甘寧引大軍直接開到合肥城下下寨，曹休緊閉城門，不敢出戰。甘寧觀之，城牆比皖城的高出許多，請來李營長商量如何破城。李營長也是頭疼，面對高牆無奈地說：“合肥城牆高，用拋石機難於奏效，吾營重型拋石機不多，只有用衝城車撞開城門。”
軍師徐庶贊同李虎的看法，並鼓勵李虎：“請李營長奮力破城，吾派弓弩兵用強弓壓制城樓之敵。”
公元209年1月15日清晨，攻城戰打響了。甘寧將部隊放在南門，集中力量攻打南門是因爲事先做了偵查，南門的城牆更有利於砲兵攻擊，重砲營也放在了南門方向。
甘寧下達了攻擊的命令，李營長令重砲連轟擊城門右則城牆上的敵人，以掩護衝城車向前推進。
攻城戰首先用了兩輛衝城車進行衝擊，兩部車並排而行，每車配有三十人，衝城車是沒有動力的，需要人力推動。李營長登上其中一輛，手持盾牌，指揮士兵推車而進。
敵人很快就發現了靠向城門的衝城車，城樓之上，箭如雨下，一齊向衝城車射來，打得衝城車的頂棚鐵甲“嘭嘭”作響，越向前，敵箭越密集。
徐庶令弓弩手予以反擊，牽制敵弓箭兵，重砲連的幾輛重型拋石機對冒出頭來的弓箭兵給予了猛烈的還擊，一時將敵弓箭兵打得擡不起頭。
李虎營長催促士兵加速前行，因爲是上坡路，衝城車的速度差強人意，李營長心急，跳下車幫着推車前行，車速加快了，很艱難地到達城門下，此時已有五名士兵腿部中箭，其中三名倒地後被敵人弓箭射死，另一輛衝城車行至半途，地形所限，被困不能前，車上士兵棄車而返，只剩一輛衝城車攻擊城門。
李營長在城門前指揮士兵用衝擊重錘撞擊大門，一下，二下，三下……撞擊聲猶如雷鳴，城牆都有所震動，但是城門只是撞脫表層鐵皮，中間實木難以撼動，門板上留下了一個個小坑。城樓之上落石不停的往下墜，打得衝城車變了形，時間在一點一點的過去，如果在城門前拖的時間太久，李營長這二十來人有全軍覆沒的危險。李營長一看這樣下去不是辦法，令士兵先撤回再說，於是紛紛撤離城門，撤退時，又被射死六人，李營長也身負兩箭纔回到本營
。
李營長不顧箭傷，首先向甘寧詳細地彙報了情況，說明不能再戰的緣由，甘寧認真聽取彙報後，安慰李營長說：“李營長，汝做得很對，及時撤下了是很正確的，汝已經很好地完成了任務。”
甘寧軍團停止了攻擊，整頓人馬以待來日。
下午，負責兩翼保護的王威、張虎回到了中軍大營，同時帶回來了薛悌、薛棕的二萬人。
甘寧、徐庶熱情地接待了薛悌、薛棕兩兄弟，晚上，甘寧一邊設宴接待薛悌、薛棕，一邊召開攻堅會議。薛悌聽了李虎的攻城經過後，獻計說：“只要城門的表皮剝落了，用火燒城門可也。”
李營長興奮地說：“這個簡單，交給吾砲兵營就能完成，拋石機可以發出火彈。”
第二天，甘寧重新部署攻城部隊，令王威、張虎擔任突擊部隊，並負責砲兵營的安全。李營長再次組織新的攻勢，幾十臺拋石機噴着火舌，將一串串的火球射向城門，很快大火就把城門燒得洞開，王威、張虎一馬當先，奮勇向前，快步衝向城門，此時王威的八角紫金錘發揮了威力，對着燒紅的城門一通地猛砸，爲入城大軍開出一條通道，甘寧令旗一揮，大軍掩殺入城。
城內頓時大亂，南門失守的消息一傳十，十傳百地蔓延開去，守城的將士喪失了抵抗的意志，曹休一看形勢不妙，打開北門，腳底抹油——溜了，甘寧軍團攻佔全城。
甘寧、徐庶進城，安撫百姓。甘寧任命了地方官吏，發佈安民告示，整頓地方治安。
甘寧大軍取得合肥大捷，首功當歸砲兵營，計入功勞薄。薛悌獻計，火燒城門，功勞也不小，甘寧保舉薛悌廬江太守之職。
徐庶提議說：“吾軍自渡江作戰以來，征戰連連，每戰必克，今取了合肥，物資錢糧得到很大補充，可休整部隊，來日再戰。”甘寧也認爲應該休整，命令殺豬宰羊，大宴三天，犒勞三軍。甘寧囑咐李營長好生養傷，並補充了一百餘人給砲兵營。于禁在濡須塢完成了對曹軍的合擊後，安然地回到本部，徐庶在合肥一帶招募了萬餘新兵，加上五萬俘虜，以及薛悌、薛棕的二萬人馬，甘寧軍團在合肥擁兵十六萬。十六萬將士日夜操
練，準備來日再戰，不敢有半分鬆懈。
徐庶還在合肥加緊訓練信鴿，以便儘快和主公聯絡。按照劉備的意圖，徐庶扶植拉攏當地士族豪強，任命了劉詳、楊弘等地方豪傑爲合肥官員，融洽了地方關係，加緊了對合肥上下的政治宣傳教育工作，爲創建根據地打下了夯實的基礎。
甘寧軍團在合肥休整了半個月，軍隊的元氣得到了很好的恢復，新舊軍隊的磨合也很令人滿意。
卻說曹休兵敗合肥，退守壽春，憋了一肚子氣，曹休在合肥擁有十萬精兵，敗走北門，只帶出了三千餘人，零零散散敗回來的有萬餘人，曹休此生還未打過如此大的敗仗，他發誓一定要奪回合肥。
公元209年2月，春節剛過完，曹休就調淮南郡太守蔣濟引兵二萬，加上壽春紀靈、雷薄所部四萬，以及自己二萬殘兵，共計八萬餘人，聚集壽春，兵發合肥。
打探到消息的斥候回報甘寧，甘寧召集軍事會議應對時局。
會上，徐庶分析說：“吾軍養兵休戰，就是爲了能在袁術舊地站住腳。經過這段時日的休養，吾軍元氣已經恢復，正要尋曹休決戰，現在曹休自己找上門來，吾正好與其一戰，將其有生力量在這次戰鬥中予以消滅，只要消滅了曹休，我們就是壽春的主人了。
“紀靈、雷薄是袁術舊將，不會爲曹休賣力的，蔣濟臨戰經驗不足，而曹休與我軍作戰，敗了一場又一場，失敗的陰影籠罩全軍，八萬殘兵不足懼。吾軍要做到的是：勿輕敵，勿急躁。吾的計策是：興霸引三萬人馬伏於界首，文則引三萬人馬伏於蘆溪，待敵攻城之時，兩支伏兵齊出，讓其首尾不能兼顧，吾引中軍殺出，敵必敗。”
甘寧自信滿滿：“界首地形平坦，而且是個小鎮，人馬多了容易暴露，寧帶一萬人足已。”
徐庶建議：“界首離合肥遠，興霸還是帶一萬鐵騎爲好。文則帶三萬步兵，分兩隊伏於蘆溪東西兩廂。”
甘寧、于禁各自迴歸本隊做出城的準備。徐庶令李營長將四個連的兵力分佈於四個城門之後，王威守城西、張虎守城南、薛悌、薛棕守城北、劉詳、楊弘守城東，自領中軍接應。
（本章完）