走進來的是王亭，他見王述之緊閉雙眼，心裡有些惴惴的，便湊到司馬嶸耳側低聲道：“丞相昏迷不醒，太醫那邊卻不開藥方，連李大夫都吞吞吐吐的，這可如何是好？”
丞相府的主人只有王述之一個，剩下的全部都是奴婢，如今多了司馬嶸這麼一個寄人籬下的，還頗受丞相看重，甚至私底下傳他二人親密無比，眼下丞相病倒了，王亭腦子裡未及多想，首先將管事給忽略了，自然而然就將司馬嶸當成可拿主意的半個主心骨。
司馬嶸神色篤定：“聽太醫的便是，太醫不開藥，便是暫時不必用藥。”
“可丞相……”王亭撓撓頭，話未說完就讓外面的腳步聲打斷。
王閣越過屏風探了探腦袋，亦是滿面焦急，壓低嗓音道：“方纔太子來過一趟，聽聞丞相尚未醒來，想進來探望，不過被太醫攔下，沒耽擱多久便走了。”
司馬嶸問：“大臣們都走了？”
“都走了。”
“那便好，丞相需要靜養歇息，誰來了都不見。”
“丞相還暈着呢，想見也見不了啊！”王亭與王閣嘀嘀咕咕一番，滿心憂慮地讓司馬嶸打發走了。
內室重歸寂靜，王述之笑着睜開眼從榻上坐起，傾身朝司馬嶸靠過來，擡手捏捏他的下頜，打趣道：“做起主來倒是得心應手啊！”
司馬嶸不着痕跡地避開他的手，站起身道：“既然丞相併無大礙，那屬下先告退了。”
“哎——”王述之迅速抓住他一隻手，將他拽回來，“丞相病了，身邊連個侍奉的人都沒有，這丞相做得可是既苦悶又淒涼，你說是不是？”
“屬下拙手拙腳，不如去將亭臺樓閣叫過來。”
“不妥！做戲便要做得似模似樣，若鬧得整個丞相府都知道我在裝暈，萬一消息再傳出去，那如何了得？”王述之笑吟吟看着他，“旁人來伺候，我得一直裝暈，累得慌。”
司馬嶸無奈地輕嘆一聲，重新在榻旁坐下：“丞相說的是。”
王述之心滿意足：“枯躺着實無趣，晏清既會撫琴，不妨奏一首曲子給我聽聽。”
司馬嶸好氣又好笑：“丞相昏迷不醒，屬下卻撫琴奏曲，這要傳出去怕是更不得了。”
“唉！罷了罷了。”王述之長嘆一聲，重新躺下去，“那我少暈兩日，今夜便轉醒罷。”
司馬嶸忍着笑，未置一詞。
丞相昏迷的消息火速傳遍京城的大街小巷，當夜不知有多少年輕女子夜不能寐，接着，丞相轉醒的消息再次傳出去，面露愁容的女子們又重展笑顏，不過一個晝夜的功夫，京城上空竟變天似的忽陰忽晴。
翌日，丞相府門庭若市，大臣們如潮水般攜着厚禮涌來，讓司馬嶸三言兩語攔在了門外，大臣們退了，幕僚們又來了，幕僚們退了，太子又來了。
司馬嶸故技重施，拉住管事，面露痛苦：“肚子痛，我得去一趟茅房。”
前腳太子被打發走，後腳四皇子緊跟而來，司馬嶸剛在牆角露個面又急忙退回去，只聽管事恭敬道：“四皇子見諒，丞相身子尚虛，不便見客，四皇子若是有什麼話，不妨由老奴代爲通傳。”
眼下王述之正斜倚在榻上翻書，面色極佳，橫看豎看都不像大病初醒之人，自然是誰都不見，四皇子也並未勉強，笑着說自己是來探望的，客套兩句留下厚禮便離開了。
好不容易清靜下來，司馬嶸走進內室：“丞相，都打發走了。”
王述之滿意點頭，正準備拉着他說兩句話，又聽外面傳來一道尖細高亢的嗓音：“聖旨到——”
“唉……”王述之嘆口氣，擡手將簾子拉上，“這回是不見也得見了。”
佟公公走進內室，見王述之裝模作樣地掀開簾子，正欲下榻相迎，急忙上前將他扶住：“皇上有交代，丞相大病初癒，切莫亂動，坐着接旨便可。”
王述之感激得就差涕淚橫流，忙謝了天恩。
司馬嶸瞧着他那做戲做得樂在其中的模樣，嘴角抽了抽。
佟公公宣了旨意：丞相重病在身，皇上甚爲關切，聽聞丞相需要靜養，爲其身子骨着想，特允三個月的假，務必要養好了再回去處理政務。
司馬嶸聽得心裡咯噔一聲，對於這個爹，他最深的印象便是臨死前拿兒子擋刀的窩囊樣，如今看來，這親爹倒並不笨，而且還極爲聰明。
王述之笑容滿面地接了旨，見佟公公又掏出一道聖旨，面露詫異。
