侯贏本不願意參與齊國的政事，但禁不住姜婉兒軟磨硬泡，終於答應陪她一起進宮，見機替天羅教說幾句好話。
兩人匆匆趕到宮中，見到姜桓楚的時候，發現田無忌和宋衝已經在裡面了。
“長公主這麼晚了還進宮，看來和陛下真是兄妹情深啊。”田無忌另有所指的道。
“婉兒，可是有什麼急事要找朕嗎？”姜桓楚面帶笑意問道。
姜婉兒見衆人都在場，也不便開口，於是反問道：“婉兒見過丞相和大將軍，不知兩位這麼晚還進宮找皇兄所爲何事？”
田無忌二人回了一個禮：“我大齊剛剛經歷內亂，現在正百廢待興，我和丞相來找陛下當然是爲了商量下一步的國策。”
“哦？即是國策，不知道我能不能參加呢？”姜婉兒回過頭問姜桓楚，她覺得自己要是在場，田無忌也不便說鄧文豪的事情，只要等他們一走，自己就能先和姜桓楚說天羅教的事情了。
就在姜桓楚要答應的時候，宋衝突然插嘴道：“恐怕不方便吧，長公主還請見諒，您雖然是皇室成員，但畢竟嫁爲人婦，而且夫家還是他國勢力，現在參與我們商議國策，恐怕...有些不妥吧。”
“丞相的意思是懷疑本宮是間諜？”姜婉兒微微有些發怒，連自稱都改變了。
“臣不敢，只是爲了不必要的麻煩，才請長公主避嫌。”宋衝堅持道。
“丞相，朕看就不必了吧，長公主是朕的同胞妹妹，她絕不會做有損國家利益的事情。再說天羅教的石教主也是朕的好兄弟，婉兒留在這裡無妨。”姜桓楚擔心二人爭吵起來，連忙開口勸道。
“陛下，今時不同往日，現在您是一國之君，凡是應當以國家爲重，不應該涉及私情。長公主您也一樣，儘管您和陛下的感情好，但該回避的時候，還是要回避一下。”田無忌也開口勸阻道。
姜婉兒撅起小嘴，有些不滿的看着姜桓楚。後者也是無奈，只好道：“婉兒你還是先回避一下，等朕處理完政事就立即去找你。”
姜婉兒見狀也不好堅持，只好道：“不用了，現在天色已晚，皇兄處理完國事還是早點休息吧，我明日在過來找你。”說完，就帶着侯贏走了。
姜桓楚看着她的背影，衝着田無忌二人歉意的笑了笑：“二位這麼晚了找朕可是有什麼急事嗎？”
宋衝剛要開口，田無忌伸手阻止了他，搶着問道：“說正事之前，臣想問問陛下，如何看待大齊和天羅教之間的關係？”
姜桓楚想都沒想，脫口而出：“落升和朕是生死之交，大齊和天羅教也是姻親，我們雙方理應爲兄弟之邦。”
田無忌冷哼一聲：“兄弟之邦？依臣所見，天羅教未必把我們大齊當兄弟啊。”
“大將軍何出此言？”姜桓楚驚問道。
“如果石教主把我們當兄弟之邦，佔領燕地也就算了，又爲何要出兵攻佔我們的北海港？”
“落升只是想幫朕牽制大哥的兵力而已。”
“那我們攻下上京之後，他爲什麼不把北海還給我們？”
姜桓楚一時語塞，竟不知該如何反駁。
田無忌語重心長的道：“陛下，您現在已經是大齊的皇帝了，考慮問題不能再像以前做將軍時的那樣。我知道你和石教主是好友，但在國家大事面前，一切私人感情都得讓步，包括您和長公主的兄妹之情。”
“大將軍說的是，陛下您可別忘了，先帝和三皇子的遺願都是要統一五國，您難道爲了私人感情，放棄這個目標嗎？”這時，宋衝也出來勸道。
姜桓楚一時愣住了，他想了半天終於開口：“是朕錯了，是朕還沒完全融入到皇帝這個角色中來，仍然像以前一樣，以一個將軍的標準要求自己，以後朕不會再犯了。”說完，他向田無忌二人深深地鞠了一躬。
二人連忙避開：“陛下現在能認識到問題也不晚，雖說我們大齊錯過了這次四國動盪的大好時機。但論綜合國力，仍然是我們大齊最強，以陛下之能，只要能放下私人感情，就不難在有生之年統一五國。”
姜桓楚點了點頭：“放心吧，朕知道該怎麼做了。二位現在說說這麼晚來找朕究竟是爲了何事？”
“臣想請陛下出面約見石教主，請他歸還北海港和燕地。”田無忌說明了來意。
