此時，秦雨纓與陸泓琛已回到了七王府，同來的不止秦瀚森和小依，還有陸文霍、冬兒二人。
秦瀚森一回來，就立刻去了小依那兒，冬兒則迫不及待地找到了雨瑞房中。
見到一身小廝打扮的冬兒，雨瑞險些沒認出來，不甚確定地打量了好幾眼，才欣喜若狂地迎上前：“冬兒，你……你這是……”
“我這是胖了，還是瘦了？”冬兒笑嘻嘻地問。
“似乎胖了幾分，你之前與八王爺住在那深山中，日子過得可還安穩？”雨瑞滿目關切。
冬兒點頭：“深山中沒有閒雜人等打攪，回京之後卻是不同，今日隨他入了一趟皇宮，才知宮裡那些女子一個個都朝他暗送秋波、脈脈傳情，只恨不得對他投懷送抱纔好……”
話雖如此，眉宇間卻笑意依舊。
說着，還嗔怪地白了陸文霍一眼。
雨瑞被她逗樂：“這不正說明八王爺一表人才，是個難得的好夫婿？”
難得冬兒有了這麼一個好歸宿，她自是打心底裡爲其高興。
陸文霍聞言很是自得，既因雨瑞誇他一表人才，也因那好夫婿三字。
他悠悠嘆了口氣，朝冬兒道：“早知如此，便不該讓你做男子打扮，若你一身曲裾隨我入宮，少不得有對你眉來眼去的登徒子，到時我便可冠冕堂皇吃一回醋了……”
話音未落，冬兒已作勢要揪他的耳朵：“好啊，你這是巴不得旁人對我眉來眼去？”
不過當着衆人的面，到底給陸文霍留了面子，沒真動手，語氣卻一點也不肯放軟：“下次還敢胡說八道，絕不輕饒！”
她的相貌並不十分出衆，既不算沉魚落雁，也不算閉月羞花，那細細的眉、嬌俏的眼，還有脣角兩個淺淺的梨渦，落入陸文霍眼中卻格外生動可愛，瞧得他一刻也不捨不得移開視線。
見她佯裝生氣，他劍眉一挑，脣角歪歪，略帶邪氣：“只有小爺我能對你胡說八道，旁人若敢胡說八道，看小爺我不一刀砍了。”
雨瑞噗嗤一笑，她先前怎麼不知，八王爺竟有如此一面？
冬兒聽得笑也不是，惱也不是，哼了一聲沒再理他。
這二人簡直就是一對活寶，秦雨纓瞧着，着實有些忍俊不禁。
想了想，不由提醒：“你二人的婚事，還是趁早辦了好，免得也遇上今日這等麻煩事。”
陸文霍聞言點頭，幸而那伍姑娘中計，否則他還真不知該如何是好。
“麻煩事，什麼麻煩事？”雨瑞忍不住問。
冬兒將事情完完整整說了一遍，雨瑞聽得咂舌：“自打秦少爺去了遼城，小依就晝夜不停地繡嫁衣，直到昨日才終於繡完，要是忽然聽說秦少爺要同別人成親，真不知該有多難受……”
怕是連一頭撞死的心都有了。
好在事情並未發展到那一步，就是不曉得那丞相家的千金小姐，會否因此心生恨意，給秦少爺和八王爺二人下絆子……
這是雨瑞的顧慮，更是秦瀚森與小依的顧慮。
未免夜長夢多，秦瀚森破天荒做了件不合規矩的事——將婚期提前一日。
帖子早已下了，故而須得另行通知賓客。
幸而此番宴請的都是些親朋好友，並無外人，加起來也不過寥寥二三十人而已，否則一一上門告知，也不知要折騰到何時。
按理說，這良辰吉日一經定下就不能修改，否則怕是不吉利。
秦瀚森生在這規矩繁冗的京城，是個較爲守舊的人，先前對此等說法深信不疑，而今卻鬼使神差改了主意。
若皇后揪着不放，非要拆散他和小依，他何來還手之力？
