戰況，以與日俱增的陣勢打響起來。
蝸居在星野城的白如今，每日都能方便的聽到各地傳來的戰況。
大荒十九浮族牽制了星野軍千潮大部分的兵力，而厲雲領導的復國軍，連同天空之城的軍隊，展開了全面推進似的戰線，目前已與各地鬼堡領導的勤王軍戰到了一處。
還聽說，洛陽的青霜閣的閣主水檻終於也驅車北上，帶領青霜閣大部分的勢力，加入了北荒的戰鬥。終於，青霜閣與鬼堡的矛盾開始激化，成爲繼婆羅門教事件後，雙方的第一次激戰！
大戰壓頂，整個宮闈上空，都飄起了一種異樣的緊張氣氛。
這三月間的陽光，似乎也未曾穿透這陰霾一分一毫。
如今背倚着雕花的扶欄，眯着眼睛似乎在打盹。
然而，他卻睜開了眼睛，從懷裡摸出了什麼東西，攤開在掌心裡只是看。
“臭小子，我突然想吃烤全羊，你給我……！”白沙天狼從他的手鐲裡鑽出來，剛要興沖沖的說着，一擡頭卻看到了他掌心的寶石，不由得變了變臉色。
他掌心的，是美沙亞戒指上的，最大的一塊墜星刻成的寶石。
白沙遲疑了一下，開口，“你幹什麼呢。”
白如今眯眼笑起來，“嘿嘿，我在追憶那，追憶咱們剛遇到的時候。”
追憶……這兩個字放在他身上，彆扭的很，白沙天狼又瞟了那塊寶石一眼，不樂意的哼哼着，“這種東西毀了好了，留着幹什麼，你小子小心了。”
“小心什麼？”如今好奇的看着他，問。
白沙天狼撇撇嘴，搖頭，“這個墜星有着封印我力量的能力，我代表着殺戮，而墜星代表的是往生——只要用力擠壓它，注入自己的內力，就會捲起消滅一切罪穢的星墜之光，所有東西都會灰飛煙滅。”
“哇！”他驚叫一聲，反覆打量着手裡的寶石，“這麼厲害啊！”
“是啊是啊。”白沙天狼不耐煩的點頭，“世界上能剋制住它的光芒的東西很少，一旦發動，方圓一丈之內的東西都要化爲灰燼。”
“那你能逃得出來嗎，連你也不能剋制嗎？”他連忙笑眯眯的追問。
“嘁，我又沒試過，不知道。”白沙天狼揮手，繞着他轉了三圈。
“不如…….”如今拿捏着那塊寶石，嘿嘿奸笑，“咱們試試吧！”他說着，作勢要捏，口裡嚷嚷着，“我要用力啦，我要用力啦！”
“臭小子！”對方忍不住氣惱，使勁的敲打他的腦袋，“你閒的啊，混蛋，把那個東西給我，我銷燬了！”
“不給，就不給，哈哈！”如今笑的越發得意，站起來躲閃着白沙的敲打。
“鬧什麼呢。”廊下有人淡淡的笑問。如今回頭，見卻是白衣宰相站在廊下，看他。
“小舒小舒！”他下意識的把寶石一藏，笑眯眯的奔上來，“沒什麼那，要吃飯了嗎？”
的確，好像要到午飯的時間了。
舒子夜點點頭，卻又搖搖頭，笑着，“我有話要跟你說。”
“好啊好啊，有什麼儘管跟本少爺說。”白如今屁顛屁顛的點點頭，在他面前蹦來跳去。對方溫文一笑，卻拿了個什麼東西，塞入他的手心。“這個你拿着。危機的時候，捏一捏這個玉便可。”
他低頭一看，手心裡是個奇怪花形狀的玉佩。他有些印象，上次出入星墜臺解放白沙天狼，舒子夜曾經用這東西躲避過密林箭雨。這個玉佩似乎叫護魂玉。
“給我做什麼？”如今奇，看了看他，“我又不去前線，不需要保護。”說着，要塞還給舒子夜。
對方卻按住他的手掌，壓實。忽而就笑了，“我想給你，你就拿着。”
白如今沒笑，看看他，又看了看。
忽而笑起來，“那我就收下了，反正我不會死，我也不會讓小舒死的，我會保護你！”
舒子夜怔了一下，低頭，看不清表情。
“如今！”
背後卻起了叫喚。
如今覺得這聲音有些耳熟，應了一聲，轉頭，遊廊下的花叢裡，青霜閣主水檻帶着純白麪紗，偕同近姬青琉，淡淡的站在樹下。
陽光斑駁在那身淡藍色的衣裙上，似乎在跳躍。
如今張大了口，不可思議，“水檻姐姐！你怎麼來了？！等等，這是皇宮啊，有大內侍衛和鬼堡的高手在啊，你怎麼進來的！你怎麼找到我的！”
