聽了瑞德爾的解說，威妥瑪明白英國遠東艦隊同中國海軍相比力量雖然佔優，但優勢並不明顯，面對中國船政水師的8艘主力巡洋艦和1艘鐵甲艦，難保必勝。他想了想，說道，“將艦隊集結起來吧！將軍閣下！我需要您的艦隊幫助我達成目的！”
“好吧。”瑞德爾說道，“不過，我認爲，我們還是需要來自英國的支援。”
“我會發電報給海軍部，請求派遣艦隊支援。”威妥瑪滿口答應下來，就在剛纔，他已經想出了更好的辦法。
“我有個建議，您也許可以考慮一下。”威妥瑪對瑞德爾說道。
“是什麼建議？”瑞德爾好奇的問道。
“我建議您給東印度艦隊司令閣下發一封電報，希望他派遣一些戰艦到中國來，參加一場軍事演習。”威妥瑪微笑着說道。
“好的。”瑞德爾立刻明白了威妥瑪的意思，笑着點了點頭。
1875年6月12日，接到電報的英國東印度艦隊司令吉萊特海軍中將下令派遣鐵甲艦“雙足飛龍”號（排水量2794噸）和巡洋艦“科莫斯”號（排水量2418噸）、炮艦“斯威夫特”號（排水量1010噸）、“莉莉”號（排水量830噸）前往中國，參加“中國艦隊”的海上軍事演習。
在英國艦隊集結期間，威妥瑪故意在煙臺和上海之前往來，並一再和瑞德爾會商武力要挾的細節。由於得到了東印度艦隊的支持，瑞德爾建議遠東艦隊的旗艦“警醒”號鐵甲艦暫不出動，因爲如果這艘主力艦出動，可能會引起法國等其它列強的警覺。威妥瑪表示了同意。在遠東艦隊的主力艦集結於上海之後，威妥瑪便和瑞德爾一同乘坐軍艦返回了天津，然後去了北京，在行前他便對李鴻章說：“我進京後，設有別國使臣出爲調停。我不能準；唯照我的主意行事”，顯示他的準備一意孤行的決心。面對驕橫的威妥瑪，李鴻章並沒有反脣相譏，而是不同聲色的將自己關於滇案的處理意見（其實是林義哲的方略）提交給了總理衙門。這時清政府仍想從清理滇案本身入手來緩和英國的壓力，根據李鴻章的建議，於6月7日加派前總理衙門大臣薛煥去雲南幫同查辦滇案。
威妥瑪於回北京後。交涉集中在優待公使、擴大各口通商特權及雲南邊界貿易三項要求上，但他首先仍在責問雲南巡撫岑毓英的責任，以及關於遣使的上諭中“英國”二字未擡寫這兩件事上挑剔。關於優待公使一節，威妥瑪要求：一、駐京公使隨時覲見皇帝；二、近族王公與外使往來；三、禁地準外使遊歷；四、各部院大臣與外使往來。關於各口通商問題一節，威妥瑪又要求：一、稅單對於中外商人應一律有效；二、整頓釐稅，租界內先禁抽釐；三、沿海、沿江、沿湖各地添開口岸；四、鴉片稅收。各口應訂定劃一章程，由海關征收。關於雲南邊界貿易一節，威妥瑪要求清政府飭令雲南當局與印度或英使派去的官員共同議訂章程。此外威妥瑪又節外生枝，要求清政府明降諭旨，嚴令各省對持照遊歷的外國人妥加保護。
面對威妥瑪的勒索，已然心中有數的文祥憤而展開了反擊，他首先對威妥瑪就馬嘉理遇害一事向中國進行“獅子大開口”般的要價表示了極度的憤慨。文祥說：“馬嘉理不過一使館通譯，馬氏之死，乃其咎由自取，貴公使卻如此逼迫於中國，先索銀價，又要增開口岸，強抽釐稅，須知馬氏乃借遊歷之名，行探測之實，本已有違公法。而貴公使強作名目勒索，而我副使於英倫被害，中國亦如此勒索於英國，可乎？”
面對文祥的反詰，威妥瑪兀自強硬不休。他先是無賴的宣稱“貴國副使遇害真相尚未查明，且與馬嘉理死事無關”，堅持先前的勒索，而文祥則按照李鴻章提出的辦法，開出了因劉錫鴻被害一事向英國方面實施“反勒索”的條件：一、按林義哲遇刺前例，英國賠償中國50萬兩白銀；二、中國提高關稅進口稅率；三、英國停止支持新疆阿古柏政權；四、英國退出緬甸，並不許再派人探測從印緬進入雲南的路線。
