船由鐵鏈繫着綁在木樁上，一層厚厚的鏽斑。船上覆蓋厚厚一層積雪，積雪處露出一截竹篙。
船體舊損且不大，坐不了幾人，也不知漏不漏水，能否渡河。
羅二先跳上船，將船上的積雪給清掃，拿起竹篙試了試，招呼着岸上來幾個人。
睿安帝等人上了船，剩下寧卿淵等三人，羅二看了看船體水位，喚道：“還能再上兩個。”
寧卿淵的右臂受傷，想幫忙也無能爲力。他讓陸崢先上船，本以爲自己留下，卻又對魚笙道：“皇上和謝芊怡先過河，陸崢和你爹得保護他們，羅二帶着他們過河，我也先跟着他們過去，你在這等我過來接你。”
他抓着魚笙的肩，不放心地多看了她幾眼，又對厲賀燃道：“河寬，等人的間隙你們就先休息，等過了河就到西臨了。”
“莫擔心。”
他解開鐵鏈，羅二見到上船的少爺，瞪大雙目轉動着眼珠兒，充滿疑惑，“少爺？你是不是留錯人了？”
“廢話，快撐船。”
羅二咕噥着，他真是越來越不懂自家少爺了。
船上的幾人也是不明，寧卿淵怎會放心留下魚笙，若追兵趕到，退路是一條河，這個天氣掉水裡，可不是好事。
“你有何目的？”陸崢見他和魚笙癡癡相望，這對有情兒女，寧卿淵怎會讓魚笙涉險。
“你站船頭，穩住了，”寧卿淵一聲道。陸崢聽從吩咐，在船頭等他命令，“羅二，再撐快些。”
船在水面行駛，距離岸邊已有一段距離。
寧卿淵將那斗篷解開，站在岸邊的魚笙忽然躍起，足踩河水就向他們這處飛來。
而那船尾突然一輕，船體搖擺，船上的人飛身將落下的魚笙給接住，羅二眼疾手快，將那竹篙伸出。
船體搖擺不定，寧卿淵借踩竹篙，與魚笙穩穩地落在船上。
船搖擺了一陣子，衆人合力將船給穩住，羅二加快撐船速度。
岸上有人追來，不過因與岸距離較遠，紛紛跌落水中。
也沒人懂寧卿淵是何打算，又何時與魚笙商量好。
待船行駛已難見河岸，羅二讓陸崢接上，趁着休息的功夫問道：“少爺，我們是不是將他們給甩了？”
“當然，”魚笙的斗篷落在岸上，雖說也就一陣的功夫，身上已覆上薄雪。拿起斗篷給她披上，又怕她冷，乾脆就抱在懷裡，“你總算機靈了一回。”
羅二瞥了眼謝芊怡，低着頭道：“你什麼時候和魚笙商量好的？厲賀燃不是救了我們嗎？爲何不帶着他們回西臨幫我們呢？”
“可曾聽過與虎謀皮，”他讓魚笙別亂動。河面上的風大且又冷，不僅臉會被吹凍裂還會變黑，“我和魚笙是心有靈犀，哪裡需要商量。”
羅二白了眼他，怕謝芊怡聽了難過，就沒有繼續問下去。
“你是知曉了什麼？如果有他們幫我們，明年回遼沅，至少更有把握些，”陸崢道。
魚笙一直亂動，寧卿淵知其害羞，更是不願放手。
“我們被救的那一晚，有個人給我看了手臂上的一個紋身，那紋身我曾見過。雖不懂那人是何意圖，但與紋身有關聯的一人，是我懷疑暗中主謀之一，既然不知好壞，不如依舊我們幾人回西臨。”
羅二看少爺表情，知道他未將知道的全部說出，雖說心中不滿，但想着有外人在，怕被泄露。
船抵岸，東岸的雪更厚些。魚笙和謝芊怡知已到西臨，再過半日就能抵達西臨城，加之未曾見過如此大雪，雖說步履蹣跚，卻皆興奮的緊。
寧卿淵將斗篷給了魚笙，羅二怕自家少爺冷，將斗篷脫下。
“你穿着，我不冷，”撣去衣裳上的落雪，看着在雪地中奔跑卻一直跌到的二人，想到羅二那天說的話，“你和謝芊怡怎樣了？”
“少爺又不是不知道謝姑娘喜歡的是你，”羅二黯然道：“她將髮簪給要了過去，也沒和小的說什麼。不過，不再和小的說她家以前養的那條狗了。少爺，小的那天說的話衝動了，你別生氣。”
