出站口人多擁擠，檢票員檢不過來，遞在手中的車票慌忙看一眼，沒票的低頭往外擠。檢票員快速的接過後面年輕人手中的票，溫知新、水天亮一行被後面穿戴整齊的年輕人擠出了檢票口。
“啊呀，總算出站了。”溫知新站在出站口，擦了把汗，看到水天亮他們慌亂的混出來。幾個人高興的站在繁華熱鬧的站前廣場，放眼遠望，廣場上人頭攢動，川流不息；小橋車嘀嘀噠噠，車水馬龍，十多層的樓房擋住了前方的視線，身處大都市，一摸兩眼黑，不知該往那個方向走。
溫知新看到繁華的街景，擁擠的人羣，鳴笛的汽車，漂亮的樓房，望了一眼身後，幾個人分不清東南西北，就像無頭的蒼蠅，盲目的跟在人羣后面小心移動，心想，這樣盲目的走下去，就是走到天亮，也找不到活幹。他停住腳步，拉幾個人到路邊，幾位穿花衣服的美麗少女從身邊走過，他望着姑娘離去的背影悄聲說：“這麼大的城市，咱都沒有來過，哪是東哪是西，哪兒有活幹，誰也說不清，咱還是亂走吧，走到哪算哪兒，路上看能不能碰到建築工地，碰到了進去打聽，碰不到就找個安全的地方休息。”
溫知新說的還是火車上商定的辦法，他們並排走在繁華的大街上，東瞅瞅西望望，全是好奇的眼神。水天海沒見過高樓，望着眼前十多層的樓房好奇的說：“哎呀，還有這麼高的樓，城裡人真能，這麼高的樓，不知道是咋蓋起來的。”
“城裡人就是有錢，天還沒黑，十字路口燈都亮了，還一會紅一會兒綠一會兒黃，不停的變換顏色。”
水天亮哪知道這是城市的交通指示燈，管它是什麼色，一股腦兒的橫穿馬路，來往的車輛嘀嘀嘀不停的鳴號。柯忠看到來來往往的大小車輛，調侃起溫知新來：“城裡咋這麼多車，坐小車的可能都是大官；老溫，啥時候你也賣輛坐坐。”
溫知新聽柯忠調笑他，不溫不火，回敬道：“嗨，下輩子吧，我看你有希望。”
他們慢無目的的走在大街上，嘲笑要飯的，羨慕坐車的；躲避“長頭髮”，提防“小鬍子”；斜睨“喇叭褲”，小視“粗布衫”，他們也不知道自己屬於那一類。總之，第一次來到大城市，啥都覺得新鮮，什麼都覺得好奇。城市人多幸福，農村人多可憐，他們發誓，一定要好好掙錢，住新房、穿新衣、娶新娘、騎新車，讓家裡人過上好日子。
“快看，那兒有蓋樓的，快過去問問。”溫知新看到前方不遠處有處蓋樓的建築工地，兩眼放光，非常興奮，好像他就是那個工地的建築工人，不由得加快步伐。幾人來到工地，仔細觀察了一番，好像是一棟樓房，幹活的人不多，踩着木架手提肩挑，看上去很費勁。柯忠看到一個穿制服的中年人站在辦公室門口給粗衣漢交待事兒，像是這個工地的負責人，他走上前去，陪着笑臉，卑躬屈膝的問：“師傅，這個工地要不要人？”
那位中年人斜視着他，不屑一顧，帶理不理的問：“幾個人？”柯忠閃動了幾下下垂的眼皮，指着工地外邊的水天亮幾個說：“六個人。”
穿制服的中年男子說：“要不了那麼多，一兩個還可以考慮。”
中年人說可以安排兩個人，哪怎麼行，大夥一塊來的就要一塊兒幹活，相互好有個照應。侯尚東聽說不要，提起揹包說：“不要拉倒，天快黑了，先找個地方歇息，明天再找吧。”
