開春後, 城外的辦事處積壓了一大批產品, 全是年前來不及處理的貨。孫主任不得不安排人外派, 一個一個辦事處地跑下來，將出貨的單子補齊。段大姐是化驗室的老員工，自然而然地攬到了外派的好活。
但凡外派，除了要起的早些外, 其他的工作都比平日待在廠裡鬆快。不但工作量不大，還能得到各辦事處負責人好飯好酒的招待。再加上春天出遊，一路上風光秀麗, 簡直就像春遊一樣。
孫主任讓段大姐把林蔓帶上。段大姐本來就有這意思。胡錦華結婚時候，林蔓送了她好幾張布票。她正想怎麼還林蔓人情呢！碰上外派出差, 剛好是一個機會。
於是，還是老樣子, 清晨的時候, 天剛矇矇亮, 林蔓和段大姐、小張在廠門口匯合, 坐上管後勤科借來的吉普車，開開心心地直奔城外。
“回來的時候, 我們繞道去下鬆河鎮。”段大姐提議道。
小張點頭：“今天是單日, 指不定集市上有好東西。”
許是逛集市的人越來越多，就連省城都有人結隊光顧，鬆河鎮的領導到了後期，特意改了集市的日子。將每星期天開集，更改成了逢單日開集。自此以後, 鬆河鎮的集市就更熱鬧了。
林蔓贊同道：“剛好我要買只雞，家裡的雞蛋也快吃完了。”
秦峰喜歡吃雞肉。林蔓打算燒大盤雞給他吃。到時候，待秦峰將雞肉吃完，她還可以就着剩下的醬汁，下手擀麪進去。勁道的手擀麪拌上雞味濃郁的醬汁，又是別一番的風味。
趕在正午之前，車子駛到了辦事處。
季主任迎段大姐下車。
小張早在車上就喊“餓”了。段大姐早上沒來得及吃早飯，也是餓得前胸貼後背。像往常一樣，段大姐一下車，就帶着林蔓和小張直奔食堂。按照估計，接待的豐盛酒席應該已經準備好，就等着她們上桌了。
“這怎麼回事？”段大姐一進食堂，看見空蕩蕩的桌面，當時就不高興了。
季主任緊跟進食堂，爲難道：“現在查得嚴，沒辦法啊！萬一讓人舉報，我們拿好酒好菜招待總廠來的人，非要吃不了兜着走。”
段大姐聽不明白，黑着臉問：“查？誰查這些？”
季主任欲言又止，最後嘆了口氣：“反正，你們到鎮上去逛逛就知道了。今天真對不住，不能招待你們。你們要是餓，後廚還剩下幾個饅頭，要不你們先對付着？”
段大姐狠白了季主任一眼，氣得轉身出門。
雖然沒有飯吃，但是該乾的工作還是得做。
無法，段大姐只好帶着林蔓和小張空着肚子開單。
做到下午，小張實在餓得不行，便顧不得賭氣，還是吃了季主任給的饅頭。
開單的時候，林蔓稍加留意了一下，發現季主任的辦事處比起她上次來，明顯有了許多不同。
季主任的辦事處是五鋼廠前年新設的辦事處。所有的機器、車間、房子，乃至房子裡的桌椅板凳，都是新的。
可是今天來，林蔓發現除了機器以外，那些嶄新的桌椅板凳都不見了，全換上了老舊的木頭桌椅。窗框門框上的紅漆原都是新的，可是今天一看，個個都斑駁了漆。林蔓就近打量了一下，斑駁的漆面有被刀劃摳的痕跡。很顯然，這是有人故意弄成這個樣子。
好好的一個新辦事處，硬是給弄得破破爛爛。這其中到底是什麼緣故，林蔓實在想不通。
