江陰扼守長江咽喉，是歷代兵家必爭之地，明朝也不例外，在這裡修築堅城，駐防重兵。當然了，所有防禦的準備都便宜了張琰。
在獲得了蘇鬆士紳豪商的支持之後，張琰也兌現了自己的承諾，他率領七千人馬進駐江陰，守護蘇鬆的門戶重地。
喬安文一身明亮的鎧甲，緊緊跟着張琰的身後，其他的小兄弟都率領着人馬，嚴防死守，等着明軍的進攻。
一面走着，喬安文眉頭擰成了川字，別提多難看了。
“殿下，我看情況不樂觀，當初派到江南的兵雖然都是精銳，可是經過了這些年，骨子裡的銳氣都消減沒了。你看看，一個個膘肥體壯，都成了豬頭，也不知道還有幾分戰鬥力？如果他們不成，就要指望那些工人了。”
接下來的話喬安文雖然沒說，但也十分明白，工人之中，除了兵工廠出來的接觸過武器之外，其他的人可能連雞都沒殺過。
這幾天拼命教導，勉強會打槍，可是平時和戰時完全不一樣，誰知道他們能不能經受住考驗，心裡是真沒有底兒。
張琰抓着刀柄，面色嚴峻，看着眼前的比烏合之衆強不了多少的士兵，苦笑了一聲。
“喬大哥，我爹說過，只要有三成把握，／就值得一搏。”
“是六成好不？”喬安文默默說道。
張琰臉上一紅，怒道：“不管怎麼說，我們和明廷是麻桿打狼兩頭怕，不過我相信這些百姓是不忍自己的家園淪陷，他們會拼命的！”
“不好了，殿下，大事不好了！”
偵察兵到了張琰的面前，單膝點地。說道：“明廷的人馬殺來了，離着江陰只有十五里。”
“早就等着他們，傳令，準備戰鬥！”
轟轟轟！
大炮的嘶吼，拉開了戰爭的序幕，明軍吶喊着，潮水一般，涌向了江陰。
黃得功和高傑親自在前線督戰，他們坐在高頭大馬上面，得意非常。只要拿下來江陰。就奪取了通向天堂的鑰匙。
上有天堂，下有蘇杭，開海之後，財富彙集，要什麼有什麼，可是他們唯獨缺少的就是勇氣！
“殺，拿下江陰，金銀是你們的，房子是你們的。女人也是你們的，弟兄們，給我衝！”
戰鬥從一開始就進入了血腥的攻防，潮水一樣的明軍。雨點一般的槍聲，進入了瘋狂的消耗戰。密集的彈雨摧殘着明軍的隊伍，屍體越來越多，雖然如此。後續的明軍像是瘋了一樣，不顧一切地往上衝。
到了城牆下面，豎起雲梯。他們奮力攀爬，眼睛之中，冒着野獸纔有的光。
咫尺之隔，他們想要的一切就在江陰城中，近了，很近了！
啪！
一顆石頭扔下，人頭碎裂，彷彿爛西瓜，落在了城下。
唐恆小臉煞白，這是他第一次上戰場，也是第一次殺人。投出石塊的一剎那，害怕不翼而飛了，不就是殺人嗎，有什麼了不起的。男子漢大丈夫，就該如此。
他緊握着腰刀，正好又有一個明軍爬上來，他手裡的刀一橫，正好劃過咽喉，鮮血狂噴，通紅的顏色遮蔽了眼睛，世界都變成了可怕的紅色……
想象中的一鼓而定並沒有出現，黃得功指揮着部下，已經第三次發起攻擊，在江陰城下，堆積如山的屍體，一層接着一層，簡直成了小山。
鮮血將護城河都染成了可怕的顏色，濃重的血腥氣，震耳欲聾的喊殺聲，讓人不寒而慄。張琰握着刀柄的手不停顫抖，他想給自己一個耳光，父親在這裡一定會嘲笑自己，連這麼點陣仗都害怕，還是不是張恪的兒子，簡直給張家丟人！
不過在很多士兵的眼睛之中，太子殿下卻是心中的支柱，只要看到了太子殿下的旗號，心中就有底兒了。
甚至有人看到了張琰，恍惚之間彷彿張恪就在身後，那個神奇的男人帶領着大家贏得了一場場的勝利，如今也是一樣，勝利依舊是他們的！
