平陽城的歷史非常悠久，乃是傳說中帝堯的都城，春秋時代屬於晉國，爲羊舌氏之封邑。漢代設平陽縣，屬河東郡，曹魏時期分河東郡北部爲平陽郡，乃以同名之縣爲其郡治。晉永嘉三年，劉淵據之爲都。
經過劉淵、劉聰父子兩代的經營，平陽城先後三次擴建，城池範圍很廣，防禦設施相當完善，黃河以北，幾乎唯有從前的鄴城可以與之相提並論。所以說，倘若胡漢不起內亂，即便其地日削，最終被壓縮到一城之內，裴該也是輕易難克的。
然而劉聰、劉曜相鬥，殺得城中戶戶掛孝，尋機出城逃亡者更不知凡幾，更重要的是，把人心全都殺散了，士氣全都鬥沒了。因而當裴該於城下擊退石虎之後，劉曜自知難守，乃主動棄城北遁——平陽堅城，就這樣輕易地落到了裴該手中。
裴該初入平陽的時候，還以爲自己能夠接收胡漢朝巨量遺產，比方說繁盛戶口和大筆糧秣、物資——關鍵是沒見城內起火啊，則劉曜必不及焚燒府庫吧。誰想到進城一搜，晉戎官吏、百姓剩餘不過六七千人而已——後來陸陸續續從鄉下返回一些，也還不足萬數——至於府庫，空可羅雀，即便沒收胡漢官吏私家存糧，也還不到一萬斛……
怪不得劉曜不肯死守平陽城呢，即便士氣旺盛，估計這點點糧食，也不夠城內軍民吃用兩個月的。裴該不禁暗罵：這票姓劉的真會糟蹋東西，浪費糧食！
好在裴該既得平陽，除糧秣物資外，別有一大筆浮財入賬——那就是收藏於胡漢宮中的各種國家重器。
所謂重器，主要分爲三大類，一是宗廟之器，譬若鼎、彝等，二爲禮樂之器，譬若編鐘；三爲天文曆法之器，譬若渾儀。但凡建號稱尊，多少總需要鑄造一些出來，以備祭祀、典禮時使用，而胡漢朝更曾攻破洛陽，把晉襲之魏，而魏襲之漢的大批重器，也全都馬拉車載去了平陽，故而儲量甚豐。
關鍵這些重器，多數名實相符，非常之“重”，劉曜既然棄城而遁，不會不帶口糧、珍寶，但絕對沒有足夠人力和精力來搬運這些沉重之物，只能流着眼淚全都放棄了——寶器雖貴，終究不如自家性命啊——就此俱落裴該之手。
郭璞等文吏點驗畢了這上千件重器，就來請示裴該，該調用多少人馬、車輛，押之以向洛陽啊？終究是國家之寶，唯人君纔可擁有，大司馬是不方便自己扣下來的。
裴該親往查看，眼底難免有貪慾橫流——這特麼都是銅鑄的啊，這可以熔了鑄成多少錢哪！郭景純善於察言觀色，見狀便道：“胡寇擄之於洛陽的重器，皆須歸還朝廷，至於其新鑄者，明公不妨熔其一二，以資軍用。”
裴該盤點賬冊，原本晉室所有的重器，佔了全部數量的七成有餘。他當即就把臉給板起來了，說：“數年兵燹，洛陽幾乎焚盡，豈能還有如許重器入之於胡啊？卿等所驗不當，還當複驗！”
裴該本就不能算是個純粹的文化人，固然前世因爲喜歡歷史而愛賞文物，但心裡也難免會想，老天爺若將這些世傳文物收去其半，以免除中華近世百年之災，那也很值得嘛。他要是真放不下文物，當初身在羯營之時，就不至於拿典籍做幌子，去麻痹石勒、張賓等人了。國家方被難之時，唯人命最重，社稷其次，其它可舍的都被迫得舍嘍。
因此最終即將平陽城內所藏文書、典籍，盡輸洛陽；至於那些銅鑄的重器，則挑選確實自古相傳、文物價值較高的四百餘件，上繳朝廷——當然啦，也雜上幾件劉氏所制新貨，方便敷衍塞責——其餘的就都偷偷給瞞下了。
然後將這些重器陸續運往長安，熔以鑄錢。
但是幾百件重器，運輸起來費時費力，更不敢大張旗鼓，同時上道，要防爲旁人所偵知——私吞國家重寶，這罪名可不輕啊，即便裴該不怕攬罪上身，也要愛惜自家名譽不是？
