裴該今日與卞壼縱論天下大勢，話還沒說完，就被馮鐵和裴服給打斷了，他不禁從牀邊的竹笥中抽出張很粗糙的地圖，在案上展開，獨自一人詳細研究起來。
爲了方便思索，他還拿筆、墨、硯等物擺在地圖上，作爲標誌物——可惜自己不喜歡下棋，家裡也沒置圍棋，否則若擺放黑白子，肯定會簡單和清晰多了。
如今天下幾大勢力，由西往東，由北向南，涼州有張軌，關中有司馬保和索綝，巴蜀有李雄，幷州有劉琨，河東有劉聰、劉曜，幽州有王浚，河北有石勒，兗、豫有祖逖，青徐有在下區區裴文約……曹嶷還不夠看，江東有王敦、王導。哦，對了，還有最北方的三家鮮卑。
張軌和李雄都是坐守之輩，暫時不會對中原形勢造成什麼影響，鮮卑可爲外援，但也尚沒有大舉南下之意，都可以不論。目前爭鬥的中心主要有兩組，一是長安政權與胡漢政權，二是石勒與王浚。先看長安、平陽這一線，劉越石志大才疏，即便祖逖提前北伐、策應，估計他也對平陽的胡漢政權構不成太大威脅，最多也就能夠幫忙牽制部分胡兵而已。
祖逖、索綝對劉聰、劉曜，形勢已經與原本的歷史不盡相同了，結果會是如何？長安政權還能夠保得住嗎？
裴該對這個長安小朝廷的想法非常矛盾，一方面希望它能夠繼續堅持下去，不要跟原本歷史上那樣輕易覆滅——皇帝給逮一個就夠了，連續逮倆，就算自己並不擁護皇權，尤其是司馬家皇權，但身爲中國士人，也覺得太丟臉啦。然而建康正在逐漸坐大之中，倘若長安仍在，雙方遲早會兵戎相見的，則中國的亂事恐怕很長一段時間都無法收束。不要以爲打滅了胡漢國就天下大吉了，西方還有氐、羌，東方還有羯族石勒，而北方三家鮮卑也不可能一輩子老老實實做晉室之臣。
倘若長安政權如期覆滅——或者多拖延個一年半載的——而祖逖已得河南，司馬睿再在建康登基，則總體形勢貌似要比原本的歷史略好一些。到時候如何破局，就主要看自己和祖逖在江北的奮鬥啦，祖士稚若是勢力雄大，而不僅僅依靠地方上那些塢堡武裝，則江東也是不敢隨便換人的。而且還有自己在啊，自己若與祖逖合兵一處，估計王導、庾亮等輩連掣肘的膽量都沒有吧。
看看原本歷史上他們是怎麼對待王敦的，就知道這票官僚有多軟弱了。若裴、祖相結，江北之勢要絕對大過王敦的中游之勢，只要不圖謀搶班奪權，兵指建康，小朝廷就不敢妄起制壓之心。
到那時候，或許纔可以將全副精力都放在與胡漢國的對戰上。倘若劉琨能夠多扛些日子，那中原的形勢就對己方絕對有利了。
不過……裴該緩緩地把目光移向地圖右側——這年月地圖的方位繪製並沒有一定之規，但南上北下、左東右西比較常見，裴該按照自己的習慣，自然給改成了北上南下、左西右東——那裡擺着一塊硯臺，還有一方青銅鎮紙。
石勒是個大問題哪！
當世之雄，唯石勒而已，劉聰、劉曜都不夠瞧。倘若石勒不和胡漢決裂，兩下合兵，這仗就很難打了。但若中原地區還存在着強大的外敵，他們還能跟原本歷史上那樣，最終成就前後兩個趙國嗎？
而即便按照歷史的慣性，雙方最終還是決裂了，前方擊前趙，而後方有後趙，仍是艱難之局。到那時候，或許自己就必須得幫助祖逖牽制石勒，使祖士稚先滅前趙，再轉過頭來與自己合攻後趙。
問題是那方鎮紙，你若能多少發揮些作用，形勢便會瞬間扭轉——王彭祖你還跟原本歷史上似的，會那麼不堪，莫名其妙地被人一場突襲就給擒了麼？
