解放後, 趙鐵柱帶了一個漂亮媳婦回老家。
這事在村子裡成了一個天大的新聞。大家紛紛跑過去看, 見那媳婦竟然還是城裡人, 能識文斷字，是個倒地的文化人，這更讓大家覺得稀奇了。
趙鐵柱可是大字不識一個。他媳婦究竟看上了他什麼？
不過, 稀奇歸稀奇, 大家更多還是羨慕趙鐵柱。
甭管怎麼樣, 趙鐵柱能娶上這麼個媳婦，那就是他有本事。
有人在田埂上遇見趙鐵柱的娘，忍不住羨妒道：“你們家鐵柱給你討來個城裡媳婦，可把你樂壞了吧！”
鐵柱娘不屑地瞥了下嘴, 臉上出人意料地流露出嫌棄的表情：“城裡媳婦有啥好，啥都不會幹。”
“嘻，你媳婦可是文化人, 哪兒能讓她幹活！”
鐵柱娘撇過頭，狠狠地啐了一口：“認那麼多字有啥用，還不如有把子力氣，能幫忙下地。”
一年後, 村裡人人都傳鐵柱媳婦給鐵柱生了一個漂亮閨女。當看見閨女落地的一刻, 鐵柱孃的臉黑得就像燒黑的鍋底。
不知不覺間, 又一兩年過去了。
有一天, 人們忽然想起許久沒見到趙鐵柱媳婦了。
一個好事的人跑去問趙鐵柱：“你媳婦呢？”
趙鐵柱正蹲在門檻抽悶煙：“跑啦！”
好事的人又問：“那你閨女呢？”
趙鐵柱吐了一口煙，拿着煙鍋子敲了敲幹黃的土地：“被她娘帶跑了。”
好事的人頗有些幸災樂禍：“你這是賠了夫人又折兵吧？”
趙鐵柱不以爲然，淡淡道：“一個賠錢的女娃子, 沒了倒好，留着也是浪費糧食。”
不久後，鐵柱娘給趙鐵柱又找個一個膀大腰圓的敦實媳婦。一連5年，趙鐵柱抱上了5個兒子。在59、60那會兒，5個兒子好不容易都活下來了，家裡只沒了鐵柱娘和鐵柱媳婦。
寒來暑往，轉眼到了1962年。
一天傍晚，趙鐵柱從地裡回來，又蹲在家門口抽菸袋。
一個叫阿四的人從外省回鄉探親。他經過趙鐵柱家門前，停下腳步對趙鐵柱打了一聲招呼。
趙鐵柱愁容滿面，沒精打采地回了兩句客套話，繼續低頭狠命嘬手裡的菸袋鍋子。
“老哥，近兩年的日子，過得可還行？”阿四關心地問道。
趙鐵柱嘆了口氣道：“家裡現在就我和老爺子能下地，但要養五個男娃，日子怎麼能好過。”
越過趙鐵柱，阿四看向門裡。趙鐵柱的幾個孩子正趴在地上玩泥巴，每個孩子的臉上都髒兮兮，大一些能跑的孩子連條像樣的褲子都沒有。
“嘖嘖，”阿四搖了搖頭，感慨道，“同樣是你的娃，這差別也太大了吧！”
趙鐵柱不解地問：“你這話啥意思？”
阿四道：“前些日子，我看見你閨女了，人家現在過得可好了，進出門有車子接，被養的白白淨淨。”
“真是大丫？”趙鐵柱恍然想起了多年前被媳婦帶走的女兒。
阿四斬釘截鐵道：“確實是她，她和她娘長得太像了。我後來找人打聽，她娘姓譚，名字也都對得上。”
趙鐵柱拉長臉道：“咋滴，她娘改嫁了？”
阿四道：“她娘早死了，現在那丫頭一直是她外公外婆帶着。”
趙鐵柱冷哼：“還有這種事？她外公外婆就沒有兒子？那兒子能同意爹媽養個外姓的賠錢貨？”
阿四道：“她外公外婆就她娘一個女兒。”
趙鐵柱眼前一亮：“照這麼說，他們家不就是要絕戶了？”
阿四點了下頭：“雖然他們讓你閨女跟他們姓，但也跟絕戶沒啥差別。誰讓她到底還是個女娃，將來早晚要嫁到別人家去。”
趙鐵柱恨恨地砸了下菸袋鍋子：“我的閨女，他們憑啥改姓？”
阿四蹲下身，湊近趙鐵柱說道：“她外公外婆家條件不是一般的好。不光這樣，在我們C市，她外公還是絕對能排上號的大官。他們要是能拉扯你們家一把，別說你現在的幾個娃子了，就是再多添幾個娃子，你養起來也不費力啊！”
趙鐵柱被阿四說動了心。
他越想心裡越不平衡。
憑什麼那個丫頭片子成日吃香喝辣，而她幾個弟弟們卻要在家裡挨餓受凍。
這還有天理麼？
趙鐵柱暗道：不行！一定要找那丫頭說道說道，她可不能不管她弟弟。
在阿四的幫助下，趙鐵柱帶着家裡的老爺子去了一趟C市。
在一個學校的門口，他終於堵到了他多年沒見的女兒。
一場嚎啕大哭的認親之後，他被人帶到了他前妻父母，也就是他閨女的外公外婆面前。他們向他很明確地表明瞭態度，說是願意給一筆錢讓他拿回家，但條件是以後他不能再來打擾他們的外孫女，也就是他的女兒。
世上竟有這樣不講理的事？
怎麼能不讓親生父親見親生女兒？
趙鐵柱憤憤地收下了一百塊錢，忿忿地回家。
回到家後，趙鐵柱越想越氣不平。
他自以爲受到了侮辱，非要再回C市討回公道。
第二次去C市，趙鐵柱就沒有得到上一次的好待遇了。