好在徐渝獻計，幫忙解決了這個問題——“若即於平陽熔了，再將銅錠押往長安，省時省力，也無泄露之虞。”
漢代的河東郡，包括瞭如今的河東、平陽二郡，此處戶口繁盛、農業發達，其富不在河南之下。雖說經過長年兵燹，裴該所得二郡，論人口和熟田，尚不足昔日的半數，但也有一樣東西不管再怎麼打仗都不會減少的，那就是——礦產資源。
二郡礦產資源極爲豐富，可以極大彌補關中之不足——河東的安邑出銅，平陽的絳邑出鐵，此外安邑、解縣還都有鹽池，只要善加開發，足以供應關西乃至河南所需。此外經過工、虞二部的聯合勘察，在平陽郡北屈縣附近，還有大量開採方便的石涅礦。
所謂“石涅”，又名“石炭”，也就是後世的煤，《漢書》即記載道：“豫章出石，可燃爲薪。”西漢後期，全國規模最大的鍊鐵工場設在河南鞏縣，其所用燃料就包括了煤塊，甚至是煤餅……
故此以石涅替代薪柴，熔鍊金屬，對於這時代的人們而言也並不陌生，徐渝等技術官僚更是知之甚詳。據說石涅中往往含硫，所冶煉出來的生鐵並不適合打造兵器，但用來造農具是足夠了；至於熔銅造錢，則不在話下。
因此才建議，恢復絳邑的鍊鐵工場，即從北屈輸入石涅，把那些私藏的重器先運去絳邑，熔化了再送往長安造錢，可以極大地節省人力、物力，還便於保密——可以詭稱是安邑的產出。裴該當即允准，不過他既然得到了那麼多銅，就不着急都鑄成錢啦，咱們可以試試別的花樣看……
大概在兩到三個月以前，也就是石虎即將挫敗鬱律之時，一支神秘的小隊，在彭曉彭子勤的率領下，悄無生息抵達絳邑，接管了幾家規模較大的工坊。彭曉究竟在工坊裡做些什麼，無人知曉，但對於劉央、姚弋仲等軍將來說，此君實爲大都督造火藥，根本就不是什麼機密啊。私下揣測，這是打算大造“虎蹲炮”麼？
姚弋仲當時就說了：“虎蹲雖強，惜乎沉重，搬運爲難，且若載以車乘，恐怕以平陽的道路，更難運送啊。”咱們將來是要打到西河、太原，乃至上黨去的，途中多山路，糧食都比較難運，遑論虎蹲炮？所以估計即便大造虎蹲，也會往南運，用爲河內，或者將來的河北之戰，不大可能交給咱們使。
但他們沒有想到，就在石虎此番南下前不久，彭曉突然間從絳邑趕往平陽，還用船隻載來了兩具龐然大物——
此物乍一看彷彿“虎蹲炮”，但是口徑之粗，比虎蹲更勝數倍；長度卻僅僅是虎蹲的兩倍而已，總體而言，顯得比虎蹲要壯實得多——若用人來打比方，虎蹲炮就好比是小號的陳安，雖然結實，卻略嫌瘦小；彭曉運來的新兵器，則是大號的甄隨……不，熊悌之，這傢伙肚子也未免太大了吧……
劉、陳、姚三將得見此物，全都搖頭——這玩意兒太大太沉啦，根本沒法行動嘛，估計軍中車輛全都載它不起。而且你竟然用船運來，就沒想着專門給這倆傢伙製造專用的車輛嗎？則機動性實在是太差了，如何可用？
彭曉說：“此物沉重，即便爲之造車，路稍坎坷即難行，稍浮軟即沉陷，不能用也。然而何必牽之以行？大司馬雲，此物可資城守。”
“既如此，此物何名啊？”
“大司馬授其名爲——‘將軍炮’。”
於是就調動了極大人力，想盡辦法，好不容易纔把兩尊“將軍炮”運上了北城，一東一西，相隔百五十步安置。今日得見羯軍攻勢甚猛，即便劉央爲晉之宿將，所部也皆精銳，終究人數太少，又須同時防備其它三個方向，不禁有些心慌……於是便命人召彭曉來，說可以試射一下“將軍炮”。
彭子勤正等着這一天呢。