段大姐趕着開完了所有的單子。季主任留她多坐一會兒。她冷着臉拒絕，徑直帶林蔓和小張上車。上車後，她催促司機道：“快快，去鬆河鎮，我們快餓死了。”
司機也沒撈到飯吃。他急趕着要填飽肚子，將車子開得飛快，所幸鄉間的道上沒人，只偶爾驚起一羣橫過鄉道的白鵝。平時20分鐘的路程，今天只開了10分鐘出頭。
駛進鬆河鎮的時候，車子放慢了速度。
小張探頭出窗，望着滿街的標語，不禁喃喃道：“段大姐，好像有點不對勁啊！”
不光是小張，林蔓和段大姐，還有司機都感到不對勁了。
滿街的標語，寫着“清工分，清賬目，清倉庫和清財務”。原先擺集市的街上，沒有一個攤頭。取而代之的是一隊又一隊戴袖標的工作隊。有大聲的斥罵從遠處傳來，濃重的鄉音裡夾着“死頑固”、“老狐狸”等字眼，每段斥罵的最後，都會迎來山呼海嘯般的叫好。
車子停在路邊，林蔓和段大姐下車，墊腳朝聲音傳來的方向張望。那裡烏泱泱地齊聚一大羣人。
林蔓莫名覺得骨子裡發瘮，催促段大姐趕快離開。段大姐也渾身不舒服，顧不上肚子還餓着，立刻上車，讓司機趕快回江城。
車子出鎮時，林蔓看見賣她雞蛋的老婦。她讓司機停下車，搖下車窗喚了老婦一聲。老婦看見林蔓，緊張地瞪大了眼，對林蔓做了個噤聲的動作。林蔓不明就裡，打了個手勢問老婦到底怎麼回事。老婦走到車跟前，小聲說道：“以後別來了，集市停了，現在到處在抓擺攤的人。隔壁的二道河生產大隊裡已經被逮了不少。”
車子急速駛離鬆河鎮。離開的時候，車速比來的時候還快。在回江城的路上，車裡的人有很長時間沒有說話。對剛纔在鎮上看見的一切，大家都心照不宣地隻字不提。
回到五鋼廠後，林蔓看天色還早，便搭上了輪渡，到江南去看秦峰。
“你怎麼來了？”秦峰看見林蔓興奮不已。
林蔓甜甜地笑：“平常都是你來看我，今天也改成我來看你啊！”
有人跑下樓，催秦峰趕快回去開會。秦峰收回剛想握住林蔓的手。他俯身挨近林蔓，掏出鑰匙塞進林蔓手心，柔聲道：“我還有一個會，你回家等我。”
秦峰的手覆上林蔓的手心，遲遲捨不得離開。
林蔓凝看秦峰，輕笑道：“行啦，快去開會！”
有人又下樓催秦峰。秦峰不得不離開。跑上樓的功夫，秦峰頻頻回顧：“等我……等我……”
林蔓輕笑着揮手：“行啦，快去！”
對去秦峰家怎麼走，林蔓算是熟門熟路了。
出公安局後，林蔓先在附近的供銷社裡買了些菜。她運氣不錯，今天的供銷社裡有江魚賣。她買了一條，準備晚上給秦峰燒醋溜魚吃。
秦峰的鄰居大多認得林蔓。林蔓一走進巷子，就有人向她打招呼。
“哎呦，小林同志，好長時間沒來了，今天來看秦公安？”
林蔓客氣地迴應一衆鄰居們的熱情。
走到秦峰家門前，林蔓掏出鑰匙開門。就在她打開房門，準備進屋的時候，忽然感到身後有人。她回過頭，看見一個扎長辮子的女人正直勾勾地看她。女人臉色蒼白得沒有血色，一雙大大的眼睛裡閃爍着神經質的光。
“有什麼事嗎？”林蔓好聲問女人道。
女人不語，只盯着林蔓看，眼睛眨也不眨。
林蔓看女人沒有反應，便索性不管，徑自進門準備晚飯。
