林蔓第一天到化驗室上班, 孫主任讓科室裡的段大姐帶她。
“段大姐是我們科最有經驗的老人, 你跟她好好學。”
孫主任對林蔓介紹道。
段大姐眉眼很是慈善, 笑起來，親切地像年畫上的勞動婦女。眼睛明亮，雙頰桃紅，精神頭十足。
在林蔓來之前, 孫主任特別囑咐過段大姐，那林蔓有些背景，可千萬好好帶, 別委屈了。
段大姐心裡明鏡似得，能來化驗室的人, 哪個沒有沾親帶故，個個不是省油的燈。既然孫主任叮囑了, 那自然是要好好照顧。
“我們科室是整個廠生產線的最後一關, 算是把門, 非常重要。”段大姐不急着讓林蔓做事, 而是先帶林蔓熟悉環境，以及工作流程。
林蔓一邊聆聽段大姐的話, 一邊環視化驗室裡的環境。
化驗室是個長方形的房間, 從左至右，排着數個長條的試驗檯。試驗檯不鏽鋼桌面，能倒映出人臉。各式燒杯燒瓶整齊地擺在桌上。桌上有大小不一的單據本。穿白大褂的科員們觀察了燒杯裡顏色的變化後，立刻在單據上寫寫畫畫。
講解完畢後，段大姐最後總結道：“所有的出廠產品, 都會送樣品來這裡。只有我們開具了質檢合格單，它們才能出廠。
”
“產品要是不合格呢？”林蔓問道。
段大姐回道：“不合格就退回去，重新生產。負責該批次的人扣獎金，工人扣工資。不過啊……”
說到一半，段大姐意味深長地笑了下：“這裡面有些說頭，你以後會知道的。反正啊，這裡除了要倒夜班外，算是廠裡最鬆快的活了”
“段大姐，麻煩簽下字！”
一個三十來歲的高個男人大步走來，手裡攥着一張粉色票據。
林蔓認得這男人，他是廠裡的風雲人物，一車間的主任郭得勝，蟬聯數年的勞動標兵。在他的帶領下，一車間的生產量在去年佔據了總廠的六分之一。人都說他心高氣傲，哪怕是當着廠長的面，有意見不合的地方，他也敢當面頂撞。
段大姐接過郭得勝遞來的票據，簽字蓋章。
郭得勝收回票據，略顯生硬地謝過段大姐。段大姐朝他擺了擺手，示意不過是小事，沒什麼。他又再和段大姐寒暄了兩句，才轉身離開。
林蔓看郭得勝對段大姐客氣之至，不禁嘖嘖稱奇。
呀，原來這個眼高於頂的郭得勝，也會有向人低頭的時候。
轉眼到了午休時間，段大姐問林蔓：“飯票領過沒有？”
林蔓回道：“剛來的時候在食堂窗口換過。”
“以後別去換啦！”
段大姐打開一個抽屜，裡面有五顏六色的小票，米飯、小葷、大葷、湯菜、水果，一應俱全。
段大姐隨手抓了一把，塞進林蔓上衣口袋：“用完了再來這裡拿。”
林蔓早看上食堂裡的一道硬菜，鍋包肉。
奈何囊中羞澀，在上海用米糧換的錢票已經所剩無幾，再加上又給了趙裡平和鄭燕紅一些。爲了能夠熬到月底發工資日，她不得不開始精打細算，每天中飯，都只挑便宜的素菜下手。
現在好了，段大姐給的一沓票子，足夠林蔓好好大快朵頤一番。
“師傅，來份鍋包肉。”林蔓遞上菜票。
菜票是一張藍顏色的薄紙，四四方方，寬不過拇指。
光頭大師傅沒有收票，徑直又扔了出來。
“今天沒有鍋包肉。”
林蔓失望：“那溜肉段？”
“沒有。”大師傅回道。
“小雞燉蘑菇？”林蔓再問。
“沒有。”大師傅越來越不耐煩。
林蔓終於也爆脾氣了：“那你們有什麼？”
“沒看到告示啊，食堂這兩天沒葷菜了。”
林蔓這才注意到進門處貼了張紙。紙上有大師傅說的告示。
從今日起，食堂暫停供應一切肉類菜品。
段大姐認識管食堂的劉大廚。打聽來消息後，她告訴林蔓：“肉聯廠新批次的肉出問題了。唉，看樣子會連累到全市。”
林蔓無奈，只得隨意打了些素菜。
地三鮮，豆腐乾，漬菜粉。
雖然沒有葷腥，但好在還稍有些油水，而且味道不賴。
窗戶邊上，幾個房管科的人剛剛吃完離位。他們見到段大姐和林蔓在找位置，遠遠地向她們揮手。
段大姐快走幾步，趕在其他人發現位置前，搶先佔了座。
“你和他們很熟？” 林蔓看房管科的人走的時候，很熱絡地和段大姐說話。
段大姐掀開盛菜的瓷碗蓋：“我愛人以前是他們的領導。”
食堂里人聲嘈雜，林蔓和段大姐說話不得不拉高嗓門，才能讓對方聽見自己的聲音。
吃飯的當兒，兩人聊了會兒工作，又聊了會兒彼此家境。