水天亮看太陽快要落山，他有些困，想找個地方美美睡一覺。水保貴頭上冒着熱汗，口有些渴，手裡拉起毛巾煽動；水天海跟在後面，東張西望，好像還沒有看夠；溫知新聽侯尚東說想歇息，大家勞累了一天，確實該找個地方歇息了，不然天黑了，連個歇腳的地方都找不到。侯尚東的提議得到大夥的認同，他們邊欣賞美麗的街景，邊尋找落腳的地方。樓梯口、屋檐下、棄用房、小院落，能落腳的地方都看了，不是城裡人不讓住，就是嫌不安全，天快黑了，還沒找到合適的落腳點。
街上亮起了燈光，吃過晚飯的城裡人攜兒帶口，走上街頭悠閒的散步；農民模樣的行人三三兩兩，揹着包裹匆匆趕路；街上的汽車來去穿梭，鳴笛聲不斷；高樓大廈亮着燈光，不時有人探頭觀望。他們揹着沉重的行李，拖着疲憊的步伐走在大街上。水天海看到寬闊的馬路上亮着燈光，覺得這是天大的浪費，嘆息道，“城裡人真浪費，要使這些電省下來送到咱農村，晚上不點煤油燈多好啊！看看城裡人吃的啥穿的啥住的啥，再看看咱農村人過的是啥日子，白天頭頂烈日干活，晚上吃過飯還要伺候豬狗牛羊，一輩子累死累活的啥都沒見過。”
溫知新聽後乾笑兩聲，什麼話也沒說。水保貴實在有些累，邁不動步子，他拐進一棟住宅樓，看到寬敞的樓梯口可以住人，招呼幾人過去，晚上就在這兒湊和一宿。幾個人剛放下被煤渣染黑了的揹包，想在此過過住樓房的癮，屁股還沒坐穩，就被樓上的住戶趕了出來，嘴裡罵些大傷自尊的難聽話。人窮不能志短，出門不能丟臉，溫知新提起深重的行李氣憤的走出了樓梯。
水保貴實在氣不過，提起行李朝那人狠狠瞪了幾下，恨不得眼皮夾死他，走出樓梯口氣呼呼的說：“實在不行，住馬路算了，馬路上總沒人管吧。”
水天亮說：“不行，馬路上危險，再走走，找個僻靜安全的地方，明天找到活就有地方住了。”
水天亮帶大夥出來，不能有半點差池，他帶着五個人繼續慢無目標的走在大街上。
溫知新看到路旁有個廢棄的工地，工地上有幾根光滑的水泥管，高興的說；“快看，廢棄的工地，找個乾淨的地方住下再說。”
大夥看到這個廢棄的工地，就像飢渴人看到清泉，迷路人看到燈塔，幾個人快步走過去。侯尚東驚喜的看到有個半人高五四五米長的水泥管道，好像是修築涵洞用的。溫知新、水天亮躬腰進去看了看，裡面光光的，幾個人鑽進水泥洞，放下行李，準備在這裡過夜。
柯忠、水保貴在外面撒尿，發現周圍有殘茶剩飯，好像這幾天有人住過。柯忠撒完尿，小聲說：“兄弟你看，這裡有這麼多屎尿，還有剩菜雜物，肯定有人住過。”
水保貴走過去看了看，轉身躬腰鑽進水泥洞說：“這裡好像有人住過。”
侯尚東聽後啊了一聲，望着洞口說：“不會是佔了打砸搶的老窩吧！”
溫知新嘴裡雖沒說，心裡卻在打鼓，要是真的佔了打砸搶的地盤，半夜找上門來咋辦？話又說回來，幹啥都得分個先來後倒，管他是誰的地盤先住下再說。他打開揹包取出饃饃袋說：“別想太多，先吃點饃饃，早點休息，明天還要走路。”
幾人取出饃饃袋，揹包堵住半邊洞口，夜裡暖和些。這六人分躺兩邊，饃饃放在*，草草吃了幾口，收起饃饃袋放到洞口和衣而睡。
