韓氏在祁國的產業雖遠遠不及北方，但也頗具規模。雖然韓文一再要求低調，前來迎接的馬車至少也有十輛。韓文本要播出一輛馬車送給項重華和秦非，但兩人考慮到不便將韓家牽扯進，還是謝絕了韓文的好意，租了一輛不起眼的馬車。祁國雖亦是南國，但風俗人情與陳國又不同。房屋園舍也不同於北國的磚石疊壘，多爲木質，於輕巧中顯出一股堅韌。祁人服飾色澤比陳國還要豔麗幾分，男子寬衣大袖，女子則重紗遮面，無論人還是景，都在秀氣裡透着濃豔，雅緻裡透着瀟灑，奇正相符、搖曳多姿，處處顯出一派迥別北方的別樣氣息。
項重華掀起車簾，看着那些籠在輕紗裡的祁女，道：“我還以爲祁國地接滇部，民風開放，沒想到祁人比北人還要保守，好好的女子，怎麼連臉都不肯露出來？”
吳不爲笑道：“與其說是保守不如說是實用。祁國地處南方，不但太陽毒辣、氣候溼熱，毒蟲也比其他地方厲害得多。那些愛美的女子爲了保護白皙的肌肉，便會在出門時帶上面紗，而且華兄不覺得這樣如同霧裡看花一般，更添美感與誘惑嗎？”
秦非探過頭去，指着房屋高高的臺基和深深的山檐道：“這裡的臺基和山檐想必也是爲了防潮遮陽而建的了？師尊曾說過，一地有一地之水土氣候，一地之水土氣候則會塑造出一地迥然不同的人文風情。華夏之人雖皆爲黑髮黑目，但語言、服飾乃至房屋性情卻各有不同。而反之知道了一地特殊的地貌，則可以對其文化進行相當程度的推測。＇聖人不行而知，不見而明’便是這個意思。天下萬物因與天地陰陽相溝通，所以存在着千絲萬縷的聯繫，只要能把握實質，執其兩端，那其餘的事情便皆可以類推而得之。此番南行，果然驗證了此言不虛。”
吳不爲由衷地讚歎道：“所謂見一葉而知秋，說的就是秦兄如此的人物。雖然我現在依然不是很喜歡莊夢先生，但不得不承認，他的確是一代奇人。”
項重華叫了一句：“好香！”將頭探出窗子，看見一個黃衣女子抱着一團火一般的花束，不由道：“是茶花！若是在北國，這樣上好的山茶定然價格不菲。好美的茶花！”
吳不爲道：“山茶花在祁國也不多見。它們多爲野生，人工培植比較困難。滇部聚集了最全最美的山茶。可那裡也有幾近禁地的聖雪峰，誤入的人十有八、九都回不來，而且那裡還有山鬼。”
項重華皺眉道：“那樣美的地方竟然有鬼怪？真是大煞風景。”
吳不爲笑道：“此言差矣。祁國所謂的山鬼不是青面獠牙的鬼怪，而是一個絕色的女神。據那些有命逃回來的人說，這個女神含睇宜笑、秀麗絕俗，但性情殘忍，連坐騎都是一隻野豹。”
那女子彷彿感到了項重華的眼光，折下一朵山茶向他拋擲過來，見項重華一把接住，掀起面紗向項重華嫵媚一笑。
吳不爲笑道：“華兄可得小心。祁國女子雖看
起來靈秀嬌媚，但都性情潑辣、敢愛敢恨。你若是惹上可就麻煩了。”
項重華揮手錶示感謝，縮回頭道：“我記得吳兄說過，來祁國是因爲佳人有約。吳兄的那個佳人也是如此棘手的辣玫瑰嗎？”
吳不爲露出一絲苦笑，道：“我倒是希望她能辣一些。她卻如同明月般高冷。”
項重華道：“也許是你惹着人家了，女孩子本來就容易莫名其妙地結仇。”
吳不爲淡淡道：“你可真是一語中的，我們兩個的確有些舊仇。”
項重華壞笑道：“你這小子一定是傷了人家姑娘的心，對不對？你們能有什麼仇啊？”
吳不爲淺笑道：“滅門之仇。”
項重華差點栽出馬車，道：“你是不是挖心挖得腦子也出問題了？”
吳不爲道：“她已經多次想取我那個爹和爹他爹的性命，但都被我出手阻止。我這次來祁國只想……”
秦非嚥了口唾沫，道：“你要殺了她？”
吳不爲灑然一笑道：“我想向她求婚。她本來就是我最喜歡的那一類女孩子。”
項重華驚叫道：“你瘋了嗎？”
吳不爲道：“若非我爹他們趁我娘病重時引來她的仇敵，我娘也不會死。所以說起來，他們也是我的殺母仇人。我以前救他們就是爲了能徹底一刀兩斷。”
項重華道：“那個姑娘也不介意嗎？”
吳不爲道：“她若和其他人一樣迂腐，我又何必癡迷多年？”他掀開簾子向外一瞧，道：“這個話題至此爲止。郢陽君最近剛搬了家，現在得先想辦法找到他。”
