一聽說譚麗把趙鐵柱等人叫到了家裡, 譚局不得不抓緊時間, 儘快結束了手頭上的工作，同譚嬸從省城趕回江城。
臨去火車站前，譚局在招待所打了一個電話回家, 問小田家裡的情況。小田把趙鐵柱等人被捕的消息告訴給譚局。譚嬸站在一旁，一直緊張地聽電話內容，生怕小田說譚麗被趙鐵柱帶走了。
當譚局掛上電話，一同得知趙鐵柱等人已經離開的譚嬸長舒了一口氣：“家裡以後總算太平了。”
譚局眉頭緊皺，拉長了臉：“這孩子太不像話了, 你就不想想, 她弄了那麼多人進城, 介紹信是怎麼來的？”
譚嬸不以爲意道：“這又不是什麼大事, 只要孩子沒事就行。以前不也有人找你幫忙弄封介紹信嗎？”
譚局道：“這能一樣嗎？我那是讓下面人批一下，再說也是工作上的事，情有可原。可她呢！竟然盜用我的私章！你知道這是什麼罪名嗎？那是盜用國家機密人員私章，是要坐牢的！”
譚嬸不悅：“你這說的也太嚴重了！她就是個孩子，要是有錯, 你批評教育下也就是了。何至於把罪過扯這麼大。”
一直以來，譚嬸對於譚麗這唯一的外孫女，總是抱着一份彌補的心態在寵愛。這份彌補的心，源於她對於譚麗母親的愧疚。她總以爲是她年輕時候忙於工作，沒能給予譚麗母親足夠的關愛，才使得她離家出走，以至於有了後來的不幸結局。於是, 她將對譚麗母親的愛也一同投注在了譚麗的身上。但凡譚麗提出的要求，她都會想法滿足。對於譚麗犯下的錯誤，她一點也捨不得責備。
譚局嘆了口氣：“這孩子太無法無天了，再下去早晚要闖大禍。回去以後，我馬上安排秘書聯繫寄宿學校，年後就送過去。”
“不行！我不同意！”譚嬸冷冷地說道。她在心裡打定了主意，無論如何都不能讓譚麗被送走。寄宿學校多苦啊！住的沒家裡舒服，吃的沒家裡好。哪兒能讓孩子去受那些罪過。
咚咚咚～～～
秘書的聲音從門外傳來：“譚局，車子已經開到樓下了。”
譚局和譚嬸對視了一眼，礙於秘書就站在門外，兩人都不想家醜外揚，不約而同地暫停了討論譚麗的事。
他們回到江城的這一天早上，一場前所未有的大風雪降臨江城。
林蔓躺在牀上睡得正香，忽然聽見樓下響起一連串重重的腳步聲。
她睜開眼睛，一大片耀白的光亮映入眼簾。起身站到窗前，她驚見外面所有的一切已被大雪覆蓋。雪花仍在漫天飛舞，放眼望去，她除了茫茫的一片白色之外，什麼都看不見。就連頭頂上的天空，也跟雪白的世界連成了一色。
門外又傳來吱呀一聲門響，緊接着響起譚麗不情不願的說話聲：“叫我幹什麼？那兩個老傢伙回來，關我什麼事。”
林蔓微微打開一條門縫。
透過門縫，她看見譚麗被小田帶下了樓。
很快的，樓下響起了譚局對譚麗的斥罵聲。譚麗對譚局毫不示弱，句句頂撞，絲毫不覺得自己有錯。譚嬸軟言細語的勸慰不時穿插在兩人的爭吵之中，不但起不到一絲半點的效果，反倒愈發火上澆油，讓譚麗和譚局吵得越來越兇。
最後，譚局放棄了對譚麗的批評教育，一錘定音道：“不等過年了，我馬上安排人送你去寄宿學校。以後隨便你怎麼樣，我都不會管你，只當我沒你這個外孫女。”
譚嬸氣道：“老譚，你怎麼能說這種話。”
譚麗仍是一副死不悔改的語氣：“我早就想走了，誰稀罕你們家。”
譚嬸忙又柔聲勸譚麗：“麗麗，你怎麼能這麼對你外公說話。
咚咚咚咚～～～
大門外又傳來了敲門聲。
林蔓豎起耳朵聽，好奇又是誰來了。
“哎呀，秦……”小田剛說出一個“秦”字，林蔓就激動地奔下了樓。
秦峰的到來，並沒有打斷譚局和譚麗的爭吵。
就在秦峰邁步進門的一刻，林蔓恰巧奔下了樓，兩人同時見到了發生在客廳裡的一幕。
譚局對譚麗高高地擡起手，譚嬸擋在譚麗身前，譚麗惡狠狠地推開譚嬸，罵了一句道：“離我遠點，老東西。”
