近段時日，王述之每晚都會找司馬嶸對弈，不過一提到留宿問題，便遭來橫眉冷對，想着如今在家中諸多不便，再加上時機尚未成熟不宜做得太過明顯，他也只好妥協，心裡倒是恨不得直接賴着整夜不走。
王述之指間捻着棋子，目光卻緊緊鎖在司馬嶸的臉上，幾局下來，心中漸起燥意，見他在自己的視線中面色微窘，心底更是一陣激盪，眸色深沉得猶如黑夜，最後實在是無心對弈了，便將棋子一丟，低聲笑道：“今日送你的畫還未看過罷？”
“不曾。”司馬嶸擡頭看他一眼，知他不打算繼續，便將棋盤收拾起來。
王述之四處看了看，起身將那幅畫取過來，在他身旁坐下，將畫遞到他面前，笑看着他：“你打開來瞧瞧，看是否喜歡？”
司馬嶸朝他看了一眼，接過去緩緩打開。
畫中的院落被白雪覆蓋，寥寥數筆勾勒出屋檐草木之狀，天地融成一色，襯托着青衫男子峻拔如鬆的側影，畫中之人眉目稚氣未脫，神色卻極爲沉穩，淡然看着遠處，隱含遺世獨立的況味。
司馬嶸眼神微顫，他看過王述之書房內的所有畫作，知他落筆如同爲人，看似閒雲悠水，實則透着凌厲，可手中這幅畫卻完全不同，每一處着墨，都柔得讓他心悸，纏纏綿綿，絲絲縷縷，僅僅是一幅畫，卻似乎有了靈魂，伸出一雙手來，在他心口不輕不重地撓了撓。
王述之目光幽邃，緊緊盯着他的側臉，見他愣神，便忍不住緩緩湊近：“晏清……”
司馬嶸讓耳邊乍響的嗓音嚇一跳，目光驟然慌亂得不知該往何處放，垂着眼匆匆忙忙將畫卷起來，低聲道：“多謝丞相，屬下很喜歡。”
王述之急忙將他的手按住，隨即握緊，不讓他再動，問道：“身上的傷好了？”
“……”司馬嶸不明所以，定了定神，“是。”
王述之看着他，笑意隱現：“那我如今還算趁人之危麼？”
司馬嶸一愣，倏地起身，卻掙脫不開他的手，見他仰起臉笑看着自己，那笑容中竟有着極深的篤定，似乎早已將自己的心思琢磨得無比透徹，頓覺無所遁形，忙轉開目光：“夜已深，丞相該回去歇息了。”
王述之似個無賴一般，緊緊拽着他的手不放：“你還沒回答我的話呢。”
“是。”司馬嶸應得乾脆利落，轉了轉手腕，又補了一句，“屬下比不得丞相力大，丞相這麼以力欺人，一直算趁人之危。”
王述之聽得笑起來，起身靠近，逼得他後退半步，忙伸手攬住他的腰，手一緊，二人胸口緊緊相貼。
司馬嶸有些牴觸這姿勢，可隨着一片陰影籠罩而來，鼻端聞着那熟悉的清幽之氣，卻一時忘了牴觸，且氣息陡然沉了幾許。
“晏清，你爲何總拒絕我？”王述之直直看着他，眼眸深深，說着便擡手摸上他清瘦的臉頰，拇指輕輕摩挲着，聽到他略微急促的氣息，心尖似被撩撥，收回遲疑的目光，俯身便要親吻。
司馬嶸心裡一驚，急忙掙脫，轉身疾走兩步，迅速將門打開，對着外面的寒夜深吸口氣，轉身看向王述之。
王述之笑意漸收，面色黯淡：“我以爲你會很喜歡這幅畫……”
“屬下的確喜歡。”
“以及畫中的情意。”
司馬嶸啞然。
王述之走到他身邊，看着庭院中尚未冒出嫩芽的柳枝，神色悵然：“晏清，我雖不知你心中究竟在想什麼，不知你爲何幾次三番地拒絕我，可我能看出來，你裡並非沒有我。”
司馬嶸沒料到他站在門口便說出這番話來，有些無言以對，沉默片刻，恭聲道：“時候不早，丞相還是回去歇息罷。”
藉着月色，王述之盯着他的眉眼細細打量，有些無奈地笑了笑，低聲道：“不要緊，來日方長，我慢慢等便是。”說着便擡腳跨出門去。
司馬嶸沉默地看着他的背影在夜色中漸行漸遠，心中忽地空了一大塊，有如山巒崩塌，心口驟痛，痛得他面色蒼白，眉峰蹙緊，甚至下意識跟着走出門，又生生止住腳步，佇立在廊檐下怔怔出神許久。
接下來幾日，王述之未再越雷池一步，只是看着他的目光卻一日比一日深沉，即便是笑，那笑眸中都有濃得化不開的情緒。
司馬嶸心神緊繃，竟有種無處藏身之感。
到了去永康縣的日子，王蘊之得知消息，頓生好奇，硬是纏着王述之，非跟過去不可，王述之頭痛不已：“你去做什麼？陪着永康王飲酒麼？我這一趟可不是去遊山玩水的。”
王蘊之不依不饒：“我可以不隨你入永康王府，不過永康縣我尚未去過呢，想去那裡瞧瞧。你不帶我去，我便自己過去！”
