一個星期後，市長晚上在市政廳花園要舉行大型答謝自助宴會，迪克作爲嘉賓被邀請參加。他與克里斯蒂娜的歐洲之行被迫推遲。那天的油輪火災，總算是撲救及時，火勢稍後被控制住，沒有造成更大的爆炸和更嚴重的港口火災。但是，油輪在先前的爆炸中，在中間靠後的位置上形成了一個垂直貫穿的大裂口，海水灌入後，油輪失去平衡，側翻在棧橋旁邊，裡面幾百萬加侖的各種油料泄漏了出來，附近的一大片海面受到嚴重污染，據媒體和專業人士推測，清除這大片污染需要大量的人力物力，而且耗時將曠日持久。油輪失火的原因可能是由於船隻老舊，動力機房失火而引起的。在這次事故中，有十二名船員受傷，無人死亡。
“拯救烏斯懷亞的英雄”，當地媒體事後這樣評價迪克。他把這條新聞剪了下來，夾在一本硬麪大本子裡，與從小到大獲得的所有榮譽放在一起，然後把它藏回牀下的紙盒中。在表面上，他當然不會因爲這個而表現得沾沾自喜，他說他覺得這事並不值得大書特書。
自從認識克里斯蒂娜以後，情感生活這方面他滿意極了，但是，想做一些什麼有意義的事情，這樣的想法，也越來越強烈了。他想，今天的自助宴會上都是些當地有頭有臉的人物，說不定他能逮着什麼機會，能讓他實現自己的那種想法。
“這樣帥極了，我的英雄。”克里斯蒂娜正了正迪克的領結，然後將自己的嘴脣輕輕地貼在他嘴脣上。
點到即止地纏綿了一會兒，兩人手拉手出了迪克住的公寓，上車往市政廳開去。迪克最喜歡奔馳S系列，自從那輛老爺車不幸遇難後，他有足夠的理由換一輛新的奔馳S600，或者經由AMG改裝的更好的型號，不過，正如所有人都知道的那樣，這裡號稱是地球最南端的城市，那麼還有一層意思就是它也是地球上最偏遠的城市，預訂一輛奔馳，起碼要兩三個月才能到。而生活卻離不開車，所以，他就在車行買了一輛阿爾法羅密歐代步。
前幾天迪克提起要預訂一輛S級奔馳的時候，着實把克里斯蒂娜嚇了一跳，不過另一方面也證明了之前她並不是因爲迪克多有錢而跟他在一起的，她至今都不知道迪克到底有多少錢，她甚至都不屑一問。迪克對此很滿意，他不是不願意告訴她，如果她問了，他也會如實相告。但如果她不問，那麼，把這沒有經過自己奮鬥得到的錢炫耀似的告訴任何人，這絕不是他的風格。
但這並不意味着他不想讓克里斯蒂娜知道他的一些煩惱。在車上，他問克里斯蒂娜，如果一個人不是爲了生活所迫，想讓自己做一份有意義的工作，他該怎麼辦纔好。
“我想，他可以做自己感興趣的事情。”
“要是他不知道自己的興趣在哪方面，那怎麼辦？”
“那就做他現在最想做的事啊。”
“那麼你呢？親愛的，你現在最想做什麼？”
“孩子，一大羣孩子，我想做個最偉大的母親。”克里斯蒂娜回答。
嗯，是的。她前幾天就已經這麼說過，她說她要爲他生一打孩子，這樣可以組成一個足球隊，外加一個教練。就讓第一個孩子做教練好了。想到這些，迪克開心地笑了起來。
“我想讓海灣恢復她的美麗。”他認真地說。
“是嗎？這真是個好主意！海灣現在的那個樣子，就好像眼睛裡掉進一粒泥土那麼難受。我能不能和你一起做這件事？”克里斯蒂娜側身看着迪克，
湛藍的眼睛發出迷人的光彩。
“噢，你真是我的寶貝。”這纔是我的女人，迪克想，然後他宣佈，“看樣子我們剛剛各自給自己找到了一份工作！”他一邊說着話，一邊把車子停入車位。
“那我們什麼時候開始上班？”
“立刻！”
“是！老闆。”
“結束後我們再去巴黎。”
“當然。”克里斯蒂娜拉着迪克的手，目光瑩瑩地看着他。
他倆沿着種滿月季的小徑走向市政廳後面的花園。花園很大，周圍由高高的樹林包圍着，中間是一大片草地，草地靠近市政廳辦公樓的地方，搭起了一個高臺，上面放着半人高的演講臺和麥克風，兩邊有幾組很大的喇叭箱，下面草地上，白色的塑料野餐椅整齊地放成兩個白色的方陣，中間留出一條走道，總共大約有一百多個椅子。椅子方陣的後面則是幾排鋪着考究繡花餐桌布的長條桌，上面放滿了各種銀光閃閃的餐具。
客人們正在陸續到達，迪克發現魯道夫也在場，坐在最後面的一個角落，他們隔着遙遠的距離點頭打招呼。一個服務生走過來問過迪克二人的姓名，將他們領到第一排椅子就坐。
