“大病初癒”, 林蔓回單位上班了。
化驗室裡還是老樣子, 大家都懶洋洋。女人們多在打毛線活, 男人們多抽菸打牌。每人手邊皆有一杯熱茶。女人打的毛線活多是毛衣、坎肩、圍巾，男人打的牌多是紅十、鬥地主。這些人三五成羣地聚在一起，除忙着手上的活外，還不忘閒話家常。
林蔓進辦公室時, 正有四個老爺們兒坐在門口殺的正歡。“農民”剛用□□堵死了“地主”，地主手裡剩一張“小4”，無牌可出, 只好眼睜睜地見着農民出光手裡的牌。
“呦，這不是小林同志嘛, 病好啦！”“地主”眼見林蔓進門，順口寒暄了兩句。
“農民”生怕“地主”藉機耍賴, 忙在旁邊催促：“別打岔！快說要不要。”
林蔓回到座位, 工作累積了整整一桌。
因爲接近放假, 誰都懶得動彈, 於是但凡不是十萬火急的事，許多送來了以後, 大家都自覺地推給林蔓, 美其名曰：“哎呀，這事是小林的，等她回來了再說。”
林蔓毫無怨言，輕笑地帶上袖套，自覺地開始補齊欠下的工作。好在大家也算夠意思, 留給她的全是閒散活，有條理地做下來，一上午，她已經完成了大半。
“小蔓，你怎麼這麼晚回來？”小張湊近林蔓說話。她手裡正在織一個紫色脖套，對林蔓說話時，手裡的動作一點沒耽擱，一句話的功夫，七八針即順溜地織過去了。
“不是病一直沒好麼，我也想早回來。”林蔓笑着捧起一杯熱茶，輕輕地抿上一口。
小張衝林蔓眨了眨眼，又朝段大姐撇了下嘴：“她家老胡的事，你知道了麼？”
林蔓進門時，先向段大姐打過招呼。段大姐沒什麼精神，只隨口應了下，就繼續埋頭織毛衣。林蔓以爲段大姐還在爲“先進個人”的事不舒服，便沒多話。
“胡副科長怎麼了？”林蔓搖頭，表示不知情。
小張道：“胡副科長不是快退休了嘛！想找門路再多幹兩年。本來他們求王倩倩幫忙，可誰知道王倩倩說話不靠譜，口上說幫忙，其實什麼都不願意做。所以，他們只好想別的法，讓胡副科長拿個“先進個人”。”
林蔓道：“‘先進個人’能延遲退休？”
小張道：“在廠裡，你要想延遲退休，那得有名目。你想啊，拿了‘先進個人，不就證明工作能力優秀嗎？多好的名頭！一申請就能批下來。”
“那倒是，胡副科長業務能力確實也沒話說。他這回不是得了‘先進個人’嗎？”林蔓依稀記得曾在布告欄上見過胡躍升的名字。
小張輕嘆了口氣：“唉，本來確實評上了，可是啊！又被撤下來了。”
“爲什麼？”林蔓道。
小張道：“被他們科長以申報材料不符，有作假嫌疑，硬是讓上頭給撤了。”
“那胡副科長到底做假了沒有？”林蔓道。
小張道：“什麼呀！說是作假，其實就是胡副科長有天請假，中午他又回去班上，把事情做完了。他沒當這天是假期，所以申報材料的時候，給自己少算了天假。你說，爲這種事被撤下來，可不是冤死了。”
林蔓點頭道：“那倒是，他們科長也太一板一眼了。爲這麼點事至於麼！”
小張冷哼：“她哪兒是一板一眼。你可不知道，扯下胡副科長後，也不知道走的什麼門路，竟然自己頂替胡副科長上了。你說，她可不是不要臉？”
