大晉自開朝之初，曾對世家大族的奴僕數量定下嚴格的限制，不過如今戰亂紛紛，晉室南渡遷都建康，許多規矩便逐漸成了擺設，再加上王氏坐擁半壁江山，丞相府人來人往，奴僕數量多一些實在是一件稀疏平常之事，根本無人敢置喙一二。
司馬嶸想得開，雖說如今身份卑微低賤，連戶籍都沒有，僅僅是禮單上寥寥數筆，甚至連一同帶去的字畫都不如，不過好歹平白得了一條命，還是個手腳全乎的，往後日子該如何過，待到了丞相府再考慮也不遲。
車軲轆在寂靜的道路上發出或輕或重的聲響，司馬嶸與另外三人擠在一輛狹小的牛車上，靜靜看着地上被碾壓出的痕跡，以及滿地的枯黃落葉，心頭漸漸升起疑雲。
王氏謀反時宮中綠茵正盛，怎麼一轉眼就深秋了？
直到進入建康境內，司馬嶸身上的傷也養得差不多了，臨近城門時聽到不遠處傳來一陣馬蹄聲，探頭朝外看去，見那裡停着一小隊人馬，中間豎着的大旗上寫着一個“庾”字，心中更加疑惑。
庾氏正與王氏爲敵，如今王氏造反，第一個要剷除的便是庾氏，他們怎麼還能如此囂張地入城？難道京中又有變數？
車旁一名隨行保護的部曲見他直直看着城門口，也跟着擡眼看去，搖頭嘆息：“多虧庾大將軍平定了西南叛亂，唉，天天打仗，年年打仗，也不知何時是個頭。”
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司馬嶸微微眯眼：“西南又起叛亂了？”
“啊？”這名部曲聽得一頭霧水，“還有哪次？”
司馬嶸心裡咯噔一下，眼眸陡沉：“可是永平郡流民曹武發起的叛亂？”
那人古怪地看了他一眼：“你整日在二公子跟前伺候，怎麼會不知道？是不是曹武我不清楚，永平郡倒是真的，打了可有近半年了。”
庾大將軍庾茂、永平郡流民叛亂……這是三年前的事啊。
司馬嶸坐回車內閉上眼佯作休息，腦中卻一刻不停。
三年前王氏尚且一絲造反的跡象都沒有，他自己也才十七歲，而且在深秋之際咳出一灘鮮血，幸虧太后找了名醫纔將他從鬼門關拉回來。
此刻他成了元生，那宮中的自己呢？是沒躲得過劫難直接死了？
進了城，陸溫將司馬嶸叫去前面的馬車，這名陸太守也是飽學之士，不過從言行舉止來看處處透着刻板，似乎對元生極不滿意，看向司馬嶸的目光很是嚴肅：“子修一向無意仕途，這次卻突然說要進京，可是你在從中攛掇？”
司馬嶸心說您太瞧得起我這個賤奴了，臉上卻擺出唯唯諾諾的模樣：“回大人，小人對此事並不知情。”
陸溫面色稍緩，點點頭：“嗯，往後你就在丞相府待着，子修若是來討要，你不可答應，記住了麼？”
“小人記住了。”司馬嶸應是應了，心中卻覺得莫名，家奴除了會幹活兒，與財物無異，沒聽說過財物能自己開口說話的，財物歸誰，那得丞相吩咐才行，這陸大人恐怕也就是知會一聲敲打敲打他。
司馬嶸掀開簾子退出馬車，剛轉身就讓人不輕不重地砸了一下，低頭一看，懷裡躺着一隻圓滾滾的橘子，還沒回過神來，又被一隻香囊砸中。
此刻他們正處在建康城繁華熱鬧的大街上，路旁的女子無論年歲，十個有八個都在瞧他，眼中有着讚賞傾慕，可看向他一身粗布短褐又有些疑惑，見他下了馬車走向後面的牛車，紛紛露出遺憾之色。
司馬嶸上車後面容平靜地將東西隨手一擱，心中嗤笑：大晉愛美成風，尤其喜愛美男子，可喜愛的也是豪門世族的貴公子，窮酸的奴僕即便長得再中看，也是目不識丁的粗使下人，哪會有令人傾倒的才情氣度，可如今這世道，才情氣度能頂什麼用？
車內其餘三人都豔羨地看着他身邊的桔子和香囊，元豐憨厚地撓撓頭，笑道：“元生這相貌，要是穿上一身大袖寬袍，指不定要迷倒多少人啊！”
司馬嶸眉梢微動，忽然想起自己重生至今一直未曾照過鏡子。
入了烏衣巷，行到丞相府門口，他們從牛車上下來，跟在陸溫身後，陸溫遞交名帖後由正門進入，他們則讓人領着從側門走了進去，又被安置到一處偏室等候傳喚。
等了沒多久忽然聽到前面傳來威嚴十足的怒喝聲：“丞相呢？他去哪裡了！”
“回大司馬，丞相他……去了秦淮河……”聲音唯唯諾諾的，想必是府中的下人。
