花50元買一整頭羊, 這是任誰都想不到的好事。
趙裡平退回剩下的錢後, 衆人一致商定, 羊先拴在老趙家養着，等重陽節再殺，好吃得新鮮。
林蔓身爲買羊的功臣，得到了優先選肉的權利。她早就盼着這頓肉了, 因此也就不和衆人客氣，揀了最愛吃的羊排部分。
“小蔓，你的信。”
臨近重陽節的一日, 林蔓下班回家，遠遠就聽見馮愛敏在喊。她快步上前, 從馮愛敏手裡接過信，掃一眼封面, 上面寄信人署名“白秀萍”。
“上海來的？”馮愛敏好奇地問。
“是我外婆。”林蔓輕笑地回道, 心裡揚起暖意。隨信來的還有一張包裹單, 趁着郵局還沒有關門, 她急趕着去領了。
包裹比她想的大，裡面有段大姐指定要的女式毛衣。寬領、蝙蝠袖, 時興海魂衫樣的紋, 着實是上海才能買到的時髦衣服。
除了毛衣外，包裹裡還有不少零嘴點心，全是林蔓愛吃的口兒。不但有黃金團、雙釀團之類沈大成的名產，更有王家沙知名的蟹殼黃、蘿蔔絲酥。
林蔓迫不及待地嚐了一口黃金團。黃金團外面是一層軟白香甜的糯米皮，內裡包着香鬆的金色黃豆麪。兩者咬在一起, 相得益彰。軟甜的糯米皮豐富了黃豆麪的滋味，醇香的黃豆麪又同時化解了糯米皮的甜膩。
站在郵局門前，林蔓吃得一臉滿足。金團剛剛進嘴，她又情不自禁地想嚐嚐蟹殼黃的味道。
一輛軍綠色吉普車開來，停在了林蔓身前，崔蘅芝坐在車裡，搖下車窗：“小蔓，重陽節中午來家裡吃飯。”
林蔓輕笑地分了大半糕點給崔蘅芝：“好啊，就我們三個？”
崔蘅芝柔聲笑道：“還有幾個你高叔叔的老朋友，他們都是市裡省裡的人，你和他們熟些，總沒有壞處。那天記得早點到。”
交代完畢，崔蘅芝吩咐司機開車。車子發動之前，司機朝林蔓略一頷首。顯然，這是不把林蔓當外人。
林蔓目送着車子開遠，眼見着它拐進一片獨棟小院連成的區域。
晚霞的絢麗光彩鋪蓋在這片區域上。對於林蔓來說，那是另一個完全不同的世界。斜陽西下，暮色降臨，五鋼廠的其他地方先行一步，墮入了無盡的黑夜。
1962年的重陽節是星期天，供銷社提前幾日就掛了牌，說有油和肉放。
趙裡平一家又起了個早，天不亮就排在了供銷社外。
天陰冷得厲害，北風呼呼地吹，四下裡皆是一片灰濛濛的晦暗。
林蔓手拿糧本，擠在排隊的人羣中，碰到了也在等着買肉的段大姐。段大姐謝過了她送的毛衣。她問段大姐女兒什麼時候回來，工作問題解決了沒有。兩人你一言我一語地聊起來。等待的過程實在有些難熬。她們一邊說着話，一邊打發着時間。
“那個王倩倩已經不在制桶了。她幹了一兩個月，實在幹不下去了。”段大姐壓着嗓子八卦道。
林蔓略一挑眉：“哦，那她現在去哪兒了？”
段大姐道：“去供應科啦！哼，真是一個人一個命。她還真有運氣。”
聊完了王倩倩，段大姐又想起了什麼，再又更壓着嗓子說道：“人事科的林志明也官復原職了，雖然說讓他先代理科長，但誰不知道，早晚‘代理’得去掉。等到那時候，人家還是正經八百的科長。”
林蔓早料到林志明和王倩倩會翻盤，因此當段大姐提起來時，她並沒有表現出多少意外。說到底，五鋼廠裡的各種勢力盤根錯節，怎麼會是一兩封舉報信就能打亂的。
