男子點了點頭，寧卿淵向前走了兩步。
男子劍出一寸，小心警惕。而僅這兩步，讓他與男子距離近了些許。
也就眨眼之間，男子劍出鞘，脖上一道劍痕，瞪大雙目，垂直到底。
“莫要多事，”男子的劍被寧卿淵奪得，其他衆人瞪大雙目，不明方纔他怎麼殺人，速度竟如此之快。
“你們不走？”
餘下黑衣人互望，留下是死，逃走是死，既然如此，還不如賭上性命，也許立功就能擺脫如今。
留下的黑衣人也只有送命的份。打鬥聲招來更多的人，與此同時也將躲在暗處的蔡吟心給引出。
“寧大哥，”蔡吟心抱着頭，跑過來道：“你來救我了？”
“放心，有我在不會讓任何人傷害你。”
“嗯，”蔡吟心崇拜地看着他，不掩情愫道：“寧大哥小心。”
黑衣人越來越多，寧卿淵得護着蔡吟心，又得防止有人藉此謀害睿安帝，可謂□□乏術。
“你保護她，”將蔡吟心交到睿安帝手中，其殺出一條血路，退到一間屋前，想讓二人先進屋一躲，待他滅了這羣黑衣人後再說。
“放心，”睿安帝站在門外，表情古怪。
寧卿淵忙着對付黑衣人，卻在交手之時，黑衣卻突然撤離。
片刻間，屋院內已沒了黑衣人蹤跡。
他自覺奇怪，想是那羣人知道是送死，所以決定放棄？
可待他轉身想道說安全，卻見蔡吟心雙目瞪的滾圓，大口大口地吐着鮮血。
“蔡姑娘！”他丟下劍衝了過去，從睿安帝手中抱起蔡吟心，“蔡姑娘！”
蔡吟心張合着嘴，口中鮮血直流。在其後腹處的衣裳沾滿鮮血，睿安帝手裡握住一柄滿是鮮血的刀。
“我說過，我手中有刀，”殺人的人表情淡然，撕下衣料，擦拭手上和刀刃上的血道：“死了。”
蔡吟心死了，來不及說上一句話，只是雙目瞪大如銅鈴，死不瞑目。
“你殺她做什麼？”寧卿淵氣地緊緊抓住睿安帝衣裳，憤怒道：“一個手無寸鐵之力的女人，你怎麼狠的下心！”
睿安帝將其推開，從懷中拿出一根玉簪，“這是蔡氏死時，蔡鈰鞠尋找的髮簪。”
“蔡氏也是你殺的？”
“不是我，只是螳螂捕蟬黃雀在後，我恰巧拿到這根簪子。”
“既然拿到這根簪子，你爲何還要殺蔡吟心？蔡家與你有和恩仇？竟連一個女人都不放過。”
擦淨了手，睿安帝將簪子放入衣內道：“我不殺蔡吟心，只怕日後她會生不如死。你現在不明白，日後會懂，其實我是在救她！”
“是嗎？我現在就想明白，寧卿淵可不管你是誰，我只知殺人償命！”
被刀架住脖子的睿安帝停下腳步，臉上表情未出現多少變化，“蔡鈰鞠家業可說富可敵國。而此刻，刑國有異心者，想要用這比財富招兵買馬。”
“所以這纔是你此行目的？”
“算一半。若那羣人安分守己，我不會等到這個時候打蔡家的主意。蔡氏被殺，他們就是想要得到所謂的鑰匙，只是他們不知鑰匙就是蔡氏髮髻上的髮簪。待知曉後，髮簪已歸我所有。所以，他們不得不想別的法子，也就是抓走蔡鈰鞠，但是，蔡鈰鞠也是聰明人，知曉說出後蔡家會被滅門，於是，緊守秘密的人在被強行逼問時咬舌自盡。於是，唯一的線索就是蔡吟心了。你說，若她被抓走，會是怎麼個死法？”
“可蔡吟心終究是死了。你知道蔡鈰鞠咬舌自盡，也就是說你見過他？”
“見過屍身，”睿安帝道：“慘不忍睹，只怕現在將他屍身帶來，你也認不出。而且，你說的沒錯，一路下來，我確實有派人暗中保護，不過，那羣人與你相比，我更是相信你些。”
“哼，”寧卿淵冷笑一聲，將劍給扔到遠處，“西域之行還是你一人走下去吧，我可不奉陪。”
二人又回到魚笙等人躲藏之處，昭若等人已換了乾淨衣裳。
