開完表彰大會後, 就是長達一個多月的冬假了。
林蔓到財務科去領工資。在門口, 她遇見了段大姐和胡躍升。段大姐一臉欣喜, 大不同於前日裡的精神不濟、愁眉苦臉。
“呦，這不是胡副科長嗎？”林蔓向段大姐打過招呼後，又向後面跟上來的胡躍升打招呼。
段大姐朝林蔓眨了下眼，笑道：“已經是胡科長啦！”
林蔓臉色一變, 面露驚喜，忙對胡躍升改口道：“哎呀，不好意思, 恭喜啦！胡科長。”
雖說科長只比副科長少了個副字，但聽在胡躍升耳朵裡, 確是無比得舒服。
胡躍升佯作謙虛地擺手：“我是代理科長！還不一定當上科長呢！”
“瞎說，不是你還是誰, “代理”頭銜一拿, 你不就是正式了麼？”段大姐忍不住一顆想炫耀的心, 提早自行拿去了胡躍升的“代理”頭銜。不過在旁人看來, 她的話也無可厚非。廠裡這樣的事情比比皆是，正職下去, 副職頂上來, 總會戴“代理”頭銜一兩年。但凡沒出大錯，一到時間，“代理”頭銜遲早會被摘了。
胡躍升進門領工資，順便領段大姐的份。
林蔓已經領過。她不急着走，站在門外陪段大姐有一搭沒一搭地說話。
“那個梅雪珍就這麼被撤職了？”林蔓好奇地問。
段大姐道：“那可不是, 她作風腐化，又不配合調查。本來！她把那個男人說出來，指不定還能保住工作。可誰成想，她是傻的，死活不說，就被一擼到底了。反正……”
段大姐頓了一頓，露出幸災樂禍的神情：“我看她是玩兒完了。”
段大姐話音剛落，胡躍升就從屋裡走了出來。他遞裝錢的信封給段大姐後，扭頭衝林蔓道：“她說爲了那個男人的前途，是不會說出來的。唉！可惜她幹了這麼多年，業務上還是沒話說的。”
段大姐不屑，狠白了胡躍升一眼：“她活該，你忘了她怎麼整你的？”
林蔓一怔，她沒想到梅雪珍對那男人竟有幾分真情，即便失勢了，也還念着他的前途。
“那她愛人呢？兩個人都這樣了，還繼續過下去？”林蔓又問。
段大姐道：“她要離婚，她愛人不肯，反正啊！兩人天天在家打。前天我還看見她愛人，臉花得跟貓撓的似的。”
段大姐忽覺的胡躍升信封的厚度不對，比往年可厚了不少。她拆開信封，往裡一瞧：“呦，咋多了這些？”
胡躍升得意道：“科長拿的工資獎金可不比副科長多麼！有啥大驚小怪。”
跟段大姐、胡躍升告別後，林蔓沒有回家，而是去了趟化驗室。化驗室裡靜悄悄，一個人也沒有。放假了，這裡除了偶爾有保衛科的人進來巡視外，沒人會來。她取出了忘在辦公桌裡的筆記本，裡面有平時工作的一些數據記錄，她擔心開年工作時手腳生疏，打算放冬假的時候，沒事就看一看，溫習溫習。
“唉，你聽說梅科長那男人沒有？”
林蔓翻到了筆記本，正打算出門，忽的聽見外面有男人在說話，她便停下了腳步，靜靜地聽。
“不是說梅科長死活沒招嗎？”說話人是保衛科的巡邏隊員，尖嗓子。
“她是沒招，但架不住我好像看見那男人了。”另一個男人也是巡邏隊員，粗嗓子。
“是誰？”尖嗓子巡邏隊員問。
粗嗓子回道：“那天我路過地窖，看見她和那男人的背影，二十多歲年紀。”
“呦，可比梅科長小不少啊！”
“反正看身量個頭，有點像他們後勤科的人。”
“是誰啊？”
“嗯，後勤科那麼多人，我也不好紅口白牙地賴人家，反正啊，看着特像。”
“切，你這不說了跟沒說一樣！”
林蔓走出化驗室時，兩個巡邏隊員遠遠地只剩下一胖一瘦的背影。他們的腳步聲迴響在靜謐的辦公樓裡。不多一會兒的功夫，就傳到了下面，再後來，連帶着他們尖粗不一的聲音，一起不見了。
放假的第一天，林蔓收到秦峰的來信。跟過去收到的一樣，在信裡，秦峰盡是高談闊論國家大事。這樣的內容，密密麻麻地寫了整5頁。而對林蔓的話，只在第五頁的最後一行，極不起眼的十幾個小字裡。
“不日就要回來，想吃你炒的漬菜粉。”
林蔓暗笑，不日是多久，連個期限都沒有。她看醃的酸菜差不多能出缸了，便嚐了一顆，覺得味道還不錯。鄭燕紅嘴饞，想問她討顆，她不給，當着鄭燕紅的面又把缸封上。
“這缸現在不給人吃。”林蔓斬釘截鐵道。
鄭燕紅道：“爲什麼？”
林蔓輕笑：“我對象還沒嘗味道呢！沒道理先讓你吃第一口。你要想吃，就吃另兩缸辣白菜和雪裡蕻。”
“行啦行啦！不和你對象搶。”鄭燕紅白了林蔓一眼，改捧了一大盆辣白菜和雪裡蕻。
林蔓怕鄭燕紅不夠，又多送了一罐新醃的酸蘿蔔條。蘿蔔條甜酸脆爽，鄭燕紅覺得適口，一連吃了好幾根。不經意間，她因沒拿到酸菜生的氣也就消了。