信心是個很玄妙的東西，大家漸漸忘記了害怕，甚至找到了曾經的感覺，射擊的速度越來越快，大家的神情也越來越專注，從屍山血海爬出來的人，沒有道理被人家小瞧。
突然，城角爬上來幾個明軍，連續砍殺了好幾個士兵，有個胖大的把總衝上去，攔腰一刀，對方輕輕躲過，揮手一刀，砍在了他的肩頭，把總吃痛，摔在地上。明軍又是一刀，刺入他的腹中。刀尖穿透厚厚的脂肪層，稍微一頓。把總沒有立刻喪命，可是力氣在迅速衰減。曾經的自己手刃過建奴，何等瀟灑敏捷，哪像現在這個蠢樣子。
不過老子曾經是英雄，現在也不是廢物，他猛地使出全身力氣，五官猙獰，向前跑去，利刃穿透了腹部，他的手臂抓着兩個明軍的脖子，從城頭的垛口重重摔了下去……
“殺！”
不知何時，張琰和喬安文已經率領着親衛衝上來，他們不停的砍殺，不停投擲手榴彈，到了後來，張琰甚至不敢停下來，他擔心只要稍微鬆懈，就會癱在地上，再也不想起來。
原來打仗並不是那麼容易，說不定父親也承受了同樣的壓力，他能挺過來，我也可以！
張大了嘴巴，卻沒有聲音，張琰只能猛地一揮刀，一個明軍被劈到，他手上的刀也斷裂了。幾個明軍瘋狂衝過來，就在此時，突然一排長槍刺出，這些明軍紛紛倒地抽搐。
一個三十左右的小吏手裡攥着長槍，刺到了對方，高聲喊道：“江陰巡檢司巡檢閻應元拜見太子殿下！”
張琰喘口氣，露出了欣慰的笑容。
“好，很好，你們來了多少人？”
“啓稟殿下，江陰的百姓都做好了準備，哪怕拼到最後一個人，我們也不會讓明廷的軍隊殺進來！”
閻應元說的斬釘截鐵，就在剛剛的戰鬥之中。高傑的部下竟然驅趕着普通百姓，充當攻城的炮灰，消息傳到城中，江陰百姓徹底被激怒了。
這麼多年來，明廷一直在橫徵暴斂，視百姓如草芥，肆意踐踏，那就讓你們看看草芥的力量！
居住在江邊，江陰人的性子就像是長江，平常時候。百般忍耐，可是一旦暴怒起來，就能翻天覆地，破釜沉舟。
曾經的歷史上，江陰人高喊着“頭可斷，發決不可剃”的口號，同滿清鏖戰八十一天，斃殺七萬餘人，何等壯烈。何等剛強。
閻應元，陳明遇，馮厚敦三人領頭，召集數千太倉丁壯。拿着最簡陋的武器衝上了城頭，協助軍隊死守。
百姓的加入極大鼓舞了城中的士兵，與此同時，從江面上大量的船隻駛來。運送成千上萬武裝起來的工人大軍，投入了戰鬥之中，
三天時間。三萬工人，超乎想象的動員能力，就連那些豪商都感到吃驚，他們頭一次意識到自己竟然擁有如此龐大的力量。
三萬人送上了前線，後續還有五萬，十萬的人馬正在等着。
兵工廠晝夜不停生產，召集起來的士兵，只要學會射擊，就會被帶上戰場，投入到保家衛國的戰鬥之中。
江陰已經不再是戰場，而是新興工業集團展示實力的舞臺。武裝起來的工人同明軍殊死搏殺，先是包圍城池，接着他們利用夜色掩護，發動短促偷襲，將明軍打得節節敗退。戰爭進行了第五天，城內城外的工人軍隊已經聚集了十萬人，黃得功等人以引爲傲的兵力優勢蕩然無存。
更令他們惶恐不安的是一天多之前，僅僅六百名士兵就殺進了金陵城，隆武皇帝朱聿鍵自殺殉國，皇后在宮中蹈火而死。首輔馬士英率領文武投降。
消息傳來，讓正籌備着大戰一場的黃得功，劉良佐，高傑，劉澤清四人瞬間像是戳破的皮球，徹底沒了精神頭，
“完了，一切都完了！”
黃得功默默唸叨着，他回到了帳篷之中，等到半個小時之後，部下看到的是他的屍體，黃得功同樣自殺。
劉良佐等人不甘心爲大明殉葬，他們經過短暫掙扎，選擇了投降。
三日之後，太子張琰率領着大軍進入了金陵，與此同時，張恪派遣的大軍已經渡過了長江，雙方勝利會師。
