冰雪剛剛消融，張恪治下的百姓就急不可耐地行動起來，最賣力氣的就是河灣村的民衆，冰城曾經給過他們寶貴的安全，可是冰城終究不能長久，他們做好了用血汗築城的準備！
奮力刨開殘存着冰凍的土地，從山上背下來大塊的石頭，用來做地基。張恪剿滅了白蓮教的時候，順手也搶來了燒磚的工匠。
他們指揮着百姓從地下一丈左右的地方取出細膩的黃土，晾曬，攪拌，製坯，陰乾……想要燒製質量優良的青磚至少要好幾個月的時間。
急切渴望有個家園的百姓已經等不了了，他們組織起來，在夜不收的保護之下，冒着被蒙古人襲擊的風險，他們拉回了大量的青磚石塊，粗大的木料。
已經沒有什麼能阻擋他們了，男女老少齊上陣，搬磚和泥，漸漸的厚達三丈的城牆出現了端倪。
河灣村依山傍河，周圍還有煤礦，又處在地盤的中心，張恪已經準備把這裡打造成堅固的堡壘，最重要的軍工生產都要放在這裡。
工匠百姓們熱火朝天的幹着，三個不速之客卻在遠處偷偷觀望。
足足看了一刻鐘，唐光首先忍不住了，說道：“兩位，看到沒有，百姓們都廷賣力氣的，光着膀子幹活，滿身都是汗！”
朱慶斌也說道：“沒錯，永貞待人沒的說！就拿分田的計劃來說，一個壯丁三十畝地，公平合理，尤其是土地也夠肥沃。田賦頭一年纔要一成，多好的條件，怎麼就有人不想種地呢？”
沈嶽翻了翻白眼，“你們問我，我問誰去。還是找個百姓過來，咱們好好打聽一下，不就清楚了！”
唐光看了一眼乾活的百姓，滿身的泥水，黝黑的肌膚上滿是臭汗，他頓時就皺起眉頭：“咱哥們好歹也算是出身將門。更是半個文人，和這幫泥腿子打交道，不怕丟人啊？”
三個人你看看我，我看看你，大眼瞪小眼。一籌莫展！
朱慶斌說道：“要不咱們找個人幫忙問問！”
“這個主意好！”
唐光立刻贊同，可是沈嶽給他重重一拳。
“想什麼啊，永貞的話你們不記得了，他讓咱們親力親爲，說不定以後還有更難的事情呢，這個官不容易當啊！”
沈嶽咬着牙，猛地把長達的外衣脫下，系在了腰上。大步向着工地走去。
唐光攤了攤手，苦笑道：“別等着了，老沈那麼秀氣的都去了。咱們也成！”
……
這三位忙活了一小天，等到再回張恪府邸的時候，直接累趴下了。身上全都是泥水，腳走的生疼生疼的，怕是都磨出了水泡。沈嶽最慘，摔進了水溝一次。渾身衣服都溼透了，還丟了一支靴子。赤着腳回來的。
出去三個翩躚書生，回來三個要飯花子。
正在他們唉聲嘆氣的時候。從外面又走進來一個人，低着頭，嘴裡嘟嘟囔囔，差點和唐光撞在一起，正是鄧文通。
唐光上下打量一番，鄧文通一身乾乾淨淨，頓時就慘嚎起來。
“沒天理啊，果然是一家人，順之兄，你可不知道我們受了多少罪啊！”
鄧文通白了一眼三個人，氣呼呼地說道：“我還巴不得和你們換呢！”
朱慶斌急忙問道：“順之，你到底做什麼去了？”
鄧文通五官扭曲，眉頭擰在一起，醞釀了半晌，才從嘴裡吐出兩個字：“講價！”
三個人一聽，互相看了一眼，頓時仰天大笑，唐通更是眼淚都笑了出來。鄧文通的學問不錯，提到詩詞歌賦，八股時文，那是滔滔不絕，講幾個時辰都行。