裴該抽出一張白紙來，在地圖上展開，以鎮紙壓住，磨墨舔筆，打算給王浚寫一封信。他此前確實忽略了這個遠在千里之外的幽州之主——關鍵也是王浚的名氣太糟，而能力又相對比較平庸，所以裴該當他是空氣——如今卻覺得有加以聯絡的必要。先通過往來幾封書信，哪怕拍拍王浚的馬屁呢，也要拉近雙方的關係，然後便可趁機進言：你可千萬別跟原本歷史上那樣，輕信了石勒的擁戴之言啊！
對了，族叔裴憲貌似就在王浚處，被任命爲尚書，是否可以通過他的關係，對王浚施加一定影響？
“啪嗒”，一封書信也不知道怎麼的粘在了白紙上，裴該展紙之際，它就落於牀下。撿起來一瞧，原來是前幾天剛收到的裴氏的來信，主要內容也很簡單：
你都過江快兩年多了，杜氏女都已經十六歲了，杜家常來催促，你究竟打算何時遣人迎親哪？
裴該手拈着這封書信，不禁“嘖”了一聲，皺皺眉頭——他還沒想好該怎麼回覆呢。
不過那也是半天前的事情，今晚與卞壼一番懇談，他卻又似乎有了些全新的想法。於是放下筆來，略仰起頭，瞟着案上的燭火，神遊物外，開始仔細梳理自己的思緒。
“匈奴未滅，何以家爲？”裴該一門心思都撲在恢復大計上，還真是沒有什麼心情考慮家庭問題。雖說往往午夜夢迴，四周是一片黑暗，而這個時代同樣黑暗，他就覺得孤清一人，寒意透骨，很想找個人來說說話，排遣一番心中的寂寞。但問題是這年月的女人，哪可能跟自己有共同語言啊，就算娶個老婆，也只是生育的工具罷了——以自己後世的心胸，又雅不願結成這樣的夫妻關係。
然而，自己實在是太寂寞了，非止身旁寂寞，麾下也很寂寞。祖逖、陶侃、熊遠，都還只能說是盟友而已，卞望之與自己走得比較近，說不上相交莫逆，倒也勉強能夠同心同德，但也不能說是自己真正的部下。至於裴寂、裴度，乃至劉夜堂、甄隨、高樂等人，彼等能力有限，恐怕都難堪大用。
草莽中搜尋人才，何其難也，被迫還得從士人羣裡去找——無論世家還是寒門。但就怕找出來，也跟卞壼、熊遠似的，只能成就上下級關係，而不易真的納入自家班底。以這年月士人的普遍心態來說，眷屬相連最易達成恩義相結的效果，只可惜聞喜裴氏雖然原本人丁繁盛，卻在“八王之亂”中死傷慘重，餘皆四散——關西有幾個，幽州、平州有幾個，都遠在千里之外。好不容易見着個裴通，小傢伙還不肯留下，堅決要去張軌那兒吃閒飯……
退而求其次，那就只能謀姻親啦，想當初自己南渡後最初的班底，那不也是通過裴家的婚姻關係，從衛氏、李氏中找的人麼？政治聯姻雖然污濁，說不得也只好捏着鼻子認了，既然穿越來到此世，總不宜太過文青，而必須得向現實低頭。
這麼一想起來，杜氏實在不是聯姻的好選擇。主要是杜家人丁太過單薄，杜預生四子，杜錫、杜躋都已亡故，杜耽、杜尹貌似身在長安，流落南方的也就只有杜錫之子杜乂夫婦、兄妹而已。而這個杜乂白生了一張俊俏面孔，自己見過一面，瞧上去身體很虛，也無遠志，就不可能跑淮南來幫自己的忙。
早知道，當初就應該找個相對繁盛些的門戶啊。琅琊王氏是肯定不能考慮的，裴該自己也說過：“齊大非偶。”倘若他只想在江東吃安生飯，那麼通過聯姻巴上王氏的大腿是最佳選擇，但若想自己開創一番事業，妻族過於強勢，反易成爲制約，恐怕到時候分分鐘太阿倒持。
考慮到東晉建立後的政局，其實庾、刁、劉、謝都是不錯的選擇……庾亮兄弟五人，勉強算得上家族繁盛，而且他確實有一個妹妹，與自己年歲相當……哦不，只能說按這年月的婚姻標準，將近出閣之年。哪怕長得跟庾亮似的，整天板一張死人臉呢，反正已經決定要政治聯姻了，還在乎那些小節嗎？
——裴該是不記得了，《晉書》中即有這位庾亮妹子的傳記，小字文君，後來嫁給晉元帝太子司馬紹爲妃，司馬紹繼位爲晉明帝后，冊其爲後，三十二歲憂死，諡號明穆皇后。
