“沒了，都賣沒了，去下一家吧！”
糧鋪的掌櫃夥計大聲的吆喝，可是面前的百姓盤桓不去，而且還有更多的人聚集過來。城中賣糧的地方越來越少，糧鋪一個接着一個關閉。
每關閉一個，恐慌就增加一分，百姓們在城中瘋狂尋找，把鞋底都跑漏了，可是糧食越來越少，就算是有糧食，可價錢也是一會兒一個樣，打着翻兒向天上飛！
“啓稟國公爺，今天一個上午，城中又有兩成糧行商鋪關門，糧價從最初的三兩左右，已經上漲到五兩。臨近中午時分，最高要價到了六兩，下午只怕還要漲！”
方崇文一面說着，額頭汗珠不停滾落。
市面上的瘋狂徹底嚇壞了這個涉世未深的小秀才，其實最初百姓還好，不過比往常買糧的多一些，可是當聽說糧食漲價，越來越多的人跑了出來，就算家裡不缺少糧食，也琢磨着多買一些備用。
這本是人之常情，可是這些人就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
搶購的人越多，店鋪關門的就越快，當大家都涌向殘存的店鋪之時，所有百姓都被帶動起來。他們跑回家裡，像是沒頭蒼蠅一般，涌向一個個店鋪。
好像原子彈的鏈式反應一樣，從最初的一個原子核，迅速擴展，像是瘟疫，蔓延全城。瘋狂的人流，到處亂衝，看那個勁頭，簡直比上了戰場還瘋狂。一個個紅着眼睛搶糧食。簡直勢不可擋。
“城中的糧行商鋪還能撐多久？”張恪的聲音依舊沉着冷靜，可是他的小指卻在不停顫抖，顯然經濟大戰比起真刀真槍的戰場更讓人緊張惶恐。
“回。回國公爺的話，只怕撐不到晚上了！”
“唉！”張恪長長嘆口氣，本來還能撐三五天，可是百姓的盲目搶購使得糧食提前告急，戰鬥剛剛開始，就落到了下風，張恪第一次產生了無力感。
正在此時。突然外面傳來腳步聲，猛地擡頭。來的正是包士卿。
“國公爺，卑職見禮了！”
“快快起來。”張恪急忙說道：“採購糧食的事情怎麼樣了？”
“這個……”包士卿苦着臉說道：“卑職無能，找了十幾家大戶，只有一家願意出售五百石糧食。其餘的就算是卑職多出兩成價錢，他們也不願意出售。”
“都在預料之中啊！”張恪仰天嘆道：“大戶敢打糧食的主意，肯定把糧食都提前買下了，怎麼會給我們留下！”
包士卿一陣懊惱，他本想在張恪面前好好表現，得到國公爺的青睞，可是出師不利。說到底在江南大戶眼中，他就是一個土包子，比不得老牌大戶有威望。
“國公爺。卑職從家中的倉庫弄到了五千石糧食，我這就出發，蘇州周圍是不行了。我去鎮江，應天，安慶，徽州，我就不信，手裡捧着銀子。還換不來糧食！”
包士卿轉身要走，張恪一把拉住了他。
“士卿。還是那句話，我們能想到的，對方一定想到了，和他們拼人情、拼關係、拼銀子，我們都不是對手，隨便派個人去吧，不要給予太大的希望。”
包士卿真的急了，說道：“國公爺，盡人事聽天命，哪怕有一分的希望，也要竭盡全力，不然幾十萬人沒了糧食，那可是要造反的！”
張恪沉着臉，眼珠轉了轉，說道：“本爵沒有那麼容易認輸，你聽我的安排，把所有店鋪都徵集起來，明天早上正式售糧！”
……
消息沒有腿，也沒有翅膀，可是比什麼傳的都快。一夜的時間，幾乎蘇州城中，所有百姓都聽說糧行沒有糧食了！
從最初的將信將疑，到後來全都聞風而動，把家裡藏着的銀子都拿出來，帶着米袋子，天還沒亮就去排隊。
等待大傢伙到了糧鋪的前面，卻驚奇地發現已經有人帶着鋪蓋卷，把門口圍住了。
清晨的第一縷陽光灑滿大地，等了一夜的人活動一下僵硬的手指，眼巴眼望地看着。眼前是蘇州最大的九州糧鋪，東家是蘇州第一大糧商，別人沒有糧食，他這裡總該有吧！不管好壞，哪怕是雜糧，買一點也行啊！
在所有人期盼只是，糧行的大門開了一道小縫，從裡面伸出一塊木牌，清清楚楚的寫着兩個大字：售罄！
“啊！九州都沒糧了，這不是要餓死人嗎！”
有的百姓乾脆坐在地上嚎咷痛哭，有的人頓足捶胸，先是罵糧商，接着罵朝廷。人在絕望的時候，膽子都特別大，什麼話都敢說。
“大傢伙知道糧食怎麼沒了嗎？”
“我們哪知道啊，你要是知道，就趕快說，別像個老孃們似的！”
