“石教主，謝謝你遠赴南郡救出小兒不屈，我大哥膝下無子，我也就他一個兒子，要是他也戰死了，我們寧家的血脈就要斷了。”寧則風見到石落升二人首先表達了謝意。
石落升淡淡一笑：“寧宗主不用見外，我們和不屈相交多年，早已情同兄弟，又豈能見他戰死沙場。這次我們來晉興也是受他所託，想請寧宗主去那霸小住一段時間，不屈現在也在那裡養傷。”
寧則風搖了搖頭，從身後的櫃子中拿出一個錦盒交給石落升：“這裡面裝的是鬼影門的武功絕學以及門主的信物，煩石教主替我轉交給不屈，寧家和鬼影門交給他我放心。至於我自己還是留在晉興，我大哥戰死在漢中，我也不能臨陣退縮。”
石落升雖早已料到寧則風不會跟自己走，但還是忍不住勸道：“我聽說太上皇朱庭訓回來後，你們燕國朝堂內部又一片混亂，他們父子之間還相互猜疑，寧宗主你又何必夾在中間兩頭受氣呢？”
原來朱祁堂在晉興登基後，爲了加強軍事力量，大力提拔一批武將，這讓原先的文官集團非常不滿。
剛開始朱祁堂也沒在意，晉興小朝廷本就是新組建的，這些文官的根基都在安陽，就算是再不滿，也掀不起大風浪。
可這些文官偏偏不識趣，逮住一切機會和這些新提拔的武將對着幹，還經常話裡話外指責朱祁堂本人，這讓年輕的朱祁堂哪裡受得了，正打算找機會把他們全部換掉。
就在文官集團岌岌可危的時候，安陽的朱庭訓回來了。他們第一時間跑到朱庭訓面前指責新帝的不是，並說了很多離間的話，以及重用武將會帶來的種種弊端。
這些人可都是朱庭訓的老臣，他聽了之後自然要找朱祁堂談話。可由於執政理念的不同，這次談話父子倆不僅沒解決問題，反而產生了嚴重的分歧。
朱庭訓本打算回來後就安心做太上皇，把手上三萬人的兵權也全部交給朱祁堂。現在倒好，不僅兵權不交了，還想着要怎麼奪回皇位。
這兩人這麼一鬧，寧則風的處境就尷尬了，以前他是朱庭訓最信任的人，可現在的新帝也是他一手扶持上位的。結果現在新帝和太上皇都不敢再信他，甚至兩人還經常聯手一起打壓他。
寧則風不以爲意：“不管陛下和太皇上怎麼對我，我始終都是燕臣，他們可以負我，我絕不會負他們。”
石落升只好嘆了口氣：“好吧，寧宗主既然心意已決，我也就不再相勸了，我們離開之後，會趕去秦國。如果將來寧宗主改變主意，可以隨時去蓉城找石先生，他會安排船隻送你去那霸的。”
“那就多謝石教主了。”道完謝，寧則風突然又想起了什麼：“寧某還有一件事想請你幫忙，晉興如果被齊軍攻下，鬼影門的這些兄弟肯定會跟着我一起赴死，我想請你幫我把他們都帶走，去海外找不屈也好，跟你去秦國也好，總之儘快讓他們離開這裡。”
“沒有他們打探情報，那你們豈不是更危險了？”石落升微微有些驚訝，要知道寧則風可是燕國的情報頭子，他這麼做等於是自廢雙目。
寧則風苦笑了一下，語氣無比蒼涼：“我已經不需要再打探情報，陛下和太上皇都不會召見我了，鬼影門在不在都改變不了大燕被滅亡的命運。”
“好吧，我會把他們送去那霸，並在琉球羣島找一處合適的地方讓不屈重建鬼影門，他日如果我天羅教能在中原站穩腳跟，我會把他們都帶回來的。”石落升只能答應。
寧則風雙手抱拳，行了一個禮，表示感謝。
“沒想到纔不過兩年多的時間，燕國就要滅亡了。”安排完鬼影門的弟子，石落升二人又趕回滄州，路上劉子玄不禁的感嘆道。
“只能說是齊國太強大了，田無忌在楚國爭霸的時候輸給了鄧元覺，讓世人都有種錯覺，認爲齊國不過如此。這次燕國的滅亡，也很多人認爲是三哥用兵水平高，其實這只是原因之一，如果沒有田無忌和孫仲謀拖住寧氏叔侄，三哥也不會那麼順利。再說大陸剩下的四國，算上我們和鄧元覺的勢力，除了齊國之外，還有誰可以同時兵分三路，水陸並進？所以齊國的勝利還是勝在綜合國力上面。”石落升解釋道。