對段大姐所說的種種傳聞，她都報以淡淡一笑。表面上，她好像覺得事不關己，因此只當了段趣事聽，而在心裡，她其實已經暗暗地盤算起來。在五鋼廠裡的各種勢力中，她該站哪一邊呢？很顯然，她已經高毅生的人了。
橙紅的日頭冒出雲端，天際處泛起白光，供銷社的窗口終於打開，等在外面的人蜂擁而上。
許是供肉危機有了緩解，林蔓和趙裡平一家即便排在隊伍中段，也依然買到了肉。
馮愛敏馬不停蹄地往回趕。她要趕着回去燒骨頭湯，趕着回去和麪擀麪包餃子，還要趕着回去燒一桌子的豐盛晚餐。今天是秋莉娜父母來談婚事的日子，家裡的一切都務必要使出最高規格。
趙梅幫燒飯、大掃除、洗菜摘菜，一改往日事不關己的冷漠態度。郭愛紅也來幫忙。她和趙德一起把舊土黃色的窗簾桌布卸下，換上新買的暗紅格子紋的窗簾桌布。
林蔓向馮愛敏打了招呼，說中午不在家吃飯，要傍晚前才能回來。馮愛敏忙得不可開交，對於林蔓的話，只抽空點下頭，表示知道了。
林蔓出門時，趙裡平正在門前殺羊。一羣街坊和孩子們圍在一邊。新鮮的血液從羊脖子裡放出來，孩子們激動地鼓掌，連聲大喊：“有羊肉吃嘍，今晚有羊肉吃。”
從趙裡平家到高毅生家，類似這樣的歡聲笑語，林蔓聽了一路。直到走進一片獨棟小樓裡，她的耳邊才漸漸清靜。殘風吹得枯枝沙沙響，她想起崔蘅芝要她早些到的叮囑，不由得加緊了腳步。
一直以來，林蔓都極爲小心地處理和高毅生夫婦的關係。她既不會頻繁地出入高毅生家，以至於讓人感到厭煩。她也不會故意避嫌，以至於疏遠了和他們好不容易建立起來的關係。好像潤物細無聲一樣，她讓高毅生和崔蘅芝都習慣了她的存在。
而高毅生和崔蘅芝呢？因爲林蔓既不聲張和他們的關係，也不打着他們的旗號在廠裡爲所欲爲。沒了這兩個最讓他們頭痛的部分，他們不知不覺間，果真開始當林蔓如親子侄一般。再加上他們沒有孩子，林蔓又乖巧討人喜歡得緊，於是他們又待林蔓比子侄更好一些。
“哎呦，怎麼纔來，你的高叔高嬸都念叨你好多次了。”九姐殷勤地接過了林蔓遞上的水果糕點。雖然已經相熟了，但林蔓在禮數上依然做到足位。過節到人家裡吃飯，哪兒有空着手的道理。
“今天來了不少人？”林蔓輕笑地向門外努嘴。那裡停了一長排車，車裡有軍用吉普，有華沙轎車和勝利二十，最好的一輛是蘇制吉姆轎車。每一輛車上皆是一水的白底黑號牌。
九姐點了點頭，湊近林蔓耳語：“都是些大人物。”
林蔓甜笑地謝過九姐。崔蘅芝聽見外面她的聲音，喚她進去。她進屋時，不經意地瞥了眼後院。
一身短打的林志明，正滿頭大汗地揮舞鐵鍬。後院裡的新地窖已經挖好，他現在掘的是暖棚的地基。
“小蔓，你功夫茶泡的好，來給叔叔伯伯們泡茶。”
一進門，林蔓就被崔蘅芝帶進了會客室。
會客室裡煙霧繚繞。沙發上、紫檀雕花椅上皆坐着人。林蔓掃視了一眼，這些人大多穿或黑或灰的中山裝，制式筆挺。其中還有兩個穿綠色軍裝的中年人，肩章上沒有槓，唯有一顆金色的五角星，赫然醒目。
“這是我的侄女林蔓。”高毅生向衆人介紹。
座上的人同時看向林蔓，。有人對林蔓略點下頭，算是打過招呼。