當然啦，就算自己腆着臉湊上去，庾元規也未必會肯與自己聯姻。卞望之你怎麼就沒個閨女、妹妹啥的呢？祖逖只有倆兒子；陶侃貌似有個女兒，沒帶過江，不知道多大了……郗道徽也不肯死，郗夫人倒是容貌秀麗，年歲更合自己的心意……
啊呸，自己在胡思亂想些什麼？！反正左右無人，裴該不禁擡起手來，輕輕抽了自己一個嘴巴子。
自家看琅琊王氏是“齊大非偶”，恐怕那些小門小戶的，看自己也“齊大非偶”呢，至於江東大族，南人顧及自己僑客的出身，北人多仰承王氏鼻息，估計都不那麼容易談成婚姻。而且既已答允了杜氏，下了定親的聘禮，他裴文約可不是一個擅長毀約，翻臉不認人的傢伙，還真抹不下面子來回絕。
爲今之計，只有先娶妻，然後再納妾。妾室要求身份較低，那麼大戶庶女、寒門嫡女，可挑選的餘地就比較大了，利用妾室來拉攏一些家族，招攬一些親眷，可能是個不錯的想法。至於妾族之間會不會起齟齬、鬧矛盾，爭權奪利……有人爭權總比身旁空蕩蕩一人沒有要強些吧。
想到這裡，裴該不禁垂下頭來，注目手裡的裴氏來信，心說好吧，既然對方催促，那我就趕緊結婚好了。於是提起筆，先給裴氏回書，說我正打算迎親呢，但身邊沒有什麼合適的人選——身份都很低微，怎能作爲迎親的使者？除非卞壼，但你總不好讓一郡之守擅離職所，去爲刺史辦私事吧。不如一切都由姑母籌辦，您請衛氏出人前去迎親，給我把新娘子送到淮陰來好了。
寫完這封信，只覺得放下了一個大包袱，然後他才斟酌詞句，去給裴憲、王浚寫信。
……
裴服就留在了淮陰城內的州署之中，裴丁、裴戊幫忙安頓好他的住所，也介紹了一些宅邸中的情況，認了認人頭。裴服哭過一場後，請他們找點兒水來，自己抹了一把臉，突然間就覺得神情氣爽，心情無比的暢快。
他原本是裴氏主支家養之奴，打小便在聞喜縣中裴氏莊園里長大，纔剛成年就跟着舊主裴頠去了洛陽。他哥哥裴護是洛陽裴府裡的大管家，正所謂“宰相門子七品官”，當時裴頠爲執政之一，這一對裴氏兄弟那真是威風烜赫，很多低級官吏見着他們都不得不畢恭畢敬的。
只可惜好景不長，裴頠很快就罹難了，裴嵩、裴該兄弟被判遠流，裴護、裴服作爲最心腹的奴婢，就跟着兩位小主人上路，千里迢迢往東北方向行去。這一路風餐露宿，種種艱難坎坷，自不待言，裴服幾次想要落跑，只是考慮到自己是裴氏世代之奴，離開裴家還真沒地方可去——尤其逃奴在當時可是大罪——這才咬着牙忍了下來。
隨即峰迴路轉，朝廷恢復了裴頠的名譽，赦回裴嵩、裴該，裴護、裴服也得以跟隨着返回洛陽。雖然天下已然喪亂得難以拯救，洛陽城內一日數驚，市井蕭條，而裴嵩兄弟也再不復乃父的榮華，終究吃穿還是不愁的。
接着裴該跟隨司馬越出鎮於項，裴嵩自告奮勇去遊說陳午，裴服跟隨，就此又再落入了無比艱難窘迫的境地。裴嵩死後，雖說李頭收留了他，但也只是把他當成普通奴僕對待而已，並且乞活亦民亦兵，就裴服這小身板，臨戰時也是要扛起木棍、竹槍去衝鋒的。他幾乎自殺的心都有了，只是下不定決心——尤其一輩子在兄長關愛下長大，實在沒有什麼擔當，可是哥哥陷在洛陽，估計早就沒了命啦……
所以在辰亭一得着裴該的消息，裴服立刻便求見祖逖，請求把自己給送到淮陰去。等見到了裴該，裴該也允許他留下，不禁一塊大石放落下地，籠罩在心頭的長年烏雲一朝盡散。可是隨即他又疑惑，自言自語地說道：“二郎卻已不似昔日模樣了……難道艱難磨礪，真能使一個人成長若此嗎？”