屋中之人見到平安歸來兩人，昭若問道：“皇兄，你們找到人了嗎？”
“找到了，”睿安帝看向寧卿淵，將問題交給他，“不過當時情況危急，我就自顧着保命，具體的，你還得問卿淵。”
寧卿淵不善說話，更不願在魚笙面前說話，唯有低下頭，“死了。”
“怎麼死了？”
“當時......當時來了一羣黑衣人，我又要保護你皇兄，又要保護蔡姑娘，所以......一個不小心，她就被人刺死。”
“那蔡姑娘死前可有說什麼？是誰與蔡家結仇？”陶漓問道。
“沒，”寧卿淵摸着耳垂，眼神閃爍，“失血過多，還沒說上話就斷氣了。”
衆人唏噓不已，不想蔡吟心年紀輕輕便斷了性命，蔡鈰鞠又生死未卜，只怕蔡家就此散了。
“魚笙，”屋中並無人離開，雖說此刻蔡府已恢復寧靜，屋外已傳來下人嚎啕哭聲，只怕是發出蔡吟心的屍身了，“我們回遼沅吧？”
“不是去西域嗎？二哥是爲蔡姑娘的死而愧疚嗎？”
“嗯.......”
“也不是你錯，”想起這一路發生，魚笙也隱隱覺得不是表面想的那般簡單，“二哥什麼時候走？黃公子呢？”
“明日。”
“我繼續向西域！”
二人一同答道。寧卿淵忍着怒氣道：“那我們就此分開吧！”
無人說話之際。宛如怯怯道：“我跟着皇上一起去西域。”
昭若也是應聲點頭。陶漓見要與宛如分離，哪裡還管科舉之事，連站起道：“我也去西域。”
分歧產生，皇家的事本是想撇個乾淨，可陶漓決定跟隨，不管是爲情還是爲了仕途。他可視之不理，魚笙也做不出。
“大哥是認真的？”
“深思熟慮，”陶漓道：“宛、宛如是我帶來的，總不能就這麼將她扔了，丟置不理吧？”
今晚發生，在魚笙等人還未歸來。黑衣人來襲，睿安帝躲藏保命，惦記着昭若安危，可對宛如卻置之不理，視而不見，若不是他與羅二，只怕宛如早就死了。
“那......我也隨大哥去西域吧。”
這時，只剩下羅二和寧卿淵。
“我不管，少爺去哪裡，小的就去哪裡，”羅二看了看屋內衆人，堅定道：“小的不會丟下少爺的。”
寧卿淵萬分不願去西域，只怕這水越來越深，不僅魚笙有危險，更恐牽累到寧家。
可是，情字當頭，他又擔心魚笙會被利用。有過今晚教訓，他更相信，不管是誰，哪怕是昭若，若當真成了皇權的絆腳石，那人不會念情。
“既然你們都覺得去西域，那我也跟着一起吧。”
他看着魚笙，可睿安帝又盯着他。
說還是不說？說了就不必去西域了，但是魚笙恐有性命安危，不說？她亦有安危，但他應還能保護。
“先休息個兩日。”
寧卿淵一言不發地坐着發呆，蔡吟心下葬時，羅二跑去吼了兩聲，回來後喊着肚子餓。
蔡府中的下人也差不多走光，那日出去尋人的三批隊伍，無人歸來，不知是跑了，還是在半路喪命。
留在蔡府的是些上了年紀的老人，也無安身落腳之地，說是等蔡鈰鞠回來，實則心中也都清楚。
他們在兩日後出發，準備了足夠的乾糧。寧卿淵將一半的盤纏留給了那些人。當日望江樓，蔡府的錢銀，就算留在府上，恐也難找出。
他這麼做，只是想讓心中好受一些。或許，是他見識太少，感情用事，想爲自己的欺騙而做些什麼。
出了慄康，似歸於平靜的湖面，不管湖下是如何波濤洶涌，但這一刻的寧靜，讓他鬆了口氣。
繼續向西，綠植越來越少，晝夜溫差也越來越大，宛如着涼，一直咳嗽。可惜，想到衣食住行，卻未想到藥。
陶漓的心疼表現的明顯不過，昭若會時不時地調侃幾句，讓這枯燥乏味的路行有了一絲絲色彩。