可是偏偏是個油瓶倒了不知道扶的主兒，柴米油鹽一概不懂，滿嘴君子重義，小人重利的，這樣的傢伙，讓他講價，簡直那鴨子上架。說實話他們真想看看鄧文通和人家爭辯得面紅耳赤的樣子。
“順之兄，你們都談了什麼？”
“牛、種子、鍋碗瓢盆，什麼都有。”
“講下來多少？”
鄧文通嘴角抽搐，紅着臉說道：“漲了一百兩！”
“啊……哈哈哈哈，哈哈哈哈！”
三個人笑得肚子都疼了，鄧文通恨不得找個地縫鑽進去。
“咳咳！”
他們猛地一擡頭，只見張恪穿着一身藍色的衣服，正站在房檐下。
“笑什麼笑，事情辦得怎麼樣？”
沈嶽、朱慶斌和唐光急忙從地上爬起來，到了張恪的面前。
“回稟大人，我們今天走了五個村子，問了二十多位百姓，總結了三條主要的原因！”
張恪一聽，滿意的點點頭。
“好，到書房來，好好說清楚！”
大家都到了書房，張恪坐在了位置上，他們一字排開。
唐光最先說道：“永貞，百姓擔心的第一點是田地和租子的問題。田分了，會不會又被大戶搶回去？田租能不能按照約定徵收，有些百姓心裡還沒底！”
張恪點點頭：“嗯，分地的時候我會簽訂文書，各城堡要選拔子弟兵，嚴格按照規定辦事。我張恪說話是算數的！”
朱慶斌也說道：“從開春起，就不斷修築城牆。凡是幹活的百姓，都能吃飽飯，每個月還有兩錢銀子的補貼，有些百姓就覺得做工更好，並不想種地！”
“區區兩錢銀子，我給的多嗎？”
沈嶽急忙說道：“永貞，不是給的多，而是種田賺得太少了！”
一面說着，沈嶽一面從懷裡掏出一個布口袋，放在了張恪的面前。這個口袋原本是沈嶽裝文玩核桃的，摔了一跤，核桃也碎了，沈嶽心疼得幾乎落淚。不過當他有了重要的發現之時。毅然扔掉了碎核桃，裝滿一袋穀物。
張恪把袋子裡的東西倒在了桌子上，抓起來看看，正是慄米，也就是小米。這是眼下北方常吃的糧食。
“這有什麼問題？”
“永貞，你碾碎幾個看看！”
張恪點點頭，手指用力，穀殼碎裂，往裡面一看，頓時眉頭皺起來。張恪隨手抓過來茶杯。把穀殼撒到茶杯裡，穀殼都漂在上面。
非常明顯，這些穀殼都沒有成熟。
沈嶽嘆口氣，說道：“永貞，我問了好幾個老農。他們說田裡的莊稼年年減產，原本能打一石糧食的，只剩下六七鬥。而且水旱災害不斷，經常絕收。他們幹一年，有可能都吃不飽肚子，更別提交田租。現在跟着大人做工，好歹能吃飽肚子，因此他們寧可做工也不願種田。”
張恪本以爲憑着國人對土地的熱愛。會毫不猶豫的選擇種田。可是殘酷的現實卻迫使他們做出了相反的選擇！
又抓起了一把穀子，在手裡揉搓了半天，差不多三分之二的穀子都不成實。空殼更是比比皆是。
這就是小冰河期的威力！
糧食減產，百姓逃亡，沒有了百姓，養兵的成本急速提升，然後拖垮了財政，財政崩潰。帝國也就不復存在。
在張恪的眼前，幾乎出現了大自然摧毀大明的步驟！在這條路的盡頭就是甲申天變。中華沉淪，數千萬百姓喪命。三百年的灰暗世界！
張恪很清楚，要是不能解決農業的問題，不能讓農民站住腳，他的耕戰屯田就是空想。也不會聚集足夠的力量對抗野豬皮。眼前興旺的一切都是沙灘上的城堡，在自然面前不堪一擊。
鄧文通看着張恪沉思，他抓起幾粒穀子，放在手裡看了看。
