到了當天下午，美軍前線指揮官不得不讓部隊暫時停止進攻。
雖然兇猛的空中打擊、猛烈的炮火掩護與衆多的無人機，極大的削弱了那幾十輛坦克構成的威脅，還取得了擊毀近二十輛坦克的戰績，主要就是抓住坦克轉移陣地的機會，由時刻待命的無人攻擊機用反坦克導彈發起攻擊，但是在突破了第二十六集團軍設在京津塘高速公路外圍的防線之後，美日聯軍進入了天津主城區，結果僅僅前進了不到五百米，就被埋伏在兩側建築物內的東北軍殺了個措手不及。
在午後的這場戰鬥中，美日聯軍的損失非常慘重。
當時，衝在最前面的四個美軍營全被擊潰，緊跟在後面、在戰鬥打響後上去支援的四個美軍營也遭到了不少損失。撤退的時候，負責掩護的日軍沒能擋住反撲的東北軍，結果美軍指揮官不得不派出四個步兵營堵漏。等到突入主城區的部隊撤下來的時候，僅美軍就陣亡了將近一千名官兵，日軍的傷亡更加慘重，至少有兩千名日軍官兵沒能撤回來，全都成了天津戰場上的炮灰。
事實上，打到這個時候，東北軍的損失也非常巨大。
就在午後的這場戰鬥中，東北軍就犧牲了一千五百多名官兵，其中三分之二是在反撲的時候沒有收住腳，倒在了美軍步兵的槍口下。
當然，東北軍在陣地戰中的損失還不算大。
持續不斷的轟炸與炮擊，纔是東北軍最大的威脅。根據東北軍的作戰記錄，當天死於轟炸與炮擊的官兵就有將近四千人，是陣地戰犧牲官兵數量的兩倍。如果算上在後方提供後勤保障的民兵與武裝平民的話，這個比例更大。
雖然當時傷亡的不全是第二十六集團軍的官兵，但是第二十六集團軍的損失也不小。
打到中午的時候，支撐着整條防線的那個坦克營就因爲損失過半，以及美軍無人攻擊機的威脅太大，不得不在午後的那場戰鬥中，也就是美軍集中力量掩護遭到伏擊的步兵部隊撤退、無法監視整個戰場的時候，從前線撤了下來。最終回到後方的，只有十三輛坦克，而且其中兩輛因爲觀瞄系統被炸壞，無法參與後面的戰鬥。
失去了坦克營的支撐，第二十六集團軍設在天津主城區外圍的防線就沒有多少意義了。
這也可以理解，要想用步兵守住戰線，要麼有足夠堅固的防禦陣地、要麼得依靠同樣堅固的建築物，而在京津塘高速公路外圍，既沒有足夠堅固的防禦陣地、又沒有足夠密集的建築物。
受此影響，第二十六集團軍在當天下午就撤了下來。
隨同第二十六集團軍作戰的兩個新編集團軍也在傍晚之後，從前沿陣地上撤了下來。
這個時候，美軍並不知道第二十六集團軍已經主動收縮了防線。
雖然當時美軍出動了十多架無人飛機，密切監視着戰場上的變化情況，但是在美軍主動停止進攻之後，部署在戰線後方的民兵與武裝平民迅速壓上，爲前線部隊運送作戰物資，戰場上的情況非常混亂。更重要的是，主力部隊的官兵與民兵的裝束完全一樣，而且都是以小股部隊活動。在撤下來的時候，主力部隊的官兵還帶上了空的彈藥箱等物資，使得美軍很難做出準確判斷。
事實上，美軍也沒有料到，第二十六集團軍會這麼快就收縮防線。
要知道，在白天的戰鬥中，第二十六集團軍的表現非常搶眼，甚至一度讓帕特里奇直接向前線指揮官下達命令，部署戰術進攻行動。加上美日聯軍並沒取得重大突破，第二十六集團軍仍然有能力利用外圍防線阻擊敵人，沒必要在這個時候撤下去。
顯然，第二十六集團軍在這個時候撤下去，肯定有很重要的目的。
以當時的情況來看，第二十六集團軍主動收縮防線，除了避免在主城區外面消耗太多兵力之外，還有一個非常重要的目的，那就是把美日聯軍的主力部隊引入主城區，再用部署在後方的裝甲師發起反擊。
可以說，這是一個非常直接的戰術。
只要能讓美日聯軍把主力放到前面，並且在主城區的戰鬥中無法脫身，第二十六集團軍的裝甲師就能在側翼反擊中得手。
比如在午後的那場戰鬥中，如果第二十六集團軍及時投入反擊部隊，就能收到更大的戰果，而不是讓官兵頂着彈雨，在戰線正面進行反撲。
問題是，這樣的戰術，也太正常、太直接了。