殺魚、洗魚、剁蔥、拍蒜……
竈臺挨着兩扇敞開的窗戶，林蔓正忙碌着，冷不防地外面的女人又站在了窗前。
“你怎麼在我對象家裡？”女人兇巴巴道。
林蔓驚地擡頭：“對象？誰是你對象？”
女人言之鑿鑿道：“秦峰啊！秦峰是我對象。你在我對象家裡幹什麼，快出來！”
“你怎麼又來了？”
秦峰提前下班，一進巷子，看見女人站在窗前，便快步走到跟前。
林蔓一頭霧水地看着秦峰，調笑道：“她說你是她對象？”
秦峰皺眉，急着辯解：“別聽她胡說！”
“我沒有胡說，你確實是我對象！”女人撲進秦峰懷裡，死死地摟着秦峰不放手。
秦峰極力推開女人，奈何女人用了死勁，他又不忍傷了她，又刺激到她，只好拼命給林蔓使眼色，催林蔓出來幫忙。
林蔓擦淨了手，快步出門。一個梳髮髻的老婦走在她前面，將女人從秦峰身上狠拉下來。
“秦公安，實在對不住了，對不住了！”老婦一面向秦峰道歉，一面拉女人回家。
秦峰表示不介意地擺了下手，眼見着女人歇斯底里地發作起來，他無能爲力，只好惋惜地搖了下頭。
“到底怎麼回事？”林蔓相信秦峰，因此當女人自稱是秦峰的對象時，她一點也不懷疑秦峰會騙她，只是單純感到好奇。
秦峰食指朝太陽穴打了個手勢：“應該是受了刺激，精神不正常。自從前些天搬來後，她老是把我認成她的對象。”
秦峰還告訴林蔓，拉女人走的老婦是女人的母親。女人家有很多人，除了父母建在，爺爺奶奶、叔伯姑姑、堂表兄弟都對女人照顧有加。
望着女人離去的方向，林蔓若有所思，喃喃道：“按道理，像這樣和睦的家庭，應該不會受到刺激，生生地瘋了啊！”
秦峰拉着林蔓回家。
鍋裡水沸了，林蔓焯燙配菜，繼續準備晚飯。秦峰陪在她的身邊。兩人有說有笑。漸漸的，女人的事在林蔓的心裡淡去了，變成了極不起眼的一抹印子。
吃完晚飯，跟燒菜時的境況掉了個，秦峰站在竈臺前刷鍋洗碗，林蔓閒閒地站在一邊，輕笑着陪秦峰說話。
咚咚咚～～～
外面傳來敲門聲，林蔓和秦峰透過窗子向外看，驚見門外站了一羣人。爲首敲門的人正是女人的母親。
林蔓和秦峰面面相覷。
秦峰前去開門。門一開，站在外面的人連招呼都不打，就烏泱泱地涌進了屋，將林蔓和秦峰團團圍在中間。
“小林同志，我們想求你一件事。”老婦眼眶發紅，顫巍巍地握住林蔓的手。
林蔓看了眼秦峰，又再看向老婦，不解道：“我不認識你們，你們是？”
老婦道：“我那個閨女，你今天也看到了，她喜歡秦公安，所以我想……”
林蔓越想越不明白，老婦死攥着她的手，她怎麼都掙脫不開。
秦峰扯開老婦拉林蔓的手，將林蔓護在身後，沉聲道：“你們到底有什麼事？”
老婦繼續對林蔓道：“小林同志，我聽說你在五鋼廠上班，工作很好。你看，你長得漂亮，有工作，有學歷，所以能不能……”
林蔓隱約產生了不祥的預感。老婦看她的眼神明顯不善。連帶着老婦身邊的人，也都在用嫉恨的眼神看她，就好像她白佔了他們的東西似的。
老婦見林蔓沒答話，清了清嗓子道：“你能不能發揚精神，把秦公安讓給我家閨女。”