第九十回 遊汴京伉儷縱情覽春色 收厚禮太師擅恩鬻官爵（中）
在汴京各處景園踏青探春的日子當中，鍾明荷排出一日，與費綾垠約定了請沃絳和沃基昌來家相見，欲將兒女婚事談定。
是日下午酉時，費綾垠家裡早已準備好宴席，沃絳和沃基昌如約依時到來。
沃絳是個瘦削的中年人，略顯得有點駝背，倒是像個官吏模樣，口齒健談。那沃基昌卻是個俊朗的翩翩少年，話語少，在大人們說話時，尚略顯靦腆。費綾垠和盧嘉瑞一起作陪，待茶、吃酒，期間各自說了自己家裡的境況。對這門親事，雙方都挺滿意的，基本上是一拍即合。
本來就盧嘉瑞與沃家父子見面敘談，鍾明荷偏卻自告奮勇的，定要親自相看一下未來的女婿。可鍾明荷卻又不願隔着簾子在一旁遠遠地來察看，也不願就換做女僕裝束來伺候。她似乎女扮男裝上了癮，非要在家裡也女扮男裝的，充做男僕，在上茶、上菜、斟酒中親自相看未來的女婿，聽盧嘉瑞與沃絳說話。
這樣，倒是害得那沃基昌老是放眼來看這個僕役，似乎看到了這個僕役有什麼特別之處。也許在他沃基昌想來也是，這僕役光潔白皙的臉蛋，水靈的眼眸，纖細白淨的雙手，活脫戲班裡唱旦角的小生，一點都不像幹粗活的下人，怎麼看怎麼可愛。沃基昌好奇狐疑中難免將目光在她身上晃來晃去。
話說回來，事先經過費綾垠的介紹，沃絳知道這盧嘉瑞雖是博州聊城縣城人，但家裡鉅富，又知道他與蔡太師關係非同一般，對這門親事，費綾垠跟他一提便有了七八分的同意，經過與盧嘉瑞的晤談，心下便已是十分的應允了。他沃絳雖是吳居厚的妹夫，但蔡太師可不是一般朝廷大臣能比，能跟他沾親帶故，總無壞處。況且聽盧嘉瑞說的，他女兒出落得俊俏，打小就得到良好的撫育教養，這已然在沃絳腦子裡勾畫出一副賢淑的大家閨秀模樣，怎的不歡喜？
盧嘉瑞當然也滿心歡喜，雖然自己可以跟蔡太師搭上關係，有事可以走蔡太師的門請託，而他卻也知道世事無常，如今蔡太師權炎熏天，但隆隆者絕，赫赫者滅，權位之事大概誰也難能保證永久，萬一哪日蔡太師失勢，他便朝中無人了。而朝中無人，這官那官的隨便那一層官府官吏欺壓下來，家裡的巨大財富隨時都有可能一時間化爲烏有。反正女兒本來就要嫁人，看來這沃基昌也是一個不錯的少年郎君，將女兒嫁到汴京，再連結上一位朝廷大臣，以備萬一有所應援，也是極好的。說起來，如自家就着眼在聊城這個小地方，如何攀得上這樣的親家呢？
於是，兩造一拍即合，酒飯過後，腦歡耳熱，到客廳用茶時，兩家便商量怎麼儘快成親來。前時從鳳烏鎮領走杏兒時，陳家寫了一張杏兒的生辰八字帖子給盧嘉瑞，盧嘉瑞記憶深刻，因而就一直記得。這會正好用得上，不必等回家去再查看。盧嘉瑞當即便向費綾垠要來紅紙筆墨，寫下杏兒的生辰八字庚帖，交給沃絳。
就在盧嘉瑞要寫庚帖之時，鍾明荷在旁便着急，他覺得這事還得回府跟大娘她們商議一下，再行決定比較好。鍾明荷在旁拼命的給盧嘉瑞使眼色，盧嘉瑞卻好像一點也沒留意到。鍾明荷只好直接對盧嘉瑞說，同行的兩位爺有十分緊急之事，請盧老爺即刻回房去一下。
盧嘉瑞不知何故，只好急急的回到房中。鍾明荷趕緊跟了回去，說了自己的擔憂，怕大姐回頭見怪說嫁女這麼大的事情都不先跟她商議一下，就定了，還虧她格外教養了這麼長的時間。盧嘉瑞卻笑着說鍾明荷想多了，大娘必不會見怪的，然後就返回客廳繼續寫庚帖。沃家父子拿到杏兒生辰八字庚帖，便告辭回去了。
