第一百零九回 盧嘉恭落魄再求寬宥 靳冬花得寵迭致福音（中）
盧嘉瑞回進府裡，便到依良房中來，正好明荷也在。盧嘉瑞說起門前遇着盧嘉恭事，依良便先來氣，說道：
“這等不成性的貨還有臉到我家府門前來！妾身都聽說了，他在相公老家溪頭鎮，宣揚傳言相公，極盡詆譭，說得相公醜陋、惡毒無比，其中說到與五姐之事，更是不堪入耳！相公休要再搭理他，着人一頓棍棒趕走了事！”
“這人是可恨，也是有報應，吃喝嫖賭，幾年功夫，將當初分與他的一大筆銀子揮霍殆盡，淪落到如今，缺衣少食，飢餓凍餒，街頭要飯。”盧嘉瑞說道。
“真是做事陰鷙，天有報應，要說好好跟相公做事，像柴榮一般，何至今日？”明荷說道，“關於他捏造謠言事，妾也曾聽說過，真是駭人聽聞，不堪入耳！真個是講話不怕死人，他講的越離奇，喜歡聽的人就越多，只是毀盡了我家的名聲！”
“正是‘好事不出門，壞事傳千里’，他把我家名聲毀了，他自己也沒好處，這人真正本心惡毒！”依良越講越氣憤。
“聽他婆娘說了，就爲他昧着良心詆譭我家名聲，盧嘉理就不讓他家種藥材，種了也不收他家的，使他家農作絕收後便沒有了生計。而溪頭鎮上人家，大多都一半田地種藥材，一半田地種莊稼，農作收成不好，藥材收成卻不差，生計依然好過。這也是他做事陰鷙的報應。”盧嘉瑞說道。
“是相公讓盧嘉理不要收他家的藥材，不讓他家栽種的麼？”依良問道。
“我哪有什麼閒功夫管他盧嘉理收誰家的，不收誰家的？如今張澤當瑞悅藥材行的掌櫃，我都極少過問那店鋪的買賣事情，又是諸事繁忙，到運河碼頭去的時候都甚少。”盧嘉瑞說道。
“不過他婆娘倒是被這個盧嘉恭害慘了，他婆娘是個不錯的女人，能幹又勤懇持家，本該過上好日子，卻跟着他潦倒淪落。”明荷嘆息道，表示出一片同情與悲慼。
“好，不說這等傷心事了。”盧嘉瑞說道，“有人送我幾盒杭州衣梅，以煉製的蜂蜜包裹楊梅身上，經過數十日浸泡而成，入口含噎，生津潤肺，去惡味，怯痰火。一會我讓盧金送幾盒過來，放大姐房中，姐妹們客人來時可以嚐嚐。”
“相公自詡清廉，如今受賄了？”明荷笑問道。
“這等些小輕禮饋贈，不算賄賂！”盧嘉瑞也笑着說道，“況且送的人也並未請託我何事。”
“今日不請託，只怕日後便有求，相公還是小心謹慎些纔好！”依良說道。
“我自然明白。”盧嘉瑞說道。
說罷，盧嘉瑞便起身返回自己書房，讓盧金將四盒衣梅拿到依良房中去。盧嘉瑞坐下沒一會，便叫逢志去取三十兩銀子包上，出府門前去，追尋到盧嘉恭一家，指定將銀子交給盧嘉恭婆娘，並告訴她回鎮上去，除去吃用，將這些銀子作本錢，栽種藥材，到時老爺會交代盧嘉理收購他家種的藥材的。
盧嘉瑞雖然當面說起來時仍不免憤怒，從心裡不能原諒盧嘉恭，但回到自己書房稍一安靜時，又想起從前一起玩耍的樂趣與情誼，對盧嘉恭一家動了惻隱之心，不忍看他淪落到餓死街頭的地步，便決計再扶他一把，讓他回鎮上去，解決暫時的衣食之憂，然後再自謀生計。
但不幸的是，狗兒改不了吃屎，爛人變不了秉性，盧嘉恭因盧嘉瑞不肯寬宥他，更不肯再次收留他，儘管給了他家三十兩銀子——當然他沒拿到，給到了他婆娘之手——以救他一家忍飢挨餓之急，兼而接濟了往後營生的一些本錢，他卻依然對盧嘉瑞滿懷怨恨。
盧嘉恭回到溪頭鎮上繼續編造盧嘉瑞的惡淫、兇殘、狠毒等各種故事，在街巷村莊四處見人便散播傳說。盧嘉恭將故事編造得活靈生色，村鎮上閒人聽得津津有味。盧嘉恭遊手好閒，營生不濟，嘴巴子功夫卻了得，將那些無中生有的故事說得猶如親眼見到的一般。鎮上人聽盧嘉恭講的故事，便當了真，甚至有好閒者爲聽他講故事，請他吃餅喝茶的。
於是，盧嘉瑞在溪頭鎮上的名聲由此更加醜惡昭彰，隨着年久月深，他的“劣跡”逐漸傳揚遐邇。盧嘉瑞聽到了傳言，卻也無可奈何，只從心裡更加厭惡盧嘉恭了。