放假後的第一個星期，林蔓過得格外忙碌。
她先去高毅生家探望了下，又去李文斌家陪李淑華和翠蘭嫂說了半天話。之後，她挪了一部分錢和全國糧票出來，塞進信封裡，連着問好的信一起寄給白秀萍。
前些日子，魏小雨給她寄來信，她還沒來得及回，趁現在有空，她仔細地回了。魏小雨在信裡，代母親問崔蘅芝好。林蔓在回信裡，酌詞回覆魏小雨，說崔蘅芝這裡的情況還好。同時，她亦代崔蘅芝向魏母問好。
零散的閒事做完後，林蔓即收到上海寄來的包裹。包裹應已在郵局有段時日。因爲大家都放假了，郵局裡輪班的人有限，以至於使得她現在才收到。
包裹裡裝的全是林蔓愛吃的點心，金團、蟹殼黃、雙釀糕……只可惜，許是因爲在路上耽擱的緣故，又在郵局裡多待了些時日，林蔓拿到手裡時，已經沒一個能吃，各個凍得像磚，進暖房化了後，形狀都不成樣。她不由得大嘆可惜。
當假期進入第二個星期後，林蔓做完了該做的事，便徹底閒了下來。有一天，她窩在牀上看書，忽的聽見外面鄭燕紅的敲門聲。
“小蔓！打牌。”鄭燕紅在家亦呆着無聊，便拿了撲克牌上門找林蔓。
林蔓縱身跳下牀：“我再去找兩個人。”
不多一會兒，同樣無所事事的嚴英子和胡錦華也來了。
四人圍坐一堆，開始鬥地主。起初，他們在燒煤爐邊打，圍着一張矮桌，一旁的爐火燒得正旺。當到吃飯的點時，她們就掛一口鍋在燒煤爐上吃鍋子。什麼蘿蔔啊、白菜啊、酸菜啊、大骨頭棒子等等，總之地窖裡有什麼，她們便往裡擱什麼，就着燒心暖身的二鍋頭吃。等她們酒足飯飽後，再又開始一輪牌局。
漸漸的，林蔓和鄭燕紅犯懶，改坐到牀上。於是，嚴英子和胡錦華搬椅子挪到牀邊，大家繼續圍着牀打。
外面風雪連天，屋裡暖洋洋的，黃澄澄的燈光搖曳，恍惚間，屋子裡愈發舒服像天堂。
漸漸的，嚴英子和胡錦華也坐在了牀上。四人打着牌，閒談到半夜。有人小憩了會兒，天亮時醒來，另三個人還在打牌。四個人，每人都或裹或蒙着條棉被，一局局地打下去。也不知怎的，出門和下牀皆變成了一件極其痛苦的事。
“胡錦華，去供銷社去買瓶燒刀子來。”林蔓道。
胡錦華道：“我房間裡還有點二鍋頭，湊活湊活！”
嚴英子道：“鄭燕紅，你待這麼多天了，不回去沒事？”
鄭燕紅打了個哈氣，更裹緊了被子：“我託人跟我爸媽說了，這兩天睡這裡。”
“誰去把鍋子熱熱，再加點菜。”林蔓懶懶道。
“嗯，”嚴英子、胡錦華、鄭燕紅異口同聲：“還不餓，再忍忍！”
林蔓苦笑。她想喝水，驀地記起暖瓶已經空了，鍋爐房在一樓，一想到要穿上棉大衣，走下冰冷刺骨的樓道，她立刻打消了念頭。
“嗯，那就再忍忍！”林蔓亦附和了句道。
“林蔓同志，你的加急電報。”
一個突破最低溫度的清晨，溫度直降至零下40度。
林蔓剛剛補了一覺醒來，聽見郵遞員在敲門喊話。
“一個4。”鄭燕紅甩了張牌道。
“一對2。”嚴英子伸手出被窩，甩了兩張牌。
胡錦華喝了口熱茶，打了張單牌道：“勾。”
一張4最後甩下，胡錦華收了所有牌。
林蔓撥開現在眼裡只有牌的三人，披上一件軍棉大衣，打開門。冷冷的寒氣猝不防地迎面撲來，她禁不住打了個顫
“你是林蔓？籤個字。”郵遞員戴着厚厚的皮棉手套，他臉上、鼻尖、嘴上皆掛着少許白霜，稍一開口，即有團白氣吐出來。
林蔓利落地簽下名字，問郵遞員電報內容。
郵遞員道：“20日回，江北碼頭等，峰。”
“20日。”林蔓若有所思地喃喃道，驀地，猛然驚醒，“不就是今天。”
頃刻間，外面的風寒好像也不算什麼了。
鄭燕紅、胡錦華和嚴英子眼睜睜地看着林蔓以最快速度披上衣服出門，連招呼都沒有打，就揚長而去。三個人的眼神都有些渙散，鄭燕紅又打了個哈氣，回頭對嚴英子和胡錦華道：“不用管她，我們來打娘娘。”
在電報上，秦峰沒說清什麼時候到碼頭。到渡口後，林蔓問窗口售票員當天的班次。售票員告訴她，每兩小時一班船，最晚8點鐘結束。
渡口風冷，刮在臉上，寒得好像利刃。
林蔓站進供乘客等船的暖房，一班又一班地等下去。她想着秦峰隨時會出現，於是每班船靠岸時，她都出去看，生怕把人錯過了。
漸漸地，到了下午，秦峰沒有出現。
漸漸地，天色漸沉，秦峰沒有出現。
漸漸地，夜黑得深沉，破冰船在江上打出駭人的浪響。直到最後一班船靠岸，林蔓仍是沒有見到秦峰的身影。
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