陳安請令，要走汾水河谷的小路，抄出西河郡去，劉央等反覆規勸，此計懸危，陳安卻異常執拗，反覆固請——而且瞧那表情，聽那話語，即便不得將令，他也要違令走這一遭，以期將功抵罪。劉央無奈之下，最終只得揀選五百精銳步卒，交付於他，並使負十日的口糧。但反覆叮嚀說：“若途中遇敵，千萬退返，不可浪戰啊！”
於是第二天一早，不等姚弋仲率部向山前堡壘發起突擊，陳安就領着五百兵奔西邊兒去了，午前來到山口，便即徒步而北。要說這條道兒，從前姚弋仲也曾在其中修堡防羯，所以前半程還是能夠找到熟悉道路的嚮導的，至於接近西河郡的後半段，那就只能摸着石頭過河啦。
其道南北百餘里，但是沿着水勢，曲折兜轉，那就不少於一百五十里了。平地上步兵在沒有太多輜重拖累，也不必防備敵人從側翼發起襲擊的前提下，走快點兒一日可七八十里，但逾山涉險，很多地方只能兩人並排而過，速度就始終提不起來。陳安緊趕慢趕，頭半天只入山二十多裡，天就黑了——這種地形，他當然不敢打着火把趕夜路，只得原地和衣而臥——第二日一整個白晝，也才走了不到五十里而已。
可是第三天再上路後不久，迎面竟然撞見了兩個平民百姓，士卒們本能地就執械衝將上去，嚇得二人掉頭就跑。可是狹道上根本就跑不快，行不多遠，其中一人便即摔跌倒地，士卒趁機撲上去按住，剩下那人貌似不捨，只得轉過身來，跪地求饒。
士卒們再一瞧這被按趴下的，竟然是名婦人，瞧上去也就二十多不到三十歲年紀，模樣還算周正。
陳安聞報，好不容易從隊伍正中偏前的位置擠了過來，此時士卒已將那兩人全都按跪在地。陳安大咧咧地在山石上箕坐，厲聲喝問道：“汝等是何處之人？經此小徑，難道是想偷越邊塞不成麼？”
此時平陽屬晉，而西河屬趙，雖說各自都不承認對方政權，更沒有邊境條約，終究是不准許互相往來的。
二人中的男子，乃是那最先摔跌被擒的婦人的丈夫，急忙哆哆嗦嗦，拱手回覆道：“小人等皆是介休晉民，陷身羯地，如今介休不可居，乃扶老攜幼，南下投效王師，將軍既是晉臣，還請勿殺我等……”
陳安一皺眉頭，就問：“如何介休不可居啊？”
……
原來石虎留下張熊守備山口，自率大軍逾山而歸西河後，便即率領數千騎兵，匆促北上晉陽。他讓張貉統領主力部隊，暫駐介休，更須在山北築壘設防，一方面接應張熊，另方面也防備晉人突破了山南堡壘後，一路殺向山北。
考慮到糧草問題，允許張熊調動部分兵馬，再自介休北上，到太原郡的南部去。太原之南，汾水流注過一大澤，名爲九澤，方圓數十里，水量充沛，因而九澤周邊，向來是土地肥沃、人口繁盛之處，晉時便設置多縣，包括西河的介休、中陽、隰城，還有太原的平陶、鄔縣、中都、京城等，密密麻麻，星羅棋佈，其中如中都和京城，兩縣相距不過十數裡地而以，站立城頭，都可遙遙對望……
所以當初張羣就說了，九澤附近很富裕啊，即便歷經兵燹，幾座縣城裡還各有數百上千戶人家，雖說府庫空虛，難道百姓家中就一丁點兒餘糧都欠奉麼？有這些散民之食，大軍自可於此間休整，以待太尉復定晉陽後歸來。
就這麼上下嘴皮輕鬆一碰，卻給數萬黎庶帶來了深重的災難——
張貉領兵才進介休，便下令奪佔民宅，蒐集食糧——因爲實在是沒吃的了，殘餘一些，不是留給了張熊，就是交給了石虎。他倒是特意關照一句，這是我家土地啊，你們做得別太過份，光搶糧食就成，輕易不要動刀殺人。然而搶奪百姓家中存糧，這是把他們往死路上逼啊，又豈能不起衝突，而一旦起衝突，羯兵手裡有刀有槍，自然會選擇最簡單幹脆的應對方法……