不過，盧嘉瑞給到盧嘉恭婆娘手上的銀子，始終被緊緊抓在他婆娘手裡，未曾再被盧嘉恭揮霍掉。後來盧嘉恭婆娘將此爲本錢，買了稻麥等農作種子和藥材種子，同時播種農作並種植藥材，盧嘉理也按盧嘉瑞的囑咐收購他家種出來的藥材了，總算維持了家計，不至於再閤家忍飢受凍。這也都是後話，此處不再細表。
這日晚夕，盧嘉瑞來到花蝶苑靳冬花房中，靳冬花連忙領着奉香兒與銀彩施禮迎接。冬花將盧嘉瑞迎到茶桌前坐定，奉香兒便獻上香茗。盧嘉瑞問道：
“這是我上次教你煮的大棗枸杞菊花茶麼？”
“是的，老爺！”奉香兒答道。
“給我還加一點糖。”盧嘉瑞說道，“加上一點糖，味道更好一些。”
“好的，老爺。”奉香兒應道，然後就拿來糖罐，勺出一小塊加到茶壺中，攪勻了，將原先倒到茶盞的茶水要倒到邊上的殘水桶。
“倒回到茶壺裡去就行了，不必廢了這麼好的茶水！”盧嘉瑞止住道。
“是，老爺！”奉香兒便將茶盞裡茶水倒回茶壺，再攪勻了，然後從新給盧嘉瑞斟了一盞。
“也給你四娘斟一盞！”盧嘉瑞見奉香兒只給自己斟茶，沒給冬花斟，便說道，“往後，四娘便是你們兩個的主母，你們兩個要盡心伺候，休得懈怠！”
“是，老爺！”奉香兒與銀彩連忙應道。
“奉香兒與銀彩伺候奴甚好的！”冬花也連忙說道。
“這裡居住感覺如何？”盧嘉瑞問冬花道。
“多謝老爺！這裡比原先住的房子好多了。”冬花輕快地說道。
“你原本就該住得好些，這些年辛苦了你，委屈了你，是我的不是。”盧嘉瑞不管怎樣，覺得需要寬慰一下冬花，畢竟她是自己的四娘子。
當然,盧嘉瑞讓冬花搬到花蝶苑東頭院子來居住，不只是爲着對冬花好一點，彌補過往對她的冷落。
焦繡珠及官祿的不幸死去，對盧嘉瑞產生了觸動，讓他體會到了生命之無常。本來有了信郎與官祿兩個兒子，他對身後香火有繼感到了放心，就算後邊妻妾不再有出，也無關要緊。而今他只剩下一個信郎子嗣，雖然信郎已經六齡出頭，畢竟尚是年幼獨苗，讓他有些擔心。
妻妾們寵幸如鍾明荷，與其行房頻仍，不見其肚子爭氣，其她林萱悅、班潔如，甚至冼依良，房事也算不得少，依然不見誰再有孕信。盧嘉瑞於是想到長久以來被冷落一邊的四娘靳冬花，便讓她搬到這邊來，欲多寵幸她些，指望這樸實無華的靳冬花能帶來好運。
“相公不必如此說，奴命卑微貧賤，能在相公府裡伺候相公，又被收爲滕妾，衣食無憂，已是命轉福至，不敢多有他求。”冬花謙和地說道。
“我待人一向不看出身來路，那些傭工或賣身進府的奴僕也有做了主管、掌櫃的，譬如邱福、湯家盛、盧玉、盧滿幾個，而主管們在府裡討的丫頭妻房，如昕鳳、西兒、曲兒、翠兒她們，我都將她們的賣身契還與了她們，給她們脫去了奴籍。”盧嘉瑞說道，“你是我的四娘子，儘可端端正正的行事，不必妄自菲薄。”
“多謝相公，奴記住了。奴定會盡心竭力伺候好相公！”冬花似乎也感覺到了盧嘉瑞要寵幸自己，便說道。
“銀彩，你去準備熱水，等會我與四娘沐浴。奉香兒，你到廚下叫弄四五碟小菜，拿瓶葡萄酒來，我與四娘小酌。”盧嘉瑞吩咐道。
奉香兒與銀彩應聲，便忙去了。盧嘉瑞便牽靳冬花手，拉冬花到長椅上並排坐，然後開始閒話調笑，繼而低語廝磨，手腳相纏，身體交併，讓靳冬花感受到從未有過的喜悅！
不多久，銀彩燒好熱水，倒在大浴桶裡，調好了溫熱。盧嘉瑞與靳冬花便一起走進盥洗間，更衣，一同跳進大浴桶裡沐浴，又是一出鴛鴦戲水調情戲！
盧嘉瑞卻叫銀彩不必迴避，就在盥洗間伺候。
這對靳冬花來說，與夫君共浴本就想所未敢想，又有丫鬟在旁伺候，更頗有些尷尬。盧嘉瑞就逗她玩耍，並笑着對冬花說道：
“往後你就當銀彩與奉香兒是你的通房丫頭，不必避忌的。”
“是，相公！”冬花當時只好應道，心下略略有些安樂下來。
靳冬花約略知道盧嘉瑞與奉香兒的那些事情，知道盧嘉瑞讓她不要避忌她們，怕是也有要就她這裡之便再續好夢之意。至於銀彩，老爺怕也是想收用了她。
“多謝老爺，奴婢遵命便了！”銀彩雖一陣臉紅，但也只得應承道。（本回未完待續）