隆武朝廷滅亡，東南已經再沒有可以匹敵的力量，大軍迅速進入福建，江西，湖廣。當地的勢力不是投降，就是瓦解冰消，在三個月之後，喬安文率領的前鋒殺入了四川。
白桿兵統帥秦民屏率衆請降，並且作爲先鋒，一路攻城克寨，順利拿下了成都……
不到一年時間，從北到南，除了雲貴和遙遠的兩廣之外，張恪已經順利拿下了天下，他也創造了最快統一天下的記錄。
“琰兒，在東南幹得不錯，爲父甚是高興啊！”張恪笑着讓兒子坐在了身邊，仔細端詳，彷彿就在昨天，小東西還穿着開襠褲，牙牙學語，如今已經長成了大人，能夠果斷領兵作戰，當父母的沒有不喜歡兒子有出息的，張恪同樣不例外。
“琰兒，打了大勝仗，可有什麼心得？”
張琰撓了撓頭，小臉發紅，偷眼看看，爹爹的臉上露出鼓勵的笑容。
“爹，我覺得打仗沒什麼難的。”
張恪眼前一亮，笑道：“說說看，爲什麼不難？”
“只要手上的力量足夠強大，按部就班，平推就是了。雖然東南看起來很危險，可是蘇鬆有千萬百姓，有兩百多萬工人，他們都不願意被明廷統治。只要把這些人動員起來，哪怕是用人命拼，用銀子拼，用火藥拼，就一定能打贏！”
張琰激動之處，揮了揮拳頭，增強自己的氣勢。對他的這個簡單粗暴的碾壓戰法，張恪非但沒有生氣，反而開懷大笑。
“琰兒，那你覺得一個領袖該做什麼？”
“把百姓組織起來，然後信念堅定，直到勝利！”
“哈哈哈！”張恪終於仰天大笑，欣慰地摸着張琰的頭。
“好孩子，你明白了就好，以後的戰鬥越來越看國力的較量。什麼女真兵滿萬不可敵的鬼話就是放屁，很不湊巧，我中華就有取勝的絕對力量！”
……
張恪登上護國的第二年，廣西桂王朱由榔在黨羽的擁戴之下，登基稱帝，想要憑藉西南和張恪周旋。
大將吳伯巖率兵南下，攻破桂林，一路追殺，朱由榔丟盔棄甲，逃到了安南境內，苟延殘喘。吳伯巖有心繼續追殺，不過卻被張恪叫停了，因爲更大的戰鬥開始了。
經過長期籌備，張恪在九邊調集了二十七萬士兵，外加牲畜十五萬頭，組成龐大的遠征軍團，分成三路，猛撲草原。
中軍由張恪率領，會同喀爾喀部，兀良哈部，東土默特部，總計人馬超過三十萬，一路碾壓，敖漢和奈曼兩部率衆數萬，投降了張恪。
這兩部投降非比尋常，他們是汗庭的堅定支持者，隨着他們的投降，林丹汗的統治基礎已經瓦解。林丹汗不敢和張恪硬拼，只能帶領插漢部主力，攜家帶口，向着大漠以西撤退。這是一場註定悲劇的大遷徙，十幾萬的部衆，根本走不快。
偏偏冬天來得又比往常都要早，漫天的飛雪，將草原染成了白茫茫的世界，每天從宿營地離開，都會留下不少屍體，吸引來大量的草原狼羣。野狼吞食死屍，並且學會了跟隨人羣，輕易獲得食物。
戰爭對於張恪來說，已經變成了接收俘虜和戰利品的旅行。就在過程之中，林丹汗派遣使者，送來了傳國玉璽和108卷《甘珠爾經》，這兩件東西被林丹汗視作保佑他的法寶，能召喚祖先的英靈，幫助他脫離困境。
經過連續的失敗，林丹汗對祖宗已經沒了信心，轉而祈求張恪的饒恕。
張恪大方收下了兩件寶物，只是他的大軍卻沒有絲毫停頓，經過一個冬天，林丹汗身邊只剩下可憐的幾千人，狼狽退到了漠北。大明一直沒有解決的北方禍患基本剷除。
攜着天大軍功回到京城的張恪受到了熱烈歡迎，十餘萬民衆夾道歡呼，瞪着閃亮的眼睛，看着繳獲的戰利品，拍手稱快。
短短三年時間，從西南到西北，帝國的疆域超過了明朝鼎盛時期，南北各省的代表齊聚京城，登基大典已經迫在眉睫。(……)