陳到喘了兩口氣才說：“主公，季常（馬良）病危，文和軍師請主公回。”
劉備聽說是馬良病情嚴重，心中也是一緊，爲馬良擔憂起來。本來馬良水土一直不服，行軍的路上又染風寒，又不能騎馬，劉備令人用擔架擡着馬良行軍，因軍中事務繁忙，十餘天沒去探望馬良，沒想到病情已經惡化，也不知狀況如何，劉備趕忙下山回營，探望馬良。
劉備見到馬良時，馬良已一天未曾進食，躺在軍醫爲其準備的臨時病房裡的一張大牀之上，身上蓋了一牀厚厚的棉被，由於馬良還打着擺子，房間的窗戶都是緊閉的，一絲光線都照不進來，劉備在房間裡好一會兒在適應這裡的環境，劉備用手觸摸馬良的額頭，感覺至少高燒40度。馬良欲強撐起瘦弱的身子，身邊的人趕緊扶着馬良，劉備關切地說：“季常請躺下，不必多禮，好好休息，養好身子。”
馬良聲影微弱：“主公，吾有一事相求。”
劉備坐到了馬良的牀前，爲其拉了拉被子：“季常，吾正聽着，有什麼請求吾全力替汝辦。”
馬良擡了擡眼皮：“吾五弟馬謖馬幼常，少不經事，且好爭強，雖熟讀兵法，素有才名，但任性獨行，乃被吾嬌寵所致。懇請主公看在吾馬家情面，在吾離開人世後，照應幼常。”
劉備明白，馬良希望劉備給馬謖一條好的出路，想到馬謖此人，言過其實，不可大用，但又不能對馬良“託手爭”（此乃粵語），面對奄奄一息的馬良，劉備應承了馬良的託付：“季常放心，馬謖之事，備放在心上，汝別想太多，安心靜養爲是。”
馬良安靜地合上雙眼，劉備囑咐馬良的下人好生照料馬良，爲了不打擾馬良休息，悄悄地退出馬良的病房。
出了黑洞洞的病房，劉備深深地吸了一口新鮮空氣，馬良病房散發的難聞氣味，薰得劉備頭暈噁心，腸胃翻江倒海。緊跟在劉備身邊的陳到，最能體會劉備此時的心態，因爲陳到也剛從屋裡出來，所以建議劉備先去接二位夫人，劉備知道二位夫人去了泡溫泉，陳到也是一番好意，目的是要劉備去哪裡換換新鮮空氣，但是劉備畢竟心裡裝着大事，沒有接受陳到的提議，而是轉頭問陳到：“文和軍師安在？”
陳到答：“軍師和子龍將軍去了渡口查看水情，前幾日此地暴雨連連，洪水氾濫，不少百姓的房屋被沖毀，無家可歸的百姓聚集到衙門，陽山長樊伷騰出自家房屋安置難民，並動員鄉里熬粥以解難民之飢。”
劉備大手一揮：“去陽山衙門。”
陳到在前頭帶路，劉備跟在後頭，邊走邊想這個樊伷，對其毫無印象，其體恤百姓疾苦的行爲劉備是很欣賞的。陽山並不是很大，劉備走了半里路不到，就來到了陽山縣衙。
陽山是個小縣，陽山長就是這裡的最高長官，也就是本地的父母官，陽山長樊伷聽說劉備來了，趕緊放下手頭忙着的活，跑出門口笑臉迎接劉備：“主公夙夜不懈、握髮吐哺、日理萬機
，還抽空來小小的縣衙視察下情，讓伷深受感動。”
劉備心說，此人說話怎麼羅裡吧嗦的？對樊伷的第一印象只給了70分。劉備只是禮節性地應了樊伷一句：“陽山長，前頭帶路。”
劉備在樊伷的指引下，進到了縣衙，一入大廳，被廳內的滾滾濃煙薰得直流眼淚，劉備避開濃煙，看見一個三十不到的婦人正在大廳的一角生火做飯，濃煙就是從那裡散發出來的。劉備走近婦人，婦人沒有擡頭，高着嗓門大喊：“傻楞着作甚，快搭把手扇爐子！沒看到老孃正忙嗎？”
樊伷上前，將婦人推到一旁大罵：“你個臭婆娘，給你點陽光，你就無限燦爛；給你點洪水你就四溢氾濫；給你個破框，你就爬裡面下蛋。逮到誰你都敢指使，你是老和尚打傘——無法（發）無天。也不看看你眼前站着的誰，你也敢高聲大喊，看老子今天怎樣收拾你！”
樊伷邊說邊打，一旁的衙役告訴劉備，那女人是樊伷的婆娘，劉備也不上去勸，任由樊伷去打罵。劉備看着還在冒煙的火爐，火爐的旁邊放着一口大鍋，爐膛內堆了不少的柴火，由於柴火不是很乾，難於燃燒——也就是說燃點太高了，而爐膛內的柴火又太多，又沒有很好的通風出口——煙囪，導致爐膛內的火燒不起來，劉備又觀察了這個爐竈，是用幾塊石頭臨時壘砌的，三面圍着，正中留了個缺口，作爲送柴火的爐門，看上去爐竈是新壘的，沒有燒黑過的痕跡。
