卯時剛過,漢陽宮裡還是漆黑一片,天街之上長空遠淡,晨星寥寥,宮牆裡人少聲悄,一輪牙黃色的明月將沉。隆康宮外,西風捲着亂葉,冷煙伴着衰草,山河影孤寂地投在悽泠宮闕邊。
雖然天還沒亮,可是曲俊早已收拾停當,正用描金漆盤託着一盞石榴白果香茶,往寢殿送去。
進了寢殿,他穿過一個紫檀木鏤雕扇形花罩門,來到了在內殿一角擺着的,由十二面紅豆木隔扇組成的碧紗櫥。
這個碧紗廚有四個隔扇可以自由開啓,其餘均爲固定扇。在開啓的四個隔扇外側安着金簾架,用細珠璉卷着紫鸞翠錦簾。
曲俊往裡走時,特別透過隔扇上玉色團花納紗,留心看了一眼坐在暖榻之上的皇后。只見她斜倚着軟緞靠背,一隻手放在胸口,另一隻手扶着描金紫檀炕桌,神情嚴肅,若有所思。
“回娘娘,這是您昨個點名要的石榴白果香茶,新加了兩勺蜜酪。”曲俊畢恭畢敬地把茶盞遞了過去。
皇后接過茶,卻沒有喝,只是隨手把它放在了手邊的炕桌上:“你來幫本宮梳梳頭,一會要去宣德殿和皇上一起用膳。”
今天是臘月初八,按照漢陽宮的規定,今天皇帝皇后必須共進早膳,用過之後還要將席間的幾道菜賞給各宮,這被稱爲“臘日享”。
曲俊當然知道這件事,爲此他也早就做好了準備。
皇后寵愛曲俊,除了因爲他機靈聰敏外,還因爲他是一個梳頭的行家。他梳過的頭,總讓人感覺神清氣爽。
皇后已入中年,頭髮日益稀疏了起來,所以對於剩下的青絲便格外珍惜。只要是曲俊來梳頭,皇后的頭髮就掉得很少,有時甚至一根都不掉,所以只要是重要場合,皇后必讓曲俊來梳頭。
曲俊走到皇后身後從衣袖裡取出一把犀角刻卷草紋的梳子,梳齒的邊緣被磨得很圓潤。用這把梳子梳頭,就算偶爾觸到頭皮,也絕不會疼痛,把對頭髮的傷害減到最小。
饒是這樣,每次梳頭皇后還是少不了掉頭髮。爲了不讓皇后發現掉頭髮,曲俊在袖子裡面撒了些濃濃的糖水,見到皇后掉下來頭髮,他就把手往袖口裡一塞,指頭上沾了黏膩的糖漿。
這樣一來斷髮全都被牢牢地粘到了曲俊手上,他再趁皇后不注意時把粘在手上的斷髮神不知鬼不決地塞到袖口裡,就像是從沒有頭髮掉落一樣。
今天,曲俊給皇后梳了一個丹鳳朝陽髻,上面飾了一對金點翠景福長綿簪,腦後插了一支隆重的金累絲鳥籠步搖。
皇后在鳳銜方勝鏡中左看右看,十分滿意,抿着嘴微微一笑。
曲俊在旁一看,知道皇后對於今天的髮型還算滿意,於是趁熱打鐵捧上了一個累絲嵌玉雙龍戲珠金項圈。
皇后一看,點點頭說:“臘月裡天寒地凍,裝飾便更要隆重,這個項圈倒是應景!”說完
瞟了一眼曲俊,:“這件事辦的好,本宮記得,用膳回來後定要賞你!”
辰時剛過,皇后乘着鳳輦攜衆宮女帶着錦盒來到了宣德殿。
皇后身上披着硃紅色捻金繡五福捧壽紋領袖鑲火狐皮宋錦軟裘,眉畫遠山黛,脣點半面嬌,由衆人簇擁着進了大殿。當值的內侍來報,皇上昨夜並未到宣德宮。
皇后聽罷微微蹙了下眉:“傳劉福全過來。”
不一會,劉福全滿頭大汗,氣喘吁吁地跑上殿來。
“皇上昨夜在哪裡安歇?”皇后輕描淡寫地問。
“皇上昨夜在長信宮安歇。”劉福全老老實實地回答。
“皇上獨自安歇?”
“昨夜斂妃陪侍。”
“哦,”皇后聽到這個回答,臉上神色有片刻是停滯的。幾十天不見,皇上連夜回宮,第一個要見的竟然是斂妃?
“斂妃是初次受召,現在可在隆康宮外等候回話嗎?”皇后盡力控制着語調,不讓心裡的酸楚泄露出來。
“回稟皇后娘娘,斂妃的內襯衣扯破了。淇奧殿的宮女送來新的,正在長信宮更換。”
“皇上可是已經在到宣德宮的路上了?”
“回稟娘娘,還沒有。皇上的內襯衣……也扯破了,正在更換。”
“啪”,皇后擡手拍了一下几案,“你們這些老奴,如何侍奉皇上,衣服扯破了都不知道嗎?”
劉福全咕咚跪地,慌恐地說:“昨夜皇上有旨,沒有宣召,誰也不準進長信宮。今日辰時,皇上才醒,所以……”
“皇上今天下午要與宗室子弟一起冬獵,一應物品可送去了嗎?”皇后頓了一下,接着問。
“皇上早起下旨,今日睏乏,三日後再冬獵。”
皇后深吸了一口氣,緩緩道:“既然皇帝睏乏,臘日享便撤了罷。”
劉福全在旁邊連忙說:“皇上剛纔特別命老奴趕過來來告訴皇后娘娘。他一會就到,請娘娘稍安。”
皇后聽到這話,神色有所緩和,對左右說:“將各色吃食放到蒸籠裡騰着。”說完,擺擺手命劉福全下去。
就如趙元承諾的那樣,很快他就趕到了宣德宮。今天他穿了一件寶藍色四團金龍嵌碎珠領袖鑲銀狐皮的緙絲長袍,更顯得清逸出塵,英氣逼人。
進膳時皇后感覺到趙元有些心不在焉,於是擡頭看他。
見他雖然極力掩飾,但眼角眉梢還是帶着綿綿的春意,脣角總是漾着一個似有似無的笑。
皇后在心裡嘆息了一聲,她柔聲問趙元:“昨夜睡得可好?”
趙元正在品着一碗萬年青酒燉櫻桃肉,心不在焉地“嗯”了一聲。
皇后又問:“斂妃昨夜侍寢,行爲舉止可週正?”
趙元又“嗯”了一聲。
皇后不再說話了,只是細細打量眼前正在用膳的趙元,心中五味雜陳。她暗自慨嘆:“男人真是不顯老啊,皇帝身形還如年輕時一般,甚至比年輕時更爲強壯一些。”
“雖然趙元曾經常年駐守塞外邊關,風沙裡來,風沙裡去。也曾帶軍爬冰臥雪,隆冬時節翻越雪山抄近路去偷襲敵軍。當上皇帝后,更是每天操心的事斷不了。縱然經歷了這些樁樁件件,他的臉上也未見有多少風霜。”
“依然一表人才,依然英姿勃發,對所有女人都有致命的吸引力。”