但是，對睿安帝，寧卿淵總忘不了那晚殺蔡吟心場景。他試着說服自己，可卻亦是恨疚。
又行了約三日時間，幸好乾糧充足，否則沒有補給，只怕又得回去。
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夜黑，荒涼之地星空璀璨，昭若與宛如睡在馬車裡。
羅二將豆子撒在火裡，噼裡啪啦作響。
寧卿淵一人悶悶不樂地坐到遠處，將懷中魚笙送給他的匕首拂拭着。
“你怎麼跑這裡來了？”魚笙跟了過來，關心問道：“我見你今日都沒吃什麼。”
將乾糧拿出塞到他手中，卻見手中匕首，“我匕首怎麼在你這？”
“是你當初給我的，”寧卿淵笑道：“你忘記了？我還一直將它當做是你給的定情信物呢。”
魚笙嬌斥一聲，垂下頭，“你總算是笑了。”
“擔心我嗎？”四下無人，月光皎潔。他將匕首收起，輕輕地握住她的手，“我無事。”
魚笙羞的面紅耳赤，掙扎着抽回手，卻被他給抱入懷中，“你臉紅了。”
其實，寧卿淵也是緊張不已。此刻，他覺得自己像個流氓，但有些東西，不是有理智就可以的。
“你將我放開，若是讓別人看到多不好。”
寧卿淵卻是將她摟的更緊，“我就要抱着你，一輩子抱着你！”
“你不怕嗎？”
“怕什麼？”他道：“就怕你哪日不理我了。”
“我不會！”魚笙急急道：“只是我一直以男裝示人，只怕這樣引起旁人誤會，遭人閒話。”
“我纔不管呢，”寧卿淵垂下頭，將下巴抵在魚笙額頭上道：“待從西域回去，我帶你回西臨。那裡有我爹孃，還有祖母。對了，這個時候的西臨一定大雪紛飛，你見過雪沒？”
“沒有。”
“那我帶你去西臨。然後我再跟着你回遼沅，向你娘求親，可好？”
“婚姻之事豈是我能做主的，”魚笙紅着臉，一臉嬌羞。
寧卿淵癡癡笑中，望着懷中人笑顏。呼吸愈加急促，身子發燙的緊，他緊緊閉上眼睛，覺得心都快要蹦出來。
最本能的慾望，睜開眼，心念的人就在眼前，與他一樣的緊張與不安。
柔脣碰觸一剎，那股莫名的情愫似找到安身之處。
他的雙手緊緊握成拳，喉結上下蠕動，喉間似有一股聲音等不及發出，卻又羞澀地躲藏着。
溫脣柔軟，脣齒間的香氣，讓他覺得心已蹦出來了，連着靈魂。
“魚、魚笙......”緊張令他說不出話，這是他第一次與女人這麼親密，“我.......”
“我......”可魚笙比他還要嬌羞，咬脣的模樣，讓癡望的人亦也咬着脣，口中乾渴，“我先走了。”
魚笙因羞澀走開，寧卿淵悵然若失，躺在地上看着天上的圓月。
他出神，眼所能見的，不管是何，都成了魚笙的臉。
他想起那抹溫柔，不禁用手摸着脣，卻發現脣上的溫度比他想象的低許多。可不知爲何，手所拂拭的之處，卻都是像着了火。
“魚笙，”他癡癡喚了一聲心上人名字，又想起那晚在客棧中，闖入她房中。往事歷歷在目，令他更是不安。
“魚公子回去了，”羅二捧着熟豆兒，嚼的香甜，“少爺，你這幾日怎麼悶悶不樂的？要不要小的替你分憂。”
“我想帶魚笙回西臨，”寧卿淵坐起，說的一臉認真，“西臨現在下雪了，我帶她回去看雪。”
“這好，小的正好回去找羅一。”
羅二將一把豆子塞到嘴裡，嘴角都是灰，“少爺，西域還不知道會發生什麼呢，現在多了個宛如公主和陶漓，你得保護四個人呢。”
“嗯。”
“你......小心些吧，若有什麼，不要管小的，保命要緊。”
寧卿淵想了想羅二說的話，但又很快回憶着方纔的那個吻，將其他都拋擲腦後。