輝輝冷不防地捱了一巴掌, 轉身撲進張振業懷裡, 嚎啕大哭。
張振業邊哄輝輝, 邊勸宋招娣道：“姆媽沒事了就好，你氣什麼？”
三個月前，宋招娣從工友處聽來消息。有人家的公婆先後去世，房子就變成了他們家獨住。原來塞得滿滿的空間突然寬敞了不少, 別提有多舒服了。
宋招娣聽動了心，也起了念頭。於是，趁着大哥張興國不在家, 她故意處處找何梅不自在。何梅是個直腸子，一點就着, 沒三兩次，就帶着麗麗回孃家了。接着, 趕上白秀萍生病, 她便故意扣了老太太的梯己, 不讓老太太去看病。她估摸着老太太年紀大了, 苦撐不了多久。到時候，人一走, 房子裡就剩了她一家三口, 寬敞自在。這樣，孃家人想什麼時候來住，就什麼時候來住。她是房子的女主人，她說了算。
宋招娣眼看着白秀萍熬得就剩下一口氣，以爲就要大功告成了, 哪成想林蔓竟突然冒出來，將老太太從鬼門關處又拉了回來，這怎麼能讓她不生氣！
宋招娣狠白了張振業一眼：“沒用的東西！”
宋招娣怒氣衝衝地轉身離開，經過張振業身側時，忍不住又加了一句道：“我做這些，還不都是爲了你們爺倆，你們這兩個白眼狼，白給你們操心了。”
說罷，宋招娣不由分說，拉扯着輝輝走了，留下張振業一個人留在原地，訕訕地笑。
林蔓以審視的目光看張振業。從表面上看，張振業好似有些文質彬彬的懦弱，沒甚火氣，可是林蔓又沒法忽視他眼中偶爾透露的心機，這顯然是個有城府的男人。
張振業好言向林蔓解釋：“別怪你小舅媽，這些日子，我們廠裡事太多，在照顧你外婆上，確實有些疏忽了。”
林蔓冷冷地笑：“你們就那麼忙？連給外婆一口飯的時間都沒有？”
張振業不語，心虛地低下頭。
林蔓再不與張振業多語。張振業到底是白秀萍的兒子，要教訓他，還輪不到她這個做侄女的。她只是要讓張振業心裡明白，白秀萍不是完全沒有人管，但凡他記着這一點，也就行了。
林蔓領着張振業去病房。其實白秀萍一早被推出了手術室，現在正躺在病房區的大通鋪牀位上。
一間偌大的病房裡，左邊一排十幾張牀鋪，右邊亦是一排十幾張牀鋪。牀與牀之間沒有簾子相隔。每張病牀邊都有一張到兩張椅子。陪牀的人皆坐在椅子上，或倚或靠，無不是疲憊不堪。
凌晨時分，漆黑一片的病房裡靜悄悄，林蔓和張振業輕手輕腳地走到白秀萍牀邊。白秀萍似是察覺到有人來，微微地睜開了眼。她見來人是林蔓和張振業，便又合上了眼，繼續睡下。
林蔓陪在白秀萍牀邊，單手支着額頭，昏昏沉沉地閉目養神。
張振業輕聲地退出了病房。當天光亮起時，他纔回來，手裡拎着一個保溫瓶。
白秀萍醒了，林蔓扶她坐起來。
“小蔓，等下你回去睡會兒！”白秀萍看見林蔓頂着兩個黑眼圈，委實心疼。
張振業從保溫瓶裡盛出一碗湯，雙手端給白秀萍：“是啊！小蔓，這裡有我陪着，你先回去休息！”
林蔓連續幾天沒有睡好，確實有些熬不住了。於是，她叮囑了張振業幾聲醫生的交代，回家睡覺。
宋招娣上班，輝輝上學。家裡沒有人，林蔓樂得清淨。她照舊爬上閣樓，從木頭箱裡拿出被褥。隨便一鋪，她關上昏黃的燈泡，倒在錦緞面的枕頭上。只片刻的功夫，就睡熟了。
在夢裡，林蔓老是聽見“咿咿呀呀”的二胡聲，時而混着吳音念唱，時而伴着戲文裡的彈詞。酣夢香沉，她一覺睡到下午。直到耀目的陽光透過天井，直射到堂屋門檻，又照到閣樓的邊緣時，她才懶洋洋地醒來。
櫥櫃裡有剩下的稀飯和鹹蛋。林蔓稍稍吃了些，便趕回了醫院。
白秀萍氣色好多了。林蔓走進病房時，她正坐在牀上，跟隔壁牀位上的一家人閒談。張振業坐一邊，專心地低頭削蘋果。
“外婆，你有大舅媽孃家的地址嗎？我去把她請回來！”林蔓自知沒法留在上海太久，白秀萍身邊還是要有個人才行。
“我也是這個意思，你大舅媽回去了幾個月，氣也應該消得差不多了。”白秀萍給張振業使了個眼色。張振業識相地起身，拎起牀下的暖水瓶，出門打開水。
眼看着張振業出門，白秀萍才又對林蔓說道：“你能不能去下造船廠，找你小舅媽的領導談一下？家裡可經不起她這麼折騰啊！”
“我試試！就怕，前腳對她領導談了，管不了兩天，她又起壞心思了。”林蔓也有解決宋招娣的心思。顯然，白秀萍家一切糟心事的源頭都在宋招娣身上。只有解決了宋招娣，林蔓才能放心地回江城。
白秀萍輕笑：“那要看你對她領導怎麼說了，如果名堂足夠，也不是沒有辦法。”
白秀萍雖說得輕描淡寫，但林蔓還是聽出了些許話外音。