眼見着譚嬸被譚麗推倒，譚局勃然大怒，重重地扇了一記耳光在譚麗臉上。
譚麗捂住臉，不可置信地看向譚局，眼中充滿了仇恨：“你，你打我？”
譚局對小田擺了下手：“馬上把她送走，叫人給她收拾東西，以後我不想再看見她。”
譚嬸倒在地上，仍在爲譚麗說話：“老譚，算了吧！這孩子還小……”
有氣無力地坐在沙發上，譚局長嘆了一口氣：“算了，就當我沒養過她。等她初中畢業，隨便她做什麼去。”
林蔓和秦峰一起把譚嬸從地上扶起來。秦峰給林蔓使了一個眼色，示意讓她把譚嬸扶進屋。譚嬸想再爲譚麗求情，可架不住腰和膝蓋實在痛得厲害。林蔓從旁哄了兩句，譚嬸終於答應先回屋擦些藥油，再出來同譚局談譚麗的事。
扶譚嬸回屋後，林蔓一邊爲她擦藥油，一邊問她道：“等一下，您還是想勸譚局把譚麗留下？”
譚嬸輕嘆了口氣道：“就當我欠這個孩子吧！我哪兒能眼睜睜看着這孩子去寄宿學校吃苦。”
林蔓道：“您覺得您這是爲她好？”
譚嬸道：“這是沒辦法的事，譚麗越是不懂事，我越是要把她留在身邊。這樣，即便她闖了禍，我和她外公也能幫她收拾。”
林蔓搖了下頭，輕笑道：“其實您這樣做，反倒是害了她。”
門外猛地響起譚麗的哭嚎聲，譚嬸急得站起身，要出去看一看。
林蔓一把按住了譚嬸：“您先聽我講完下面的話，再出去也不遲。”
“我知道你要講什麼。唉，就當我欠這個孩子，我實在看不了她受罪。”譚嬸想起了早逝的女兒，眼角不禁泛起淚花。
林蔓道：“您知道譚麗盜用私章開介紹信有多嚴重嗎？”
譚嬸道：“這事其實沒那麼大，以前老譚也幫人開過，並沒發生過什麼事。”
林蔓道：“譚叔工作這些年，您一直陪在身邊，一定知道有一些人跟他政見不合吧？如果這事被那些人知道，您有想過後果嗎？”
譚嬸一下子被林蔓說住了。一直以來，她都在爲譚麗着想，生怕她受一點委屈。可是經由林蔓一提醒，她才恍然想起，譚麗的胡鬧已經嚴重影響到了她丈夫的仕途。
看譚嬸不語，林蔓又繼續說道：“現年頭是什麼情形，您該比我瞭解，多少人沒把柄還被找把柄呢！像譚麗這樣無法無天下去，豈不是上杆子給人送短處嗎？”
走廊裡頭，有一陣行李拖拽的聲音伴隨着譚麗的哭聲。嘈雜的聲音一路往下，轉眼的功夫就下了樓。
譚嬸猶豫不決，又說道：“別看你譚叔表面上兇譚麗，其實他心裡還是很疼她。實在不行，就讓你譚局退休算了，我們老兩口專心照顧譚麗。”
話罷，譚嬸走到門前，一手握住了門把手。
林蔓跟在譚嬸身後，再一把按住了她開門的手：“譚局如果退休了，只怕譚麗就更完了。”
譚嬸不解地看向林蔓，林蔓對她解釋道：“您好好想想，現在譚麗做了那麼多事，之所以還能安然無恙地上學，都是因爲什麼？還不是因爲有譚局護她。一旦譚局或是倒臺、或是退休，沒權沒勢了，她要是再幹一些出格的事，還有誰能保她。”
“這……”譚嬸被徹底說動了心，放下了握住門把的手。
林蔓把譚嬸扶回牀上，繼續爲她擦之前沒擦完的油：“其實，送譚麗去寄宿學校也不一定是壞事。指不定，她離開了你們，就想起了你們的好。”
砰！
樓下的大門被重重地關上了。
林蔓站起身，透過窗戶看向樓下。
譚麗儘管百般掙扎，但仍被幾個人拖上了一輛軍綠色吉普車。小田站在車外，對車上的人交代了幾句話。
車子很快就開走了。
林蔓又望向遠處的大門，只見車子駛出大門前，衛兵一早拉開了門。吉普車徑直開了出去。轉眼的功夫，它就消失在了茫茫的大雪之中。
譚嬸嘆了口氣，認命道：“希望就像你說的那樣，麗麗去了那裡以後，能早點懂事，明白我們都是爲了她好。”
折騰了一大早，譚嬸累得乏了。林蔓扶她睡下，等她睡熟了以後，才悄悄地出門，輕步走到樓下。
