太子司馬昌將一道摺子遞交到皇帝面前，矛頭直指豫州牧樑預，皇帝纔剛看完摺子，還沒來得及聽太子詳細陳述，便聽內侍來稟：“陛下，丞相在宮門外請求面聖。”
司馬昌頭皮微微發緊，急忙道：“父皇，樑大人雖遠在豫州，可畢竟是老丞相的得意門生，一向與王氏過從甚密，眼下丞相挑在此刻入宮，或許是已經得了消息，打算替樑大人求情。”
皇帝司馬甫聽了，面色不悅：“他倒是比朕知曉得還快！”
司馬昌心中暗笑，又皺眉搖頭道：“丞相身爲臣子，爲父皇分憂實乃其本分，可若事事趕在父皇前頭，這就有些說不過去了。”
“唉……朕何嘗不是這麼想的！”司馬甫揉揉發疼的額角，在殿內來回轉了幾圈，最後無奈地揮了揮手，“宣他進來。”
“是。”內侍應了一聲，腳步匆匆離開，到了宮門口，將王述之領進來，眼珠子左右溜過，迅速觀望一番，垂首低聲道，“太子殿下方纔說，丞相事事趕在陛下前頭，實屬不應該，丞相若是爲了樑大人一案而來，可要慎言。”
王述之笑意盎然，輕拂廣袖，一錠銀子落在他的手中：“多謝佟公公提點。”
佟公公立刻面露笑容，不着痕跡地將銀錠收入袖中，恭聲道：“應當的。”
王述之進殿跪拜，起身時似乎才見到太子站在一旁，面露詫異，忙又對太子行了大禮。
司馬甫雖心中不痛快，面上卻對他極爲親厚，笑道：“丞相前來所謂何事？”
王述之慾言又止，最後笑了笑：“太子殿下在此，想必是有要事相商，臣前來卻爲小事一樁，怎可趕在太子殿下前頭？不妨臣先告退，稍後再行稟報？”
司馬昌忙擡手：“哎，瞧丞相行色匆匆，想必此事緊急得很，不必謙讓。”
王述之連連擺手，笑眯眯道：“不妥不妥，臣之事的確不甚要緊。”
司馬昌見他一再謙讓，便覺得他心中有鬼，不由更加篤定，微微一笑，便對司馬甫拱手道：“父皇，那兒臣可要接着稟奏？”
司馬甫擡手止住他的話，看向王述之：“丞相先說罷。”
“這……”王述之面露難色，擡手往上指指，猶豫道，“臣家中屋宅漏雨，近些時候倒還能忍，可眼瞧着天氣一日冷似一日，臣便有些擔心，想着萬一深冬落雪，臣變成白頭翁也就罷了，可若是半夜凍得無法入眠，那可就難熬了，再一不小心凍出個毛病來，上不了早朝，豈不是極大的罪過？”
司馬甫：“……”
司馬昌：“……”
王述之長嘆一聲：“此等小事，說來給陛下添煩惱，可不說的話，臣也很煩惱啊！臣每日唸叨，擔心私自修葺會遭來非議，萬一不知詳細的人誤會臣貪鄙奢侈，說陛下用了一個貪官，臣臉面受損是小，陛下聲譽受損是大啊！”
司馬甫眼角抽得厲害，怔了半晌，見他不斷搖頭嘆息，才堪堪回神，清咳一聲，黑着臉道：“丞相言之有理，此事說大不大，說小也不小，朕明日就下旨命丞相府修葺屋宇，想必不會有人胡亂猜測。”
“謝陛□□恤！臣感激不盡！”王述之連忙下跪叩首。
司馬甫心內煩得厲害，起身道：“你們都回去罷，朕累了，其他事，明日早朝再議。”
司馬昌面露焦急，他特地趕在此時過來，正是希望父皇早早下旨懲處樑預，可若是拖到早朝時，朝中大臣半數以上都與王氏一個鼻孔出氣，屆時還不定要亂成什麼樣子，但眼下王述之就在一旁，他又不好開口，一時急得心內如焚。
王述之卻笑若春風拂面，再次拱手深深一揖：“臣告退。”
一回丞相府，王述之就忍不住哈哈大笑，笑完又搖頭長嘆：“唉……作孽……作孽呦！”
司馬嶸一臉莫名地看着他：“丞相怎麼了？”
王述之笑眸朝他轉過來，並未答話，轉身命人將管事叫進來，擡手指指屋頂，吩咐道：“去，找人將上面敲出三兩個窟窿出來。”
管事聽得目瞪口呆，擡頭不解地看看屋頂。
王述之輕拍兩下額頭，又道：“對了，窟窿別敲太大，大了半夜灌風，怕是不易睡着。”
管事聽得更加迷茫，不過他只需奉命行事即可，只好應下來，轉身便出去找人搬梯子拿錘子了。
司馬嶸雖一時推斷不出王述之葫蘆裡究竟賣的什麼藥，不過也猜到必定是一些應付皇帝的伎倆，也就沒有多好奇，沉默地站在一旁。
王述之擡手在他額頭輕彈一下，笑道：“先前說的胡人去處，帶我去瞧瞧。”說着便轉身當先跨出高高的門檻。