“我有何可氣的？”他笑道。看着魚笙喘着粗氣，站在雪地裡等着他，“說出來也好，若不是跟着我，你也早成家了。”
魚笙捧着雪，臉蛋通紅，額上也沁出細汗。他讓其別亂跑，若衣裳溼透很容易着涼。
“可謝姑娘看不上小的。”
“不試試怎麼知道？”
他讓羅二去替謝芊怡拿斗篷，雖未被拒絕，但二人也沒說一句話。
雪中，迎立結着紅果的欒樹，紅色果實上覆着白雪，晶瑩剔透。
謝芊怡在樹下，魚笙則好奇躍上樹枝，樹下的人被雪淋了個頭，羅二趕緊跑過去，噓寒問暖可不被領情。
要到西臨城得走北門，南門有哨塔，北門有人看守卻因地勢原因，守門的只有兩人。
寧卿淵讓睿安帝莫要露出真容，待到達寧府再做打算。
羅二在城外叫門，守門的在內應喚，卻遲遲不肯開門，直至反覆再三亮明身份，又等了一個多時辰，城門這纔打開。
羅一親自迎接，卻帶了幾十人過來。
見着安然歸來的少爺，羅一讓下人先去通報老夫人，又拿來斗篷讓其披上，說道：“遼沅的事我們已經聽說了，謝隱昨日剛到，準備大雪過後就去尋你們去。”
“回去再說，”讓羅一準備馬車，睿安帝遮掩的嚴實，直到進了寧府也未現出真容。
隋清荷準備了薑茶與熱水，孫兒平安歸來，但天寒地凍，甚怕其着涼。
寧卿淵給魚笙端了薑茶，一路玩雪不曾停歇的人內裳怕是溼了，“娘，你給魚笙和謝芊怡準備換洗的衣裳，再去弄些吃的過來，我這些朋友怕也餓了。”
寧氏連忙去準備。寧卿淵斷手在路上也只做來了簡單包紮，羅一找來大夫，給手上藥固定。
等準備的差不多了，魚笙二人也梳洗歸來。
寧老夫人和寧煊冶夫婦都在屋裡，歸來的一行人圍坐一桌，睿安帝依舊捂着嚴實。
“也沒認識你，你這樣是準備餓死？”
睿安帝知曉了當年西臨城外屠殺，也知城裡的都是當年爭帝，跟着寧家先祖從遼沅躲藏與此的後人。
他於心不安，可如今的依靠也就寧卿淵等人，只能依從。
羅一知曉其身份，可寧府其他人等不知。
寧煊治見他臉上傷口，以爲因刀疤怕被人恥笑，也未多疑。
寧卿淵右臂動不得，吃不了飯。隋清荷心疼孫兒，親自喂送。
“我的寶貝孫兒，這次回來，祖母如何都不依你，莫要出去了。”
“西臨城的城門不牢，孫兒不出去人家就得進來了，”他喝了幾口湯，也不知是不是在外吃慣了饅頭，一桌的魚肉倒讓他沒多少胃口，“我師父呢？他可知曉我們回來了？”
“知道。不過知曉你們都安然歸來，說是有正事要辦，要到明日才能過來。”
“不急，”寧卿淵在尋找時機，能否將睿安帝的真實身份告之。
那處，羅一也在等，遼沅城的消息，又能否守住西臨。
“少爺，遼沅城，睿安地病危，太后已在物色新的皇帝人選，”羅一簡單言概，道出危機，“三世之約有誤，只怕有人倒時渾水摸魚。”
寧卿淵哦了一聲，本沒多少食慾，但想不理會羅一，只能將嘴裡給塞滿。
羅一有打算，不是刑國也不是西臨城，而是寧家上下安危。既然少爺是爲了睿安帝回來，他當然得想辦法讓那人被趕出去。
“少爺不說，不知皇上有何打算？”他直視睿安帝，在隋清荷等驚訝的目光中繼續道：“作繭自縛，楊將軍也無兵權，沒了保護，皇上是想一輩子留在西臨城？”
睿安帝低着頭沒有回答。
寧卿淵讓羅二帶着睿安帝前去休息，家中長者追問，念起當年□□屠殺西臨城百姓之事，讓他莫要引火燒身。
“孫兒不糊塗，過了春我便送他離開。”
西臨城的冬天暗的早，差不多申時就已天黑，屋外狂風大雪，屋中有熱氣騰騰的飯菜，連續趕路多日的人都已上牀休息。
羅二也不必委屈擠在榻上，暖牀軟枕，可卻心事重重。
