第二日, 吃完早飯，週四郎和阿奇便上了山，英姐兒等人送到院子門口。任俠和鎮書一直送到山腳下才打道回府。
阿奇到了住處, 一整理行李, 裡面掉出一個方方厚厚的布包來。他瞧着眼生, 有些遲疑地打開來一看, 吃了一驚, 慌亂地看了週四郎一眼，隨即把布包緊緊裹好，放入箱子裡, 纔要上鎖，週四郎滿臉懷疑地走了過來：“什麼東西？這麼鬼鬼祟祟地？”
阿奇手忙腳亂地要關箱子, 週四郎一急, 伸手就進去撈東西, 阿奇一合箱子蓋，倒把他的手給砸了一下。週四郎慘叫一聲, 阿奇嚇得急急忙忙掀開了箱子蓋，週四郎卻已經不顧手痛，拿了布包出來，一抖，四本書整整齊齊地掉在地上。
週四郎當即氣得白了臉, 想着昨日英姐兒那番發作, 還有兩個條件, 心裡像被鋸子鋸了幾個來回, 冷笑不已：“難怪她着急忙慌地說什麼要抄書賺錢, 原來轉了這麼一個大圈子，是爲了給你偷這幾本書！周文奇, 一年後，你要是輸給了我，可不是辜負了她這一番心意！”
英姐兒抄書的事情，阿奇是知道的，可他並不知道英姐兒爲什麼把書偷偷給了自己。想着英姐兒讓他贏的話，當即道：“週四郎，我知道自己如今在應試文章上遠遠不如你，可是我也不會輕易輸給你。你放心，這四本書，我雖然得了，也絕不翻看一眼。一年後，我要你輸得心服口服！”
旅店裡，英姐兒有些心虛地看着宋先生：“師父，我是不是變壞了？”
宋先生看着她：“我以爲你抄了書是爲了賺錢？”
英姐兒有些得意地道：“不錯，物以稀爲貴，我如今這一本倒要賣原來兩本三倍的價格。說來還多賺了。阿奇本來就沒有什麼書，正好算我送他的入學禮物。”想着在船上阿奇偷書，英姐兒都替他心酸。
“你是故意要讓四郎喝壺香醋？”宋先生看着英姐兒，心裡嘆了一口氣，如果不是周家這檔子爛事，這孩子嫁了阿奇倒是天作之合。
英姐兒紅了臉，低了頭，有些氣呼呼地：“我……他讓我不好過，他也別想好過了！”英姐兒雖然嘴上說着讓週四郎慢慢想，不急，其實昨日週四郎沒有立刻拉住她，她心裡不知道有多失望難過，不然也不會夜裡輾轉反側想出這麼個餿主意來，如今也有些後悔，不該這樣利用阿奇。
宋先生看着她，安然道：“世事如棋局局新，對錯誰能說得準，不過……今日因明日果，將來如何，接受它，不後悔不抱怨，那就什麼決定都是對的。”
英姐兒賣書的事並沒有做得大張旗鼓。而只是讓章明把話慢慢傳了出去，說只有四本書，想以每本不低於十兩銀子的價格賣出去，再想要可就沒有了。
蘇州讀書人衆多，有錢人的讀書人也不少，不過幾日，幾本書便都順利賣了出去。到得晚的還問：“若是有原書，我給十兩，再給我抄一部。”
章明便按英姐兒的吩咐道：“如今可是出二十兩也沒有了。”回過頭，就問見雪：“你們奶奶怎麼不再抄書賣了？這倒是筆好生意。”
見雪也不懂，只好道：“我們奶奶主意多着呢。你等着吧，說不準沒多久又有好事要找你。”
還果然是讓見雪說中了，英姐兒見他人機靈實誠，又是蘇州本地人，便讓他陪着拾柳一來尋找家人，二來打探絲綢貨源。這一回，英姐兒可不想莽莽撞撞地就跳進去了。
英姐兒既順利賺了四十兩銀子，便不肯再打週四郎書的主意。賣春宮名聲不好，連章明抄好的那兩本都沒有真拿去賣。如今她的當務之急是那間租了半年的三進院子。
這院子當初看着破敗，便給了一百兩銀子讓那賀工頭看着修整。就是院子也沒讓栽種花草，只說留了種地。又給了拾柳一百兩去置辦傢俱帳幔等物。
這賀工頭得了英姐兒的信任，協辦的拾柳又是當地人，便拿出十二分的本事來可着這銀子修整這院子。如今修完了，便讓英姐兒等人上門來看，若是還有要修整之處，也好在竣工之前都給拾掇好了。
英姐兒帶着一衆人浩浩蕩蕩地坐着車，遠遠就看見青瓦白牆，牆頭露出一兩棵桃花樹來。這時已經是盛夏，桃樹早已經花謝葉發，掛着一個個青澀的小果子，還沒進門就瞧着生機勃勃。
大門重檐青瓦青石起壁，兩扇褐色的方形木門，門上石匾，以黑石子砌成“蒲院”二字，既典雅大方又樸拙自然。兩旁各開一道單門的小角門，一邊供車馬主人出入，一邊供平常僕傭下人進出。
待衆人進了大門，就見左右兩側的迴廊已經塗了灰黑漆，硃紅翠綠幾乎半點兒不用，顯得清幽無比。
左右各三間小屋分列。青石板鋪地，間中放一兩塊形狀古拙的青石。門前種了幾株各色的杜鵑，還沒有開敗。
