這不，距離新年也就三天的日子，各宮各院都忙着打掃。一日大早，高公公便領着十多個宮人來到韶芷宮，將帝王賞賜給先送了過來。
魚笙閉門不見，高公公領着宮人在門外長跪，使得屋中人心軟，只放他一人進了屋。
高公公兩手空空入屋，見到魚笙便要行禮，卻被她給攔下，愁眉不展。
“啊呦，我的姑娘呀，你怎麼瘦成這副模樣？韶芷宮的宮人可都得換了。”
魚笙無精打采，一手撐着腦袋發着呆，也不願理他。
“姑娘？”高公公道：“你怎不理睬奴才？”
“他讓你來做什麼？”
“他？你說皇上呀？”高公公笑道：“皇上不是關心你嘛，平日姑娘見到聖上便是不理不睬，雖聖上對你思念的緊，可又怕惹姑娘愁心，這不讓奴才送禮來了，這不還三日便過年了。”
“不用他好心。”
“姑娘可不能說氣話，”高公公道：“聖上不還是疼愛你。你也別難過了，這宮中有什麼不好的？榮華富貴，別人想還想不來呢。”
魚笙氣地扭過頭去，高公公湊過去，在她耳邊輕聲道：“寧公子也在宮裡，一直打聽姑娘消息呢，可公主盯的緊，沒辦法。”
“嗯？”一聽到寧卿淵的名字，她頓時兩眼放光，“當真嗎？他......”
高公公連捂着魚笙嘴巴，指了指門外，“想的緊。奴才遇見兩次，寧公子一見面就向奴才詢問你呢。”
魚笙一臉嬌笑，哪裡還看出一絲不悅。
“奴才知道姑娘不喜之處。可這是宮裡，你再不喜，也不能拿身子不當事兒啊。你呀，該吃還是得吃，這養足了精神才能心想事成。”
“你爲何與我說這些？”想到高公公是睿安帝的人，魚笙頓時戒備。
“奴才這條賤命是寧公子救的。姑娘與公子情投意合，奴才看在眼裡，哪能鐵石心腸呦。”
魚笙將信將疑，高公公接道：“龍顏不悅，宮人也是戰戰兢兢，盯的更緊，只怕有個萬一丟了腦袋。依奴才的意思，姑娘莫要與皇上逆着幹，待守着的人放鬆警惕，姑娘找個機會溜出去。”
“哪是你說的這麼簡單，”她道：“便是我逃了，魚府上下得受波及。”
“姑娘說的有理，”高公公走到門邊，從內看着屋外，又跑來道：“前些日子，陶公子也被接進宮了，當時是奴才去魚府傳話，奴才見到魚夫人了，她甚是擔心姑娘，也一直想着法子見你呢。”
“母親可好？”
“與姑娘比，魚夫人當然好的緊，”高公公回答的可是戰戰兢兢，只怕有人會突然闖進來，聽到那一言半字，“姑娘便聽奴才的，莫要與聖上鬥氣，其他的再慢慢想辦法。”
二人在屋中談話未有多久，便有宮人前來催促。高公公吆喝着嗓子，臨行前也一直說着勸言，不過這些話皆都是說給他人聽去的。
等至晌午，睿安帝雷打不動而來，這次，魚笙對他態度雖是冷淡，但比之前可好許多。
到了第二日，高公公又領着數十宮人前來，送來的是昨日退回的贈賞。
依如昨日，高公公一人進了屋，“姑娘聰慧，昨日聖上大喜，大喜呀！”
“可我還未自由。”
“這哪能心急呀，”他道：“今個兒大早，楊將軍找到奴才，也打聽姑娘消息呢。”
“楊將軍說了什麼？”楊耀會找到他，只怕是母親要求。
“這不擔心姑娘在宮裡受人欺負，噓寒問暖。姑娘，你再熬些日子，待這年過完，恐便能自由了。”
“你可知他有沒有出宮？可還在宮裡，羅二呢？”
“羅二在魚府呢，那次你們二人被騙入宮中，姑娘前腳剛走，公主便尋死膩活，皇上下了命令，沒有公主允許，寧公子也出不了宮。”
“那爲何陶漓也被接到宮裡。”
“這........恐是因爲宛如公主吧，”高公公分析道：“聖上對六公主可不比五公主差，若公主有請求，聖上自然會答應。再說了，陶公子可是日後的狀元，公主的駙馬呀。”