雖然在最初的時候，美日聯軍並沒有預料到，畢竟連帕特里奇都認爲，在美軍主動停止進攻，撤出主城區之後，第二十六集團軍的主力部隊又回到了外圍防線上，準備繼續利用外圍防線抵抗美日聯軍，但是隻要戰鬥打響，發現第二十六集團軍已經主動收縮防線之後，美日聯軍的指揮官就會判斷出第二十六集團軍的戰術意圖。
事實上，也確實如此。
當天晚上，美日聯軍再次發起進攻。在只遭到了非常輕微的抵抗之後就突破了京津塘高速公路外圍的防線，再次殺入天津主城區。沒過多久，美軍前線指揮官就得到消息，守在外圍防線上的只是一些民兵與武裝平民，並不是第二十六集團軍的作戰部隊。
當時，美軍指揮官並沒反應過來。
在他看來，經過白天的戰鬥，特別是美日聯軍的狂轟濫炸之後，第二十六集團軍設在天津主城區外圍的防線已經失去了防禦價值，所以第二十六集團軍退到了外環線，在天津主城區的邊緣建立了新的防線。
問題是，隨着美日聯軍推進到外環線，仍然沒有遭到頑強阻擊。
通過審訊俘虜的戰俘，美軍指揮官得到了同樣的答覆，即第二十六集團軍的作戰部隊已經撤到了主城區裡面，守在外面的都是民兵與武裝平民。
這下，美軍指揮官意識到了危險。
事實上，連帕特里奇都從這些不太尋常的徵兆中嗅到了危險。
二日凌晨，帕特里奇親自電鈴美軍前線指揮官，要求各路進攻部隊至少留下一半的裝甲力量，並且嚴密監視戰場兩翼，特別是北面。如果第二十六集團軍要發起反擊的話，藏在主城區裡的那個裝甲師最有可能從北面殺出來，繞到美日聯軍的戰線後方，將突擊部隊與支援部隊分割開來。
這個時候，裝甲師已經從北辰區出發了。
第二十六集團軍的反擊行動在二日凌晨…左右開始，裝甲師分成了三路，一路沿着京津塘高速公路向北突擊，一路向大張莊進發，另外一路則直接衝向美日聯軍右翼。雖然在分配兵力的時候，攻擊美日聯軍右翼的這路進攻部隊規模最大，有一個坦克營、一個摩步營與一個步兵營，但是這種分兵突擊的戰術，肯定是反擊行動的最大弊端。要知道，一個裝甲師的兵力本來就不夠充分，而美日聯軍是一個集團軍，擁有十多個師。即便集中全部力量，也需要花很大的力氣才能在美日聯軍右翼戰線上打開缺口，分兵突擊，等於削弱進攻力量，也就等於放棄了反擊行動。
更重要的是，美日聯軍的制信息權非常明顯。
裝甲師在衝出北辰區之前，就被美軍的無人偵察機發現了。
雖然從時間上看，美日聯軍根本不可能將分散在整條戰線上的裝甲部隊集中起來，而當時在北面的只有一個美軍主力師。因爲中國空軍也在這個時候發起了反擊，所以美軍沒有辦法像之前的戰鬥那樣，用空中打擊來阻攔第二十六集團軍的反擊部隊。但是用僅僅半個師的反擊部隊衝擊一個美軍主力師的防禦陣地，顯然是件很吃力的事情。別忘了，東北軍師一級戰鬥部對的規模只有美軍主力師的一半。
正是如此，這場戰鬥從一開始就打得非常艱難。
對反擊行動來說，別說作戰艱難，只要沒能迅速突破敵人的防線，都意味着失敗。
毫無疑問，這不是羅耀武部署的反擊行動，而是第二十六集團軍司令員在前線部署的反擊行動。
如果讓羅耀武來部署反擊行動的話，他會把反擊時間押後一點，等到美日聯軍的主力部隊攻入主城區，甚至在深入主城區之後，再發起反擊。
第二十六集團軍急於發起反擊，主要就是不想讓美日聯軍攻入主城區。
顯然，這與白天的戰鬥有很大的關係。
正是因爲在白天輕鬆頂住了美日聯軍的瘋狂進攻，第二十六集團軍的司令員才認爲，能夠在主城區之外給予美日聯軍重創，瓦解美日聯軍的進攻行動。
等到羅耀武反應過來的時候，做什麼都來不及了。
穩住戰線之後，美日聯軍開始橫向展開，憑藉着巨大的兵力優勢，從側翼包抄第二十六集團軍的反擊部隊。
只不過，美日聯軍高興得太早了。
也就在幾乎所有人都認爲第二十六集團軍的反擊行動即將遭到慘敗，反擊部隊連逃回天津主城區的機會都沒有的時候，發生了一件非常重要的事情，而這件事情，不但改變了戰場局面，還對天津保衛戰的發展趨勢產生了重大影響。