到了第二進，兩邊的廂房都盤了炕，窗明機亮。一邊是以藍色布幔爲主，鋪成清雅。一邊以杏黃爲主，暖意融融。
英姐兒的主屋只有三間，卻是全院裡唯一塗了朱漆之處，內中帳幔也以猩紅色爲主，映着一院的綠隱隱露出一些富貴活潑的氣息，整個院子也不再全是灰綠的沉鬱。旁邊左右各五間房卻以綠色爲主。
那個大院子也沒全空着，搭了瓜架子，挖了小泥塘，還倒了一棵樹做了一個小橋，英姐兒瞧了喜歡得不行。
此外院子裡還散落了一兩處亭臺樓閣，也難以一一盡數。
這屋子便連宋先生見了都點點頭。
賀工頭瞧着英姐兒滿意，也很是自得。尋常人家修葺屋子，沒有誰不是惟恐他偷工減料佔了便宜，派了人日夜盯着的，只有這位年紀小小的夫人大氣，甩手交給他，那個丫頭就只管採買屋子裡用的東西，也不多事。他幹了幾十年，倒真沒遇到過這麼信任自己的主家。
他便問道：“夫人要是瞧得滿意，給我個日子，我準備好了，你們就可以搬過來。”
英姐兒看着他，又看看宋先生，大黑眼睛一笑，突然道：“等我想想。”
待回了家，英姐兒便找了那牙人來，說要買了這屋子。當初既然已經說好的，也沒什麼異議，當下交割了三百兩銀子，英姐兒又讓任俠跟着去官府立契，衆人都興致勃勃等着搬家。
見雪得空便提醒道：“奶奶，那裡地方不小，果樹又多，只怕還得找了牙婆來，買幾個粗使的丫頭婆子才照顧得過來呢。”
誰知道，英姐兒卻頭也不太地繼續打她的算盤：“不急。”
等事事齊備了，英姐兒又叫了那牙人來：“你再給我找找有沒有小一點兒的院子，這回直接買下來。至少兩進，最好是搬進去就能住的。”
那牙人一臉的不解：“奶奶纔買了那大院子，難道是替別人買的？”
英姐兒笑笑：“那院子太大了，你幫我問問有沒有人要買的？”這院子買下來雖然賺了，可要住起來，三年下來可是一大筆花銷，週四郎給了兩千兩，可她想試試自己有沒有本事把這家給當下來，待周侍郎回來還他兩千兩。
這牙人見生意一樁接一樁哪裡有不樂意的，忙打起精神去了。
那院子既修得極漂亮，沒過幾日便尋着了買主，英姐兒叫價一千兩，最後對方還價七百兩成交。英姐兒這一樁居然賺了二百兩，開心得當天就花了五十兩買下了府學附近的一處兩進小院子。
外面一進給任俠和鎮書住，廚房淨房柴房雜物房門房各一間。內院五間房，英姐兒和宋先生各住一間，剩下三間見雪拾柳，香草香蘿合住。另外一間一半給了初春，一半砌成小庫房。又讓賀工頭在內外院各給砌了幾間庫房，都打了木頭架子，撒了石灰防潮防蟲。
英姐兒和宋先生都喜歡炕，搬進來之前索性讓賀工頭給盤了兩張。
待擇了吉日搬進來，便僱了一對當地的老夫婦做門房兼廚娘。其餘諸事皆有衆丫頭親力親爲，也端不起一等丫頭的架子。
見雪和拾柳倒是沒有多說什麼。見雪管着家事，拾柳跟章明一多半時間在外面走動。
香草伺候着英姐兒，香蘿伺候着宋先生。
只有初春，覺得自己處處被排擠，心裡不痛快，卻也沒有鬧騰，只跟見雪道：“你們個個都有事做，我不如就跟新來的潘婆子一起管着廚房吧。”見雪想想便回了英姐兒，同意了。
英姐兒這纔算是在蘇州安定下來，看着雖然擠擠窄窄可是完全屬於自己的小院子，英姐兒長出一口氣，可算是忙得腳步點地，根本沒有功夫管那該死的週四郎，上了山就連個音訊都沒有。
日子就這樣滑到了七月中。
這一日英姐兒正在屋裡打算盤記賬，拾柳和章明回來了。
拾柳摘了面紗，滿臉眼淚，梨花帶雨地哀求道：“奶奶，我們能不能養一輛車？”
章明一張扁臉好像又扁了一塊似的又青又紫：“今兒碰到一個不三不四的車伕……瞧着拾柳……美貌，說些渾話！我……也打不過他。”
英姐兒嚇得站起身來：“什麼人這麼混賬？！拾柳……章明，可有傷到了哪裡？”
章明低着頭：“也沒大礙……我回去擦點兒藥酒就好了。”
拾柳哭道：“那大漢又踢又打的，還是讓任俠還有鎮書來瞧瞧，你身上可有傷到了哪裡？你一個人回去，又沒人照顧着……”拾柳一邊哭一邊看着英姐兒。
英姐兒看了一眼拾柳，心裡一動，忙吩咐任俠：“你在外院給章明收拾一間屋子出來。不行你跟鎮書兩個擠擠。”
到了第二日，英姐兒便讓任俠去打聽包車的事情。誰知道，任俠不到晚上就帶了一人一車一馬回來，衆人見了都有些哭笑不得，齊齊看向英姐兒……。