項重華立即閉住了嘴，乖乖地回到了屋裡。秦柔從箱子裡翻出來一包棉被鋪在先前的桌子上，脫了鞋便鑽了進去。項重華叫道：“你要幹什麼？”
秦柔翻了個身道：“你個大男人難道還怕我一個嬌滴滴的小姑娘不成？”
項重華差點跳起來，道：“你見過哪個嬌滴滴的小姑娘三下五除二就打死一頭老虎的？哪個姑娘一頓飯就吃完大半隻虎腿的？秦姑娘，你讓天下男兒都情何以堪啊？”
秦柔一聲不吭地用一個彈指打滅了燈火。項重華立即閉住了嘴，乖乖躺下。
秦柔沉默了一會兒，道：“你的那個息雅公主到底有多美？”
項重華頓了一下，道：“也許你不相信，她的容顏帶給我的只有熟悉的溫暖而非驚豔迷醉。我甚至，很少意識到她的美。她雖然是息國的公主，但因爲一個術士說她必須要在雍國長住直至婚配，否則會給自己乃至息國都帶來災難，所以自小便住在雍國，和我廝混在一起。”
秦柔似乎微微嘆了一口氣，道：“她能有你這樣愛她真幸福。”
項重華的心裡又攪起一陣痛苦，忙勉強說道：“你這些年是怎麼過的呢？”
秦柔道：“之前一直都和哥哥相依爲命，現在則是一個人。”
項重華道：“妹妹都如此英雄，哥哥想必是個力能扛鼎的英雄了。”
秦柔“撲哧”一聲笑出來，道：“扛鼎不知道，倒是有一次叫他去擡花盆，結果花盆摔了個粉碎，他自己也扭了腳。後來任你吼破喉嚨也休想讓他給你擡個稍微重點的東西了。”
項重華道：“你的劍術極其高明，對藥物也似乎很熟悉，但爲什麼只甘做一個獵戶呢？你的父母難道也是被奸人所害？”
秦柔嘆道：“我和哥哥都跟隨同一個師父學藝，我想下山來見見世面便離了師門。至於我的身世則恕難奉告。你快睡吧，明天我先教你一些心法，等你的身體恢復差不多了，我就開始傳你劍術。我們得要抓緊時間離開雍都趕往玄武潭。”言畢不再言語。
項重華閉上雙眼。未卜的前途，血海般的深仇以及這個謎一般的少女卻讓他久久難以入睡，直到曙光染白東窗才沉沉睡去。
接下來的一個月，秦柔除了打獵採藥和照顧項重華便是傳授他心法和劍法。項重華原本資質極佳，加上新仇舊恨的激勵，進步更是一日千里。待傷口痊癒，武藝也遠非昔日可及。秦柔準備了許多的乾糧肉乾和草藥，從土裡拔出來兩把劍，將其中一把遞給項重華。
項重華接過道：“多虧你悉心照料我才撿回一條命，怎麼好意思再收你的贈劍？何況，你個小姑娘家從哪裡弄了這麼多錢？”
秦柔瞪大雙眼道：“什麼新劍？這就是你的劍啊！”
項重華拔出劍刃，但見劍光如鴻，清如秋水，確實是自己的重劍。合上仔細一瞧項，發現劍鞘上赫然有七個大洞，金絲也被撬得一乾二淨。
秦柔道：“哦，對了。忘了告訴你，你的劍鞘上的寶石被我當了。”
項重華牙齒不斷打顫，道：“你弄上一顆就夠了吧？”
秦柔道：“那豈非太難看了？”
項重華吼道：“現在就好看了啊？好好的一把劍上七個大窟窿，還配上這麼多條劃痕？”
秦柔道：“這好說。”抽出劍來，手腕急抖，但見銀光閃爍處細細的粉屑紛紛灑下，長劍一收，窟窿和裂痕處已經被削得平滑如鏡。項重華只得拿着這把長劍垂頭喪氣地上了路。
青龍山、朱雀谷、玄武潭、白虎門並列爲當世四大門派。門生幾乎囊括了天下能人異士，地位超然於任何國家派別之外，受到上至貴族下至百姓的極高尊重。總壇所在地卻極爲隱秘。項重華對於玄武潭的瞭解也只是限於其掌門爲莊夢，所在地約在雍國和翼國的邊境。秦柔
帶着項重華專走人煙稀少的小路，十多天之後纔到達了一個小鎮。