不多會兒，草坪四周的金滷燈全都亮了起來，照得整個花園如同白晝，賓客已經到齊，穿着考究西裝、打着單色領帶的費得里科－斯奇拉諾市長邁着輕快的步子走到了臺上，他頭髮已經灰白，瘦削的臉龐富有棱角，挺拔的身形像個軍人。他走到演講臺前，敲了兩下麥克風，“女士們先生們，我保證這個餐前祈禱不會太長。”
下面的人鬨笑了起來。
費得里科用充滿敬意的詞句充分地表達了對於參加處理油輪危機的各行各業人士的感激之情，他還特別提到了在這次危機中作出很大貢獻的那些傑出公民，他說，現在危機還未完全結束，需要在座各位保持良好的工作狀態。
在演講的最後，他話鋒一轉，說這一段時間，治安和公共設施都暴露出問題，但是要在有限的預算中考慮到所有的隱患是不切實際的。在明年就要開始大選的情況下，公民需要受到教育，他們必須明白效果與支出有直接關係。如果有哪個候選人打包票說，他能用比現在更少的預算辦更多的事情，那麼，最近的這些事情就是很好的反面例子。
周圍發出一陣低聲的交談，迪克正費勁地考慮市長爲什麼在這樣的時候說出這麼一番不着邊際的論調，只聽臺上的費得里科說，“最後，我想請在處理這次危機中的傑出公民的代表，被媒體稱爲‘拯救烏斯懷亞的英雄’上來說幾句。有請理查德·利伯曼先生！”
坐在第一排的迪克在一片鼓掌聲中不安地扭身往後張望，似乎費得里科叫的不是他本人。他很費解，幹嘛這樣搞突然襲擊啊，沒人跟我說過要上臺講話，我能說些什麼呢？
“理查德·利伯曼先生，請。”費得里科市長壓低身子，湊近麥克風，微笑着再次發出邀請。
迪克遲疑不定地從自己的座位中站了起來，他低頭看了一眼克里斯蒂娜，後者還以鼓勵的微笑和眼神。
他開始往臺上走去。他知道掩飾自己慌亂的最好辦法是走得儘量慢一些，把動作放緩，當走到臺階邊上，他在一旁拿了一瓶礦泉水。他一邊深呼吸、一邊旋動瓶蓋，他感覺若不這樣做，就很難控制住雙手因緊張而產生的抖動。
這跟在公司不一樣，完全不一樣。在公司裡，底下坐着的那些，只是一羣納粹雜種而已，他根本就沒把他們當人，他開會時要做的只是提出要求，讓他們配合他工作。現在不一樣，完全不一樣，他們是體面的公民和當地的政要，他能說些什麼呢？現在他甚至連一個小笑話都想不起來了！
“謝謝你斯奇拉諾先生。女士們先生們，晚上好。大家心裡一定明白，我不可能憑一己之力拯救烏斯懷亞，我想我也不是什麼英雄。我只是在一個合適的時間做了合適事情的普通公民。”
還算不錯的開始，他看了一眼費得里科，掃了一眼底下黑壓壓的一羣人，最後目光停留在克里斯蒂娜的臉上。她的嘴型似乎在說，br－a－v－o。他喝了一口水，他感覺到嗓子中的焦灼感正在退去。
“我從小就在這裡長大，從一個小男孩變成了一個大男人。我曾經覺得這裡的美景是自然而然的， 永恆不變的。現在我已經明白，人會變，烏斯懷亞也會變。”
臺下座位席現在安靜得出奇，每個人都用目光看着自己，很多人都微微點頭，表示同意自己的看法。迪克又喝了一口水，這次是一大口。這是一個極爲難得的機會，能讓自己剛剛在車上的想法變成現實的機會！
“可能最近的一些事情讓大家的情緒受到打擊，以爲事情變得不那麼好了。但是我的朋友！你錯了。這纔剛剛開始，它們只是改變的前奏。在我的夢想中，烏斯懷亞從今以後會變得更好。馬丁路德金有一個夢想，我也有一個夢想，你們每個人都有。”
下面衣冠楚楚的人羣中，有些人更加用力地點頭，並且開始鼓掌表示贊同。是的，迪克想，所有與我分享同一夢想的人，你們跟我來。
“在我的夢想中，烏斯懷亞不應該僅僅是地球上最接近南極的城市，它還應該是地球上最接近天堂、最接近上帝的城市！”
人羣中爆發出長時間的掌聲和贊同的聲音。
“如果你不相信我說的，那就請你走開。如果你懷有和我一樣的夢想，那就請你們加入我，幫助我，就在此地！就在此時！從明天開始，我將用我所有的精力、我的金錢、我的頭腦，我將全力以赴，與你們一起，清除小獵犬水道的污染。”
所有人都站了起來，他們熱烈地鼓掌，bravo！bravo！！很多人在喊，很多人舉起雙拳。迪克拿起礦泉水瓶子，用力砸在講臺的檯面上。
“記住，這只是一個開始！”