且說水天海沒有去上學，一個人跑到紅光鄉，在鄉政府門口碰到溫知新，一路跟着去了省城。天黑後水天昊放學回家，去泉水溝擔水，水天江、水天虹跟父母下地幹活，水天河跟着大舅放羊。水天昊從早到晚沒有看到水天海，挑水回來還是沒看見他，不知跑哪去了。
晚上收工回來，水保田牽着那匹棗紅馬去泉水溝飲水，龔秀珍忙着做飯餵豬，這是家裡俗成的規矩，各忙各的事，各幹各的活，沒有注意到水天海。天漸漸暗下來，水保田喂完馬坐在炕上抽菸等飯吃，龔秀珍的一鍋豆麪片子做好後，舀了七碗端上炕桌。水天昊端起飯碗坐在小板凳上，水天江、水天河、水天虹上炕圍坐在炕桌邊。龔秀珍端了一碗坐到炕頭上，看到炕桌上還剩一碗飯，轉頭看了看孩子，沒看見水天海，忙問：“三蛋哩，他咋還沒有回來？”
水天昊說：“從早上到現在沒看見他，我還以爲他沒去上學哩。”
水天昊以爲父母知道水天海的下落，聽母親說她也不曉得三蛋去了哪，水保田放下飯碗，瞪着龔秀珍，陰沉着臉說：“這個*養的書都不念了。哼，由他去吧，將來後悔不要怨我就行。”
“昨天晚上他說不想念書，還以爲只是說說，我還訓了他幾句，沒想到真的去了，他還是個十四五歲的孩子啊！”
水天亮要出遠門，龔秀珍千交待萬叮囑，放心不下。水天海還是個沒長大的孩子，這次跟去打工，外面世道這麼亂，萬一有個三長兩短咋辦？她放下飯碗流起了眼淚。唉，可憐天下父母心，一個兒子夠她牽掛的，這回走了兩個，讓她還怎麼活呀。
水天亮、水保貴、溫知新早都進入夢鄉，做起了打工掙錢的美夢，水天海、侯尚東呀呀咿語說起了夢話，柯忠像師吼般打起了呼嚕。
“他孃的，三天了還沒找到活幹，害得老子飯都吃不上，明天再找不到活，回家種地去。”涵洞外面一陣腳步聲，幾個男子罵起了娘。
“既然出來混飯吃，不能這麼空手回去讓莊上人笑話，就是回也要搶點東西回去。”
“明天走遠點，天天在這一片瞎轉游不行。”
“現在要是有碗哨子面吃多好啊。”
“你想得美，現在連口乾饃饃都沒得吃，還想什麼哨子面，你這不是惹人饞嗎？”
半夜三更，這個廢棄的工地走來四五個神形疲憊提着揹包的小夥子，穿得破破爛爛，還卷着半截褲腿，滿臉髒兮兮的聽口氣像是進城打工的泥腿子，很熟悉的來到那根水泥涵洞前，撒尿罵娘發牢騷。忽然止住呼吸，好像聽到了什麼聲音，一位小胖子招手示意不要說話，盯着涵洞側耳細聽。
“這聲音好像是從涵洞傳來的，肯定裡面有人。”瘦高個有些緊張，後退了兩步小聲說。
“不要慌張，這是我們的地盤，看誰敢搶佔。”中年男子緩慢湊上前，躬腰低頭往裡看，黑呼呼的看不到人，只能透過涵洞從這頭看到那頭的幾滴亮光：“聽聲音裡面有不少人。”中年男子退了回來，看了看有些緊張的同伴：“咋辦？裡面不少人，哪來的咋也不清楚。”
“不會是打砸搶吧，我看還是算了，另找住處，湊合一宿明天再說。”聽聲音像個小孩，聽說這些人來歷不明，嚇得瑟瑟發抖，提議另謀住處。