司馬嶸深覺他是敲自己敲習慣了，無奈地擡手在額頭揉了揉，跟隨他出門上了馬車，一路掀着簾子給車伕指路，很快便到了上回那巷口：“丞相，就在此處。”
“嗯？”王述之傾身靠過去，擡眼看向外面。
司馬嶸鼻端嗅到沉香木的清氣，下意識回頭，目光落在極近處含着笑意的脣邊，連忙撇開視線，將簾子全部掀起，擡手指着斜前方：“屬下見他從前面那小門進去，等了半晌再沒見到任何動靜，不確定他是留在裡面了，還是從前門走了。”
王述之順着他所指的方向望去，眉梢微擡，愣了愣，“噗”一聲輕笑起來：“你可知這是何處？”
“屬下不知。”
王述之側頭看他，笑道：“是溫柔鄉，亦是銷金窟。”
司馬嶸：“……”
“你可想去？”
“不想。”司馬嶸面色微窘，出口二字斬釘截鐵。
“哈哈哈哈！”王述之大笑，擡肘支在他肩上，另一手在自己額角按了按，頗爲嚮往地望着那道小門，搖頭而嘆，“唉……我想去啊！”
司馬嶸：“……”
“晏清兄，你可願陪我一同前往？”
“……”司馬嶸頓了頓，“屬下但憑吩咐。”
王述之笑容滿面：“好！打道回府，本相要回去梳洗打扮。”
司馬嶸：“……”
馬車掉頭駛入小巷，車內變得黯淡下來，王述之擡手捏着司馬嶸的下頜將他臉轉過來，微微眯眼，若有所思地盯着他，一邊打量一邊沉吟：“唔……總說你老氣橫秋，倒忘了你畢竟年少，面相還是嫩了些。”
下頜傳來些許暖意，司馬嶸眨了眨眼，待他說完纔回過神，不自在地撇開頭避開他的手指。
“哎？你躲什麼？”王述之笑着將他臉又轉過來，“我還沒看完呢。”
司馬嶸咬了咬牙，神色淡然道：“丞相此舉未免輕佻了些。”
“嗯？”王述之一臉無辜，“你每日脫我衣裳我都沒責怪你輕佻，我不過是看你兩眼……你也太小氣了……”
“……”司馬嶸沉默片刻，“丞相接着看罷。”
王述之一愣，鬆了手撐在矮几上，大笑不止。
司馬嶸：“……”
二人回到丞相府，王述之叫來幾名婢女，指指自己與司馬嶸：“將我們二人扮得老成一些。”說着又轉頭看着司馬嶸，“你的長衫呢？怎麼買回來也不見你穿？取出來換上罷。”
司馬嶸應了聲是，轉身離開，將自己從頭到腳都換置一新，這才重新走回來。
王述之正坐在席上，對着婢女端過來的梳妝盒挑挑揀揀：“這鬍子真是難看至極。”
婢女憋着笑，連忙取出另一套。
“唔，勉強尚可。”
身旁另兩名婢女一擡頭，正瞧見司馬嶸在門口低頭輕撣衣袖，齊齊瞪大眼，驚呼一聲：“這是王遲啊！”
王述之聞聲掀起眼簾，見司馬嶸擡腳跨過門檻，一如既往的氣度從容，竟怔了片刻，接着便笑起來，讚道：“簡約雲澹，清峻通脫，晏清若是當日如此出現在新亭文會上，定要叫那些高門士子自慚形穢。”
司馬嶸無語：不就是換了身衣裳麼……
王述之招手：“來，打扮打扮。”
司馬嶸：“……”
二人一番折騰，已到日暮時分，再次出門，搖身一變，成了兩位蓄着美髯的清雅文士，再加上面色、雙眉都作了修飾，橫看豎看都比平日年長了十歲。
上了一輛不常用的馬車，王述之含笑問道：“晏清，你覺得如何？”
司馬嶸淡淡牽起脣角：“不錯，見風長。”
“呃……”王述之愣了一下，再次大笑，“哈哈哈哈！”
馬車行至那溫柔鄉銷金窟的正門，二人先後下來，很快便被熱絡地迎進去。
司馬嶸原本從容鎮定，可越往裡走，撲鼻的香味越濃郁，很快便覺得難受起來，卻只能強忍着，正蹙着眉頭，就聽耳邊傳來熟悉的聲音：“怎麼了？”
司馬嶸擡眼，張了張嘴正欲答話，忽然擡袖將自己遮住，狠狠打了個噴嚏。
王述之憋着笑看他，順手從袖中掏出一塊帕子遞到他面前。
司馬嶸毫不客氣地接過，擦擦鼻子。
入雅間就坐，老鴇笑問：“二位面生，不知喜歡什麼樣的？”
王述之略壓低嗓音，聽着有些沉啞：“我們兄弟二人初來京城，聽聞此處有一些美貌胡姬，便生了些興致。”
老鴇聽得一愣，先前那端着的姿態消失無蹤，頓時就笑眯了眼，打趣道：“二位瞧着清雅不凡，原來竟好這一口，如此倒叫人另眼相看，總好過那些裝模作樣的，非要挑琴棋書畫，到頭來還不是喜歡那些魅惑勾人的？”
說着就自己捂嘴笑起來，又好一番茶水招呼，臨走時笑道：“二位稍等！”