兩天之後, 林蔓等到了她所期待的敲門聲。
這時，局裡副廠長請客的日子就剩下一天了。
來找林蔓的人是副廠長的妻子魯桂枝。她上門時, 秦峰和林蔓正打算出門。秦峰一看來的人是林蔓廠裡的領導, 便先行離開了。林蔓迎魯桂枝進門，佯作不知情地問道：“來找我是有什麼事麼？”
“嬸子還記得你以前幫高廠長張羅過幾次家宴, 弄得都不錯，有好幾樣菜，我到現在都還饞吶！”魯桂枝親切地拉住林蔓的手, 好像同林蔓很熟的樣子。
林蔓笑道：“嬸子想吃什麼菜，跟我說一下就行。改天我燒好了, 送過來給你。又或者, 我也可以教會餘大媽，讓她以後隨時能給你做。”
擺了下手, 魯桂枝道：“用不着這麼麻煩, 我就是想麻煩你一次。”
林蔓挑了下眉稍：“什麼事？”
魯桂枝看林蔓還算好說話, 於是就不拐彎抹角，直接說道：“明天你能來我家裡幫個忙不？就跟你幫崔蘅芝張羅的那幾次一樣，照着那些客人的喜好來。”
過去在五鋼廠裡, 但凡有重大的宴請活動, 大多是在高毅生的家裡。偶爾, 也有個別幾次在鄧書記和吳主席家，但來吃飯的人的等級可就遠遠不如去高廠長家吃飯的那些人。然而，縱是向鄧書記和吳主席家那樣的宴請活動，於副廠長家而言, 也是一次都沒有。
雖然表面上，魯桂枝總是表現的毫不介意，可是在心底裡，她暗暗地羨慕了許久，也嫉妒了許久。尤其是對高毅生的妻子崔蘅芝，她更是又羨又嫉。每每看見崔蘅芝自如地遊走在一衆高官達貴之間，同那些人談笑風生。而同那些人的妻子們相交，她更是應對自如。那些人對她，也都尊敬有加。完全，就是當她一個階層的人，纔會那樣對她嘛！
曾幾何時，魯桂枝很希望能像崔蘅芝那樣。可是她心裡也明鏡似的，以她男人的位置要想有這天，根本就是天方夜譚。
她做夢都想不到，有一天她的男人竟然會像高毅生一樣，當上了廠裡的一把手。
當然了，是暫時的一把手，不是真正的一把手。
不過，按現在的情形看，高毅生要回來，真說不準是猴年馬月的事了。等到那時，他還能不能再坐廠長的位子，也是難說。
這一次在家裡請吃飯，魯桂枝鉚足了勁要勝過以前崔蘅芝張羅出來的排場。爲了能招待好那些人，她特意先打聽了那些人口味。
餘大媽既然燒不好，那就把林蔓叫來吧！
以前在高毅生的家裡，魯桂枝曾見過林蔓幾次，看得出她是一個機靈的姑娘。在她看來，林蔓幫着她張羅，跟幫着以前的崔蘅芝張羅，不會有什麼區別。
無非，都是想接近廠裡的一把手，找一個靠山嘛！
現在她男人是廠裡實際的一把手了，林蔓還不得上杆子的巴結？
林蔓等了魯桂枝幾天，現在魯桂枝終於找上門了，她哪裡有拒絕的道理。
於是，魯桂枝一說完請求，林蔓二話不說，連猶豫一下都沒有，就痛快地答應了下來。她點了下頭，笑說道：“您把他們的喜好背景告訴我，我寫一張單子給您。明天早上，您讓餘大媽按照單子去買菜。你們請客吃飯是中午還是晚上？”
魯桂枝道：“晚上。”
林蔓笑道：“那麼我下午過來。”
上班的時候要到了，林蔓就不多留魯桂枝了。
拿着林蔓所寫的單子，魯桂枝心滿意足地出了門。
待到魯桂枝走了以後，林蔓也出了門。
一走出門棟，林蔓就聽見遠處的廠區傳來一聲震耳的鈴響。
估摸着就要遲到了，林蔓不得不加緊了腳步，向着廠區的方向小跑了起來。
一輪紅日掛上了天際，天氣出奇的好，萬里無雲，天空是一片望不到頭的蔚藍色。
這樣的好天氣，一直延續到了第二天。
這天下午，按照約定時間，林蔓準時敲響了副廠長家的院門。
咚咚咚～～～
“誰啊？”餘大媽一邊急聲問道，一邊邁着匆忙的步子出來開門。
當見到林蔓笑盈盈地站在門外，餘大媽立刻熱情地迎她進門。同時，她對着屋裡喊了一嗓子道：“夫人，小蔓來了。”
邁着比餘大媽更急的步子，魯桂枝快步走到門外，拉着林蔓進門。
進門時，林蔓先站停在玄關處，對着坐在裡面沙發上的副廠長打了聲招呼。副廠長看見她，只對她點了下頭，然後繼續專心聽一旁的秘書對他交代工作上的事。
魯桂枝滿面笑容，對林蔓輕聲道：“我們去廚房，那裡在後頭，我們在那邊說話，不會影響到他們。”
話罷，魯桂枝放輕了腳步，領着林蔓往後面走去，進了廚房。
廚房裡，所有的菜和調料都按照林蔓的要求買好了，攤在竈臺上。餘大媽站在一邊，等着聽林蔓發號施令，隨時準備着給她打下手。