一連串的發問讓女子無所適從，不知道該先回答哪一個，索性笑眯眯，“你啊，還是這麼聒噪，都快要大了兩歲了，也不知道收斂嗎？”
“哇！”如今已經撲下去，使勁蹭，“水檻姐姐你來了，是來幫忙的嗎？”
青琉拎着他的衣領把他拽開，卻是笑眯眯，“都這麼大了也不知道避嫌，這是外面，這麼多人看着呢，不懂事。”
水檻抿嘴一笑，目光卻越過如今，看着遊廊上那個依舊淡定的白衣宰相，微微點頭示意，“素聞白衣宰相大名，今日終於得緣相見，果然是丰神雅淡，識量寬和，小女子佩服。”
白如今這才一拍腦袋，“瞧我，光顧得說話，忘記介紹了，”說着，便引着水檻青琉步上游廊，對舒子夜笑笑，“小舒小舒，這就是我常跟你提起的，青霜閣現任閣主，水檻。”
青霜閣。舒子夜的眸子裡震盪了一下，偌大的閣會，即使在北州也久負盛名，沒想到對方的閣主，居然是如此年輕的女子。
“閣主的丰神也是我迢遞仰慕日久的，今日終於得見，果然名不虛傳。”白衣宰相回禮，客套的恰到好處。
“你們兩個什麼丰神啊，迢遞啊，仰慕啊，寬和啊，肉麻死了，”如今皺眉，笑嘻嘻，“自家人整那些虛頭八腦的做什麼，讓白粗魯在這裡的話，可要笑掉大牙了！”
對視的兩人都是一怔，卻很快各自笑起來，舒子夜淡淡伸手，“既然貴客到，我自然應盡地主之誼，兩位行色匆忙應該未吃午飯，一道入席？”
如今已經在耳旁喋喋不休的聒噪，“一起一起吃！大漠上的奶酪奶豆腐羊排那可叫一個好吃！”
說着也不客氣，一手水檻一手舒子夜，興沖沖的往大堂裡去。
皇宮內閣，敢跟敵人把酒言歡聒噪不堪的，也就剩下白如今了吧。水檻無奈的搖頭，笑着想。
各色菜品擺了一桌，間雜中州與北州之妙，舒子夜、白如今並水檻、青琉吃了一會兒，才見水檻放下筷子，言笑晏晏。
“這次來的目的，相信你們也聽到了些風聲。我帶青霜閣上下一共53人，已經成功潛入這皇宮各處，對鬼堡的殺手進行了嚴密的監控。”
頓了一下，繼續，“來之前我們去了趟大荒，與厲雲進行了對接，這是密信。”說着，掏出一封信，遞給舒子夜。
舒子夜連忙雙手接過，也不避人，當場拆開來，看。
“我與厲雲並大荒族長探討過，戰時拖得越久，對咱們越不利。”
說着，水檻動手清出幾隻杯子，依次擺起來，對戰事娓娓而談。
“目前復國軍這邊，擁有原國舊部，大約5萬人。”擺下第一個杯子。繼續，“大荒十九浮族，能集結成軍隊的人數，15萬。”擺下第二個杯子。“天空之城，哨兵與空襲部隊，偵察兵，3萬人。”放下第三個杯子。
“青霜閣，負責暗殺與傳遞消息，牽制敵人精銳力量，大約100人。”在一排杯子前，伸手慢慢放下一個筷架，形成四點陣。
“而星野國這邊，護國軍加上御林軍、大內侍衛，是4萬，”在陣勢對面擺上了第一個杯子，繼續，“各地勤王軍，少說也有30萬，但目前很多勤王軍都持觀望態度，實際上能對決的數量，也就是15到20萬間。”擺下第二個杯子。“星野國的精銳，也就是最能威脅咱們的，當屬泠泠支領導的千潮，人數是6萬，基本上可以以一抵十。”放下第三個杯子，然後拿起筷架，“當然，這次對方傾巢而出的，還有鬼堡，大約200人，其中50餘人分佈宮城，其餘協同監視諸侯軍。”
陣勢完成，雙方對峙，力量基本均衡。
蹙眉，水檻的聲音是淡的，“論軍隊數量，明顯是星野國更勝一籌；論契合度，雙方基本持平；論戰術，咱們是長途奔襲，對方以逸待勞。以前雖然打游擊戰和偷襲戰，勝算不小，但是現在國內加強戒備，以前的方式不見得好用。論地形，對方高城廣澤，咱們荒丘沙漠，更沒有勝算。論統帥，沙耶汗和泠泠支都是行伍出身，而咱們都沒有帶兵打仗的經驗。論糧草，咱們現在大部分都是靠截取星野國的軍資。不論從哪方面，戰爭拖得越久，越會將咱們拖到無法挽回的地步，直至拖垮。”