睡在洞裡的溫知新轉了個身，忽聽得洞外有動靜，順手推了推睡在左右的水天亮和水天海。水天亮朦朧中感覺有人推，不知發生了什麼事，趕緊坐起，望着表兄的黑影問：“咋了？”
溫知新用手按了按，示意他不要說話。水天亮豎起耳朵細聽，聽到外面有不少人，輕聲說：“外面好像有人。”
洞外中年男子說：“這麼晚了，還能去哪兒？不行，這是咱的地盤，要走也是他們走。”
水天海輕輕叫起柯忠、水保貴和侯尚東，聽到洞外中年男子的說話聲，頭髮一下子豎了起來。心嘭嘭直跳，睡意全無，一個個就像被圍攻的小戰士，盯緊洞口，隨時做好戰鬥的準備。
水天海膽戰心驚，緊靠溫知新，顫動的聲音說：“他們是打砸搶，要跟咱搶地盤。這是他們的地盤，咱還是背上包走吧，不要跟他們爭。”
膽量最小的水天海想得倒也簡單，背起行李拍屁股走人，只要讓出這個洞就不會有事。溫知新示意不要說話，他們摸不透底細，不敢冒然行事。
中年男子側耳細聽，裡面靜悄悄沒有動靜，站在外面大聲向裡面喊話：“喂，你們是幹啥的，這是我們的地方，不出來我用石頭砸了。”
溫知新、水天亮、水保貴聽到外面喊話，口音跟自己差不多，斷定也是本地人，緊張的心稍稍有些放鬆。溫知新壓低嗓門，用沉悶的普通話說道：“我們先住進來的，今晚就不要打擾了，明天讓給你們。”
溫知新故意用低沉厚重的嗓門，通過水泥涵洞傳到外面，洞外這夥人從來沒聽過這麼標準厚實的嗓門，他們瞘瞘相視，不敢胡來。
膽戰心驚的瘦高個不敢招惹，催促同伴趕快離開：“聽口音好像不是本地人，聽說外地人厲害得很，還是不要招惹，趕快走吧。”
“膽小怕事，以後咋出來混。”中年男子罵了兩句，爾後轉身對着洞口喊道：“快出來，再不出來，我用石頭砸啦。”
中年男子喊完話，見洞裡沒有動靜，撿起一塊石頭甩向洞口，還好，沒有打進洞裡。
溫知新聽到洞口好像被石頭砸了一下發出響聲，躬腰走出水泥涵洞，柯忠、侯尚東、水保貴、水天亮跟出洞外。溫知新朝洞口喊道：“你們幾個先躺着，叫了再出來。”
外面的四五個男子看到溫知新、柯忠、侯尚東、水天亮、水保貴齊刷刷站到洞口，聽說裡面還有幾個沒有出來，嚇得後退了幾步。
柯忠站在洞口邊上，看到對方四五個人影站得遠遠的不敢上前，像老大似的問道：“這麼晚了不去休息，你們想幹什麼？”
“這位大哥，聽口音好像是一個地方的。”胖小墩不想找麻煩，聽到柯忠的口音跟自己差不多想套近呼，被侯尚東頂了一句：“少來這套，你這套我見多了。”
中年男子聽口音肯定是本地人，本地人膽量小，嚇唬嚇唬再說，他上前一步指着溫知新、柯忠幾人大喊：“這是我的地盤，乖乖的讓開，我放你們一馬，不然休想平安的離開，夥計們做好準備。”
溫知新看對方這個架式，不拼命看來是不行，大腦快速的評估敵我雙方的兵力和形勢，對方五人中，瘦高個二十四五歲，躬背哈腰，看上去弱不禁風；中年男子，中等個頭，身體比較壯實；兩個矮胖子，沒有多少力氣，一個小孩，膽小怕事，派不上用場。我們這邊，柯忠和侯尚東都是二十七八歲的大個子、我和水保貴都是二十二歲的年輕人，個頭也不矮；水天亮二十歲出頭，正是年輕氣盛的年齡；水天海十四五歲，待在洞裡，用不着出手。雙方對陣，論身高論力量遠剩於對方，在他們的影響中洞裡還有幾個沒出來，應該說對方是心虛的。