佟公公笑了笑，再宣第二道旨：聽聞丞相不僅勞累成疾，還感染風寒，皇上甚是憂慮，遂命丞相府即刻修葺漏風的屋舍，不得有誤。
王述之心底大呼遺憾，面上卻笑得恍如春暖花開，將聖旨接下後，低聲問道：“皇上命我在家歇息，那尚書檯……”
佟公公亦是低聲回話：“由戚大人暫代錄尚書事。”
王述之微挑眉梢，笑了笑，遂命管事將他領至一旁好生打點，待人都離開後才緩緩斂起笑意，冷着眉目將聖旨丟在一旁：“打的倒是好主意。”
司馬嶸撿起滾落在地的聖旨，替他放在案几上：“不過是暫代，既爲暫代，便總有歸還之時。丞相併無過錯，這錄尚書事的實權怎麼都落不到旁人手中，待丞相三個月後回朝，皇上不交還也得交還。”
王述之原本也並未擔心，只不過心中略有些不快，轉目見司馬嶸泰然處之的模樣，又忍不住笑起來：“晏清言之有理。”
“更何況，大司馬在荊州守着，皇上必會投鼠忌器。”司馬嶸朝他看了一眼，“丞相當初阻攔大司馬北伐，如今便派上用場了，屬下甚是佩服。”
王述之笑看着他：“你可知戚遂此人如何？”
司馬嶸畢竟不在朝中，說多了易招懷疑，便故作不知：“屬下只聽聞戚大人深得皇上器重。”
“器重倒是不假，不過這戚遂最大的本事是溜鬚拍馬。”王述之輕笑一聲，“尚書檯諸位大臣有半數以上唯我王氏馬首是瞻，我不過在家將養三個月而已，那些老狐狸又怎會冒風險調轉風向？戚遂再有能耐怕是也鎮不住他們。”
司馬嶸點點頭，垂眸思索片刻，問道：“那這三個月，丞相有何打算？”
“皇上命我好生將養，我自然要好吃好喝地養着。”王述之笑眸一轉，將他的手握住，“不如你陪我回一趟會稽，如何？”
司馬嶸抽了抽手，未抽得開，無奈道：“屬下但憑吩咐。”
王述之見他答應得爽快，心情愉悅地笑起來：“待明日將幕府一應事務交待妥當，我們便動身，路上寒涼，你多備些衣裳。”
司馬嶸見他手握得緊，又聽他說這一番話，心中滋味難辨，應了一聲，思緒轉了轉，又看着他道：“丞相雖未失實權，可畢竟讓皇上鑽了空子，雖說庾氏一黨暫無法與王氏抗衡，可我們總不能眼看着他們實力愈來愈大。”
王述之讚賞地看了他一眼，笑道：“居安思危，思則有備。我也正有此意，只是如今在朝之人能拉攏的皆已拉攏，至於在野士族，上回已邀新亭文會，短期內不宜再有動靜。”
司馬嶸笑了笑：“丞相怕是忘了一個人。”
“嗯？”王述之挑眉，“誰？”
“永康王。”
王述之一愣，隨即蹙起眉，搖了搖頭：“永康王放浪形骸，每日醉生夢死，除了美酒便是佳人，我拉攏他怕是沒什麼好處。”
司馬嶸壓低嗓音：“屬下卻覺得，永康王是裝的。”
王述之詫異地看着他：“你如何得知的？”
永康王與當今皇帝是一母同胞的親兄弟，有些消息外人不知，太后卻是心中有數的，司馬嶸記事早，記性也好，年幼時被太后抱在膝頭，無意間聽來的一些話至今都記得，比方說這永康王早年是有心爭皇位的，爭不過便開始裝瘋賣傻以求自保。
司馬嶸不便照實說，便再次將陸子修拖出來當藉口：“屬下曾陪陸公子前去赴宴，當時的確以爲他放浪形骸，可後來屬下不當心窺見他人後的模樣，臉上並無半絲醉意，瞧着倒像是心機極深的。”
王述之低着頭蹙眉聽完，又擡眼看他，笑意變得有些意味深長：“你跟着陸公子，倒是長了不少見識。永康縣離會稽不遠，倒是可以一訪。”
隔日，丞相府的馬車便駛出了烏衣巷，馬車兩旁有扈從隨行，馬車四壁添了厚重的帷幔，王述之與司馬嶸坐在裡面對弈，不覺絲毫寒意。
即將行至南門口時，忽聽另一側傳來隆隆馬蹄聲，王述之掀簾看去，目光一頓，急忙喊停。
司馬嶸擡頭：“出了何事？”
王述之道：“可巧，碰到景王了。”
景王便是大皇兄的封號，司馬嶸驚得手中棋子差點掉落。
王述之笑起來：“我都差點忘了宮中還有位二皇子，既然碰見了，該去拜見一番纔是。”
“啪嗒——”司馬嶸手中的棋子再難捏穩，直直掉落在棋盤上。
“嗯？”王述之側眸朝他看過來。
司馬嶸迅速恢復從容：“丞相所言極是。”