裴該使其赴絳邑，熔銅以制大炮，其實原本並沒有抱太大希望。固然青銅炮就工藝而言並不複雜，再加自己後世一鱗半爪的見識，理論上是可以提前一千年把“射石炮”給“發明”出來的。但這玩意兒終究太過沉重，準頭又差，不便施之於野戰，只能用來協助城邑的攻防。而這年月防禦力最高的幾座城池——洛陽、平陽、長安、廣固——都在晉人手中，原本河北巨邑鄴城早就殘破，聽說石勒也沒有花大力氣重修襄國城，那我要用“將軍炮”去打誰啊？
可以先等君士坦丁堡出現再說嘛。
這只是一個實驗而已，趁着我手上有大筆的銅料，搞搞研究，以便將來改良和大規模製造“虎蹲”，或者更大一號的野戰火炮吧。
然而此前不久，彭曉遣快馬傳報，說明公您設計的“將軍炮”，我已經造出來了，總共兩尊，經過了試射，威力巨大，可發兩裡餘！裴該心說既然有了成品，不妨先以之助守平陽——石虎即將大舉南下，這時候往城上多放一樁利器，我心裡也多踏實一分啊。
由此彭曉才急忙將兩尊“將軍炮”運至平陽。但其實他爲了表功，對裴該的稟報不盡不實，這倆貨雖然確實經過了試射，但僅僅各一次而已……主要是太費火藥，且打靶子也無趣，彭子勤乃打算在戰場上用真真正正的人命來檢驗自家的輝煌成果。
當下聽得劉央傳喚，彭曉急急忙忙就跑上了城頭，隨即吩咐部屬行動起來，先擦洗炮膛，再填之以火藥，然後裝入事先打磨光滑，直徑一尺多的大石球，最後再填一層火藥，夯實……
整套工序下來，足足一刻鐘的時候，眼見羯軍的雲梯都快越過城壕了，劉央在旁邊兒看着直起急。好不容易準備停當，彭曉跑去向劉央拱手道：“請將軍下令吧。”
劉央正待下令，忽聽空中雷響，隨即羯陣中響起了金聲……他多少舒了一口氣，卻又難免有些失望，就擺手道：“羯賊將退，且先撤了吧。”
彭曉說別啊——“火藥已然填實，倘若不發，復取爲難。況且天雷欲雨，若是衝散了火藥，豈不浪費麼？羯賊若退，正入‘將軍炮’射程，還請將軍速速下令！”
劉央略一思忖，就說也好——“發射吧。”彭曉當即舉起一面小旗來，高高揚起，守炮的士卒見了，便將早就在城頭火盆上燒紅了的鐵籤插入炮尾火門……
只聽兩聲巨響，隨即城上、城下，人各震驚！
……
兩枚石彈挾着火光、勁風，衝出炮口，直向城下飛去。彭曉此前平地試射，雖然調高了炮口角度，最遠距離也不過兩裡地罷了；此番將炮置於城頭，居高而射，炮口相對調低，則石彈最遠的一枚，竟然射出了將近三裡的全新成績。
石彈受到火藥爆燃的強大沖擊力和熱力——彭曉遵照裴該的吩咐，經過反覆試驗，以確定新的配比，如今的黑火藥已不再是純粹的燃燒劑了——纔在半空，便已酥脆，一旦落地，當即爆裂開來。這時候從將近五里外的羯營，直到城壕，全都是羯軍小隊，雖然鋪得不算甚密，也基本上每個方向都有敵人，發炮都不需要瞄準——當然啦，就其準度而言，瞄不瞄的，沒啥區別。
於是巨響過後便是巨震，然後碎石亂飛，當者立僕，並且皮焦骨折，死得慘不忍睹……
當然啦，真被炮彈擊中的羯兵數量，其實不多，加起來大概還不到一百人。只是既聞此震，既見此威，附近的羯兵肝膽盡裂，多數本能地就都趴下了……正當後撤之時，也沒人注意到這巨響是從城上落下來的，故而快馬急報石虎，就說：
“天方落雷，直入我陣，中者肉焦骨碎，橫屍遍地……”
石虎當場就怒了，呵斥道：“豈有此理！”我明明聽見這雷響是從城上傳來的，還琢磨着是不是天佑我趙，落雷打了晉城呢，結果你說雷殛的是我軍？老子不信！
擡頭再看，就見城上分明火起，且其壁崩壞數尺，當即指點——你瞧，這雷明明打的是晉人啊。趕緊的，再次擂鼓，趁機奪佔平陽！