“你這話誰與你說的？只怕早了些。”
“奴才哪裡有這膽子胡言呀，”高公公連給自己辯解，“這些話可都是皇上說的，小的耳朵聽見，這才一五一十地告訴姑娘呀。”
魚笙倒沒覺得睿安帝會看的上陶漓。當初她女扮男裝時，他對她頗有意見，若不是寧卿淵救過他的性命，只怕也不會允昭若胡作非爲，那更不用說宛如了，他當真疼愛這個皇妹，怎會允他嫁個窮苦書生。
“難道姑娘不信奴才？”
“信，”她笑道：“不知公公可否安排我與陶漓見上一面。”
“這.......”高公公爲難的緊，他一個奴才，人微言輕，哪裡說的上話，“奴才試試，不過姑娘可別抱多大希望。”
“有勞公公。”
魚笙等着從陶漓口中詢問魚府情況，還有便是通過他傳達思念，讓與她一樣被困宮裡不得自由的人得懂。
可是，除了宮裡的宮人外，睿安帝並未打算讓任何人見她，高公公雖能見到寧卿淵，可又怕惹禍上身，而魚笙也難相信他，所以傳話這事只能作罷。
與尋常日一樣的除夕，晌午已過，睿安帝並未前來。高公公又送來一批賞賜，不過卻未多呆便走了。
等至申時，高公公又回到韶寧宮，說是宮外友人來訪，前來送話。
魚笙匆匆開門迎接，魚傾城已站在門外，身披斗篷，將整個人遮掩的嚴實。
“母親？”魚笙大爲驚訝，連將她請入屋子，“你怎來了？是楊將軍安排的嗎？”
魚傾城抱着女兒，眼淚瞬間落下，“這些日來，楊將軍爲見你之事而勞神費力。今日大早，將軍見了皇上，請求你我能見上一面，聖上不願，將軍苦苦哀求，才得母女重逢。”
“那皇上是知道這件事嗎？”
“知道，”魚傾城擦着眼淚，從懷中掏出錦帕，帕上是兩個團圓糕，“皇上就在韶芷宮外，這兩塊糕還是高公公給藏着，否則哪裡能帶入。”
“委屈了母親，”魚笙接過團圓糕，心中的怒氣難消，竟後悔當初救了睿安帝，若是袖手旁觀，哪裡會被囚禁於此，苦了母親。
“將軍一直打聽你的消息，高公公念說我家笙兒瘦了。娘想着笙兒受的苦難，以淚洗面。今日見笙兒憔悴，如刺針錐心，”魚傾城撫着魚笙臉頰，止住的淚再又落下。
母親垂淚那便是子女不孝，魚笙無可奈何，心中暗下決心，一定要逃離深宮，遠離這是非之地。
“皇上可有說什麼時候放笙兒出宮？”
魚傾城嘆息道，“遙遙無期。”
魚笙被婥後召進宮，她得到消息後趕回府裡阻攔，楊耀也曾在宮門外阻攔，卻不想二人皆都晚了一步。
那日傍晚，楊耀入宮接人，以她身子弱病爲由，不料睿安帝卻一口回絕，大發雷霆之中將救人的將軍趕出了宮。
其後的幾日裡，她也一直在打聽女兒消息，可卻一直無果。直至兩日前，早些曾給予保證的人送來消息，讓她除夕那日入宮。
今兒大早，楊耀便來到魚府，說是皇上召見，讓她們母女見上一面。
“娘一定會想辦法救你出宮的，”魚傾城抓着女兒的手，不明白爲何皇上會將她軟禁宮裡，“笙兒莫要憂心。”
魚笙讓母親寬心，報喜不報憂。
母女二人道訴思念，每每說到情深之處，魚傾城總會偷偷地擦起眼淚來。
不過，重逢並未有多時，睿安帝命高公公將魚傾城送回魚府，而非交付楊耀。
魚笙與母親分別，久抑的情緒瀕臨破裂。其不顧守在屋中的睿安帝，衝出屋門就想攔住母親。
留在桌上的兩塊團圓糕被睿安帝給捏碎扔在了地上，他追了出去，支走宮人，來到遙望遠處的魚笙身邊。
“陪朕去個地方。”
魚笙憤怒地看着他，緊握的兩隻拳，沒有宮人沒有侍衛，母親落下的淚，無論多少痛打都無法抵消她心中的恨。
“你恨朕？”