林蔓向衆人頷首輕笑。高毅生給她使了個眼色，示意她留下來。茶几邊上有個西番蓮紋扶手椅，她坐了上去，開始泡茶。
起火、潔器、淋杯……
衆人繼續之前的談話。林蔓靜靜地坐在一邊。若是有誰面前的茶杯空了，她便爲其添上。幾次茶點吃完，她都悄悄地退出屋子，再從櫥櫃裡拿出來些，適時地將其補上。
不知不覺間，衆人習慣了林蔓的存在。因爲有高毅生的默許，對於談論的話題，大家亦都愈發得自如。
“明年省裡恐怕要大動，說不上好壞……”
“現在的情況，誰說得準啊，反正我看這事他們搞不了多久……”
“現在全國不少地方都在搞，包產到戶，責任制，紅火着呢！可是這個不是……”
“噓！這話不能亂說，上面好像已經有想法了，你們等着看好了……”
“對了老高，你們廠裡的老吳也太較真了。我這裡可收到不止他一封信啦！怎嘛，難道他非要老鄧下去才罷休。”
高毅生輕笑，態度曖昧不明：“人家也是實事求是，爲廠裡好，我有什麼辦法。”
“你真無所謂？那下次我可就公事公辦了。”一個戴黑框鏡的男人認真地問高毅生。
“再看看！不是說明年有大動嗎？”高毅生淡淡一笑，一如既往地模棱兩可，讓人看不出他到底站在誰的一邊。
“對了，市政的徐秘書說……”
“中飯已經準備好了。”
崔蘅芝忽的敲門進來，打斷了衆人的談話。
於是，大家又轉戰到餐廳。因爲重要的事情談完了，大家在餐廳裡談的就都是些家常話了。林蔓坐在崔蘅芝身邊，聽着誰升了、誰降了、誰家和誰家聯姻的閒話，偶爾遵照高毅生的吩咐，爲衆叔伯們斟酒。大家都親切地喚林蔓“小林侄女”。
林蔓話不多，有人問她什麼，她便恰到好處地回答，態度不卑不亢，大方得體。一桌子豐盛的菜，她吃的極少，只嚐了一口湯，吃了一塊羊肉就算完事。
飯後，高毅生等人回會客室打牌。林蔓站在一旁，負責沏茶送點。蓋因他們偶然還是會談到不能讓人傳出去的話，因此九姐或幾個司機秘書若有事，都只能傳話到門前，再由林蔓轉達。
時近下午三點，崔蘅芝敲門喚林蔓道：“XX的夫人想喝宋聘號的老普洱。我備下了些。你現在拿去碼頭，有個李秘書在那裡等，你交給他就好了。”
說罷，崔蘅芝揮手吩咐司機送林蔓去碼頭。
林蔓向高毅生等人告辭，坐車離開，到了碼頭後，她下車對司機說道：“你不用等我了，回去！”
“可是夫人讓我把你送回去。”司機道。
“不用了，今天天氣不錯，路又不遠，我走回去就好了。”林蔓笑回道。她還不想被人知道自己和高毅生的關係，因此自然不能讓車子送了。
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司機只得作罷，囑咐了一聲“小心”，駕車離開。
林蔓在碼頭上找到了李秘書。恰好有輪渡靠岸，李秘書拿了普洱後，就匆匆忙忙地跳上了船。
林蔓送別了李秘書，剛要轉身往回走，忽的聽見有人在喚她的名字。她回頭一看，明媚的陽光裡，秦峰正對她笑得燦爛。
“你來接我？”秦峰問道。
林蔓回道：“不是，我是來……”
“算啦，我都明白。”秦峰輕笑，大步流星地向碼頭外走去。
林蔓跟在秦峰後面，滿腦子的莫名其妙。她不禁暗想：“明白，你都明白什麼？”