于禁對孫乾說:“今日已是初七,如若等興霸調兵戰機就會錯過。此地去濡須塢要行幾日?”
孫乾答:“快馬須一日。”
于禁當機立斷,下令部隊改變行軍方向,孫乾帶路,直奔濡須塢,爭取兩天內到達。同時,派人返回軍團向甘寧報告,要軍團本部另派一支隊伍去舒縣。
甘寧接到報告與徐庶相商,徐庶說:“軍情緊急,文則視軍情而行事,爭取主動態勢,爲將者當如此。應另選悍將爲先鋒。”於是甘寧派了張虎爲先鋒,領一萬人馬奔赴舒縣。
卻說張虎這日到了據舒縣十里的地方,紮下營寨,引兵來到城門向朱光搦戰。城門內,擂鼓聲起,朱光軍打開城門,放下吊橋,一隊人馬殺出,領頭的一員戰將,舞刀拍馬而出,張虎手握豹尾畫杆方天戟,大喝:“來將通名,吾不斬無名之輩!”
曹軍來將回道:“曹文烈麾下薛喬是也。”二人一個照面,張虎將薛喬斬於馬下,其部曲搶了薛喬屍首,朱光趕緊鳴金收兵,緊閉城門,再也不敢出戰。
甘寧大軍到了之後,就在城外安下營寨,並將舒縣圍了水泄不通。面對緊閉的城門,甘寧問計于徐庶,徐庶說:“不惜用強攻的手段,也要把這個攔路虎給拿下,不能讓孫權搶先佔領壽春。”
甘寧叫來李虎營長,任砲兵營爲先鋒營,準備實施強攻。
第二天,李營長率領砲兵營作爲先鋒營,首先開到城牆之下,把拋石機架好,只等號令;雲梯隊,登城隊,已開到了攻城隊伍的前列。甘寧一聲號令,攻城之戰開始了。
砲兵營開動拋石機,亂石橫飛,數不清的巨石拋向城樓,打得曹軍弓箭手躲到後邊不敢露面。甘寧一看,可以開始強攻,大手向前一揮,雲梯隊像開弓的箭一般,撲往城牆,登城隊緊隨其後,甘寧棄了戰馬,身先士卒衝在最前,攀上雲梯,第一個登上城樓,身邊的登城部隊緊隨其後。
城樓之上,敵將朱光正與弓弩兵一起藏身在一牆角,見甘寧手執鐵鏈,殺上城樓,左衝右突,勇猛無比,殺散衆多軍士,忙令身邊弓弩兵齊射甘寧,甘寧甘興霸,毫不畏懼,面對箭雨,用鐵鏈一一擊落於地,奮力掃開一地箭林,一個鍵步衝殺到朱光近前,用力一鏈將朱光擊倒於地,緊隨其後的部曲,亂刀將朱光砍死。
甘寧挑起朱光人頭高喊:“朱光已亡,你等還不投降!”
敵軍看到血淋淋的朱光的人頭,畏懼甘寧的勇猛,無人再敢上前與甘寧打鬥,手中的武器
也不由自主地滑落於地,紛紛投降。李虎率部用衝城車撞開城門,大軍開進了舒縣。
甘寧收編了萬餘俘虜,並在舒縣發佈政令,安撫百姓,穩定民心。甘寧不敢在舒縣耽擱太久,休整了二日,留下三千人馬守城,大軍往合肥開拔。
一日,甘寧大軍開到離逍遙津十餘里的地方,徐庶提出在此安營紮寨,徐庶說:“此地乃向陽之處,且有水源,地勢平坦,適宜安營紮寨,而且離合肥也不遠。”
大軍就地安營紮寨,甘寧佈下警戒,派出了四組斥候,下令埋鍋做飯。
安頓完畢,甘寧往砲兵營來找李營長,瞭解砲兵營的損傷數字和需求,李營長彙報說:“舒縣之戰,只有兩個輕傷。就是拋石機磨損很大,如果有更多的潤滑油,威力發揮的就更大。”
甘寧不明白炮兵營的術語,問:“什麼是潤滑油?”
李營長解釋道:“潤滑油是相互運動的兩個接觸表面之間加入的潤滑劑,其目的是減少摩擦,降低磨損,增強拋石機的威力……”
甘寧打斷了李營長的話:“你說的這些吾不懂,你就說說這些什麼油哪裡能夠弄得到?”
