醫學是技術在人體的實踐，醫生並不能救治所有病，尤其救不來找死的人。
陳實功至通州後的第二天，城中各街口皆有醫戶隊嚴防死守，混在其中不與人接觸的旗軍高聲在街上宣傳禁止喝生水、隔離牲畜、硫磺粉兌水洗澡的命令，可依然有人喝生水。
醫戶隊急的團團轉，百姓們也怨聲載道。
喝熱水，古代稱作飲湯、溫湯，是古老的習慣，但這是個習慣絕非人人都能遵守。
因爲飲溫湯、喝茶都是要燒水的，這一習慣至少在宋代普及到下層百姓當中，但這關係到人生存條件，而人的生存條件其實受大環境因素極其重要，時代的進步、科技的發展並非唯一條件。
民國三十一年的窮苦百姓生活水平能超過漢文帝十三年的百姓？
寧爲太平犬末爲離亂人，說的正是這個。
如今的通州城就是環境上的壞了……城門緊閉後糧食有、井水也有，可沒柴火。
柴火是需要樵夫上山砍柴的。
通州百姓尋常是少有燒柴，守着運河北端煤炭從來不缺，但此時由於知州病死，戶部派來的郎中又被封在城裡。
百姓把家院子裡種十幾年的棗樹都劈了，可燒完還是沒柴火用。
因此就喝不上熱水了，還有一些百姓是捨不得燒柴，窮苦節儉慣了，心裡又帶着僥倖，有限的柴火煤炭燒些飯，便喝了生水。
官府說話也不好使。
但陳實功與醫戶隊一致認爲城內井水已經被污染了，事實上並無證據，城內喝井水的百姓有患病的也有未患病的，但東洋軍醫對環境判斷便是先假定萬物都是傳染源。
各項實驗也正在進行，他們在城外設立隔離所，從周邊無疫情的縣送來一批關在木籠中的兔子，大量地分成四類，分飲城內生水、城內熟水、城外生水、城外熟水，甚至還在河流沿岸不同距離設立七處觀察站。
假定城中生水被污染，這個機率非常高，那麼城外生水、河水也不安全，封城便有了紕漏，接下來要面對的就是更大規模的瘟疫。
旗軍在街道喊話除注意事項，還有教授製作口罩與防護用具，要用三層布中間夾兩層棉花中間夾焙碳粉，縫製，其中焙碳粉是城外醫戶隊統一製成，棉花與布料則爲百姓自行尋覓，這東西家裡都有。
他們做到一切所能做的，但就是無法控制百姓的自覺，只能採取每隔一個時辰挨家挨戶進門檢查的手段。
醫戶隊因防護裝備不夠的原因分成兩隊是有用且有效的，一批人入城檢查症狀救治百姓，後者則依照前者對症診治煎湯熬藥。
他們的效率並不高，因爲沒有萬全之方，不同的醫師針對不同的病人症狀有不同的治療方法，相同的症狀也因輕重不同而有不同的用藥加減，一人一方，好在醫戶隊每隊負責一條街道的幾戶病人，用藥效率倒也不低。
即便如此，喝生水的問題還是不易解決。
醫戶隊對此束手無策，最後還是陳實功手下一個小醫師提出‘歪招兒’，矇騙百姓。
這個歪招兒就是創造一種其實沒什麼用也沒什麼害的萬全方，來矇騙百姓喝熱水。
陳實功覺得不能這樣，必須要尋找對症的藥物，他的眼睛尋尋覓覓，盯上了板藍根。
這是一味對症的藥材。
知州疫情實錄中寫了，絕大多數瘟疫患者都有憎寒發熱、頭面紅腫、或伴咽喉疼痛，繼則惡寒漸罷而熱勢益增，口渴引飲，煩躁不安，頭面焮腫，咽喉、耳前腫痛加劇，連及頜下頸部，舌赤苔黃等症狀。
在醫戶們的認識中，這是溫毒，板藍根清熱解毒，配白糖後容易教人代水爲飲，倒是個好方法，但他又害怕經過此事讓百姓把這味藥當成救命稻草，閒着沒事的時候也當水喝，有道是藥三分毒，板藍根喝多了對胃不好。
板藍根還有個優勢是哪兒都有，藥材不難尋，方便大量置備。
調令一出，當天夜裡就從下屬三縣拉來好幾車。
隨後就是研磨成粉與糖混包，劑量極小，全部定裝可累壞了城外的醫師們，一夜趕製數千份，白日散入城內，一份讓百姓配一大鍋水熬製，還要求始終用木蓋蓋牢，美其名曰防止藥力消散，實際上只是爲避免混入帶兵蚊蟲。
這是陳實功第一次嘗試大量置備常用成藥，但這並不意味着過去沒人試過。
要找治療大頭瘟或其他北來瘟疫的方劑，就得翻元代醫術，那是瘟疫最爲猖獗的時刻，有一劑普濟消毒飲，就是在那時候活人的普遍藥方。
以黃芩、黃連味苦寒，瀉心肺間熱以爲君；橘紅苦辛，玄蔘苦寒，生甘草甘寒，瀉火補氣以爲臣；連翹、黍粘子、薄荷葉苦辛平，板蘭根味苦寒，馬勃、白殭蠶味苦平，散腫消毒定喘以爲佐；新升麻、柴胡苦平，行少陽、陽明二經不得伸；桔梗辛溫爲舟楫，不令下行。
一副藥都能看出君臣佐吏乘船海戰的景象。
壞處爲絕大多數藥方都屬苦寒辛散，陰虛者不能用，這也是陳實功對板藍根發給百姓擔心的一點，所以纔要做成藥發給百姓小劑量使用。
這是大頭瘟的主治藥物，陳實功想要把這個也做成一例普遍用藥，以治療病患。
而在徵召醫戶之中有一人名爲龔廷賢，一直在燕、趙、樑、豫之間遊方行醫已有十餘年，就地取材用大黃、牙皁製作名爲二聖救苦丸的藥物，專用於瘟疫初起熱邪較盛的病患，這劑藥物劍走偏鋒，不像普濟消毒飲有抗菌抗病源的作用，而是採取發汗、催吐、利下的方式，讓病人在得病之處把病統統排出來。
這個醫生的行醫方法是在街上敲鑼打鼓，讓那些病患走出來……被搬出來的不行，只要能走出來就說明身體較爲強壯能扛得住這藥力，病人一服就出汗、一出汗就病癒，他治療的那條街上百姓說是百發百中。
而對於被擡出來的病人與老弱，他也再沒有獨闢蹊徑的辦法，按部就班地先用人蔘敗毒散治病的輕的患者，基本上輕症能治好，還不行的，他準備了牛蒡芩連湯，但目下醫治的病人還沒到使用後面這味藥的時候。
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龔廷賢歷史上確有其人，在萬曆十四年治療河南大頭瘟全活者衆。
他在內科上首先命名了“五更瀉”，寫出第一部以“推拿”命名的兒科專著，
後被稱作“天下醫之魁首”，並贈以“醫林狀元”扁額。