項重華道：“韓文也不知道他現在哪裡嗎？”
吳不爲笑道：“韓文向來不管世事，他知道郢陽君購買寶石已經相當不容易了。”
秦非沉吟道：“茶花本是珍貴的物件，那個女子卻輕易將它折下給人，想必是富貴人家的婢女。我們不如問問她，看看她能否行個方便。”
項重華心領神會地下了馬車，捻起茶花便向女子奔了過去，不一會兒便和她一起回到了馬車前，道：“可真巧。這位叫顧盼盼的姑娘恰好是郢陽君府的婢女。她答應帶我們去見郢陽君。”
秦非作揖道：“如此一來，便多謝姑娘了。”
顧盼盼笑道：“不敢不敢，你們要是把奴家折花的事情告訴郢陽君，奴家可就慘了。咱們的主子可是出了名的節儉，吃飯掉了顆豆子都要追出一里地撿回來。”話沒說完自己便笑得花枝亂顫。她的面紗已經在上車的時候挑了起來，一雙眼睛水汪汪得顧盼生姿。
顧盼盼笑累了才眨着大眼睛道：“你們找咱們君上有什麼事情嗎？他這些天爲了大王的田獵大典可忙得不行呢。你們這幾個北人雖一個比一個俊，但若是來找他麻煩，奴家可不許。”
項重華道：“姑娘不要誤會，我們只是向君上彙報的。姑娘若不放心，可以叫霜月姑娘來接我們。”
顧盼盼斂起笑容，瞪眼道：“你們難道不知道霜月失蹤的事情嗎？”
自顧盼盼上車後便閉目養神的吳不爲忽然睜
開眼，道：“她什麼時候不見的？”
顧盼盼想了一會兒道：“從她幾個月前去翼國辦事直到現在都沒有消息。霜月的謹慎周全可是有名的。咱們還是頭一次見她去了這麼久。”
項重華差點脫口而出：“我們就是受她囑託來見君上的”，但看了看一臉嚴肅的秦非，緘口不言。
秦非想了一想，向她笑道：“以君上之尊，誰敢爲難他？莫非霜月姑娘自己有什麼仇家？”
顧盼盼玩弄着手串道：“霜月姑娘可是君上最親近的婢女，咱們哪裡能知道人家的背。景？不是誰都可以隨隨便便跟着君上出國見識蝃蝀的。”
項重華本想說“原來那塊寶石叫做蝃蝀”，想了想道：“蝃蝀不是彩虹嗎？難道你們祁國沒有蝃蝀？”
顧盼盼道：“蝃蝀是咱們君上從首富韓無慾那裡買回來的寶玉。爲了買這塊寶玉，他老人家恨不得把全府的飯都省了，伙食一天比一天差。人家都羨慕郢陽君府裡的美人腰細，可哪裡知道是被他餓瘦的。”說罷又笑了起來，美目轉了一轉，抿嘴道：“霜月姑娘的美貌可是相當有名，連太子也對她不懷好意。你們該不會是受了美人之託，替她交差的吧？”
秦非一時語塞，幸虧吳不爲接口道：“她這幾個月都沒有聯繫過你們嗎？”
顧盼盼眼波一轉，道：“這位小哥好像尤其關心咱們的美人呢。你是不是也……”
吳不爲沉下臉道：“我問你她有沒有聯繫過你們！要是再胡說八道地套我們的話，我可不會管你是誰的婢女。”
顧盼盼嚇得臉都白了，乖乖道：“一開始有飛鴿傳書，說她要去姜國看望故人，稍微遲幾天回來。但那之後，她就再也沒有什麼信了。”
吳不爲道：“很好。”又靠在墊子上閉住眼睛。
秦非看了看顧盼盼，暗道：“郢陽君府應該不會離城中心太遠，可爲什麼走了這樣久都沒有到？”掀開簾子向車外望了一眼，見馬車不知何時已經駛出繁華的街道，轉到一條小巷子裡，問顧盼盼道：“宅邸不應該在王城中央嗎？這裡是什麼地方？”
顧盼盼笑道：“三位放心，就要到了。君上爲了體察民情，在一些不起眼的平民區置了幾個宅子。他現下就在前面的宅子裡。”
車伕在顧盼盼的指引下停在一家並非十分起眼的宅子前，顧盼盼跳下馬車就要去敲門，吳不爲不露聲色地抓住她的手臂，道：“還是我們自己來吧。”將她擋在自己和項重華之間，沒有抓住門環而只是伸腳在門上重重踢個不停。過了好一會兒，門“吱呀”一聲開了，迎面撲來一股馬糞的臭味，一位滿臉皺紋的黑麪漢子從裡面探出頭來，瞧見來人並非相識大爲吃驚。顧盼盼從吳不爲身後露出臉來叫道：“他是給君上養馬駕車的馬叔，是個聾子，還是讓我來吧。”
吳不爲不理她，冷冷看着馬叔道：“聽好，我要刺死你。”
馬叔睜大眼睛，完全不知所云，忽然白光一閃，他的臂膀上已有汩汩的鮮血流出。馬叔捂着胳膊倒在了地上，顫抖的身子不斷縮回門裡，目中充滿了驚恐。
（本章完）