不是那麼正式的會親酒宴吃過，兩日後，沃家便送來了下定禮物，不外是一包釵環簪鐲等首飾和兩匹錦緞。兩家商定，由於路途遙遠，儀典從簡，就等着擇定黃道吉日，沃家押送彩禮和身價銀到聊城，迎娶杏兒了。
開心的時光過得飛快，正月下旬到二月上旬，盧嘉瑞與鍾明荷將汴京城內外各處出名好玩的景緻都遊玩了個遍，京城的各處熱鬧街巷也都遊逛過了，許多好吃的、好玩的都嘗試過，還買了不少新奇的東西，準備帶回聊城去。很快，便到了蔡太師二月十四壽誕之日了。
蔡太師是當朝位高權重之權臣，可以說是一人之下萬人之上，徽宗皇帝視其爲股肱，十分倚重。皇上不但朝政倚重蔡太師，更因蔡太師也寫得一手好字，也喜歡書畫花石之類文玩，與皇上意氣相通，平白又多了一層君臣之誼。
蔡太師執掌朝政多年，自己的幾個兒子，長子蔡攸官至宰相；三子蔡翛中了進士，任禮部尚書，保和殿大學士；四子蔡絛任徽猷閣待制；五子蔡鞗被皇帝招爲駙馬，任宣和殿待制。蔡太師雖然也曾經幾度沉浮，但始終屹立不倒，如今是子弟親族遍佈於朝堂，門生故吏散任於天下各路州府縣，可謂根深蒂固，枝繁葉茂。在朝廷上，蔡太師一直就是一位權勢顯赫、一言九鼎的人物，位極人臣。
今年蔡太師籌辦七十五壽誕慶典，前來祝壽的各方各路人物自然很多。朝廷官員、京城官員與下面各路州府縣官員，無不得趁着這祝壽之機，進獻厚禮以表殷勤之意，博得蔡太師注目，以期後邊有壞事能得到關照、庇護，有好事能得到照顧、優先超遷。當然，任上各官是不能擅離職守來京的，但人可以缺席，祝壽賀禮卻不能缺如。於是，早早的，各地獻禮車馬便絡繹於途，押送來蔡太師的生辰綱，匯聚京城。
由於四方道途不靖，有的生辰綱不幸半道被山匪賊盜所劫，送禮的只好臨時再籌資備禮，延請武藝高強者再行押送，便有壽誕日過後壽禮才送到的了。
盧嘉瑞不過是諸多給蔡太師送壽禮者中的一個，而且尚然是白身布衣，只是由於命運之機緣際會，放生了蔡太師一命，有幸成爲有機會給蔡太師送壽禮之人。而恰恰是這種命運的機緣際會，與其它送禮人不同，讓蔡太師加以另眼看待。
臨近蔡太師壽誕的日子，太師府前，送壽禮的人馬便日日排成長龍。進獻壽禮的都被分別安排了日子，逐日分批進獻，以免紛亂。據費綾垠管家的交代，盧嘉瑞的壽禮被安排在十三日敬獻。
當日早飯後，盧嘉瑞便與嚴勝寶、梅義仁一齊將從聊城運來的禮物裝車，並又將在汴京加買的美酒、菜肉、壽餅壽麪及時新果品一同裝了，滿滿的一大馬車，然後三人騎馬，押送前往蔡太師府。鍾明荷本來也要去，盧嘉瑞說這事就不必她去了，讓她待家裡多陪金愫怡閒話玩耍，不准她去，她只好作罷。
盧嘉瑞與嚴勝寶、梅義仁押送禮物馬車到太師府大門，將馬拴了，便催將禮車驅趕過去。由於有費綾垠的事先交代，說可以直接進門，他們便可不管排着等候的隊伍，直接往門前趕擠。不料，此時費綾垠不在，當值的守門長吏看見有人不排隊卻直接衝至門前，便指揮幾個兵卒一齊下來攔截，呵斥道：
“何處來的賊頭蠻子，胡亂衝撞，不守規矩的？”
“在下是河北東路博州聊城縣的盧嘉瑞，前來給蔡太師敬獻壽禮！”盧嘉瑞連忙上前去，打個深揖，說道。
“不管哪路哪州哪縣，我家太師府只有一個大門，認得規矩纔好走！”那門吏不屑地喝道，“趁早到後頭排隊去，休要消磨爺的耐煩心！”
“大管家費爺交代我等，可以直接進府登錄禮冊的！”盧嘉瑞說道。
“我家蔡太師是一人之下，萬人之上，天下洶洶，誰敢輕慢？你說費管家交代你可以直接進府，怎不見通報與我？”門吏說道，“休要誆言使詐，速速後頭排隊去，要再囉嗦滋擾，棍棒——”