文祥提出的反要求令威妥瑪吃了一驚，他盛怒之下，堅決表示拒絕，而文祥也同樣拒絕了威妥瑪所提出的所有要求。威妥瑪憤而離席，雙方的第一輪談判就此破裂。
威妥瑪爲了給清政府施加壓力，氣沖沖的又離開了北京，前往天津，並揚言要下旗回國，他滿以爲清政府可能會害怕，而派人拘留他，重開談判，隨料總理衙門卻給他發了一封公函，稱“馬嘉理一案，總署不再過問”，想要談判，和直隸總督李鴻章談就可以了，而劉錫鴻被害一案則由中國駐倫敦公使郭嵩燾“專司處理”，負責和英國外交部直接交涉。
見到清政府毫不買帳，威妥瑪怒極，他認爲只有使用軍事手段纔可以壓服中國，於是便到了天津，等候艦隊的集結，以便用“軍事演習”來展示英國的強大武力，逼迫中國屈服。
威妥瑪到了天津後並沒有馬上去見李鴻章，而是安排格維訥去雲南，又派使館秘書額維慈歸國作詳細報告。然後他纔去面見李鴻章，商討談判事宜，這時中英間的交涉內容已經顯然劃分爲三個方面，即滇案本身、公使遇害及商務稅釐。滇案本身方面，李鴻章表示，必須等待哥哥李瀚章和薛煥查辦的結論奏報到京後，才能決定處理辦法；公使遇害一事，總署已經責成由郭嵩燾向英國外交部交涉，他不便過問；商務稅釐問題，李鴻章稱赫德已經提出了報告，內容涉及中外之間的通商、司法、行政各種關係，要求朝廷必須通盤考慮，才能決定損益取捨，而且這是“國是”，得由朝廷決定，他不便做主。因此，上述三類交涉項目中不論哪一方面，都等於回絕了威妥瑪。見李鴻章如此答覆，威妥瑪他一再威脅說他已經請求本國政府向中國地區作軍事增援。
面對威妥瑪的威脅，李鴻章氣憤之餘，仍不爲所動。他通過法國方面提供的情報，已經得知印度艦隊答應了威妥瑪的請求，派蘭伯特（Lambert）率領軍艦四艘由印度來華，隨即下令北洋水師各艦做好戰鬥準備，並給林義哲發去了電報，提醒他事態的新發展。
天津，大沽口。
“龍驤”號鐵甲艦上，北洋水師的幾位艦長各自舉着望遠鏡，看着對面的一艘艘米字旗飄揚的英國軍艦，面色都異常凝重。
“英國人這是想幹什麼？”鄧世昌放下了手中的望遠鏡，沉聲說道。
“英國水師提督的照會上說，是例行演練。”
“橫海”號巡洋艦的管帶邱寶仁放下了手中的單筒望遠鏡，聳了聳鼻子，哼了一聲，“可看這架勢，可是沒那麼簡單的！”
威妥瑪到了天津後並沒有馬上去見李鴻章，而是安排格維訥去雲南，又派使館秘書額維慈歸國作詳細報告。然後他纔去面見李鴻章，商討談判事宜，這時中英間的交涉內容已經顯然劃分爲三個方面，即滇案本身、公使遇害及商務稅釐。滇案本身方面，李鴻章表示，必須等待哥哥李瀚章和薛煥查辦的結論奏報到京後，才能決定處理辦法；公使遇害一事，總署已經責成由郭嵩燾向英國外交部交涉，他不便過問；商務稅釐問題，李鴻章稱赫德已經提出了報告，內容涉及中外之間的通商、司法、行政各種關係，要求朝廷必須通盤考慮，才能決定損益取捨，而且這是“國是”，得由朝廷決定，他不便做主。因此，上述三類交涉項目中不論哪一方面，都等於回絕了威妥瑪。見李鴻章如此答覆，威妥瑪他一再威脅說他已經請求本國政府向中國地區作軍事增援。
面對威妥瑪的威脅，李鴻章氣憤之餘，仍不爲所動。他通過法國方面提供的情報，已經得知印度艦隊答應了威妥瑪的請求，派蘭伯特（Lambert）率領軍艦四艘由印度來華，隨即下令北洋水師各艦做好戰鬥準備，並給林義哲發去了電報，提醒他事態的新發展。
天津，大沽口。
“龍驤”號鐵甲艦上，北洋水師的幾位艦長各自舉着望遠鏡，看着對面的一艘艘米字旗飄揚的英國軍艦，面色都異常凝重。
“英國人這是想幹什麼？”鄧世昌放下了手中的望遠鏡，沉聲說道。
“英國水師提督的照會上說，是例行演練。”
“橫海”號巡洋艦的管帶邱寶仁放下了手中的單筒望遠鏡，聳了聳鼻子，哼了一聲，“可看這架勢，可是沒那麼簡單的！”