“哼，告訴你們，朝廷不是徵稅了嗎！一石糧食比以往都貴了，人家糧商寧可賣給別的地方，也不賣咱們蘇州了！”
百姓們嚇得驚慌失措，“沒了糧食，可怎麼活啊！”
“想活？容易啊，去找衙門，讓他們把稅給停了，大傢伙就有吃的啦！”
……
這種說法在百姓之中飛速流傳，越來越多的百姓將怒火對準了朝廷。
“哈哈哈，張恪啊張恪，你咋遼東所向睥睨，可是到了江南，是龍要盤着，是虎要臥着！”
葉永鑫大冷天卻得意地搖着扇子，就是要這個拽勁。
坐在三樓雅間，遙望着對面的糧行，看着黑壓壓的人羣，他忍不住狂喜。
“什麼狗屁名將，一天就敗在我們手上，以後還有什麼臉自稱百戰百勝！”葉永鑫正在看着。突然發現亂哄哄的百姓突然轉頭，向着東邊跑了過去，龐大的人羣。轉眼就消失了，彷彿沒有存在過。
“這，這是怎麼回事？”
手下人急匆匆跑上來，對葉永鑫說道：“少爺，官府貼出了告示，說是官府打開長平倉，要供應糧食。那幫泥腿子都跑了。”
長平倉！
葉永鑫先是一皺眉，隨即微微冷笑。江南雖然富庶了。可是遼東打仗，漕糧成倍增加，蘇杭等地的庫存早就空了，動用長平倉。只怕連一萬石糧食都沒有。
“走，跟着我去看看！”
葉永鑫帶着僕人，一路來到了城東的宏瑞綢緞莊，剛剛營業兩年，已經是蘇州城最大的綢緞莊。不光經營綢緞，還包括松江細布，呢絨等大類，品種豐富，價格公道。備受百姓推崇。
如今寬大的店面沒有了絲綢，全都是裝滿兩米的櫃子，擺在所有人面前。士兵用力吆喝着。讓百姓們排好隊伍。
“該死，又是包士卿！”葉永鑫當然知道宏瑞綢緞莊是包家的產業，咬着牙嘆道：“看來包家是想和張恪一條道跑到黑了，咱們就走着瞧！”
一回頭，看到了家奴，葉永鑫把眼睛一瞪。罵道：“傻站着幹什麼，還不去排隊。給爺好好問問，到底怎麼賣糧食！”
“哦！”
家奴答應一聲，跟着百姓後面排隊，足足兩刻鐘，才勉強排到了他。
“嘿嘿，官爺，小的買糧。”
“嗯，要買多少？”
“自然是越多越好，先來十石！”
對面的胥吏冷笑一聲，指了指掛着的木牌，笑道：“看清楚了，每人限購一家人十天的糧食，最多不能超過一石，你要是想買十石也可以……”
“官爺，那該怎麼辦？”
“呵呵，看到沒有，牆邊有一百四十斤的大枷，專門對付囤積居奇的，怎麼樣，想不想試試？”
“不，不想啦！”
家奴嚇得轉身就跑，都忘了買糧。後面的百姓一陣鄙夷，急忙將二兩銀子拿了出來，換了一石糧食，興高采烈回家了。
恐慌往往是沒道理的，到了後世還有大媽做空食鹽呢！最好的辦法就是提供海量糧食，平抑物價，一切都迎刃而解。
可是眼下張恪手裡能動用的糧食只有兩萬石，陸續還有一些運過來，可是加起來也沒有三萬石，根本無法應付洶涌的購買浪潮。
唯一的辦法就是以拖待變，搞限購令。一家只能買十天的糧食，而且還要登記，必須十天之後才准許再來購買。
可是就算這樣，一天的時間，城中的所有售糧點一共售出了六千多石。
等到深夜，把數據彙總到面前，毛一鷺差點暈過去。
“國公爺，這下可完了，咱們的糧食最多撐五天。看眼下的意思，只要把售糧點關了，百姓立刻就會造反！到那時候，面對着幾十萬饑民，我可真不知道怎麼辦啊！”
毛一鷺頓足捶胸。
張恪望着天空，苦笑道：“我也不知道怎麼辦！”
毛一鷺頓時顧不得哭了，急忙抓住張恪的胳膊：“國公爺，您要是沒辦法，卑職就只有死路一條啊！”
“所以不能讓那一天發生！”張恪突然笑道：“本爵手上還有五萬石軍糧，先調一萬五千石。另外，明天把售糧點關閉一半，剩下的也要仔細查驗手續，能拖儘量拖着！”
……
就在張恪他們商量對策的時候，城中的一處秘密園林，十幾位大戶代表再度齊集一堂，這一次他們喜笑顏開，別提多得意了。
葉永鑫得意地笑道：“在下今天去看了，張恪果真有些手段，竟然限制每家最多買一石，不然我看他今天也撐不過去。”
坐在中間的高貴方冷笑道：“不過是垂死掙扎而已，老夫已經動員人手，明天要去排隊買糧。爭取把張恪手裡的糧食都買空了！”
葉永鑫笑道：“高公明鑑，不過咱們還要大力收購周邊，乃至山東，浙江，江西等地的糧食，務必要把蘇州變成一座死城，讓張恪就折在這裡！”