那一席話是觸目驚心的，舒子夜忍不住擡起頭來，看着面前這個年輕的同盟者——他以爲青霜閣久負盛名是因爲前代打下的基業，也覺得一個閣會的執掌，水平頂多是個將領。沒想到對方對戰爭卻能如此分明透徹的進行解析，堪稱帥才。
如今卻聽得雲裡霧裡，皺眉，“水檻姐姐，以你的說法，咱們完全沒有勝利的把握啊，那是什麼意思？咱們不打了？舉個白旗去跟大沙子說‘我們投降，你看看你高興就給安排個官職，不高興就把我們切片切快拿去燉湯？’”
“當然不是，”出聲阻止的居然是舒子夜。白衣宰相看着水檻，忽而慢慢笑起來，並沒有說話。
“看來宰相大人已經有了高見，不妨告之。”青霜閣主也跟着笑起來。
舒子夜蹲下頭去，擺弄杯子，將己方一個杯子挪出，“利慾薰心，誘敵深入。”說話間，拿出一個對方的杯子，擺在了自己杯子旁邊。
復又拿起對方的筷架，移除，“聲東擊西，分崩離析。”
再拿出己方的一個杯子，放置在較遠的地方，又拿起對方的一個杯子，貼上，“破釜沉舟，背水一戰。”
整個格局再次改變，己方剩下一杯一筷架，對方只剩下一杯。
說完，對方擡頭，等待水檻的回答。
青霜閣主不由莞爾，“宰相大人，你與我，該是知己。”
然而，藍衣的水檻卻端起第一個杯子來，“利慾薰心，何利？”第二個筷架，“聲東擊西，何擊？”第三個杯子，“破釜沉舟，誰破？”
舒子夜略略沉吟，不說話。
白如今卻舉手，“你們兩個文縐縐的煩死我了！這個我聽懂了，我來說！”
“首先啊，利慾不是？啥叫利慾？得不到的就是利慾。現在困擾大沙子最大的煩惱是什麼？名不正言不順，爲啥名不正言不順？弒兄？纔不是，是力量，除了軍隊，當然還有，星墜！”
星野國是在墜星上建立的國家，國內有星神廟，人們祭拜星神主，國家有自己的星墜聖獸。但是，墜星的力量在哪裡？在他小人家手上，那大沙子多次不肯殺他們，其實也是因爲忌憚墜星的力量，也就是小狼的力量。
“不行。”“不可。”兩人卻異口同聲，卻彼此微微一怔，舒子夜頓了一下，代替水檻說道，“太冒險了，以你爲賭注，風險太大。怕是現在，星神帝也不肯貿然上鉤。”
白如今卻搖搖頭，笑眯眯，“風險纔不大呢，以星神帝的能耐，肯定會派出精銳之士
查出事情真相，九成九會派那個南爲。現在南爲是禁衛軍隊長兼任御林軍總長，他一去羣龍無首，大沙子自己支使軍隊肯定不那麼順暢，再加上我要是在沙漠邊陲放出消息，南爲肯定不可能單獨前往，一個百人的小分隊是起碼的，要是再扯上協同諸侯作亂，那肯定去的人更多。精銳越多，宮裡的力量就越薄弱，等南爲到了邊陲，戰都要打完了，他急着回防都不及，哪裡還能顧上我啊。““至於你們說的聲東擊西，也簡單，剛纔水檻姐姐也說了，鬼堡傾巢出動，老家肯定孱弱，青霜閣再聯合點力量去搗鼓搗鼓他的老巢，我不信他還能在宮裡坐得住。鬼堡力量一鬆，青霜閣趁機切入，開城門勢如破竹。”
“至於那啥背水一戰，破釜沉舟，我目前能想到的只是留客鎮，憑厲雲和千潮對峙的來看，其實留客鎮是主要的交通要道和糧草中轉點，所以雙方誌在必得，咱們要是在留客鎮豁出命去，對方肯定奉陪。我都想好了，讓冬薩尼化妝成厲雲的樣子，跟千潮對峙，厲雲不撤，千潮肯定也不撤，然後厲雲帶個精銳的部隊日夜兼程奔襲星野城，理應外合，以快打快，應該就有那個五六七八分的勝算。”
白如今一邊說着，一邊故作老成的摸下巴，點頭，“那些勤王軍只是些散兵遊勇，我估計打起來都不費勁，而且不見得那些破諸侯是真心實意的想要勤王。我現在最擔心的是在城裡怎麼打，以及打完了城，那些野心勃勃的諸侯怎麼控制。”
