5
經過近十個小時的急行軍,數百日僞軍宛若一條巨型蟒蛇,隱隱約約地逼近河涯村,此時天已麻亮。
石川四郎傳令,部隊到達祠堂後虛張聲勢,有意放走宣教隊,追趕時只允許開槍,不準斃命,直至到達獨立營駐紮地,將土八路一舉消滅。
在黃三的帶領下,日僞軍跑步前進,直奔王氏祠堂撲去。
短短几分鐘的光景,敵人已經距離祠堂不足五十米。
聽到嘈雜的腳步聲,躲在松林邊的哨兵舉起步槍,朝空中砰地打了一槍,之後又朝祠堂跑去。
槍聲就是警報,早已整裝待發的宣教隊聽到槍聲,一個個井然有序地衝出祠堂,按事先辨識過的路線徑直往南奔跑。
這時候再看宣教隊員,他們的身上沒有了揹包和行裡,全都輕裝前進。
一口氣趕至祠堂,卻見祠堂院門大敞四開,從院門口往裡看,房間裡還亮着搖曳的燭光。
石川四郎剛跳下馬背,只聽小茹大聲喊:“大家不要慌,鬼子只是路過河涯村,不會追趕我們。”
聽着小茹的話音,石川四郎禁不住暗自冷笑,殊不知這是小茹故意演戲,引誘敵人追趕宣教隊。
按照石川四郎的追蹤方案,富田良平抽調一個小隊打前鋒,死死咬住宣教隊,大部隊跟隨其後,伺機圍追堵截。
接到石川四郎的指令,富田良平屬下的一小隊率先開拔。
就在鬼子展開追擊時,石川四郎卻和朱子輝一道,在勤務兵的護衛下走進祠堂北廂房。
面對地鋪上雜亂不整的被褥,石川四郎確認,宣教隊是在睡夢中倉皇逃竄,事先毫無防備,由此更加相信,這裡面不存在任何計謀和圈套。
經過一番搜查,勤務兵從枕頭下撿來一個筆記本,石川四郎打開扉頁,只見上面呈豎形寫一行大字:獨立團抗日救國宣教細則。
一看獨立團三個字,石川四郎愕然大驚,許久沒能回不過神來。
6
宣教隊與追趕的敵人相互做戲,時兒疾步快跑,時兒緩步喘息,雖然身後槍聲不斷,都從頭頂上穿空而過。
穿着鞋趟過淹沒腿部的河流,宣教隊很快消失在陰森的樹林裡。
爲防止宣教隊從樹林間向左或向右逃竄,石川四郎令部隊展開橫向隊列,採取拉網式圍堵。
穿越三百餘米的林間,宣教隊逐漸偏向西南奔跑,歷經半個鐘頭,終於通過距離馬山西側的坡地,踏上空曠寂寥的荒野。
此時天已大亮,敵人距離宣教隊不足二百米,每個隊員的蹤影清晰看見。
從舉步跑動的體態中可以看得出,兩個腰間斜挎盒子槍、跑在最前面的分明是女八路。
石川四郎知道,這兩位女子就是美味齋槍擊案的兇犯,她倆一個姓茹,另一個姓燕,分別在宣教隊擔任隊長和副隊長。
忽然間,石川四郎突發邪念,要求一小隊活捉兩個女八路,給遠在周莊的宮本師團長送一份厚禮。
石川四郎同時要求,如在抓捕中遭遇抵抗,至少留一名男隊員繼續帶路,其他統統擊斃,射擊時務必謹慎,絕不可誤殺女八路。
小隊長接到勤務兵的傳令,指揮部下全力追擊。
一看鬼子加快追趕速度,小茹也招呼大家奮力奔跑。
可是沒跑多遠,小燕一不留神,一腳踩中被野草遮掩的石塊,石塊陡然翻轉,將小燕重重地摔倒在地下。
伴隨一聲驚叫,小燕的右腳腕嚴重扭傷。
在兩位男隊員的攙扶下,小燕一瘸一拐,吃力地脈動腳步。
受小燕的拖累,大家不得不放慢腳步,如此一來,敵人迅速拉近追趕距離,槍聲也越來越緊密。
焦迫中,八位男隊員乾脆輪流替換,用脊樑背馱小燕奔跑,但由於地形高低不平,行進速度依然遲鈍緩慢。
時間一分一秒地閃過,敵人一步一步地逼近,一百米......八十米……
情急之下,一位姓丁的戰士提議,男隊員暫時停留,原地阻擊敵人追擊,掩護小茹攙扶小燕撤退。
小茹顧全大局,接受了小丁的建議。
眨眼間,小丁轉身臥地,瞄準後迅速勾動扳機,一槍撂倒一個鬼子兵。
其他七名戰士也迅速選好隱蔽位置,一齊臥倒射擊,每人打過數槍後,又有三五個鬼子被擊斃。
遭遇宣教隊的阻擊,敵人並沒停止追趕,一邊開槍還擊,一邊快步前進。
在密集火力的壓制下,小丁吩咐戰友做好投彈準備。
當鬼子逼近三十米的距離,宣教隊員在小丁的怒吼下起身站立,將哧哧冒煙的手榴彈疾速投向敵羣。
手榴彈轟隆爆炸,十幾個鬼子在半空中橫飛狂舞。
阻擊地點距離埋伏陣不足兩公里,聽到槍聲和手榴彈的爆炸聲,山子知道宣教隊已和敵人近距離交火,境狀不難想像。
但是爲了來之不易的敵人,爲了這次戰鬥的最後勝利,山子忍痛拒絕玉梅出兵增援的要求。
趁硝煙未散,宣教隊員飛也似地奔跑,爬上一道坡頂,兩挺輕機槍從背後密集掃射,兩名戰士連中數彈,不幸犧牲。
冒着嗖嗖穿飛的子彈,小丁和戰友們哭喊着烈士的名字,不約而同地折回身去,欲把烈士的遺體揹走。
可是就在返回途中,又一名隊員失去年輕的生命。
站在一座光禿的石崗上,小茹嘶聲吶喊,呼喚小丁趕快撤離。
小茹的吶喊喚醒了小丁的理智,小丁痛下狠心,勸阻大家放棄戰友的遺體,只把槍支和彈藥帶回去。