兩人找了個飯館坐下。項重華的目光落在油膩膩的桌布上，皺眉道：“這裡是什麼地方，難道連家像樣的飯館也沒有嗎？”
秦柔一邊從壺裡倒出點水來在兩個人的杯子裡蕩了蕩倒掉，一邊低聲道：“這裡是清風鎮。玄武潭的弟子常常來這採購物品，只要到了這兒，玄武潭便不遠了。”
項重華道：“你說的那位高人可會接應我們？你怎麼對玄武潭這樣熟悉？”
秦柔正要回答。坐在左邊窗口的人忽然拍着桌子大聲喊叫起來道：“掌櫃掌櫃！這盤牛肉怎麼酸了？”
項重華轉頭，看見一個衣着破舊，身材精瘦的少年正挑起一塊牛肉發火。這男子年紀不過十五，卻沒有一絲少年的青澀憨直，一雙明目更是靈活異常，透着十足的機靈。
掌櫃把抹布往肩膀上一搭，懶洋洋地走過來，道：“我們這裡的牛肉可是現滷現賣的，是小哥的舌頭太挑了吧？”
那少年一拍桌子，指着項重華和秦柔道：“你瞎扯！同樣是牛肉，他們兩個的怎麼紅潤光澤，我的卻是發黃發暗！”
展櫃輕蔑地朝他破了一個大洞的草鞋上掃了一眼，笑道：“咱們店小，容不了您這位有錢有臉的大爺，您要是不滿意就另尋他家。”
少年跳起來罵道：“好你個勢利鬼！”照着掌櫃的大肥臉一個嘴巴就扣了上去。掌櫃一個踉蹌倒在了後面的桌子上。另一邊，幾個小二已經和少年打成一團。那少年雖身材瘦小，卻靈活異常，在幾個又是拿棍子又是拿着菜刀的小二間左竄右竄，一會兒在櫃檯，一會兒在客席，這裡推翻一張桌子，那裡踢破一罈酒，骯髒的身上卻連半點湯汁都沾不到。
秦柔幾乎看入了迷，低聲自言自語道：“好俊的身法，恐怕就是三師兄也比不上他。”
猝然間，那少年一腳踩在了撒了一地的燉肉上，腳一滑便向秦柔倒來。秦柔一下子回過神，纖腰卻已經被項重華抱住轉開，那少年剛剛站穩，看見兩個拿着劈柴刀的火工也加入了陣仗，又是重心不穩地向秦柔倒來。秦柔這回有了準備，胳膊一攬扶住了少年。少年氣喘吁吁地道了一聲謝，立即身形一閃一躲，從窗子蹦了出去。
掌櫃還想讓人再追，老闆娘已經扭着碩大的肥，臀掀開簾走了出來，道：“追屁追！這麼小的屋子都抓不住還指望去外邊顯擺嗎？趕緊給我收拾好！損失從工錢裡面扣！”轉頭煙視媚行地走向項重華，比抹布還大的手絹一甩，嗆鼻的脂粉味撲面而來，嬌滴滴道：“都是奴家沒有教好下人，叫小哥兒受驚嚇了。”
項重華退後幾步，道：“沒有，沒有。”心想你比他們嚇人多了。只聽掌櫃一聲驚呼，指着櫃檯雙手瑟瑟地道：“老，老婆。咱們的錢，全被，全被……”
老闆娘尖叫着跑過去一瞧，照着掌櫃沒腫起來的另一邊臉又是一巴掌，嘴裡罵個不停。
秦柔驚道：“是剛纔的那個少年，一定是他。沒有想到他不但身法敏捷，出手也這麼快。”
項重華好像想起了什麼，對秦柔道：“他剛纔好像也和你有身體接觸，咱們的錢！”秦柔伸手往腰腹間一抹，臉色大變。項重華只得掏出身上僅剩不多的碎金子，心裡恨不得把秦柔掐死。
兩人找了一家客棧休息到傍晚才戴上斗笠繼續上路。清風鎮的行人很雜，時不時可見到想要到玄武潭拜師學藝的年輕男女，其中不少一眼便可以看出是豪門子弟。
項重華肅然起敬道：“聽說四大門掌門各有所長，但要論桃李遍天下，還是要屬莊夢先生。”
秦柔笑道：“你若是在這裡等我一下，我就告訴你莊夢先生爲什麼有這麼多的徒弟。”
項重華隨着她的目光一瞧，看見燈火闌珊處，一個灰衫老伯正在掛着
神算子的攤位後支着下巴打瞌睡，不禁蹙起了眉頭，道：“你怎麼也信這個？”