早一日遲一日，不都是成婚？
不吉利就不吉利，至少好過被棒打鴛鴦……
聽聞此事，冬兒也動了心思，忸忸怩怩地找到秦雨纓，說想與小依同一日成親。
反正皇上早已答應讓陸文霍娶她了，聖旨上說的是擇日成婚，既是擇日，自然哪一日都可，拖得久了怕是容易徒生事端。
皇帝之所以沒有阻撓，是因冬兒身份低微。
陸文霍手中雖無甚實權，但畢竟是個王爺，且是陸泓琛的左膀右臂，若娶了丞相、太尉這一類高官重臣家中的女眷，於他而言，無異於又多了一層威脅。
得知陸文霍打算娶七王府的一個小小丫鬟爲正妃時，皇帝嘴上不說，心中卻暗暗發笑。
本以爲陸泓琛絕不會放過這麼一次拉攏權勢的機會，卻不料他如此兒戲，居然真打算讓陸文霍娶一個身份地位如此卑賤的女子……
所謂兒女情長，英雄氣短，成大事者，自不會顧及什麼兒女私情。
單在這一點上，陸泓琛、陸文霍二人就無法與他相提並論。
只是，他並不曉得，在他眼中至關重要的皇位，對陸泓琛來說根本無足輕重……
這日，七王府衆人忙忙碌碌地準備着即將到來的兩場喜宴。
喜宴一場在秦府辦，一場在八王府辦，經過短短几日的收拾，秦府終於變了一番模樣，那破破舊舊的後院修整一新，既透風又漏雨的屋子，盡都拆了個乾淨，種上了花花草草，儼然一個偌大的園子。
只不過尚未買齊丫鬟、小廝，故而需七王府這邊派些人手過去幫忙出力。
秦雨纓親自清點了給冬兒和小依的嫁妝，兩個丫鬟都是從七王府出去的，嫁妝自然要體面些，不能叫人看扁。
年前年後正是花錢如流水之時，幾間鋪子進賬頗多，尤其鳳祥軒，前幾日剛出了幾款十分別致的雕花鐲子，惹得一衆名門貴女趨之若鶩，每隻鐲子都重金難求。
秦雨纓挑了幾塊最大的溫玉，叮囑掌櫃的做兩對龍鳳鐲，一對給冬兒，一對給小依，這鐲子雖無仙力，但畢竟不是凡間之物，有凝神靜氣的功效，且瞧着比羊脂白玉更加璀璨奪目，在日光下還會散發異彩。
工匠熬夜趕製，終於在天明之前將兩對鐲子做好了。
拿到玉鐲，小依與冬兒皆喜出望外。
二人雖在同一日成親，但喜宴相隔了整整一個時辰，故而秦雨纓不至於錯過任何一方。
一大清早，轎伕們就敲鑼打鼓地擡着花轎過來了。
兩個新娘子頭上皆蓋着大紅喜帕，旁人險些沒分清誰是誰。
轎伕、喜婆們面面相覷，有人詫異地開口：“這……這到底哪位是冬兒姑娘，哪位是小依姑娘啊？”
福來在一旁瞧着，胸有成竹道：“我知道，我知道，那矮個子定是冬兒姐姐，小依姐姐比她高一個頭呢！”
冬兒險些沒掀起蓋頭，揮拳揍他。
雨瑞被逗樂，忙笑着來捂福來的嘴。
二人就這麼被喜婆攙扶着上了花轎，轎子皆是在京城有名的望羅軒定做的，轎檐垂下千絲萬縷的銀花穗，花穗上繫着小如蠶豆的銀鈴，被風輕輕一吹，其聲叮叮噹噹猶如樂曲，極是動聽。
一路又是敲鑼打鼓，場面熱鬧非凡。
新娘子進了門，拜天地、飲合巹酒這些，自是不提。
秦雨纓記得，自己嫁給陸泓琛那日是被喜婆五花大綁，塞進花轎送上門的。
先前的生生世世，皆未出現過這等情形。
當時她只覺氣悶無比，恨不得將陸泓琛這座冰山一掌拍飛，而今想來，倒是一段難得的回憶……