大司馬即王豫，丞相王述之的伯父，王氏伯侄皆在朝堂，一人執槍桿子，一人執筆桿子，幾乎將整個大山給包攬下來，雖說如今皇帝異常忌憚他們，已經開始有意打壓，但這根基一時半刻也是撼不動的。
王豫是個暴脾氣，當即就怒不可遏：“他跑去那裡做什麼！我與郗太尉等了一整日都沒見到他人影，你們話都傳到了麼？”
“話、話傳到了，丞相也點了頭，可過了晌午他就說要去遊秦淮河，小人再三提醒，他只說不記得，小人無法，只好隨他去了。”
“胡鬧！他帶了哪些人？”
“這……”下人遲疑片刻，老老實實答道，“帶了陛下賞賜的八位美人……”
外面的腳步聲變重，看來王豫是氣壞了正來回踱步，又聽下人小心翼翼稟道：“吳郡陸太守前來拜訪，小人已請他入座稍等，丞相那裡也派人去請了。”
“嗯？嗯。”王豫似乎並未驚訝，只餘怒未消，“趕緊讓丞相回來，像什麼話！”
“是！”
司馬嶸聽得外面的腳步聲漸漸遠去，猜測是王豫去接見陸溫了。
晉室南渡以來，內憂外亂紛擾，北方有胡人侵襲，南方有流民叛亂，就連世家大族都沒平和過，北方南遷的僑姓氏族與南方吳姓世族一直水火不容，南方士族屢遭打壓。
比如吳郡太守陸溫，才學不輸朝中許多大臣，卻只混了個地方太守，有些人即便在京中就職也只是些無足輕重的小差事。
雖然近些年兩方世族表面趨於平和，但底下依然暗流洶涌。
可司馬嶸今日所見卻有些不同，看情形陸氏與王氏並不生疏，顯然是私下裡已經早有往來。
雖然十分罕見，但想到三年後的叛變奪宮，又覺得一切都說得通了，看來王氏早已有了危機之感，是在刻意拉攏吳姓世族，以防萬一。
司馬嶸與其他幾人靜候了很長時間，一直等到暮色四合，終於聽到外面有了動靜，是王述之回來了，之後他們被帶至後院簡單用了晚飯，又回來接着等，等得昏昏欲睡時才聽到管事過來傳話：“丞相讓你們過去一趟，都隨我來吧。”
管事一路吩咐道：“今後你們就是丞相府的人了，名不用改，不過得改姓。碰巧今日丞相心情好，又得空，你們走運，往後的差事由丞相親自安排，一會兒丞相問什麼你們就答什麼。”
幾人跟着走進主院，又入東側偏室，跨過高高的門檻，在一面屏風前停了下來。
屏風上所繪景緻煙雲水氣、恍如仙境，想必是王述之的手筆，後面一盞燈將王述之略顯慵懶的身影映在上面。
幾個人輪番上前，繞過屏風拜見王丞相，接受問詢。
“你叫什麼名字？都會些什麼？”王述之身影未動，隻手中一樣物件慢悠悠上下襬動，映在屏風上面看不真切，嗓音倒是極爲動聽，如玉石相擊，當得起風致無雙的名聲。
“回丞相，小人叫元豐，會做一些粗活兒，打水燒飯劈柴都會。”
“回丞相，小婢叫元杏，會磨墨，會針線。”
幾人進去把自己交代清楚，王述之的身影一直都未曾動過，到最後有些不耐煩了，撐起額頭揮了揮手中的物件：“最後一個。”
司馬嶸繞過屏風下跪行禮，直起身時擡眼看去，只看到一個被衣袖遮擋的側面，王述之廣袖薄衫斜倚矮几踞坐着，姿態隨意，手中所執原來是個沉香如意，難怪剛進來時聞到一陣淺香。
“你呢？”王述之手腕微動，廣袖滑下來落在身側的棋盤上，露出一截皓白結實的手臂，有文人的清雅，卻無文人的清瘦。
司馬嶸迅速打量一眼他的身姿，已有九成把握，當初給自己當胸一劍的並不是他，心中一動，答道：“回丞相，小人會手談。”
“嗯？”王述之輕叩膝頭的如意頓住，擡眼看過來。
司馬嶸心知他並非等閒之輩，便打點起十二分精神，不動聲色地與他對視。
王述之饒有興味，面上雖沒有笑，可眸底卻自然而然流露出三分笑意，但凡見過王述之的人都會贊他雙眸如同瑪瑙，深邃而流光溢彩，哪怕只是淡淡瞥一眼，都透着一股渾然天成的風流神韻。
司馬嶸想起臨死前見到的那張臉與他有七成相似，卻要粗獷一些，少了一些氣度，便猜測是他的堂兄王重之，只是不知造反一事，他究竟在裡面下了多少工夫。
“你會手談？”王述之微微坐起身子，沉香如意在掌心輕敲，有幾分審度的意味，只覺得面前的人十分從容，兩隻黑眸極其幽靜，沉得很，看不見底似的。
司馬嶸不卑不亢答道：“略通一二。”
王述之頷首，廣袖輕拂，如意柄端指着棋盤：“試試。”