水檻聽他說完，笑着點點頭，卻又搖搖頭，“你說的大部分我都同意，但有一點——最後厲雲奔襲星野城面臨的軍隊，不會是御林軍和勤王軍，而是星野國最強的軍隊，千潮。”
如今和舒子夜都是一怔，白如今已經脫口，“哎？爲什麼呢？”
“因爲那個人知道戰事即將結束。因爲那個人一開始的目的，從來不是這個國家，而是那個人。”水檻含笑，說着讓人聽不懂的話。
如今皺眉，卻忽而想起了什麼，喃喃，“原來如此啊……怪不得。”
“那麼，”舒子夜一擊掌，“看來咱們三個的意見是統一的。我現在馬上寫信給厲雲，將咱們討論的結果都告訴他，至於信，就麻煩青霜閣的人了。”
水檻點點頭，“還有一點，這三件事顯然不能同時發動，否則會引起懷疑。那麼，順序如何？要以快勝，春日最佳，夏日炎熱不利行軍，冬日酷寒將帥人心容易浮動。秋日對於軍需的壓力太大。因此一個月，已經是大限，一切勝負，一個月內決出。”
“不如，”沉吟良久，水檻卻忽而笑起來，轉向如今。“四月初三，以你的生辰爲攻城日，如何，如今？”
如今眨眨眼，哈哈大笑，點頭，“不錯啊，萬一成功了，那就生辰勝利一起慶祝，萬一失敗了……那就生辰死日一起祭奠，又好記又不麻煩…….”
那個玩笑極輕，份量卻極重。在場的其餘三人都沒有說話，只他一個人笑得暢快。
忽而，舒子夜也跟着笑起來，拍拍如今的肩膀，“若能同日死，也不失爲一大快事。”
“我決定了，”如今卻笑眯眯的看他們，“我先動身，整合點軍隊去找個犄角旮旯煽動風雨去，然後讓厲雲偷樑換柱準備與軍隊對峙，多帶點天空之城的人搞搞空戰偷襲什麼的。四月初一，水檻姐姐你讓青霜閣的姐妹們發動攻勢，我就不信金戈那老狐狸還能巋然不動！”
一切以一個月爲限，輕描淡寫。然而在場的所有人心中，都在翻覆着風雨。舒子夜看了看如今那完美無儔的笑容，卻不知道該怎麼來回應那樣的笑容。默了一會兒，卻站起來，淡淡笑着，“既然大事已成，應該把酒慶祝，我去安排重整酒席，稍後。”
起身，快步走出。
三月的風翦翦如絲，他在遊廊下站了一會兒，眸子卻漸漸溼了。
大事已成，妹妹無蹤。這復國的代價，卻是他所有的至親麼？然而，代價再重，他又能如何辜負如今那樣殷切的笑容，毫無保留的支持與信任，以及那些真切的關懷與心痛。
他又忍不住笑了笑，忽而又想起那個雪夜，三人杯酒成盟，許下的那個誓言：就讓我們並肩罷，看在這亂世裡，能闖出怎樣的天地來。
眼看着舒子夜消失在遊廊深處，如今纔回過頭來，拽着水檻的手，“水檻姐姐，我有一件事求你！”
水檻卻奇，笑，“你居然有事求我？居然揹着舒子夜？說說，是什麼事吧，值得這般神神秘秘的。”
他沒開口先嘆了口氣，“我想拜託你壓制鬼堡的時候，順便找找小舒的妹妹，舒青青，哦，她大概十四五歲，圓圓臉細細眼小小嘴，喜歡穿湖綠色的裙子，腿腳不好，坐輪椅的。”
水檻怔了一下，下意識的反問，“舒青青在這個宮裡？難道是……質子？”
如今忙不迭的點頭，“小舒可苦命了，家裡就剩下這麼個寶貝妹妹的，卻還被大沙子軟禁，拿來威脅他，我本來打算出動小狼的力量，但是鬼堡裡有壓制小狼力量的人，我們不好下手，所以啊……”
水檻卻揮手打斷他，“剛纔你說的大沙子，如果我猜的不錯，應該是星神帝沙耶汗，但是，小狼是誰？”
“哎？”如今骨碌骨碌眼睛，笑眯眯，“小狼就是白沙天狼啊，啊啊，就是傳說中的，星墜的守護神。”
水檻不由得扶額，卻忍不住笑起來，“你啊，隨隨便便給人起外號的毛病怎麼老不改，請問你背地裡叫我什麼？小水？小門檻？恩？”
如今的眼又是骨碌碌一轉，申辯，“怎麼可能啊，我怎麼能給您取外號啊，我都是直接叫您女皇陛下的！哈哈！”
（本章完）