秦柔道：“人家早就想來算一算。聽說那個老伯雖然不常出攤，但算得準極了。今天難得遇到，你就等我一會兒，就一小會兒好嗎？”
項重華恨恨道：“算命這種東西最不靠譜。以前有個列國聞名的術士給小雅算命，說她若是在雍國就可以免去災禍，可現在呢！我最恨這種人，待我去把他的攤位砸了。”
秦柔驚呼道：“人家沒招你沒惹你的，你幹嘛要砸人家的飯碗？而且那個算命先生是讓息雅公主直到出嫁後纔可以回國，要怪也怪她繼位的兄長自作主張把她提前接回息國。”
項重華緊抿着嘴半天不語，過了一會兒才道：“早去早歸。”
秦柔高興地歡呼了一聲，拉着項重華道：“好了，我說話算數，這就告訴你莊夢先生的事情。”
項重華不耐煩地一擺手，秦柔卻置若罔聞般嘰嘰喳喳說個不停，道：“莊夢先生自小便志向遠大，出山後更決心收夠三千弟子，所以學費奇低，有時候甚至只要臘肉。那時候另外三家的門檻極高，其他人又沒有得到這三家掌門的認可，於是比較之下，大家自然而然蜂擁而至。當時玄武潭還遠沒有現在這樣大，學生放不下便只能採用講學制，一邊周遊一邊講學。因爲學生多，蹭票的也多，所以到哪裡都是人山人海，加上莊夢這個名字太誘人浮想聯翩，許多貴人都以爲是美女歌姬表演，好不容易請到府裡結果卻發現莊夢只是一彪悍小老頭，扔出去又怕有損名聲，只能禮待有加。這些貴人吃了啞巴虧，就把莊夢推薦給與他們私交不好的貴人。於是一傳十，十傳百，莊夢便成了交口稱讚、名滿天下的大師。”
原本板着臉的項重華也不禁一笑，道：“好了，好了。多謝你的故事。我在前面那家何記酒家等你，快點回來。”
秦柔歡呼雀躍地朝着小攤一路狂奔而去。項重華微笑着搖搖頭，進酒館找了個靠門的位置坐下。過了一會兒，從門外進來一個人，徑直向項重華走來。項重華連忙起身，仔細一瞧卻是一個老者。
老者兀自往項重華身邊坐下，屋內雖然點着幾盞油燈，卻依然很灰暗。項重華只覺得他的輪廓略略有些熟悉，卻又並不肯定。
老者對着項重華微微一笑，項重華這才發現他雖然鬚髮全白，臉上的皮膚卻平展光潔到連一絲皺紋都沒有，除了鼻子略顯鷹鉤外，五官依然可以看到年輕時俊秀的痕跡。老者笑道：“這位少俠可否讓老朽幫你算上一卦？”
項重華一向沒有耐性，但那老者的眼中卻蘊着攝人心魄的力量，讓他不由自主地點點頭，乖乖伸出左手。
老者拿過他的手掌看了一小會兒，輕輕將他的手掌合攏笑道：“少俠命格貴極，大有君臨天下之相。但貴人多磨難，眼下須要提防一場血光之災。”
項重華還沒回過神來，老者已經走到門口，耳際卻傳來他清晰的聲音：“攤開你的手掌。”
項重華嚇了一大跳，左右一瞧，發現酒館中的人依然在各行其是，似乎沒有一個人聽到老者的話，回想起秦柔曾談到的幾門絕妙內功，不禁大爲震驚：這貌不驚人的老者居然會聚音成線的頂級秘法。攤開手掌一看，身子立即涼了半截，不知何時，一枚金葉子竟然出現在他的手裡。金葉子的背面赫然刻着雍國儲君標記！
項重華立即朝着大門跑出去，算命攤位已經人去樓空，更不要說秦柔的影子。項重華的冷汗涔涔直冒，這纔想起剛剛那個老者正是秦柔要找的算命先生。項重華越想越怕，再也顧及不了其他，高聲喊叫起來道：“秦柔！秦柔！你在哪裡？快回答我！”路上的行人均向他投以異樣的眼光，紛紛讓開一條路。項重華想都顧不上想，只是在街上亂跑狂奔，高聲地呼喚着秦柔的名字。
（本章完）