許是從未與他廝守過這麼久的緣故，風平浪靜的日子裡，秦雨纓心中有那麼一絲隱隱的不安，彷彿心中垂着一個囊袋，每過一日，囊袋就會變沉一分，雖算不上壓在心口的巨石，但總令她忍不住擔心，擔心今後接踵而至的究竟是福是禍、是喜是憂……
接連半個月，街頭巷尾都在嘖嘖感嘆七王妃這兩個丫鬟嫁得好，一個飛上枝頭作鳳凰，成了王妃娘娘，另一個嫁給了妙手回春的小華佗爲妻，真不知是幾生幾世修來的福分。
不過，這豔羨也只持續了短短十來日而已……
很快，宮中就傳出了動靜，說欽天監夜觀星象，見天狼星盛，紫氣漸隱，似乎是那南疆異族隱隱有復辟之勢，妄圖顛覆夜朝，佔據驪國疆土。
異族曾是驪國的噩夢之一，欽天監立刻稟告了皇帝，皇帝下令徹查此事，不多時就查到了陸文霍頭上。
據欽天監所言，那天狼星所指的方位，是八王府。
御林軍奉皇命上門搜查，陸文霍身正不怕影子斜，毫無忌憚，卻不料被人在書房搜出一個木盒，木盒中放着一個香囊，香囊裡是一朵形似寒梅的乾花……
一朵乾花，原本不會有人注意，偏偏被放在檀木盒子裡，保存得如此仔細，着實惹人懷疑。
那搜查之人不敢草率，立刻叫了翰林學士，以及太醫院院使，過來辨認這到底是何物。
翰林學士見多識廣，認出這是龍砂梅。
龍砂梅乃異族聖物，據說有起死回生之效，只可惜在驪國絕跡多年，如今，區區一片乾花花瓣都價值連城……
陸文霍稱這是自己在遼城荒郊拾到的一朵落蕊，他見那梅樹上的寒梅，花瓣皆比尋常梅花多出一瓣，覺得很是特別，就撿了一朵帶回了京城。
這倒也說得過去，畢竟八王府裡奇形怪狀之物實在太多，有那西洋來的鐘表，還有那波斯人織的絨毯……樣樣都難得一見。
可哪曉得，當日下午，那些被兵部活捉的死士就在嚴刑拷打下紛紛開了口，說八王爺與三王爺往來密切，關係非比尋常……
更有甚者，說那瘟疫是異族所爲，能治瘟疫的方子只有異族知道，旁人皆不曉得。
治療瘟疫的方子是秦瀚森所寫，御林軍“順藤摸瓜”來到了醫館，在秦瀚森身上搜出了一模一樣的香囊與龍砂梅……
據南疆本土的醫藥典籍記載，龍砂梅乾花通常呈鮮紅色，唯存放了十年以上的乾花，纔會隱隱透出一抹紫紅……
而陸文霍與秦瀚森手中那兩朵，皆是紫紅色。
所謂在遼城荒郊拾到落蕊，一聽便是信口胡說。
事情就這麼傳揚開來，隨之而來的還有鋪天蓋地的流言蜚語，陸文霍與秦瀚森這兩個有功之人，一夜之間竟成了衆矢之的。
秦瀚森的醫館不僅徹底沒了生意，還有人在門口潑了辟邪用的黑狗血，又腥又臭，難聞無比……
醫館門前原本架着一口大鍋，每日佈施粥飯，總有貧苦人家，天還未明就已拖家帶口地守在了那口鍋前，只等着吃口熱乎的素粥填飽肚皮。
而今卻再也無人願碰那粥飯，從日頭初升到夕陽西下，滿滿一鍋粥依舊紋絲未動，最後只能倒去喂野狗……
皇帝似乎並不急於處理此事，官府良久也沒出個應對之策，更沒正兒八經治秦瀚森與陸文霍的罪，只將二人軟禁在了各自的府中。
即便二人足不出戶，也令一衆百姓膽戰心驚。
原因無二，聽聞那異族如胡人一般茹毛飲血不說，還酷愛凌遲活人，拿人血當藥引……