“盧老爺早到！”正當這時，費綾垠從裡邊出來，對盧嘉瑞作揖，招呼道。
“費爺安好！”盧嘉瑞回禮道，“我也是適才剛到，這位官爺攔住，命我等去排隊！”
“這是我交代他們直接進府的，事忙，忘了事先跟你說一聲。”費綾垠轉身對門吏說道，“太師吩咐過，往後這位博州聊城縣的盧老爺及其家人到太師府，都要優先通報，不得阻滯！”
“知道了，費爺！”門吏做個揖，應喏道，“小的失禮！只因送禮的人馬車輛太多，不好好管束，門前便會亂做一團，方纔說話嚴厲了些，還請費爺和盧老爺幸勿見怪！”
門吏轉舵也快，趕緊回圜。這時，費綾垠向盧嘉瑞使個眼色，一邊說道：
“這些看守門口的兵衛也很辛苦，認了人面熟，往後事情就好辦了。”
嚴勝寶在一旁看得明白，聽得也明白，連忙從袖裡拿出一包碎銀，塞給門吏，說道：
“這是我家老爺賞給官爺吃酒的，請官爺多多擔待！”
門吏收了銀包，嚴勝寶又再掏出幾包銅錢兒，分給上來攔阻的幾個兵衛。
“既是費爺照應的，那你們就進府去，不必排隊等候了！”門吏說道。
於是，費綾垠引領盧嘉瑞幾個進府，守門的長吏還吩咐兩三個兵衛，幫忙嚴勝寶與梅義仁將禮物卸下馬車，一同擡進太師府裡去。
太師府裡，跟府門外一樣，一派繁忙，僕役、客人們穿梭來往。客人們送完禮，便有遭使來招呼待茶，待茶而後招呼入坐宴席，吃酒罷了便回去覆命銷差。
在收禮登冊的前廳，送禮的籠箱、包袱、竹筐、木架等一溜兒排到大門口外去，送禮的擡擔人在慢慢地一陣一陣向前挪動。收禮收成這樣，是盧嘉瑞等幾個聊城人見所未見的，這也讓盧嘉瑞有些擔心，自己送的禮會不會有些薄了，根本不足以讓蔡太師定睛一看。
在費綾垠的引導下，盧嘉瑞將祝壽禮單在前廳登了冊，與別的將壽禮直接在前廳交接入庫不同，費綾垠指揮將盧嘉瑞的禮物擡到太師書房去，給太師親自驗看。
費綾垠進去通稟後，盧嘉瑞便先進入了蔡太師的書房，嚴勝寶、梅義仁與兵衛擡了禮物跟着進去。
蔡太師此時正在案桌上專心致志寫字。盧嘉瑞進門後，便跪倒地上，磕了四個頭，後邊嚴勝寶和梅義仁也跟着跪拜。盧嘉瑞說道：
“河北東路博州聊城縣小民盧嘉瑞拜見太師，祝太師七十五華誕吉祥！祝願太師身體安康，福如東海，壽比南山！”
“起來吧！”蔡太師等盧嘉瑞拜畢，便擱下筆，緩慢地說道，“勞你辛苦，老遠跑來汴京給老夫拜壽，老夫歡喜不致呢！”
“不辛苦！能有機會拜謁太師座前，是小民的福分，小民求之不得呢！”盧嘉瑞起身，鞠着身子向太師，說道，“太師華誕，小民備了些微禮物，粗陋不成敬意，只給太師賞人用，請太師過目。”
盧嘉瑞將禮單交給費綾垠，費綾垠轉呈給蔡太師。蔡太師接過禮單，看了一會，謙辭說道：
“老夫壽辰，你前來拜望便是，如此重禮，絕不能收的！”
“小民些微薄禮，惟恐難入太師眼界，如若太師不收，足令小民惶恐難安！”盧嘉瑞趕忙說道。
“既如此，那老夫暫且收下了。”於是，蔡太師將禮單放於書桌上，說道。
盧嘉瑞便過來，讓嚴勝寶和梅義仁兩個將兩個禮物大箱子擡近，打開，然後將裡邊的貴重禮物拿出來，一件一件的呈示給蔡太師看。禮物中有金玉如意一柄、獻桃壽星銀塑像一座、純銀酒壺酒杯一套、純銀茶壺茶盞一套、象牙筆架一座，各式金的、銀的、珍珠的、玉石的和象牙的首飾三大盒，兩套定做的蟒衣、玉帶、羊皮靴，外加上好錦緞、絲綢、染布若干匹，龍井茶二十盒，烏龍茶二十盒，香囊十盒，香藥若干，至於時鮮果品和壽麪壽餅等常規壽禮在另外幾個禮擔，就不煩呈示了。（本回未完待續）