不多廢話，林蔓挽起袖子，立刻投入到了竈臺前的工作裡。
距離開晚飯前只剩下三個小時。
在這三個小時裡，她要煲一鍋熱湯，燒10樣帶肉的葷菜，炒4樣素菜，再要拌五碟冷菜給桌上的人下酒。
客人都還沒有來，魯桂枝無所事事，便站在廚房門口看着林蔓在竈臺前兜兜轉轉。偶爾，她也會像餘大媽一樣，幫林蔓的忙。如剝個蒜，切個姜，洗個蔥……
漸漸的，隨着天色越來越暗，廚房裡也暗了下來。餘大媽按了下牆上的開關，廚房裡的燈立刻照射出一片耀眼的光亮。
外面的院門開關聲音愈發頻繁，上門的人越來越多，魯桂枝不得不丟下廚房裡的事，專心出去招待客人。
“副廠長平時工作一定很忙吧？”林蔓有意等到魯桂枝走了以後，纔開始同餘大媽說話。她想從餘大媽的三言碎語中，套出一些副廠長的事。
“他管着那麼大的一個廠，全廠那麼多人都指着他吃飯，他怎麼可能不忙？”餘大媽語氣中難掩自豪的神氣，就好像此時此刻身爲五鋼廠一把手的人是她本人，而不是外面那個坐在沙發上和其他一衆客人吞雲吐霧的男人。
林蔓道：“以前高叔家裡，動不動就要請人來家裡吃飯，可忙壞九姐了，經常這邊招待完了七八個市裡的領導，明天就要燒一桌好菜用來招待三五個省裡來的大人物。要是趕上外省的人來，九姐更要提早一個星期準備。過年的時候，她有時甚至要這樣連軸轉一整個月。”
“我們家雖然沒來那麼多人。不過啊，來得也多是大人物。”餘大媽深知輸人不輸陣的道理。因此當林蔓講起高毅生家以前如何如何熱鬧後，她頓時起了攀比的心理，非要幫副廠長家拉回面子。
林蔓很滿意餘大媽的反應，繼續問道：“是麼？都有誰啊？”
隱隱聽出林蔓不是很相信，餘大媽撇了下嘴，回說道：“你知道市裡有個監察委員會嗎？裡面的官可都不小。”
林蔓一下子來了興趣，佯作懵懂無知道：“監察委員會？聽是聽過，但不大瞭解，那裡面的人都有誰常來？”
餘大媽道：“何主任啊！過年的時候，他來過兩次。每次來的時候都是晚上，有次他餓了，我還起來燒夜宵給他吶！”
何主任？
那次在清淨寺吃齋菜的時候，桌上不就坐了監察委員會的何主任嗎？
再一次，林蔓對副廠長加重了懷疑。
菜都弄得差不多了，剩下一些收尾的工作，用不着林蔓親自做，只要餘大媽來做就可以了。
洗乾淨了手，林蔓一面用毛巾擦手，一面走出廚房，回到客廳。
客廳裡已經坐了許多人。沙發上坐着好幾個穿人民服、中山裝的中年男人，他們跟副廠長吞雲吐霧，聊着各種報紙上出現的國家大事。餐廳裡的長桌上，幾個穿着不錯的女人圍坐在一起，魯桂枝坐在所有人的中間，好像衆星捧月。
在這些女人中間，林蔓看見了一張熟悉的面孔。
王倩倩！
林蔓再往客廳的沙發處看去。果然，鄧思民也坐在那些男人裡。因爲剛纔被幾個人的頭遮住了，以至於她沒有看見他。
擡眼看見林蔓進來，魯桂枝笑問道：“都忙完了？”
林蔓點了點頭：“剩下的幾個菜，餘大媽都能弄好。”
魯桂枝道：“還有一個貴客沒來，等他到了，我們就開飯。”
王倩倩見到林蔓，臉上流露出一絲意外，但隨即的，她向邊上挪了一個空座，示意讓林蔓坐在她的身邊。
林蔓坐下後，魯桂枝同周遭的女人繼續剛纔的話題。
她們聊的話題同外面男人們聊的不同。外面男人們聊的很大，餐廳裡的女人們則聊的很小。
無非都是一些雞毛碎皮的小事。
什麼誰家的閨女說給了誰家的兒子。
什麼誰家的兒子在地方犯了事，需要找人疏通。
在魯桂枝同其他人說話時，林蔓和王倩倩坐在最邊上，頭挨着頭，小聲地說話。
咚咚咚～～～
魯桂枝騰地站起身，快步走出餐廳。桌上的其他人，有人緊跟在魯桂枝後面，也一起出去。還有人像林蔓和王倩倩一樣，只站在餐廳門口向玄關處張望，好奇來的人是誰。
但見副廠長也站起了身，走在魯桂枝後面，跟着迎出了門。
魯桂枝先一步開門出去，所有人都等在玄關處。
不多一會兒功夫，魯桂枝就把最後的客人迎進了門。
進來的人是一個，而不是兩個。一個男人歲數大些，一個男人三十歲上下。
副廠長對歲數大的男人鄭重其事地伸出了手：“您好，李大夫。”
“這個李大夫是誰？”林蔓小聲地問王倩倩。
王倩倩道：“好像是一個叫李榮世的大夫，前段時間上過報紙，被不少市裡領導接見過。”
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