幾番糾纏，王述之敗下陣來，只好又添了一輛馬車，另派若干部曲隨行保護，一切安頓好，便拉着司馬嶸登車，至於那挑出來的女子，則安頓在後面一輛馬車上。
永康縣離得並不遠，一行人浩浩蕩蕩，很快便到了那裡，暫在驛館住下，王述之派人去給永康王府遞了拜帖，永康王沉思過後面露欣喜，忙吩咐下人去準備豐盛的酒菜。
翌日，王述之命人將王蘊之看護好，自己則在兩名扈從的隨行下，帶着司馬嶸與那名女子出了驛館，想着永康王若真是個深藏不露之人，恐怕這整個永康縣內到處都有他的耳目，便回頭對那女子道：“你過來。”
那女子一路遭他冷落，早就心中鬱郁了，此時聽到他清朗的嗓音，一對水眸頓時現出亮光來，忙笑吟吟疾步朝他靠過去，緊緊依偎在他身旁。
另一側的司馬嶸心中緊了緊，隨即便面色淡然地將目光投向遠處。
王述之斜睨他一眼，微微低頭，隱約看到他衣袖下的手捏得有些緊，忽然覺得好笑，便擡袖輕輕攬着那名女子，低聲吩咐道：“稍後到了永康王面前，不必拘束。”說完便收回手臂。
這話中的意思已是極爲明顯，女子聽得心中一喜，連忙笑着點頭應下，又忍不住擡眼朝他看了看，傾慕之色溢於言表。
司馬嶸蹙了蹙眉，想要停下腳步，卻又生生忍住。
如此行了一路，永康王府已近在眼前。
司馬嶸餘光瞥見那女子愈發膽大，愈靠愈近，恨不得整個人依偎到王述之的懷裡去，而王述之卻恍若未見，心口忽地被狠狠一扯，不由頓住腳步。
王述之一直注意着他，急忙停下，轉頭便看見他蒼白的面容，不由臉色大變：“晏清，你怎麼了？”
司馬嶸咬了咬牙，忽地有些痛恨自己，忙對他微微一笑：“屬下忽覺身子不適，怕是不能陪丞相進去了。”
王述之見他臉上血色褪盡，頓時心頭慌亂，對自己方纔的舉止悔得腸子都青了，忙抓着他手臂緊張道：“驛館有大夫，我送你回去。”
“不必了。”司馬嶸搖搖頭，將他的手拂開，“並無大礙，屬下自己回去便可。”
“這怎麼行！我……”
王述之話未說完，便被身後突然響起的聲音打斷：“丞相路途辛苦，家主命老奴在此相迎，請丞相入府飲一杯薄酒。”
王述之回頭，看衣着猜測來人是王府的管事，正想尋個藉口說改日登門造訪，就見一名面有髯須的中年男子腳步虛浮地晃出來，觀其眉眼與當今皇帝有七成相似。
王述之忙上前見禮：“下官拜見永康王。”
永康王似是已喝得半醉，笑呵呵擡手：“丞相來此，真是令本王蓬蓽生輝啊！快快請進！”說着也不再管他，轉身便走，卻在門檻處絆了一下，差點摔倒，讓左右侍從及時扶住。
司馬嶸見王述之回頭，急忙上前兩步：“丞相快進去罷，屬下無礙。”
永康王親自出來相迎，王述之即便有再大的權勢也不好拂他臉面，見司馬嶸氣色恢復了些，終究還是不放心，便吩咐扈從將他送回去，最後憂心忡忡地步上臺階。
那女子見他將自己忘了，面露失落，心中嘆息一聲，拎起裙襬緊緊跟過去。
管事走下來道：“幾位也請隨老奴進來罷。”
司馬嶸心中煩悶，便對兩名扈從道：“你們不必陪我，都進去罷，免得丞相有吩咐時找不見人。”
那兩名扈從見他言語利落，並無半點生病的樣子，便聽從了他的話。
司馬嶸孤身一人轉身離開，走了沒幾步便停下，只覺得胸口悶得慌，擡手在眉心揉了揉，長嘆一口氣，正心神不寧時，忽然聽到身後不遠處響起一道聲音：“煩請通稟永康王，廣陽太守謝大人求見。”
司馬嶸差點讓自己絆倒，急忙走到牆角處回看過去，見一名中年儒生下了馬車，辨認許久，不禁愕然。
廣陽太守謝卓，這不是自己的親舅舅麼！他來做什麼？
司馬嶸站在原地等了許久，終於等到那一撥人被迎進去，又過了片刻，自己也走出牆根，款步走到大門口，對着門口的守衛拱手道：“在下是先前陪同丞相……”
話未說完便愣住，這門口的守衛竟不聲不響已換了一撥人。
一人朝他瞥過來：“有拜帖麼？”
“呃……丞相已經遞交了拜帖。”
“丞相遞交了拜帖，與你何干？”
“在下是跟隨丞相一同前來的，只不過方纔有事耽擱了，不曾進去。”
守衛嗤笑一聲，只當他在胡言亂語，再不理會。
司馬嶸見他們油鹽不進，無奈地嘆息一聲，原地杵了片刻，忽地心中一動，轉身離開，一路經過成衣鋪子，急忙走進去。
鋪子裡的夥計立刻迎上來：“這位公子可是要買長衫？”
司馬嶸左右掃視一圈，微笑道：“不，襦裙。”