年輕人皆不知驪國與異族交戰時，戰況之慘烈，唯有一些白髮老翁、缺齒老嫗還依稀記得，將異族人描述成吃人的妖魔，還稱異族通曉各種邪術，能造出重重幻境，令驪國的精銳將士不戰而敗……
“王妃娘娘，這京城是待不下去了，成日有人往門口扔石子，還有些混賬，居然剛往府中丟炮仗，將那茅房後頭的糞坑炸了個面目全非……”冬兒氣急敗壞地說着。
如今，也就秦雨纓這個七王妃肯來八王府看她，那些與她交情極好的丫鬟，皆對她避之不及，彷彿她身上有什麼瘟疫……
“皇帝早已下旨，不許老八踏出京城半步，你是他的家眷，又如何出得去？”秦雨纓道。
皇帝久未“處置”陸文霍與秦瀚森，無非是想讓二人在京城多受些折辱。
她不免惱火，一時半會卻又無計可施。
秦瀚森倒是個淡定的，遣散了秦府的一干下人，每日與小依在府中翻土種菜、生火煮飯，日子過得倒也平淡清閒。
而冬兒與陸文霍這一對不同，二人都是烈性子，尤其冬兒，哪裡受得了這等冤屈？
“此事怨我，是我忘了叮囑老八將龍砂梅收好……”秦雨纓有些自責。
“此事當然不怨王妃娘娘，”冬兒幾乎將頭搖成了撥浪鼓，“是那皇帝太可恨，居然連這麼一點小事都要大做文章。”
說是小事，其實不然，冬兒心裡明白，皇帝根本就是積怨已久。
此番看似是在對付陸文霍與秦瀚森，實則卻是在扇七王爺的臉，意在告誡七王爺，莫要再越雷池半步……
說起來，七王爺這些年一直沒有過什麼逾矩之舉，唯一的兩次逾矩，一是擔心王妃娘娘的安危，未經稟告就私自出京，去了封地遼城；二是替陸文霍出謀劃策，讓他得以洗清謀反的罪名……
可在皇帝眼裡，這無異於大不敬。
王爺膽敢大不敬，皇帝自然不會容忍，此番說不定只是個下馬威，真正厲害的還在後頭……
如此想來，冬兒不由擔憂起了秦雨纓：“王妃娘娘，依照目前這情形，陸文霍遲早會被貶離京城，到時您與七王爺在這裡豈不形單影隻？”
此時不貶離，不意味着今後也不貶離。
聽說朝中百官已紛紛上奏，說陸文霍乃禍國殃民之所在，須得讓他離開京城，走得越遠越好。
驪國許多王爺、重臣都有過類似的遭遇，那些人最後都客死他鄉，一生未能再踏入京城半步……
一想到今後要與王妃娘娘分別，冬兒心裡就一陣難受，彷彿有刀子在割。
“不必擔心，”秦雨纓握住她有些冰涼的手，“老八不會一直蒙冤，先前那謀反的罪名都能洗脫，更何況此事只是捕風捉影，比謀反更加虛而不實？”
見她目光篤定，冬兒心中的惶恐總算少了幾分。
說不慌是假的，可王妃娘娘從無虛言，想必這次也不會只是說說而已……
回府，秦雨纓徑直去見了陸泓琛。
陸泓琛近日似乎很愛鑽研棋局，常獨自面對一盤殘局，一坐就是大半日。
那背影在日落黃昏中略顯寂寥，日光落下，烏黑的髮絲泛起微光，似乎染了一層似金非金、似銀非銀的色澤，看得秦雨纓有一瞬的發怔……
她總覺自己曾在哪裡見過這樣一幕，許是腦海中的回憶太多，纔會一時記不起。
“你來了？”陸泓琛擡起頭，闔黑的瞳仁映出她清秀的臉頰、煙雲般的眉眼。
那眉宇間似有一絲憂思，看得他也不由自主蹙眉：“怎麼了，出了何事？”
