魯肅被劉琦這麼一問不知如何作答，轉而稱讚劉琦：“真乃虎父無犬子，子玉不但相貌與令尊相像，更兼有令尊的雍容風議之才，且言辭犀利，暗藏殺機，令肅肅然起敬。”
劉琦冷冰冰地說：“子敬言過其實了，吾也是說出了事實而已。”
魯肅爲自己辯解說：“子玉真是神通廣大之人，吾江東確實有人鼓動吾家主公降曹，但是全心抗曹的有識之士也大有人在，在汝眼前就站着一位。”
諸葛亮打趣地說：“不是志同道合者不聚頭。子敬，今日先隨吾與子玉在江夏城四處走走，明日一同去見吾家主公。”
魯肅一想，先走走也好，這樣可以進一步打探劉備的實力，便於明日與劉備攤牌，於是交代手下多留點神，一行人跟着諸葛亮、劉琦四處參觀。
劉備先不與魯肅見面，因爲還沒有摸清魯肅此番來的目的。劉備留下諸葛亮接待魯肅，自個兒吩咐陳到備車打道回府。劉備的官邸不是豪宅，當時是由劉封敲定的地點，只是一家小型的獨家宅院，是按照安全的標準來選的，便於守衛，離議事廳也不遠。車馬穿過繁華的馬道，轉入一個小巷，便到了劉備的官邸。
下得車來，劉封已在大門恭候着，兩個白耳精兵護着院門，門前掛着一對一塵不染燈籠，一看就知道這家主人是剛遷入的，劉備走入大門，便是一小片泛黃的竹林，林邊有一口水塘，夕陽下，水塘映出竹子的倒影，水面上飄灑下點點竹葉，一羣鴨子在水塘裡嬉戲，嘎嘎地游來游去。劉備撿起一塊小方石，側身一甩，石頭在水面上打着水漂，驚嚇的鴨子，撲棱撲棱地回到了岸上。
老管家劉而五十出頭，見劉備在塘邊打水漂，不敢上前打擾，遠遠地站在一邊，當看到一羣鴨子慌里慌張地游上岸時，老管家上前對劉備說：“主公，這些鴨子是大公子劉琦派人送過來，給二位夫人補身子的。”
劉備轉過頭來問老管家：“鴨子怎麼做纔好吃？”
老管家答道：“紅燒鴨子是已到上好的佳餚。”
劉備又問：“老管家，汝吃過烤鴨嗎？”
老管家搖搖頭，說：“從沒聽說過這種吃法。”
劉備興奮地說：“今晚吾就做一頓烤鴨給大家開開葷。”
劉備把伙房的廚師請來，指導大家如何做烤鴨，整個廚房丁丁當當的忙開了，生火的生火，燒水的燒水，抓鴨子的抓鴨子，準備烤具的準備烤具，好不熱鬧，就連二位夫人也從內屋出來看熱鬧，還是老管家勸其回屋休息，以免傷了胎氣。
熱氣騰騰的伙房整整忙碌了一個時辰，到了掌燈時分，五隻烤全鴨就擺在了飯桌上。一家上下二十餘口人爲了四桌熱熱鬧鬧的吃了起來，二位夫人也顧不了斯文，用手抓起一塊肥嫩透油的香噴噴的烤鴨，送進嘴裡，逐寸逐寸的細嚼慢嚥，弄得滿手滿嘴都是油。劉備再看其他人，有狼吞虎嚥的，有吃得叭叭作響的，還有恨不能把骨頭都嚼碎吞入肚子的，也不顧桌上的薄餅和佐料。
劉備就着薄餅吃了一塊鴨肉，就不聲不響地離開桌子，走出廚房——廚房和飯廳是合用的，在大廳的太師椅上坐下，沏上一壺龍井，搖頭晃腦地哼起了江南小調。
劉備正得意之時，孫乾、糜竺來了。
孫乾稟報說：“主公，軍營的籌建工程吾和子仲已經計劃好了，現在請主公過目。”
劉備接過孫乾遞上來的計劃書，認真地翻閱着，劉備看不明白的就請孫乾、糜竺解釋，看完後劉備對二位的工作很是滿意，劉備將計劃書交還給孫乾說：“辛苦二位了，計劃書做得很詳盡。資金方面可以削減三成，我看不用花二萬三千兩銀子，只須一萬六千兩銀子就夠了。”
劉備見二位茫然的樣子，就作了進一步的解釋，“吾大營在江夏只是臨時駐紮，汝等要有發展的眼光去看問題，到了明年，就要辛苦二位在荊州城籌劃未來了。所以吾大營在江夏搭建個臨時的營房就行了，資金主要用在江夏的防務上面。”
孫乾、糜竺一聽主公有如此大的信心，二人高興地辭別了
劉備。
孫乾、糜竺前腳離開，李孟、李達兩兄弟後腳就到了。
李孟氣喘吁吁地說：“主公，剛接到命令，要吾兄弟二人前來，請主公訓示。”
劉備哈哈大笑，說：“子路、子通此乃吾家中，不必太拘禮節。今晚請二位到家中來,是要告訴二位，明日吾要在這裡宴請東吳來使魯肅魯子敬，請二位作陪。先別言謝，吾還有交代，附耳過來聽吾細說。”
李孟、李達湊上前去，劉備向二人面授機宜。三人嘰裡咕嚕地低語了一陣，衛兵報告，諸葛亮、劉琦來了，李孟、李達拜別了劉備，又進了內廳向二位夫人問安，便回了軍營。
諸葛亮、劉琦滿面春風地來見劉備，劉備見其面色充滿喜悅，也就猜到魯肅此番前來的用意了。
劉備不動聲色地問道：“魯肅此番來意何如？”
諸葛亮答道：“魯子敬透露出孫權抗曹的決心，此次前來名爲弔喪實是欲與吾聯盟抗曹。”
劉備下定了決心，說：“如果吾有了碧眼兒這支盟軍，抗曹的勝算就有了八分的把握了。事不宜遲，明日吾就在家宴請魯肅，商討聯盟事宜。孔明汝明日與汝兄長子瑜一同過來，今晚汝還要作些準備，與魯肅一同前往赤壁。”
諸葛亮表態：“亮定不辱使命！”
劉備對劉琦說：“子玉，安情局要派出精幹的人員跟隨孔明一同前往赤壁，帶上一批鴿子，儘快培訓出信鴿，便於吾與軍師的及時往來通訊。”
劉琦面有難色，說道：“主公，吾一時難以找到養鴿之人，現有的一人年高體弱，因勞頓之苦而臥牀。”
劉備自責地說道：“這都怪吾忽視了。子玉，吾中軍尚有幾位馴養信鴿之人，明日就調到安情局聽候。汝代吾前去探視養鴿之人，要其好好休養，日後調入學堂，教授養鴿之法。”
不知不覺，三更已過，諸葛亮、劉琦趕緊告別了劉備，各回自家睡覺去了。
（本章完）