上一次，有專門的人開車送他去火車站，併爲他買好了軟臥的車票。
這一次，也有專門的人開車送他離開。不同的是，開車送他離開的人是戴大檐帽、一臉嚴肅的公安。並且，他也沒能再坐軟臥回去。公安把他扔進了一個四面透風的貨運車廂裡。以“盲流罪”的名義，他被遣回原籍。
回鄉以後，趙鐵柱一度放棄了認回閨女的事。
直到有一天，他收到了一封來自於C市的信。
有識字的人告訴他，信是他閨女寫給他的。在信封裡，她還給他寄了五十塊錢。
自此後，每隔一兩個月，便會有信和錢寄給趙鐵柱。
憑着譚麗的貼補，趙鐵柱的家庭條件有了很大的提升。
他們蓋了新房，溫飽再不是問題。
時不時地，譚麗還會寄全國通用的布票給趙鐵柱。趙鐵柱得以給幾個兒子都買了新衣服。
要說，這樣的日子，趙鐵柱該滿足了纔對。
可趙鐵柱恰恰相反，他不但沒有感到滿足，反倒越發心裡不平衡了。
午夜夢迴，他時不時會想到譚麗住的大房子，還有譚麗外公外婆口袋裡的錢。
將來，譚麗總會要嫁人吧？要是她嫁人了，她外公外婆的家業豈不是要跟着一起送給她夫家了？
每每想到這些，他就徹夜難眠。
終於有一天，趙鐵柱暗暗地下定了決心：不行！我一定要幫那丫頭把家業看牢。
趙鐵柱的想法很簡單。他要帶全家人去譚麗住的城市去。一旦他們一家人都住在譚麗身邊了，那可不就能幫着看着那份家業了。他甚至產生了一個很美好的願望。那就是指不定譚麗的外公外婆會死在譚麗嫁人前。一旦這樣，落進譚麗口袋裡的錢財，就會自然而然地落進他的口袋。
於是，他託人寫信給譚麗，讓她想法把家裡人都弄進廠。譚麗那邊很快有了回信。在信裡，她附上了一筆路費和買軟臥票所需要用的介紹信。
“大丫，你快上樓把你大伯二伯住的地方收拾了。”
坐在女兒家的沙發上，趙鐵柱儼然一副男主人的氣派。
安排完各個人住的房間，譚麗聽見樓下趙鐵柱的叫喊，立刻馬不停蹄地下樓。
“再去弄箱酒，這麼兩瓶夠給誰喝？”趙鐵柱皺眉埋怨。
“那我馬上讓他們拿來。”譚麗乖巧的應道。
一個粗壯的大漢衝譚麗大喊：“你這丫頭也太懶了，不就是幾瓶酒嗎？你自己拿不就行了。”
“可是我……”譚麗支支吾吾，由衷覺得委屈。她只有兩隻手，力氣又不大，能拿幾瓶酒？
一個抱着孩子在懷裡哄的農婦不屑地撇嘴：“嘖嘖！你這孩子就是給養壞了。在我們村裡，女娃子像你這樣大的時候，早下地幹農活了。”
譚麗低下頭，轉身快步出門。
林蔓一直站在大門口。
當譚麗走到跟前，林蔓調侃地問她：“怎麼樣？總算感受到大家庭的溫暖了？”
“我覺得早該這樣了！”譚麗仰起脖子，一口咬定道。
林蔓道：“真是奇怪，那麼多人，你是怎麼幫他們開出介紹信的？”
譚麗洋洋自得地說道：“這還不簡單？書房裡有印章，隨便寫兩行字，多敲幾頁紙罷了？”
趙鐵柱看不慣譚麗同林蔓站在門前閒談，抻着脖子催促道：“磨蹭啥呀！還不趕緊去拿！”
譚麗再不與林蔓多話，回頭應了趙鐵柱一聲，同時邁步出門。
客廳裡，一大幫人都坐在了餐桌前大快朵頤。他們把主位留給了趙鐵柱。幾個婦女帶着孩子下桌，改坐在沙發上。
趙鐵柱一上桌，立刻有人向他敬酒。
“你們這次來……”林蔓起步進屋，她一開口說話，立刻引得餐桌上的人回頭看她。
走到桌前，林蔓問趙鐵柱道：“是就打算過一個年呢？還是想讓我譚叔給你們辦什麼事？”
林蔓很好奇，這麼一大幫子的人浩浩湯湯地進江城，又這麼大剌剌地住到譚局的家裡。他們到底想幹什麼呢？趙鐵柱曾被譚局安排人遣回原籍。他這次可比上次過分多了，難道他就不怕丟人，又被遣回原籍一次？
趙鐵柱道：“我們要讓譚麗她外公辦幾件事。”
“哦？哪幾件事？”林蔓挑了下眉，表示很有興趣聽。
“第一，我要把我們戶口都搬進城裡；第二，要給我們都安排一份工作；第三，還得給我們每家都分一套房子。”趙鐵柱一股腦地說出來。這一套話，他在火車上背了千百遍，早已滾瓜爛熟。
一個男人低頭湊近趙鐵柱，嘟嘟囔囔地又說了兩句。趙鐵柱點了下頭，轉頭又對林蔓補充道：“還有第四件事，他們要把大丫的名字改回來。她是我娃，不能跟外家人姓。”
“要是他們不同意呢？”林蔓想不出任何譚局會答應趙鐵柱的理由。
趙鐵柱道：“那我就要把譚麗要回去，讓她跟着我回鄉下去過。”
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