放在篦子上，最後在鍋里加入水，放上篦子，往竈裡填入柴火，開始生火煮了起來。
“你燒鍋吧，我去整其他的菜。”秦羽瑤說完，便放下這邊的活計，轉而去收拾其他的菜色所需要的材料。
不多久，竹子的清香漸漸瀰漫了整個院子，其中夾帶着大米的香糯，大棗的香甜，豆子的香醇，山菌的異香，以及玉米的甜香。
“孃親，咱們今天吃什麼？”寶兒最先跑了過來，頭上頂着小白，站在廚房門口，兩隻手扒着門框吸着口水問道。
“等做好了寶兒便知道了。”秦羽瑤笑着說道。
秀茹緊跟着寶兒跑過來，就站在寶兒身後，急不可待地扭着小腰，說道：“夫人，好夫人，求夫人快點告訴我吧，這麼香的到底是什麼？”
秦羽瑤擡起頭，只見秀茹咬着嘴脣，兩隻水汪汪的杏眼看過來，不由笑道：“主食叫做竹筒米飯。其他小菜卻是從前都吃過的，並沒有什麼新奇之處。”
“喔喔！”秀茹抿了抿脣，眼睛往鍋裡瞟去，直是忍不住咽口水。
等到竹子的清香溢滿整座小院，家裡的大人小孩都受不了這清香，不說寶兒和秀茹這兩個吃貨，便是秀禾、思羅與小黎，也都被引誘得走了出來，全都擠在廚房門口，等着新鮮吃食出鍋。
這樣壯觀的景象，倒叫秦羽瑤嚇了一跳：“別在這擠着，都去桌邊坐着，一會兒就開飯了。”
聞言，大大小小的幾隻才從廚房門口移開。可是，等到出鍋的時候，秦羽瑤剛剛揭開鍋蓋，頓時間濃郁的香氣便撲鼻而來，瞬間就充斥了整座院子。原本聽從秦羽瑤的吩咐，在屋裡等着的大大小小的幾隻，嗖的一下全都竄了出來，只是眨眼間便又把廚房門口堵住了。
秦羽瑤只見廚房的光線一下子暗下來，不由得擡頭去看，只見門口擠得快要爆了的情形，頭上不由流下冷汗來。心知攆不走這幾隻了，便也就隨了他們。她把幾隻竹筒撿出來，然後用小鉗子分別擰開幾隻竹筒上的鐵絲。
頓時間，竹筒一分爲二，秦羽瑤剝出裡面緊密結實的米飯。每桶都切成四份，然後裝入同一只碗裡。一共做了五樣，便是五種不同的米飯。一種是純粹的白米飯，一種是大棗米飯，一種是香菇米飯，一種是紅豆米飯，一種是玉米白米飯。
各色各樣，就連香氣都不同，直饞得等在門口的幾隻直咽口水。最後，秦羽瑤又撿了一隻碗，往裡面舀了兩勺白糖，說道：“快來，都來端碗吧，咱們這就開飯。”
幾乎話音未落，思羅與小黎便最先衝了進來，一人端着兩碗，下意識地往西廂跑。
思羅還罷了，他從來都是如此沒有譜。可是，自初來時就乖順的小黎，居然也有如此舉動，直是讓秦羽瑤很是驚訝了一番：“不許端進你們屋裡！全都端去正房！每人兩塊，誰也不許多吃。若是有偷吃的，以後再做了好吃的就沒他的份！”
不論是平日多麼懂事的人，到了吃飯的時候，直是全都變成了小孩子一樣。秦羽瑤與陳嫂相視一眼，全都好笑不已。
終於，捱到秦羽瑤進屋坐下，發話可以開動，於是一個個全都餓瘋了的狼一樣，瞬間伸出筷子夾向那一隻只漂亮又飄出香氣的碗裡。秦羽瑤夾了一塊普通的白米飯，蘸了一圈白糖，吹得不那麼燙了，送到寶兒嘴邊：“寶兒，嚐嚐看。”
寶兒“啊嗚”一口，將那一塊米飯糰子咬下來三分之一。頓時，小腮幫子鼓起來老高，幾乎無法咀嚼。可是他卻十分滿意似的，雖然艱難但是幸福地咀嚼着。
而秀茹則夾了一塊玉米白米飯，每次都張大嘴巴咬下，卻是吃咬掉一小口進嘴裡，小心翼翼，格外珍惜地吃着。
思羅和秀禾則舉着筷子，猶豫地移過來又移過去，不太確定哪個更好吃一些。陳嫂和小黎卻沒有這個憂慮，快速夾了兩塊看起來更喜歡的米飯，到碗裡慢慢吃起來。
家裡算上寶兒，一共有八人。秦羽瑤總共做了五桶米飯，每桶切成四份，一共二十份。每人兩塊，還剩下四塊。吃到最後，所有人的眼睛都盯着碗裡餘下的四塊，唰唰冒着光。
“其餘四塊，秀蘭、秀禾、秀茹和寶兒，每人一塊。”看着四塊剩餘，秦羽瑤大手一揮決定道。
“可是夫人，主子還沒有吃。”這時，吃飽喝足的思羅，終於想起他那京城的主子。
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嗯，明天可能……或許……大概……會有二更？
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