“那現在，她有機會爭“優秀先進個人”了？”林蔓一點也不奇怪後勤科長的做法，因爲這樣的事情並不稀奇，正職科長往往比任何人都忌憚副職科長。在他們的心裡，副職科長是最有可能頂替他們的人，但凡有機會，他們都要極力打壓。
小張長嘆了口氣道：“現在就她和技術4科的鄭工最有希望。”
“鄭工是誰？”林蔓道。
小張不屑地輕笑：“一個業務能力墊底，可是拍馬屁一流的人。我看後勤科科長跟他有的拼呢！”
吃過午飯後，林蔓回到化驗室把剩下的活做完。
孫主任來科室看過兩眼，對大家閒散的工作狀態沒任何約束。都要放假了嘛！誰還這樣斤斤計較，大家都幸苦了一年，現在懶散些就懶散些算了！
林蔓下午做完了最後一點活計後，也迅速進入了其他人的狀態，開始不事生產，每日沉溺在打毛衣、喝茶、聊八卦上。由於她錯過了前段拉關係的重要時刻，因此當她回來以後，大家幾乎都忘了她也是“優秀先進個人”的候選人之一。
在與衆人的閒聊中，林蔓得知了近些日子來，她不在的時候，廠裡所發生的一些事情。什麼保安科的先進個人因爲背景不過硬，祖上曾有人當官，算是剝削階級的走狗，而失去了評選資格；什麼人因爲覺悟不夠，娶了有小資情調的女人，有被腐蝕的嫌疑，於是不得不自動退選……
總之不少人因爲各種奇葩原因落馬，唯獨技術4科的鄭工和後勤科科長梅雪珍扶搖直上，成爲了最後的兩大熱門。在衆人看來，今年的優秀先進個人一定從他們中出來，至於究竟會是誰，各有猜測。
有人更看好鄭工：“他成分好，家裡八輩貧農，解放前在延安待過……”
覺得梅雪珍有希望的人也不在少數：“梅科長是什麼資歷啊，廠裡的老人，鄭工哪能跟她比。”
“你是小林同志？”
有一天，林蔓下班回家，剛打開宿舍房門，就被5個戴紅袖標的大媽叫住。林蔓回身，看見她們5人戴的紅袖標上有黃字—風化糾察隊。
“這棟樓就差你沒問了。”爲首一個膀大腰圓的大媽對林蔓說道。她說話的語氣頤指氣使，眉宇間有凜凜威嚴，竟比廠委的領導還要威風。
林蔓輕笑：“沒錯，我是，什麼事？”
爲首大媽質問道：“最近兩個月，你夜裡有沒有到地窖去過。”
林蔓點頭：“當然有，燒菜缺蔥、缺蘿蔔，我都會去。”
爲首大媽繼續問：“那，你去的時候，有沒有看見什麼人，或聽見什麼不好的聲音。”
林蔓鬧不明白大媽所指的“不好的聲音”到底什麼意思，她忽然想起躲在空地窖裡時，曾聽見門外的那兩個不和諧動靜，心裡暗想，莫不是問這事！
“沒有，我從來都沒有聽到過。”林蔓斬釘截鐵地否認，對不相干的事，她一向不多說半字。
大媽低頭在本子上寫了三兩個字，林蔓看不清。她前腳剛走，鄭燕紅後腳就來找林蔓。
“你聽說了沒有，後勤科科長梅雪珍出事了。”鄭燕紅說得神神秘秘。
“梅雪珍？她現在不正紅嗎？今年的優秀先進個人啊！”林蔓調笑。
鄭燕紅道：“唉！她現在自身難保，別說優秀先進個人了，她能把工作保住就不錯了。”
林蔓道：“這麼嚴重？”
鄭燕紅點頭：“她愛人舉報她，說她和男人偷/情，偷/情地點就在你們後面那幾排新建的地窖裡。據說啊，這兩個月尤其過分，每天一過半夜，她就會出去。”
林蔓道：“她愛人也太沉不住氣，搞垮了梅雪珍，他就不怕自己也受牽連？”