她冷冷一笑，擡起眼瞼看着他，“你覺得呢？”
“朕是爲了保護你。”
她不願多言，可對面前的帝王，那份不屑一顧，如果可以，她甚至不願意看他一眼。
“我只知。我曾經救過你，寧卿淵數次救你性命。而你，此刻此刻將我們都軟禁在宮中！”
“朕只是爲了保護你，”他強調道：“如果你想，朕可以放寧卿淵出宮。”
“不必，”若是曾經，或許在哪裡並無多少區別，母親的落淚只是明白她的不願。如果只是失去自由，她或許可忍。但現在，除了自由外，還有一個人也被困在宮裡，即使重獲自由，她知曉，他仍會爲她回到這座囚籠中。
“朕不願看到這樣的你。你可以怨恨，但日後你會知曉。”
“我想見寧卿淵，”她道：“還有陶漓。”
“除了朕，你不可見任何人，”睿安帝肯定道：“也許只是小小的疏忽，你會受到傷害。朕不願看你受傷，也不願你成爲可威脅朕的籌碼，所以，你只能留在這裡。”
魚笙又回到了韶芷宮，送母親離開的高公公回來了，桌上放着一個錦盒。
“姑娘，”高公公一邊喚着她，一邊將錦盒給揭開，從錦盒中拿出糕點道：“這些都是皇上賞賜的。”
“母親帶來的團圓糕呢？”她指着桌上墊放糕點的錦帕道。
“這......”高公公捂着眉頭，支支吾吾道：“糕點被皇上看到了，奴才平日燒香拜佛，這才免了責罵。姑娘，這些糕點可比魚夫人送來的好吃，你快嚐嚐。”
魚笙將糕點又放回錦盒，坐在椅上一動不動。
高公公拿起糕點又放下，勸道：“姑娘還是看開些，奴才未見過皇上對誰這麼耐心，你呀，這是大富大貴命呀。”
“你送走母親時，她可有說什麼？”不放心母親的魚笙只有討問高公公。
“夫人難受的緊，一直抹眼淚。”
“那皇上可有對母親說些什麼話？”
“有......”高公公一手遮着嘴巴，壓低嗓子道：“皇上讓夫人別想法子了。不過，也不知是不是奴才錯覺，這句話聽來有些刺耳，也不知是不是因爲夫人進宮，可畢竟你們是母女，皇上也不能阻隔血緣呀。”
高公公說這些話時一直看着魚笙，見她未有多大反應。其瞥着桌上的糕點，偷偷地塞進袖中，“姑娘別憂心了，說不定再等個幾日，你又可見到魚夫人了。”
“謝謝公公寬慰，這些糕點便送你吧。”
申時剛過，天便暗了下去。因是除夕，宮人領着賞錢後便回屋去了，平日伺候魚笙的兩個宮人也被她打發走。
雖說歷年魚府的除夕夜與尋日如常，只是多了白日去祠堂打掃。因母親待她嚴厲，一年之中總會有諸多不滿，而祠堂打掃，也許只有母女二人，母親會與她說許多，既會提到她的過錯，也會指出自己的不足。
似那一日，一年之中所做的成績，有好有差，母親曾日所指的一文不值，卻在那日提到時，雖不足卻可嘉。
所以，除夕這一日對魚笙來說是舉足輕重，也許，這是母親在她心中所佔的位置，也許是整個魚府的上下。便是平靜如常，這一日，卻非比尋常。
她不願呆在宮裡，至少這一日這一刻。甚至是可拋棄不顧，她知踏不出這道宮門，卻想用所謂的嘗試去熄滅心中的火焰。
家和、團圓。可惜，僅是一道宮牆卻阻隔那麼多的不由己。
時間難熬的緊，更令人難受的是，她並無睏意。如果，這一夜的煎熬可用睡眠度過，到了明日，思念依然深沉，卻能令她平息。
睿安帝送來的賞賜原封不動地放在桌上，無所事事的她將錦蓋揭開，白玉製成的玉如意與翡翠瑪瑙，玉飾金鐲，雖金貴卻因人而異，只是死物而已。
她坐到牀邊，雙眸看着腳上的繡花鞋，那是母親一針一線縫製。可惜，若當年知曉會有無數個日夜被困在深宮之中，她更願多些耐心陪她。