聽到林蔓是上海人，段大姐眼睛一亮：“能託你家裡人郵件羊毛衫不？錢票上面，大姐一定不虧你。”
“行，你穿多大號？”林蔓痛快地答應。
段大姐搖頭：“是給我女兒相親時候穿。”
“她多大了？喜歡什麼款式？什麼顏色。”
“她比你大四五歲，快從部隊轉業了。”
“那你把她的號給我，我讓家裡人給她挑件漂亮的。”
“段麗英，三車間的單據做好了沒有？”忽的一個瘦高個女人走來，厲聲直呼段大姐的名字。
段大姐好聲回道：“都妥啦，就放在你桌上。”
“嗯，那下午你把一車間的也做出來。”
盛氣凌人地發號施令後，女人轉身離去。
看着女人的背影，林蔓好奇地問：“她是誰？”
“新來的王倩倩，有大背景啊，惹不起。”
一改之前的和顏悅色，再提王倩倩，段大姐的臉上滿是鄙夷。
下午回到化驗室，段大姐立刻開始做一車間的單。
這是王倩倩的活。王倩倩懶得做，就推給了段大姐，讓段大姐替她做。
經過了一上午的熟悉，林蔓已掌握化驗室的工作流程。她開始做第一張質檢單。
五車間的一批鋼材急着出廠，送來了樣品。
林蔓在器皿裡調入藥劑。
樣品切一部分放進藥劑中，林蔓耐心地等待藥劑的顏色變化。
顏色變藍，就是合格。顏色變紅，就是不合格。
五車間的主任等得焦急，幾次來問。
林蔓無法。
藥劑顏色變化需要時間，再急也要等啊！
好不容易熬到下班時候，終於有結果了。藥劑變成了藍色。林蔓在單據上簽字蓋章，證明產品可以出廠。五車間的主任看見結果，長長地鬆了口氣，急趕着去安排運貨事宜。
接近下班時候，王倩倩姍姍來遲。段大姐剛剛忙好她的單據。連句“謝話”都沒有，她就徑直拿了去。
一車間主任郭得勝來看結果，王倩倩佯作忙了一下午的疲累模樣，把單據交給郭得勝。郭得勝對王倩倩再三感謝，絲毫不知王倩倩其實什麼都沒做。整整一天中，她在化驗室裡呆的時間連十分鐘都沒有。
下班後，林蔓繞道去了郵局。
郵局是一棟一層樓的矮房，門前有個深綠色郵筒。它坐落在廠區東面的供銷社後，挨近職工醫院。
趕在工作人員下班前，林蔓買了三張郵票。
用臺子上的糯米漿制的漿糊，林蔓把郵票粘在三個信封上。郵票很漂亮，紅色的底子上有羣人民在勞動。下方有小字—華國人民郵政。
三封信，一封寄給白秀萍，一封寄給魏小雨，最後一封給大舅媽何梅。
在給何梅的信中，林蔓附上了買衣服的錢票，託何梅去新世界挑件漂亮衣服寄來。信的末尾，她寫上了趙裡平家的地址。
日子一天天地過去，林蔓漸漸熟悉了化驗室裡的工作。
這天中午，她趕着出完三車間的單據，奔去食堂。
午飯時間剛過，食堂裡的菜已經所剩無幾。
林蔓無奈，只得求大師傅勉強湊了份紅燒豆角。
紅燒豆角早已涼透，帶着湯汁澆進米飯裡。
林蔓狼吞虎嚥地大吃了兩口。
出乎意料，豆角雖涼，但卻格外的入味，配着香軟的米飯，別有一番好味道，竟比平時熱的時候還要好吃。
林蔓手持勺子，一口接着一口地吃着，不多會兒的功夫，搪瓷碗見了底，她還有些意猶未盡、餘味無窮。
“氣死我了，她愛找誰找誰去，反正我不幹。”
段大姐氣呼呼地走來，摔飯盒在林蔓面前的桌上。
“又是王倩倩？”
林蔓絲毫不覺得奇怪，王倩倩自打進化驗室以來，把自己的工作都推給了段大姐。段大姐不但做王倩倩份的工作，還要做自己份的工作。這樣的情況，時間一長，試問誰受的了？
“我都替她值了好幾個夜班了。今天她又要我替她，我說我婆家有事，下次！你猜她怎麼說？”段大姐氣得吃不下飯，手持不鏽鋼勺連敲飯盒邊口，幾次舀飯出來，又忿忿地放了回去。
“什麼？”林蔓饒有興味地問。
段大姐冷哼：“她說我找藉口，還說不想幫就算了。你說說，她這是什麼態度？”
“那你以後還幫她出單嗎？”林蔓調笑。
“做夢！再不管她了，什麼人吶，得瑟地不知天高地厚，不就有點背景嘛！化驗室裡誰都不是省油的燈。”段大姐狠啐了一口。
稍停頓了下，段大姐忽的別有深意地問林蔓：“你知道開始時候，你的工作是被誰頂掉的嗎？”
林蔓挑了下眉，示意段大姐可以繼續往下說。
段大姐笑：“就是這個王倩倩。”