就此家家遭難，戶戶喋血，介休令聞報大驚，匆忙跑來哀告張貉，結果才走半道兒上，就聽說羯兵連縣衙都給破了。介休令匆匆折回，只見內室被翻得一片狼藉，自家夫人倒臥在血泊之中，兩名侍妾被擄去無蹤……於是大哭一場，當即便懸樑自盡了。
羯兵也不以爲意，歸報張貉，說介休令貪污府庫存糧，難以供應大軍，故而畏罪自縊。一方面他們知道法不責衆，以張貉的威望，更不可能因此嚴懲將士；另方面縣令跟自己不是一個系統啊，文吏都歸尚書管，頂頭上司是續鹹，但續鹹不是造反了嗎？那還會有誰來爲縣令鳴冤呢？
介休本是大縣，所以一縣之主能夠名爲“令”，但在石虎治下，已然日益凋零、殘破了，縣民不過數千，住在城裡的更只有兩百來戶而已，又怎麼夠數萬大軍搶掠哪？張貉正待分兵他往，郭氏兄弟卻直接撞上門來，要他把所搶到的糧食，先分給自家部曲食用。
郭氏背後站着石勒初起家“十八騎”之一的郭敖，又豈是盜賊出身的張貉可比？雖說郭敖原本也不過馬賊而已……終究這先附之賊，跟後入夥的賊，絕對不可同日而語嘛。只爲石虎不再信任郭氏，故此才命張貉暫統全軍，但以張貉的威望，諸將多不心服，尤以郭氏爲甚。
郭榮就說了，遵照太原王臨行前的吩咐，咱們一至介休，稍稍歇腳，就必須立刻在山前築壘，以防晉人擊破張熊後北上。這個重任，我郭家軍擔下了，所以你得先把糧食分給我們，我們纔好去修壘啊，空着肚子怎能做工？
張貉只好說，此事不敢有勞二位將軍，故而這糧食麼……一瞧郭榮、郭權幾乎同時瞪眼，趕緊答道：“介休縣小，能有多少存糧？我意鄔縣、中都等處必多，還請二位將軍率部往駐，介休之事，我自承擔便了。”
其實二郭怎麼肯去修壘？不過以此爲藉口，好跟張貉分道揚鑣罷了——誰耐煩聽那賊徒的軍令！於是得了允諾，二郭便即率部北上，前去蹂躪鄔縣，幾乎如同蝗蟲過境一般，將沿途村落搶掠一空，因縣城不得進，故不饜足，繼續開向中都城。
有了二郭爲榜樣，羯兵就此四分五裂，就連下將麻秋，也領着一千多人直奔了平陶縣城。平陶距離介休將近百里之遙，因爲他地位最低，所以才分得最遠。當然啦，既然餓着肚子行軍，自然路上過鎮劫鎮，見村屠村，麻秋絕不會手軟。
數縣百姓遭此橫禍，被迫背井離鄉，四散而逃，其中就有一對夫婦，因爲相對熟悉汾水河谷的小路，乾脆投向晉地而來，迎面就撞見了陳安所部。那男子稟報說，我原本也是平陽人氏，大概十二三年前，因爲被胡賊凌逼，無奈而經此小路北逃，欲往依幷州劉使君，結果在介休被家財主看上，招贅爲婿，就此留了下來。
這家既號財主，原本也有幾百畝地，還並了十多家佃戶——據說家主本是劉琨舊部，因傷而退役的，有刺史撐腰，則在邊遠處奪佔些土地、佃戶，自不爲難——但在劉琨喪敗，羯軍入境後，家主被活活氣死，一雙小夫妻難以再保守舊業，如今只剩下十來畝瘠田，並且得要親自耕織求活了。
即便這樣，終究還是逃不過家破人亡的厄運，他們雖然並不住在城內，羯軍過境，亦不能免，存糧被搶掠一空，家中瘦騾被當場宰殺烹了，女主人也遭姦污，六歲大的兒子被羯兵放馬活活踩殺……被迫無奈，才只得循原路逃向老家平陽。想來終究是晉朝治下，對待百姓不至於太苛吧？而且就羯軍再度入境那架勢來看，八成是吃了敗仗了，則平陽郡內應該能夠安定一段時日。
只要太平，就可望得活，亂世中人不如犬啊！
那男人一把鼻涕一把眼淚地哭訴，連連磕頭，乃至額上血出，陳安銅皮鐵骨，就連心腸也是鐵鑄的，卻根本毫無憐憫之意——他本是亂世軍頭，又不是憂國憂民的仁人志士。於是半中怒喝一聲，打斷那男子的喋喋不休，問他：“汝既熟悉道路，可肯爲我向導麼？”