秦雨纓與他面對面而坐，托腮瞧着桌上那黑子白子參半的殘局：“還能有什麼事，當然是老八和秦瀚森‘私通異族’的事。”
“朝中已有風聲，皇兄打算將他二人流放西北，我已派人在西北物色好了幾處宅子，可供居住。”陸泓琛道。
西北？
秦雨纓眉宇間憂色更深：“西北苦寒之地，聽聞不宜居住。”
“寒是寒冷，但並非荒無人煙，也有不少百姓在那裡定居，再說，老八與秦瀚森不出半年便會回京，你何必如此擔心？”陸泓琛安慰。
不出半年便會回京？
秦雨纓聽得心下一喜：“這麼說，你已有辦法了？”
陸泓琛頷首，給出肯定的答覆。
兵來將擋水來土掩，並非他慣用的辦法，只是他遇事不太計較，所以才常被人誤會爲沒牙的紙老虎。
朝野之中的爾虞我詐、明爭暗鬥，無非只是爲了爭奪權勢、名利，而他既不缺權勢，也不在乎什麼名利地位。
可不在乎不意味着沒脾氣，而今皇兄專橫到了如此地步，他豈會任其宰割？
“今日可有空隨我去拜會薛老將軍？”他問。
秦雨纓點頭，陸泓琛極少主動在她面前提起薛老將軍，此番定是有極爲重要的事要與之商議。
薛老將軍的府邸較爲僻靜，位於城郊依山傍水之處，並不在鬧市之中。
這是秦雨纓頭一次來見這位長者，先前只在幾次宴會中遠遠見過，並未有過什麼言語。
丫鬟領着她與陸泓琛來到正廳，端上了茶水與點心。
不一會兒，薛老將軍就親自過來了，身旁是亭亭玉立的蘇九，一步步地扶着他。
老將軍身子似乎抱恙，面色有些偏白，面色不甚精神。
“見過王爺，見過王妃娘娘。”蘇九俏生生一福。
“蘇小姐不必多禮。”陸泓琛道。
說着，朝薛老將軍拱手，行起了師徒之禮。
薛老將軍忙上前扶他：“都是自家人，何須這麼見外？”
這並不是一句客套話，薛老將軍素來不喜繁文縟節，加之這裡並無外人，他就更不在意這些了。
否則，哪裡該是陸泓琛向他行禮？分明應當由他向陸泓琛這個王爺行禮纔是……
“錦瑜，你陪七王妃去花廳走走。”他朝蘇九道。
錦瑜是蘇九的閨名，她點了點頭，領着秦雨纓去了花廳。
花廳的佈置，讓人瞧着很是舒坦，藤蔓茂盛，宛若垂下無數綠絲絛，怪石嶙峋的假山也十分別致，小徑蜿蜒曲折，周邊還有許多亭閣，每一處景都十分靈動，絲毫沒有死氣沉沉之感……
“久不見你，你這肚子一點也沒變大。”蘇九直言不諱。
言語間，似乎已然曉得了什麼。
對上那雙明眸，秦雨纓一笑：“聰慧如你，豈會瞧不出這其中的貓膩？”
蘇九聞言抿脣，不免感嘆：“真不知你是如何瞞過皇后與太后這兩尊大佛的……”
她記得，那日宴會上，秦雨纓飲了不少梅子酒。
懷孕的女子，又豈會飲酒？
更別說秦雨纓懷胎四月有餘，小腹卻一直平平，旁人只道是她太過削瘦纔不顯孕，蘇九卻瞧得出，她一雙眸子清亮得出奇，如此的桀驁不馴，絲毫瞧不出即將身爲人母的那種溫和與柔軟。
“皇后與太后皆相信御醫所言，所以，我只需瞞過御醫便是了。”秦雨纓解釋。
她倒是有些好奇，蘇九是怎麼看出來的。
蘇九瞧出她的疑惑，微微一笑，下巴上兩個梨渦淺淺：“我眼光素來很準，許多事都瞞不過我的眼睛。”