“什麼？”姜桓楚大吃一驚：“讓天羅教歸還北海，或許他們還能答應，但要整個燕地的話，恐怕很難吧？”
“漫天開價，坐地還錢而已，如果我們只提北海港，想必他們也不會痛快的答應。不如兩個一起提，他們一還價，北海也就順利的要回來了。”田無忌笑着解釋道。
“原來如此，那如果天羅教還是不肯歸還呢？”姜桓楚又問道。
“不肯歸還？嘿嘿”田無忌又是一陣冷笑：“只怕由不得他們，陛下知道鄧元覺爲何要派鄧文豪過來弔唁嗎？”
“難道鄧元覺是想和我們結盟，共同對付天羅教嗎？”姜桓楚聯想到剛纔二人堅持不讓姜婉兒在場，一下就猜到了用意。
“不錯，鄧文豪正是爲了結盟而來。我看鄧元覺很是擔心，以陛下和石教主的私交，會聯起手來對付他，所以纔想先交好我們。現在三方勢力中，我們大齊佔有主動權。如果天羅教不答應歸還北海，那我們就和宋國聯盟，然後自己去取。如果天羅教答應歸還，那我們則考慮和天羅教結盟，共同出兵攻打宋國。”田無忌一氣呵成說出自己的想法。
“大將軍所言甚是，現在就看石教主怎麼選了。說實話，我還是偏向於聯合天羅教攻打宋國。現在鄧元覺纔是真正的內憂外患，對內，由於剛剛殺了肖衍而民心不穩，百官人人自危。對外，又有燕赤行出兵攻打江都。若是加上我們和天羅教，以及項楚的話，鄧元覺只怕也不好受吧。”宋衝接過田無忌的話繼續道。
姜桓楚想了想：“我明白兩位的意思了，明天見到婉兒的時候，我會向她提及此事，並在一個月後於漢中城下約見石落升。”
“教主，這次齊帝姜桓楚約見你八成是爲了要我們歸還燕地和北海，你打算怎麼應對？”蓉城城內，天羅教高層正在商議與姜桓楚見面的事情。
楊逸首先開口道：“當初我們既然決定了要出兵，就想到過會有這麼一天。北海和燕地佔到我們在大陸領土的一半，是決不可能還回去的，他們真想要，就帶兵過來憑本事取。”
石落升掏出姜婉兒給他的私信，對衆人道：“這件事恐怕不簡單，背後還有鄧元覺的影子。婉兒傳信告訴我，鄧文豪代表宋國出席了姜無雙的葬禮，並且在葬禮結束後，還去拜訪了田大將軍。之後，桓楚再見到婉兒和子玄的時候，對他們的態度就有了微妙的變化。”
“教主的意思是，鄧元覺在挑撥我們和齊國的關係？”楊逸驚訝的問道。
石落升緩緩地點了點頭：“他知道我和桓楚的私交不一般，擔心我們會聯手對付他，所以才讓鄧文豪冒險出使上京，目的是想通過說服田無忌和宋衝，達成齊宋同盟。”
“我在鄧大將軍賬下多年，以他行事的風格確實可能會這麼做。姜桓楚也是故意借夫人之手，釋放一個信號，如果我們不答應歸還這兩塊地方，那他們就聯合宋國共同出兵討伐我們。”石預面帶憂色的說出了自己的看法。
“石先生說的對，現在大陸的三大勢力都經歷過戰亂，需要時間恢復。而其中的鄧元覺除了內憂之外，還有燕赤行這個外患，此時他絕不願看到我們和齊國聯手。”剛剛從建鄴投奔過來的高義也贊同石預的看法。
除了高義之外，袁成策也說服肖宇來到了蓉城，同行的還有一批宋國最近兩年被提拔的寒門子弟。
他們知道鄧元覺殺回建鄴之後，一定會重新啓用世家大族，到時他們不僅會被打回原形，還可能惹上殺身之禍，於是跟着高義一起投奔了天羅教，這也在很大程度上緩解了天羅教急缺內政人才的窘境。
“齊國的目標是統一五國，即便現在皇帝換成了姜桓楚，也不會改變的。把這兩塊地方還給齊國，他們壯大之後，會向我們索要新的地方。別忘了當初秦帝馮伯謀可是答應將整個幷州都劃給他們的，到時他們會不會以此爲藉口再問我們要？以地事齊，猶抱薪救火，薪不盡，火不滅，我們遲早要亡於他們之手。”楊逸依然堅持自己的觀點，不肯答應歸還領土。
“楊宗主說的在理，土地絕不可歸還，就算要開戰，以天羅教今天的實力未必就會輸給他們。”說話的正是肖宇，他已經把復仇的希望全部寄託在石落升的身上，如果天羅教的實力被削弱，那對他的報仇極爲不利，又怎麼可能答應。