秦峰和譚局正坐在沙發上說話。
秦峰看見林蔓下樓，衝她招了下手，讓她坐在身邊，對她說道：“今天雪太大了，恐怕江上的輪渡都要停航，譚局讓我們多留幾天，等過兩天天好了再回去。”
林蔓欣然答應了秦峰的建議。
之後的幾天裡，譚局天天拉着秦峰下棋。偶爾有人來交代工作上的事，譚局從來不避諱秦峰，總是讓他陪在身邊。
因爲譚麗被送走的緣故，譚嬸一直悶悶不樂。她無心張羅幾日後宴請重要客人的飯菜，便把事情全都交給林蔓。
林蔓一邊忙活宴客當天的菜單，向小田確認廚房裡的備料，一邊哄譚嬸開心。於是，沒過多少時日，譚局家緊張凝重的氣氛漸漸散開了。時不時地，也會響起愉悅的笑聲。
在林蔓的開導下，譚嬸的心情舒暢了不少。
到了宴客的這天，譚嬸主動早早地起牀，從林蔓手裡接回張羅飯菜的事。
對林蔓，譚嬸頗有一些不好意思：“小蔓，今天你就什麼都別做了，好好休息吧！你來家裡這些天，不但沒好好招待你，還讓你忙這忙那，嬸子真覺得不好意思。”
林蔓不以爲然地笑了下：“您這是哪兒的話，我又不用幹什麼，不過是幫着張羅一下罷了！”
儘管林蔓再三表示沒有關係，但譚嬸執意再不讓林蔓幹一點活了。於是，林蔓不得不從上午起就無所事事，一會兒翻出了兩本書來看兩眼，一會兒陪在秦峰身邊，看他和譚局下棋。有的時候，眼看着秦峰馬上要輸了，就忍不住從旁支上兩招。一到這時，譚局就佯作出一副生氣的樣子，說林蔓壞了下棋的規矩。林蔓頻頻笑着保證下次再也不會了，但一到下一次，她仍然照支不誤。
最後一次，譚局無奈地搖了下頭，用手指了指林蔓，笑說道：“行啦行啦！你們小兩口自己玩吧！”
“譚叔，真不再下一盤了？”秦峰一掃前幾日輸多贏少的頹勢，心情大好。
譚局丟下被林蔓吃了無數次的老將，認輸道：“不下了，誰讓你今天得了一個軍師。再下多少盤都一樣。”
“老譚，林主任來了！”譚嬸站在書房外喊道。
一聽到“林主任”三個字，譚局連忙起身，快步出門。
眼見着譚局臉上的緊張神情，好像生怕怠慢了外面的人，林蔓不解地問秦峰：“主任又沒有局長大，爲什麼譚叔會這麼緊張？”
秦峰輕笑：“這可說不準。有的時候，某些局的局長遠不如一個主任大。有些時候，一個局的局長可能會非常大，就像……”
林蔓脫口而出道：“就像安忠良？”
秦峰點頭道：“沒錯！”
“秦峰，林蔓，譚叔讓你們出去一下。”譚嬸又一次站在門外喊道。
秦峰馬上起身拉着林蔓出門：“譚叔大概想把我們介紹給那個人。”
一跟秦峰走出門外，林蔓就看見沙發上坐了一個三十歲上下的男人。那個男人背對着她和秦峰，坐在譚局的對面。
指着秦峰和林蔓，譚局對男人說道：“林主任，就是他們。”
男人轉身回頭，看向林蔓和秦峰。在看見林蔓的一刻，男人冷峻的面容流露出一絲驚訝。同樣驚訝的表情，亦出現在林蔓的臉上。
譚局對秦峰和林蔓招了下手：“你們過來！”
秦峰和林蔓一起走到譚局身邊。
“這就是我以前對你提過的秦峰。”譚局先把秦峰介紹給男人。
男人對秦峰上下打量了一下，然後客套地說道：“我沒少聽譚局提起你，他對你可是抱了很大的期望，你要好好努力，別辜負了他的栽培。”
緊接着，譚局又對男人介紹林蔓：“這是他愛人林蔓，現在五鋼廠供應科上班。”
男人對林蔓點了下頭，脣角的笑意漸濃。
林蔓眼神閃爍了一下，避過了男人直視來的目光。
最後，譚局對林蔓和秦峰介紹男人道：“這位是719局的林主任。”
蝰蛇站起身，走到秦峰面前，一本正經地對他伸出手，更正式地自我介紹道：“你好，我叫林遠。”
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