林蔓不動聲色，以平常的口吻道：“比如呢？”
白秀萍道：“現在正在嚴打，抓的最兇的就是偷盜。你小舅媽偷了我的梯己，雖然大家是自家人，公安同志未必會管，但是終歸影響不好，所以麻煩他們教育一下，還是能夠的。”
林蔓恍然明白白秀萍原不是個簡單的女人。不過想來，一個身價不菲的大家閨秀，並且還是一個獨生女，要在各色人馬雲集的上海灘長袖善舞，需有八面玲瓏、左右逢源的本事啊！像這樣的女人，怎麼會任由一個宋招娣成日作怪，而沒有一點對付的本事？
張振業拎着沉甸甸的暖瓶回來。他爲白秀萍的杯裡填滿水。白秀萍喝茶的時候，他躬身在旁，悉心的照顧。
張振業對白秀萍的恭敬，讓林蔓不由得又產生了一個猜測。對於這次的事情，張振業到底知不知情？她記得何梅曾說過，當年宋招娣嫁張振業是用了些手段的。張振業娶宋招娣，可以說是走投無路，實在沒了法子的選擇。後來宋招娣嫁進門，大家也原想就好好將日子過下去，可未成想，宋招娣又是那一個樣子……
林蔓暗笑，這回的事情，許是白家上下給宋招娣下的套！宋招娣心心念念地算計別人，哪裡料到自己原是捕蟬的螳螂，眼看着就要被黃雀給吃了還不知。
照着白秀萍寫的地址，林蔓找去了何梅的孃家。何梅氣早消了大半，經林蔓給了一個臺階，又聽說婆婆病了，立刻二話不說，拉着麗麗回家。
何梅回家後，從張振業手裡接過了照顧白秀萍的差事。在她體貼周到的照顧下，白秀萍很快地恢復了起來。沒有兩天，醫生就准許白秀萍出院了。
宋招娣氣悶林蔓壞了她的事。她想找林蔓的茬，卻又因爲吃過林蔓的虧，而遲遲不敢動作。於是，她只好將氣憋在心裡，只等着林蔓回江城。她想着將來的日子長着呢！總會再有獨佔房子的機會。
一天上午，宋招娣正在車牀上埋頭幹活。組織科科長黑着臉走進車間，將她從車牀上叫了下來。宋招娣聽組織科科長的語氣厲聲厲氣，以爲自己犯了大錯，連手上的黑油都來不及抹乾淨，就小步跑上前。
組織科科長身後跟着兩個公安。
看見公安頭上大檐帽的帽徽，宋招娣立刻慌了，戰戰兢兢地問：“啥事啊？”
一個不留神，宋招娣緊張地冒出了鄉音。
公安一男一女。男公安審視地打量了一眼宋招娣。宋招娣低下頭，不敢直視男公安的炯炯眼光。
女公安道：“有位林同志舉報你偷錢，有沒有這回事？”
宋招娣猛然擡頭：“林同志？”
宋招娣正疑惑是哪個林同志，組織科副科長就領着林蔓和張振業走了過來。宋招娣這才明白，原來所謂的“林同志”就是“林蔓”。
“誰說我偷錢？我沒有，這是污衊！是栽贓！”宋招娣抵死不認。她並不覺得拿白秀萍的錢是“偷”。在她看來，白秀萍早晚要死。白秀萍死後，家業家財還不都歸她愛人張振業？大哥張興國和何梅沒兒子，只有一個女兒。他們可沒有繼承的資格。
林蔓輕笑：“你趁我外婆病重的時候，偷拿她盒子裡的錢和首飾。事先沒預知，事後沒交代，暗暗地揣進了自己的口袋。這不叫偷，還能叫什麼？”
不覺得間，車間裡機器的聲音輕了許多。有不少人對林蔓、宋招娣這邊抻頭探腦。宋招娣平日裡人緣不好。今天看見有人來找她的麻煩，大家都幸災樂禍地看，沒一個人有幫宋招娣說話的打算。
“哎呀，那錢是你小舅舅要用，我替他收着而已，不信你問他。”宋招娣看向張振業，寄期望於張振業能給她做個證。兒子拿母親的錢，天經地義，這總算不得什麼了！
兩個公安回身看張振業，要張振業給個明確答覆。
張振業冷冷道：“沒有，我從來沒要用過那些錢。前些日子我母親生病，因爲找不到這筆錢，我和她吵了好幾次，要她把錢拿出來。她不幹，說進了她的口袋，就都是她的了。”
“你……”宋招娣一時語塞，她怎麼都沒想到張振業會臨時倒戈，竟會不幫着她。
林蔓又把宋招娣不許白秀萍看病的事說了出來。聽完她的講述，兩位公安同志看宋招娣的眼神中又多填了幾分厭惡。他們要求組織科科長對宋招娣嚴加教育。組織科科長再三答應。在送走了公安同志後，組織科科長叫來了管宋招娣的車間主任，命其找人接替宋招娣的工作。宋招娣被勒令回家反省，等候廠裡的處理決定。
宋招娣灰溜溜地回家。
三天後，她等來了處理結果。
一張蓋了紅戳的白紙上，冷冰冰地寫道：因有不良前科，且生活作風腐化，現對我廠職工宋招娣作出開除處理。
宋招娣還沒緩過神來，組織科科長又推給了她另一張單子。
“宋同志，你的愛人張振業剛剛來過。他要正式和你劃清界限。這是他的離婚申請書。鑑於你現在的情況，我們已經批准了。”