“二弟，這穀子爲什麼不成呢？難道是百姓太懶惰嗎？”
“不！”張恪毫不猶豫的搖搖頭：“姐夫，有這麼兩句詩：人間四月芳菲盡，山寺桃花是盛開。你說這是什麼道理？”
“這個？”鄧文通苦笑着搖搖頭。
“溫度！”張恪道：“你們有沒有感覺，這些年比起以往更冷？”
唐光急忙點點頭：“沒錯，的確是冷了不少，還乾冷乾冷的，這和穀子長不成有關係嗎？”
“有，有天大的關係！”
張恪說道：“糧食生長需要適合的溫度，也需要足夠的時間。可是春天來得晚了，秋天來早，糧食成長時間不夠，自然只長出秕穀，收成也要銳減！”
道理說通了，可是在場的幾個人也都傻眼了，天氣變冷變熱，這是老天爺的事情，他們可沒有辦法。
鄧文通想了想，試探着問道：“永貞，要是糧食收成太少，不妨就從南方買糧吧。你不是說這個冬天都是買的糧食嗎？”
“姐夫，買糧要多少銀子？更何況以後我們人口越來越多，地盤越來越大。要是有了十幾萬，幾十萬人，還能靠着買糧食維持嗎？”
“那，那，我也沒什麼辦法了。”鄧文通他們四個全都垂頭喪氣。
張恪想了一會兒，突然從座位上站起，眼中冒着光彩。
“哈哈哈哈，你們跟我來，我有辦法了！”
張恪一句話，說的大家都是愣神，你聰明機敏不假，可是你還有命令老天爺的本事嗎？簡直匪夷所思，不過大家也都隱隱有個期盼，或許張恪真的能行！
一路跟着張恪，到了城東，走到了一片房舍的面前。足有上百間的樣子。
張恪剛走來，喬鐵山就從裡面跑了出來，眉開眼笑，別提多高興了。
“永貞，成了，成了！你快看看，長得可好了！”
大家還都一頭霧水，張恪急忙跟着喬鐵山走了進來，到了房子裡面，大家終於看出了不一樣。原來在屋裡面全都改成了一塊塊的苗圃，從土壤裡冒出了不少綠瑩瑩的小苗，有的已經尺八高了。
喬鐵山得意的搓着手，笑道：“永貞，這就是按你說的辦法，弄出來的暖房。看見沒有，這是黃瓜，這是豆角，這是茄子，那邊還有辣椒！你看看長得多好，保證比田裡的菜早下來一個多月！”
唐光頓時也瞪圓了眼睛，吃驚的說道：“永貞，你可真厲害，我在去年冬天去京城，吃過一次新鮮的黃瓜，聽說就是在暖房裡面種出來的，只有京城纔有。一根黃瓜要三兩銀子，簡直就像搶錢一樣。”
沈嶽笑道：“這回好了，永貞會弄暖房，咱們到了冬天，也能吃到新鮮蔬菜了！”
“光想着吃，賣錢也不錯啊！”朱慶斌笑道：“一根黃瓜就三兩銀子，這分明就是搖錢樹啊！”
幾個人說說笑笑，全都眼前的景象吸引了，興奮地指指點點。
張恪微微笑道：“好，真的不錯！”
突然張恪猛地蹲下身體，抓起小苗，毫不憐惜的從土裡揪出來，扔到了地上，一棵接着一棵，每一下大家心都一顫！
拔光了黃瓜還不罷休，又把茄子豆角全都拔乾淨。他的舉動嚇得喬鐵山他們目瞪口呆，喬鐵山更是張大了嘴巴，心疼得流血。
“永貞，這可是我們忙了一個月才種出來的，你瘋了嗎？”
“哈哈哈，鐵山叔，我沒瘋，而是我想到了暖房真正的作用！蔬菜事小，糧食事大，暖房有大用！”()
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