李營長解釋說:“這些都是主公教導的,食用油也能代替的。”
甘寧立即要李營長派人去伙房提一百斤炒菜油。
第二天一早,就有兩路斥候回報,逍遙津附近未發現有異常,在逍遙津之北有一座石橋是通往合肥的唯一路徑。
甘寧聽報,立即派王威、張虎二將,各引一萬人馬守衛橋的兩端,並負責沿岸尋找船隻,以備渡河之用;要砲兵營李營長派人去實地看看橋身大小,能否安全通過拋石機、衝城車等重型裝備;大軍埋鍋做飯,辰時出發。
辰時(約莫上午八點左右,也就是咱們早上上班、上學的時間)已到,全軍列隊待命。甘寧親率一隊騎兵先通過石橋,然後號令全軍。甘寧軍團迅速通過了石橋,途中並未遇敵。
過了石橋,甘寧令王威、張虎迴歸中軍,負責保護砲兵營。全軍繼續前行,走了三十里,有斥候回報,吾軍左右發現敵軍動向,曹軍薛悌、薛棕二將各引一軍,在吾左右迂迴。
甘寧令王威、張虎迎敵,自領中軍直奔合肥。
卻說王威領一萬人馬迂迴到右翼監視曹軍動向,曹軍將領乃薛棕也。薛棕手下也是萬餘人,只不過機動性強過王威的部隊,擁有三千騎兵。而曹軍出動的任務是監視和牽制甘寧軍團。
王威掌握敵情後
,迅速地將部隊帶入依山林密之處,設置柵欄、鹿角,以防騎兵的衝擊,並多設旗幟疑惑薛棕,薛棕不知王威虛實,不敢貿然進兵,兩軍處以互爲提防之態。入夜,王威加派巡哨,屬下偏將、都尉也分爲三班警戒,以防薛棕偷襲。
卻說張虎領一萬人馬迂迴到左翼,來到一條寂靜的河岸,河的兩岸露出大片的沙灘,河水很淺,水面也不寬,可涉水而過,河對岸已經安下曹軍的營寨,張虎早已得到斥候的報告,對岸的曹軍將領是薛悌。張虎下令:離開河岸兩裡處下寨,與薛悌對峙。
卻說河對岸,立着一位身長七尺的將領,全身披着沉重的戰甲,正望着河水沉思,此人正是薛悌。
薛悌想到當年兗州平叛時,在鄄城協助程昱;徵袁譚時,攻城拔寨屢立戰功。曹孟德惜人才,薛悌連連被提拔,官拜長史。後聞曹丞相欲揮師南下,薛悌審時度勢,恐丞相大軍南下,難以撼動江南,幾次上書勸阻勿急進,丞相怒而發配薛悌到昏庸之人曹休手下任職。薛悌一直擔憂丞相揮師南下,追殺劉玄德,不知戰況如何,如今劉備大軍殺入淮南,節節勝利,想必南征大軍也以失敗而告終。
想曹休,薛悌心灰意冷,多次獻策,不被曹休採納。劉備軍攻皖城,光圍不打,明擺着是爲了誘曹休前去營救,薛悌勸阻冒進,曹休置若罔聞,導致石亭兵敗,曹休本性貪生怕死,一逃再逃,導致全軍潰敗,遭至毀滅性的打擊。
前幾日薛悌又向曹休建議,在逍遙津佈下戰場,阻擊劉備大軍,曹休只顧逃命,無心迎戰劉備,更不願採納薛悌之計,讓劉備大軍大搖大擺過了逍遙津,只留下薛悌、薛棕監視敵軍,錯失扭轉戰局的良好時機。
如此節節敗退,前途無望,只是白白葬送了將士的性命。薛悌不願看到自己的部屬就這樣被消耗光,決計率部投劉皇叔,避免不必要的死亡。薛悌找到自己的宗弟薛棕密商,兩人決定先與曹休的部隊分離開再做打算,薛悌想了個主意,去見曹休。曹休見面不問軍事,開口就問薛悌:“孝威,吾兒性命如何?”
薛悌內心十分不滿,面子上不敢表露:“曹揚州,劉備軍緊追不捨,吾與薛棕各引萬餘人馬,繞到劉備軍兩翼,對其進行牽制,汝速退合肥,再派人打聽大公子的下落。”
曹休這次倒是很聽薛悌所言,要其速速出兵。於是薛悌兄弟兩,分兵出動,密切注意劉備軍的動向。今日與張虎兩軍相對,擺下陣式,薛悌已經密派親信渡河與張虎聯絡。
(本章完)