溫知新看對方手裡握着石頭，急中生智嚇唬道：“洞裡的哥們拿起棍棒做好準備，柯忠掏刀子；侯尚東拿出你的三節棍；小姨夫用好你的飛剽，表弟使好你的拳腳，咱出來這麼長時間，還怕這幾個小毛賊。”
對方聽說這夥人都是學武的，飛剽、刀子、三節棍樣樣俱全，洞裡還有幾人手持棍棒待命，好像是有領導有組織有紀律的正規團伙，硬拼肯定不是對手。瘦高個嚇出一身冷汗，兩個小胖墩不敢輕舉妄動，雙方僵持了四五分鐘。中年男子忽聽得柯忠二字，柯忠？是不是邱家莊柯成的遠方兄弟，正在騎虎難下的緊急關頭，他試探性的問：“老鄉，我聽你們當中有個柯忠，請問認不認識邱家莊的柯成？”
水天亮、水保貴、侯尚東莫名其妙，對方咋問起這個問題，莫非他認識柯成不成？柯忠聽說對方認識柯成，上前一步問道：“邱家莊柯成是我堂哥，你怎麼認識？”
“哎呀，鬧了半天，咱是一個地方的，我說口音咋這麼像哩。”中年男子高興的上前搭話：“我們五個是邱家莊出來找活的，柯成是我家鄰居，你咋到這兒來了？”
柯忠走到近前，藉着路燈看到有些面熟：“嗨，鬧了半天，你們是邱家莊的老鄉，你看這事鬧的，差點打起來。”
剛纔還怒目相視、敵我相對，因柯忠的名字，頃刻間化敵爲友，柯忠介紹過侯尚東、水天亮、水保貴、溫知新，中年男子也介紹了他的同伴，幾雙粗糙的大手緊緊握在一起，相互寒暄了幾句，相攜鑽進水泥洞中。
“哎呀，你們騙人，你不是說洞裡還有幾個手持棍棒的預備隊嗎，咋就剩下這個小孩？”
柯忠聽後哈哈大笑：“這是我們軍師的主意，你們聽後害怕了吧。”
水天亮、水保貴、柯忠聽過這幾人的磨難，達心眼裡同情，都是第一次出門打工混飯吃，誰能不遇到點難處，柯忠拿出自己的饃饃和涼開水，讓這幾個老鄉美美的飽餐了一頓。十幾個老鄉沒有睡意，聽着中年男子幾天來找活的經歷，商討明天找活的事。
天亮了，他們簡單的擦了把臉，背起行裝去找活幹，根據晚上商量的對策，小工地可能要不了這麼多人，他們專找大工地。第一個大工地缺磚瓦工，不缺小工，他們沒有去，又找了第二家，這個工地剛開工，正需要大量的建築工，這十幾個人全招了進去，成了一個施工小組，大家一致推舉文化高頭腦活當過兩年小學老師的溫知新當組長。
這些人招進工地，十幾個人零零星星輪流請假回過幾次家，他們進城打工的傳奇經歷傳遍了鄉村。年底工程結束，這些進城打工的年輕人，懷揣着厚厚一沓鈔票風風光光回家過年。聽說就是這批進城打工的領頭人，把當地的年輕人一個個帶出了山溝，他們是第一批穿上流行喇叭褲，蓋起磚瓦房，騎上自行車，靠打工掙錢娶媳婦的致富能手，過上了令村裡人羨慕的富裕生活。思路改變出路，膽略決定命運。現在這羣人中，有些人當上了小老闆，承接工程，安家進城，過上了美滿幸福的城市生活；有些人買了小汽車，靠運輸發家致富；有些人做起了批發生意，專爲鄉村集市提供貨源…