夜闌人靜，車隊來不及趕赴鎮上投宿，只能在半路歇息，王述之邀陸子修入馬車清談，命司馬嶸在旁斟茶倒酒，司馬嶸拒絕不得，被迫旁聽到深夜，昏昏欲睡。
陸子修瞧着心疼不已：“元生……”
“左梧兄可是記性差了？”王述之面含笑意，手中沉香如意輕輕一轉，在司馬嶸額頭無聲叩了一記，“如今已沒有元生，只有王晏清。”
司馬嶸讓他敲醒，眯瞪片刻，下意識擡眼看他：“丞相有何吩咐？”
陸子修見他與王述之目光直直相接，不由心中攥緊，改口道：“晏清，你若是累了，不妨去後面的馬車內歇息。”
司馬嶸倒是不覺得累，只不過這二人你辯我駁談得盡興，在他耳中聽來卻十分無趣，枯坐久了不免有些睏意，想着這次出門只有一輛馬車，後面那輛是陸子修的，忙振作精神回道：“多謝陸公子，我現下已無睏意了。”
王述之聽他拒絕得乾淨利落，眼中透出明顯的愉悅，搖頭而嘆：“又聽睡了，看來我與左梧兄的清談甚是無趣啊。”
司馬嶸應道：“丞相與陸公子皆高雅之士，玄言味永，屬下才疏學淺，不能窺其一二。”
“唔，既如此，枯坐無趣。”王述之如意指向一旁的案几，“你作一幅畫如何？難得我與左梧兄如此投機，不妨作一幅秉燭夜談圖。”
司馬嶸聽得一愣，心中立刻敲起了鼓，卻不好開口拒絕，只能硬着頭皮研墨，最後提起筆來，覺得筆端似墜着千斤重石，不由擡眼朝陸子修看過去。
陸子修似乎時刻關注着他，幾乎同時轉目回視，面上的笑容攜着暖意，本該驅除嚴寒，卻生生讓心虛的司馬嶸出了些冷汗。
發覺王述之也朝自己看過來，司馬嶸忙收回目光，定了定神，心無旁騖地開始作畫。
馬車內兩盞燭臺，將三人的身影重重疊疊映在四壁上，車內言笑晏晏，車外則萬籟俱寂。
夜色漸濃，司馬嶸一幅畫作完，交到王述之的手中。
王述之垂眸端詳，大加讚賞，笑容滿面地揮筆題字，最後筆鋒一收，將畫提起來吹了吹，傾身送到陸子修的面前，笑道：“難得如此盡興，這幅畫便贈予左梧兄以作留念。”
陸子修見他如此慷慨地爲元生題字，心中早已起了波瀾，想到如今元生頗受重用，不免疑雲叢生，面上卻一如既往的溫和，雙手接過，笑言道：“丞相一字千金，下官今日可是得了大便宜。”說着低頭看畫，面色驟然一變。
司馬嶸暗中捏了把冷汗，心想：爲今之計，你說什麼我都不承認便是了。
王述之面露詫異：“左梧兄怎麼了？”
“呃……”陸子修擡眼，探究的目光落在司馬嶸的臉上，見他神色鎮定，忙恢復笑容，“下官略有些吃驚罷了，想不到短短數月不見，晏清的畫藝已精進至此，倒不算辜負丞相的題字。”
王述之聽得哈哈大笑：“這就是你的不對了，晏清在你身邊那麼久，竟遭你小瞧，豈不委屈？”
“丞相說笑，下官倒並未小瞧晏清，只是見這副畫的着墨之法與以往大不相同，有些吃驚罷了。”陸子修擡眼看向司馬嶸，眸光有些深邃，“晏清可還記得當初第一次作畫，畫的是什麼？”
司馬嶸腦中一嗡，忙鎮定神色，應道：“那麼久了，不提也罷，說出來叫丞相笑話。”
陸子修見他不答，自顧自笑道：“我教你畫池塘中一隻白鵝，你執筆便抖，抖了不少墨下來，白鵝硬生生塗成灰鴨，不記得了？”
司馬嶸不知他說的是真是假，只好含糊地笑了笑，心中盼着王述之趕緊下逐客令。
王述之卻是一聲未吭，只含笑看着他們二人，指尖在如意柄上不輕不重地叩擊。
陸子修眸光微閃，瞳孔深處的暖意褪去幾分，笑着將畫作捲起，拱手道：“夜已深，下官就不擾丞相清淨了。”
王述之忙直起身，擡手回禮。
陸子修下了馬車，站在夜色中理了理紛亂的思緒，又回到自己的馬車上，再次打開手中的畫挑燈細看，蹙着眉峰沉思良久。
接下來幾日，司馬嶸如履薄冰。
陸子修一如既往地溫和淺笑，對他也甚爲關切，卻時不時說兩句讓他難以應對的話，而王述之則一派悠然，雖未說什麼，可眸中卻多了幾分意味深長。