劉子玄點了點頭，表示認同：“你之所以這麼重視海外的貿易，就是想要在經濟上先超過齊國，這樣未來纔有機會在軍事上和他爭霸。”
“不錯，論繁榮程度，那霸已經超過了上京，但琉球羣島的體量還是無法和齊國相比，未來我們還要向東南亞，印度洋方向擴張。只要我們能保持現在這個增速，二十年內一定會超過齊國的。”石落升對此很有信心。
“項將軍，鄧元覺奇襲了你們隨州，三殿下要我們回周口駐守，你爲什麼還不撤軍？”田康友怒氣衝衝的闖進楚軍大營質問項楚，田無恆的死讓他對楚軍也心有怨恨。
“鄧文豪就要支撐不住了，現在撤軍太可惜，我們再加把勁，打下潁川之後就回周口。”眼見煮熟的鴨子都要到嘴裡了，項楚哪捨得放棄。
田康友可不敢違抗姜桓燕的軍令：“那項將軍你自己攻城吧，我就不奉陪了。”說完頭也不回的走了。
“沒有齊軍相助，我們可沒那麼容易拿下潁川。鄧元覺正在徵調夏口的兵力趕往隨州，看來下一步的目標就是我們的周口城，我們是不是也撤軍回去？”彭宇有些擔心。
“去告訴田康友，如果在三天之內我們還不能攻下潁川，那就撤回周口。”項楚做出了決定。
一轉眼三天就過去了，鄧文豪雖然守得吃力，但還是撐了過來。
田康友又一次來到楚軍大營：“三天之期已經到了，我現在來是向你辭行的。”
項楚還是不甘心：“你再給我三天，鄧文豪一定會撐不住的。你看現在潁川的城牆，再加一把勁就能攻破了。”
田康友怒道：“我已經聽了你一次，你怎麼能食言？萬一三天之後還沒有攻下來，你會不會再要三天？我不管你了，這次我一定要走。”
田康友沒再做逗留，回到軍營就直接帶兵撤回開封。
“將軍，齊軍這次是真的走了，我們還留下攻城嗎？鄧元覺已經率兵十萬離開了隨州，正向周口殺去。”彭宇更加擔心了。
項楚低頭沉思了半響，還是捨不得放棄：“英越至少還能撐一段時間，鄧文豪可是撐不下去了，只要我們能儘快拿下潁川，到時就輪到鄧元覺擔心壽春了。”
又過了三日，楚軍依然沒有攻下潁川城。項楚看着更加殘破的城牆，決定再試三日，就這樣一個又一個的三日過去了，潁川仍然牢牢地掌握在鄧文豪手上。
而周口那邊的英越面對鄧元覺就沒這麼幸運了，幾次交手下來，守軍已經傷亡了一半，英越也不得不向項楚發出求援。
“將軍，周口可是我們的新都，陛下還在城內，如果被鄧元覺攻下，那我們就徹底輸了。”彭宇仍然力勸項楚撤兵回去救援。
項楚無奈，不甘心的看了一眼潁川城：“便宜你了鄧文豪，希望下一次我來潁川的時候你還在。”
“殿下，項楚已經撤回周口，田大將軍也抵達了襄陽。正如您所料，鄧元覺因爲顧慮我們會偷襲隨州，所以對付項楚也不敢出全力。”拿下南郡後，姜桓燕並沒有把四十萬大軍都帶去晉興，而是分出二十萬給田無忌和姜桓楚，讓他們分別帶十萬人回襄陽和開封，隨時準備再向鄧元覺開戰。
姜桓燕冷哼一聲：“我就知道項楚會捨不得潁川，如果不是讓田大將軍先去襄陽震懾宋軍，只怕鄧元覺現在已經拿下週口了。”
“是啊，聽說項楚撤軍的時候還想要分兵一半給項莊，讓他繼續攻城。”曾東略帶譏諷的道。
姜桓燕搖了搖頭：“人性使然，到嘴的肉想讓他再吐出來，又何談容易。對了，你查清了那天救走寧不屈的人是誰嗎？”
曾東面露難色：“天齊教和怒蛟幫的人都仔細查過附近，但沒有發現一點痕跡，我估計應該是鬼影門的人吧，在燕地除了他們之外，也沒別人有這個能力。”
姜桓燕搖了搖頭：“如果是鬼影門的人，那他們爲什麼不來救寧則平？”
曾東一愣，答不上來。
姜桓燕提醒道：“別忘了在燕國除了鬼影門之外，還有一個勢力更大的幫派。”
“天羅教？”曾東驚道，隨即又搖了搖頭：“石教主可是我們大齊的駙馬，他怎麼會出手去救寧不屈呢？”
姜桓燕一陣冷笑：“爲什麼不會，他們可是非常要好的朋友，再說以寧不屈在燕地的影響力，救下他就等於得到了燕地百姓的民心，石落升又怎會不出手呢。”