風雪在停了一日。羅二大早便起牀了，尋少爺去，半路見到正在堆雪人的魚笙和謝芊怡。
若是魚笙一人，他倒是想過去一起玩，可自從那日說了話，對謝芊怡怎麼都覺得變扭。
他站在廊下，遠遠地看着。
本以爲魚笙他們醒的早，結果，少爺手裡拎着兩隻活兔兒，身後跟着睿安帝和陸崢。
“你們醒的可真早呀，”他雙手去接兔兒，可少爺卻不給。
“這兩隻兔兒是給魚笙他們的，你給我找兩個籠子過來，好好養着，莫就想着吃。”
“小的會打野兔，”羅二不滿，聲音不覺變高許多，“少爺是何時醒的？”
“我們寅時醒的，”陸崢道：“本睡得好好的，半夜聽到有人敲門，見你家少爺和睿安帝站在門外，一人拿繩一人抓網，說是抓野兔去。”
“那這野兔是誰抓的？”
“我和皇上，”陸崢讓羅二看看這兩隻兔子怎樣，準備今晚再去抓，“雪太厚，風也大，溜了好幾只。”
“你們不會抓。”
羅二想大顯身手，今日雪停也沒有風，晚上有星有月，更容易抓野兔，若魚笙她們願意隨行，那更好不過。
“你給我找兩個大缸過來，”寧卿淵看羅二的表情就猜出他打的主意，不想潑冷水，也不想助其一臂之力，正事要緊，“越大的缸越好。”
“要缸做什麼？”羅二不解問道：“難不成用缸養兔子呀？少爺讓拿缸，小的搬哪裡去。”
“就放我屋外。”
羅二搬缸去了，寧卿淵等人就站在院裡看着魚笙他們堆雪人，等她們玩累了，寧氏見魚笙和謝芊怡喊了過去，讓裁縫過來量衣，怕二人冷着。
陸崢見寧卿淵也沒個打算，謝隱回來卻不見他們，其心裡着急，但因知曉的沒有他多，只能乾着急着。
西臨城的雪停了幾日，接着又陸陸續續。放在寧卿淵院中的兩口大缸落滿了積雪，羅一牽着馬車過來，車上放着幾個木桶。
幾個下人拿着瓜瓢，將大缸內的雪舀進桶裡，兩日一次，也不知是做什麼用。
謝隱依舊未現身。
陸崢又去抓了幾次兔子，不過卻空手而歸。而前幾日抓的兩隻野兔，由羅二養着，不過今日上午突然死了。
羅二蹲着身子，看着斷氣後的兩隻兔兒。身邊站着的幾人都看着他，不是以爲是他偷懶，沒有照顧好吧。
“少爺，”羅二爲自己辯駁，兔子死是小，名聲爲大，“小的每日都過來送吃的喂水，未落下一次，兔子的死可和小的沒有任何干系。”
寧卿淵抓着野兔的兩隻後腿，左右搖擺兔身道：“你去弄根繩子，將這兩隻兔子綁一起。寧府外不是有棵梂樹，你將兔子掛樹上，別掛太高。”
“這多不吉利。”
“你快去辦，辦好了我們一起找謝隱去，”他催促道。
羅二將死兔掛上樹，寧卿淵已到了謝隱屋前。不過，要進屋的人卻被攔在屋外，就連謝芊怡也都不讓進。
而羅一也被喊了過來，一羣人乾站着，謝隱卻拿了個酒壺，美滋滋地喝着酒。
這時，應該是羅二上前談條件，可謝隱是謝芊怡的爹，他有這個心，卻沒這個膽。
寧卿淵也是不急，在院子裡挖了個坑，又找來些乾草，烤着銀杏果和地瓜。
院內又是煙又是香味，兩邊人就這麼僵持着。
謝隱聞到銀杏果的香味，想要兩個嚐嚐，寧卿淵不給，讓他喝酒去。
這哪裡願意，謝隱將酒壺裡的酒都給喝了，裝了些雪進去，說是要用酒換銀杏果。
無人願做這賠本買賣，謝隱又想吃的緊，本想用來做籌碼騙酒喝，可就被這張貪吃的嘴給害了。
“你要確認的事我已經完成，並且還帶了禮物回來。”
“什麼東西？”寧卿淵將烤熟的銀杏果撥殼給魚笙吃，兩隻手上又黑又髒。
“你們跟我進屋。”
謝隱依舊賣着關子。他雖讓衆人進了屋子，可所站的位置都是經他要求。
“天色不好，也沒多幾根蠟燭讓我準備準備，你們就將就着看。”