好在司馬嶸一向波瀾不驚，雖對王述之這個始作俑者恨得牙癢，面上卻與平日並無二致，一直捱到兩路人馬在岔路口互相道別，才堪堪鬆了口氣。
王述之執起司馬嶸冰涼的雙手，一邊輕搓一邊打量他神色，見他冷肅着一張臉，雙眸卻有些閃躲，忍不住輕笑出聲，待搓出些暖意後，低聲道：“外面冷，上車罷。”
司馬嶸讓他拉上車，兩側護衛紛紛側目。
王述之拂袖坐下，給自己倒了一杯酒，隨口道：“晏清，你往日陪在陸子修身邊，可曾見到他與京中權貴結交？”
司馬嶸不知他這疑問從何而來，雖心中拿不準，語氣卻十分篤定：“陸公子結交的多爲文人名士，並未與京中權貴來往過。”
“哦？”王述之蹙眉，“那在此之前，他與景王可相熟？”
司馬嶸聽他提起皇兄，心中微微有些亮敞，忙道：“不熟。”
王述之淺酌一口酒，沉吟道：“這就怪了，我瞧着景王對他極爲熱絡，倒像是早就相識的。”
司馬嶸雖知他心思深沉，卻沒料到皇兄情急之下的一次應變就叫他起了疑心，想到這一路上陸子修對自己的試探，也不知他對自己究竟有了哪些猜測，抿抿脣，答道：“聽聞景王爲人豪爽，或許是當初新亭文會上，陸公子投了他的緣，他便將其視爲可結交的好友。”
“唔，如此倒也說得過去。”王述之點點頭，擡眼看着他，笑起來，“不過，你連頭一次作的畫都不記得了，會不會漏記些別的什麼？”
司馬嶸無奈：“作畫一事，屬下記得，只不過說出來丟人，便沒有答話。”
“你記岔了罷，方纔道別時，我又特意問過陸子修，他說你頭一回畫的不是鵝，而是一對鴛鴦。”
“……”司馬嶸嘴角一抽，覺得他這謊話編得也太離譜了，“我畫鴛鴦做什麼？”
“哈哈哈哈！”王述之大笑，捏着他下頜將他臉擡起來，“你緊張什麼？我不過開個玩笑。”
司馬嶸：“……”
王述之笑眸漸深，拇指沿着他下頜的輪廓細細摩挲，目光落在他脣上。
司馬嶸後背驀地有些僵硬，心中頓起驚濤駭浪，如同置身即將傾覆的扁舟，不知該進還是該退。
王述之噙着濃濃的笑意，又擡起另一隻手，指尖觸碰他額角鬢髮，帶着幾分灼熱輕撫，掌心緩緩朝他臉上貼過去。
司馬嶸僵硬的後脊忽地起了些燥意，目光與他相觸，落進他意味分明的眸子裡，不由失了神。
“我倒是希望，你將陸府的過往，忘得一乾二淨。”王述之嗓音低沉，與平日金石相擊的清朗之聲完全不同，透着微啞，絲絲縷縷鑽入耳中，滲進心口，似生了藤蔓，能將人神魂牢牢勾纏住。
司馬嶸幽沉的目光避無可避，喉嚨逐漸發緊，眼看着他的眉眼愈靠愈近，臉上讓他觸碰之處隨之灼熱起來，雙手在身側攥緊，氣息有些不穩，最後狠狠一咬牙，猛地偏頭避開。
王述之猝不及防，雙脣貼着他臉側輕掃而過，若即若離的觸感，讓兩人同時一愣。
司馬嶸面色沉凝，眸底卻透着幾分凌亂，耳根處淺淺的緋色無論如何都掩藏不住。
王述之與他貼得極近，目光在他臉上巡視一番，手重新捏住他的下頜，迫他扭過臉來，笑看着他。
二人呼吸交纏在一處，司馬嶸深吸口氣，強迫自己鎮定，微微後仰，與他拉開距離。
王述之傾身跟過去，輕聲耳語：“別躲。”
灼熱的氣息拂在脣上，司馬嶸心底一顫，在他即將觸碰的瞬間擡手將他推開：“丞相請自重。”
王述之似乎並不在意他的話，笑意不減：“你在顧慮什麼？”
“屬下不明白丞相的意思，只知丞相靠得太近，十分不妥。”
王述之沉聲一笑：“裝糊塗倒是拿手，你能明白陸子修的情意，難道不明白我的？這可是在拒絕我？”
司馬嶸張了張嘴，一個“是”字卡在喉嚨口，生生吐不出來，最後抿緊脣，面色肅然，只當默認。
王述之等了多久，司馬嶸便沉默多久，一片寂靜中，只聽到馬蹄與軲轆聲。
二人僵持良久，最終讓空中一道鳥鳴聲打破，王述之眸色黯然，脣邊依然噙着淺笑，握住他撐在自己胸口的手：“不說話，我便當你沒有拒絕。”
司馬嶸：“……”