那男子哀哀求免，陳安不禁冷笑一聲，即命部曲：“那婦人既已爲羯賊所污，反正貞操不保，便便宜汝等幾個了——就在此處享用了，好抖擻精神，繼續隨我趕路。”
幾名部曲得令，一邊淫笑，一邊就來撕扯那婦人。其夫慌了，再度磕頭求饒，表示願意充作嚮導——“唯請將軍勿犯我妻。”陳安這才一擺手，命部曲們退下，然後用麻繩反綁着那對夫婦的雙手，迫其當先領路。
這有了嚮導，行走起來果然略微快速一些，到第四日午後，終於出了山口。那男子轉過頭去對陳安說：“由此西行十五里，便是介休縣城……”陳安問他：“大路何在？”男子道：“介休南向，即有大路，翻兩道嶺，可入平地，再三十里，又將翻山，直通平陽。”
陳安點點頭，預判倘若羯軍在山北再築第二道防線，很可能就在男子所說的那兩道山嶺之上，或者南下三十里處。他打算先遣兵卒前往哨探，若其有壘，便攻克之，若其無壘，那就循路南下，去與主力前後夾擊張熊。
正待下令，那對夫婦又再跪地哀告，請求寬放。陳安說好吧，解開綁繩，由他們去吧——但只可往南，若見往北，必然是去向羯賊告密，休怪我辣手無情。男子求懇道：“小人等身無粒米，這兩日跟隨將軍，才得果腹，今向平陽，少說又須三五日，還望將軍賞賜些乾糧……”陳安一瞪眼：“我哪有餘糧與汝？若怕餓殺，不如我給汝等一個痛快的吧！”即就腰間抽出刀來。
還是一名小校大着膽子，爲那對夫婦求情，說：“大都督常訓誡我等，不可虐民，不可濫殺，將軍勿違大都督之教啊。左右不過男女二口數日之糧，便與他些又如何？”陳安本待不允，又一想，除了十幾名部曲外，這五百人多數都是各軍遴選出來的精銳，屬大司馬三軍，不是我自家的私兵，或者故卒，若爲了點兒小事忤逆將士之意，怕是以後的仗不好打……
於是收刀還鞘，冷哼道：“大都督要照管天下蒼生，豈有閒空來管一家一戶啊？罷了，汝等既想做好人，便自分些口糧與他便了。”
一些稍有同情心的士卒你一口，我一把的，零碎分了些乾糧給那對夫婦，二人這才千恩萬謝辭去不提。再說陳安遣士卒打探消息，未至天黑便得回報，說不僅山口無壘，就連介休城都是空的！
——張貉即便搶空了介休，也蒐集不到千人以上的十日之糧，他又豈肯把其餘各縣都讓給同袍啊？自然也早就走了，此時身在中陽城內——跟郭氏兄弟一東一西，各自離得遠點兒比較好，免得相互瞧不順眼，白置閒氣。至於山後築壘之事……吃的都還沒有搞足，誰有力氣做工啊？
張貉甚至還鬱悶，給兄弟留的糧食太多了……太原王欲以空營牽絆晉人五日，復使張熊守山前堡壘十日，所以給他那五千人留下了將近二十天的糧食。如今想來，太原王快馬去復奪晉陽，來回七八天撐死了，則留給兄弟十日之糧就足夠啊，剩下那十天的，可以給我吃……
陳安得報，急忙率兵直撲介休縣城，進城一瞧，空空蕩蕩，除了屍體啥都沒有……然而城池卻竟完好無損。於是關閉城門，分批登城護守，打算跟這兒休歇一晚，明日便自大路翻山，去兜抄張熊之後——大道南北不足百里，最多三日可至，我糧食還夠吃的。可問題是，白得介休，我要不要留兵守備呢？
倘若留兵，不足五百人去打張熊五千兵，即便奇兵天降，前後夾擊，也怕不大穩妥；倘若不留……奪城之功可不在小啊，就此放棄了怪可惜的……
可是第二天早晨起身，他就知道自己不必左右爲難了，因爲南方地平線上，已然絡繹出現了晉家的旗幟……不，更準確點兒來說，是關中大司馬三軍的特殊旗號。