劉備取來一根稍粗的柴火棍，輕輕撩開爐膛裡的柴火，裡面有了空氣，火勢就漸漸大起來了。這時樊伷也罵夠了，領着老婆到劉備跟前請罪，兩人雙雙跪在了劉備的跟前，樊伷一個勁地道歉：“主公，都怪下官管教不嚴，回到家裡吾定好好調教，請主公責罰下官，都是下官的過錯。”樊伷的老婆只是嗚嗚啼啼的一個勁地叩拜劉備。
劉備善解人意地說：“陽山長不必過於自責，吾看尊夫人也是無意之舉，乃急火攻心所致。火已旺盛，不要耽擱了做飯。”
樊伷兩公婆在三致謝方起。樊伷引劉備進入內室，劉備坐下問樊伷：“聽說陽山近日發生洪澇，災情嚴重否？”
樊伷答：“回主公，入春以來，本無大雨，誰知十日前，天公不作美，突降大雨，導致洪水氾濫，百姓出門都難，有十餘家百姓的房屋，由於地處低窪，不能入住，下官以將自家堂屋騰出，讓與二戶人家暫住，又動員本地望族，救助其餘無家可歸之人。吾老婆將自家廚房讓與別家使用，臨時在衙門內起爐做飯。婦道人家，不知主公光臨，纔有衝撞主公的言語，請主公不要怪罪內人。”
劉備皺了皺眉頭，不滿樊伷的叨叨不休，但對其親民的行爲是肯定的。劉備隨口問道：“不知陽山長何方人士？”
樊伷答：“荊州南陽。”
在坐一縣丞補充說：“樊陽山乃南陽大戶，素有雄才。”
一說起南陽，劉備終於想起三國曆史上的一段典故：孫權治下的武陵郡從事
樊伷，誘導當地夷民，圖謀把武陵獻給劉備。孫權招潘濬問策，潘濬說：“給我五千兵，足已收拾樊伷。”孫權問：“愛卿何以如此輕視樊伷？”潘濬回答：“樊伷本是南陽當地的舊姓大戶，此人頗爲能說會道，但其實是滿嘴廢話，沒有實才。微臣之所以瞭解樊伷，是因爲樊伷當初曾邀請州中百姓赴宴，但從早等到中午，飯菜居然連影都沒有，逼的十幾人離席而去，從這小事就可以看得出樊伷成不了大事。”後來，樊伷果然被潘濬平定。
劉備今日看樊伷，覺得樊伷並非不可用，其滿嘴廢話也許是事實，但體恤百姓疾苦，處處爲民着想，卻是劉備親眼所見的。至於被潘濬五千兵馬平定，也不能說明樊伷無能，只能說明樊伷短於軍事指揮。
劉備詢問了樊伷災民安置情況之後，又問了當地的生活水平。當得知當地還是以狩獵爲主，糧食還須靠交換而獲得，就囑咐樊伷使人往荊州引進水稻，發展農業生產，改善百姓生活條件；又要樊伷寫個摺子，讓桂陽郡守趙範撥五千銀兩，用以修築河堤，防範洪水。
樊伷又是一番感激涕零的話，劉備擺手不讓樊伷多說，走時，對樊伷治理陽山的功績加以肯定，並勉勵樊伷再接再厲，做好陽山縣的父母官。
回到營房，賈詡、趙雲也在，三人在一起交換了意見，提出了具體治理洪澇的方案，交由趙雲去實施落實。
趙雲對劉備的安排提出不同的意見：“主公，治理水患這些事情，雲一竅不通，如果要雲到戰場上去殺敵，絕無二話，讓吾做不擅長的事情，恐誤主公大事。”
劉備耐心地聽完趙雲的訴求，想到歷史上的劉備很少讓趙雲帶兵，只是充當護衛的角色，恐怕與趙雲的某些缺點有關係，如果換了是關羽、張飛，絕不會說出“恐誤主公大事”此類的話，而是義無返顧地擔當重任。
劉備語重心長地對趙雲說：“子龍，做任何事都有頭一回，不是誰一從孃胎裡出來就甚麼都會做，吾相信汝可堪大任。”
賈詡也說：“子龍將軍，汝只要按照商定好的方案去做，合理地分派人手，及時督促手下勤快些就可以了。作爲一軍之將，除了行軍打仗，還須有處理其他突發事件的手段，這就是主公給子龍將軍的一個鍛鍊機會呀，汝可要幹好了。”
趙雲大徹大悟：“主公，雲不辜負主公的期望，腳踏實地地做好治理洪澇的任務，不把陽山的洪澇治理好，就不離開陽山一步。”
劉備很是欣賞趙雲的這種豪情，並鼓勵趙雲：“子龍，治理水患是民生工程，這也是一場戰鬥呀！是一場關係到陽山百姓存亡的生死戰，吾相信子龍能指揮好這場戰鬥。”
賈詡也激勵趙雲說：“子龍將軍，主公說得對，陽山此地年年水災，治理好了陽山的水患，就等同於獲得一場戰爭的勝利。吾知子龍將軍是個勇猛與智慧並存的人，一定能夠很好地完成這次艱鉅的任務。”
這時陳到來了，稟告劉備馬良死了。
（本章完）