鄭燕紅道：“反正豁出去了唄！梅雪珍不把他放在眼裡，他一氣之下，就跟她同歸於盡了。唉，也不知道他會不會後悔，他愛人作風不正，指不定還會影響到他升職呢！”
梅雪珍愛人會不會後悔，這點林蔓說不清楚。但是對於鄭工和胡躍升，她卻可以肯定，他們一個大敵不攻自破，一個終於大仇得報，這兩人的心情，現在一定比任何人都暢快。
轉眼間，還有一天就放假了。
在這一天，五鋼廠全廠上下職工，上午集體大掃除，下午集體開一年工作表彰大會。“優秀先進個人”的人選將在工作表彰大會上公佈。今年的人選沒有懸念，在所有人的心裡，已經覺得非技術4科的鄭工莫屬。
表彰大會前，劉中華照例從收發室取來《參考消息》。
廠委的領導們正在開會。劉中華悄聲進入會議室，依照高毅生事先的吩咐，把當天的《參考消息》發給衆人。與此同時，其他各科室的科長主任們也都收到《參考消息》，並正在看了。
高毅生翻報紙到有五鋼廠報道的一頁，當看見邊上的另一條內容，不禁會心一笑。
“投票選‘先進優秀個人’前，大家都先看一下這篇報道。”高毅生好似不經意地說。
衆人紛紛遵從，齊齊翻開報紙細讀。
大掃除後，整個五鋼廠窗明几淨、煥然一新。到了下午，表彰大會準時開始。
全廠職工坐在超大型禮堂裡。一切坐不下的職工，則都坐在自己的科室，又或是自己的車間裡，聚精會神地聽廣播。在廣播裡，他們一樣能瞭解到大會進程。
“下面有請工會主席講話……”
“接下來是詩朗誦節目《一顆紅心向太陽》……”
“現在有請勞動模範郭得勝同志爲我們講話，大家鼓掌歡迎……”
……
“現在是本次大會的最重要環節，公佈今年的優秀先進個人獲得者。”
熙攘的會場內鴉雀無聲，所有人都屏氣凝神，等待最終結果的公佈。鄭工做好了上臺領獎的準備，已經有人向他發出祝賀的眼神。
一聲清脆又爽朗的女聲公佈道“……獲得者是化驗室的林蔓同志……”
衆人譁然，甚至忘了鼓掌。
林蔓一點也不意外，輕笑地起身，向臺上走去。今天，她利落地紮了個馬尾辮，着嶄新的藏藍工服。工服熨得筆挺，穿在她的身上，使她整個人看起來颯氣又漂亮。
“祝賀你，林蔓同志，希望你在新的一年繼續再接再厲。”頒獎人是省城下來的安景明。他穿一身黑色中山裝，二十五六歲的年紀，相貌英俊，氣質超然。有人暗暗的傳，說他年紀輕輕，就在省城身兼要職，還有人大膽推測，說他是那個鼎鼎大名的安姓大人物的獨子。
林蔓從安景明手裡接過獎狀。臺下的人總算反應過來，發出了雷鳴般的掌聲。
“不說是鄭工嗎？怎麼變成她了？”一個書記秘書不解地側頭挨近鄧書記，小聲而恭敬地問。
鄧書記道：“沒看今天的《參考消息》？”
書記秘書一頭霧水：“我不明白。”
鄧書記悠悠道：“在那上面，除了有對咱五鋼廠的報道，還有一篇對X長的專訪。在專訪裡，X長說了這樣一句話，我希望全省職工們都能像林蔓同志這樣優秀。”
書記秘書還是不懂：“怎麼，就這句話？”
鄧書記道：“還不夠？哼，X長說她是全省職工的學習榜樣，我們廠評個優秀先進個人如果不給她，那不是打X長的臉嗎？”
林蔓站在臺上，雙手持着獎狀，接受全廠職工掌聲的同時，亦大方地接受衆人既羨慕又嫉妒的目光。她的脣角輕輕勾起，得意地笑了。