“高克恭你這叛國弒君的小人，我正打算去殺你替先帝報仇，沒想到你今日竟然自己送上門來。”蓉城城下，城防軍統領呂崇渙正在呵斥領兵來犯的高克恭。
高克恭則一臉無辜：“呂將軍你誤會我了，陛下根本不是我殺的，真正殺他的人是鄧文豪。”
“住口，你先是擅離職守，然後又投降敵軍，最後還親率宋軍攻克江都，殺了陛下，光這些罪行，你死一萬次都不夠，別再廢話了，看槍。”說完，呂崇渙拍馬上前，一槍刺向高克恭。
高克恭無奈，只好舉槍還擊，兩人在軍前單挑了起來。呂崇渙以前在高克恭賬下服役過幾年，所以高克恭對他的武功入數都很熟悉，不慌不忙與他交手了五十多個回合。
突然呂崇渙抓住高克恭的一個破綻，一槍橫挑，高克恭反應不及，長槍脫手。呂崇渙又是一槍直刺前胸，嚇得高克恭驚慌失措，調轉馬頭就要逃走。
呂崇渙見他兵少，哪裡肯舍，率軍在後面追趕。站在城頭督戰的蓉城太守呂文遠也一心想要生擒高克恭替熊煥報仇，所以未加阻止。
一口氣追出三十里地，呂崇渙眼看就要攆上高克恭，突然耳邊傳來一陣喊殺聲，定睛一看，山路兩邊各有一支部隊朝着自己殺來，前面的高克恭也趁機率軍，重新掩殺回來。
“不好，中計了。”反應過來的呂崇渙想要突圍出去。
“呂將軍，看槍。”高克恭換了一柄長槍從後面直刺了過來。
兩人又一次戰在了一起，可惜這次的結果完全不一樣，三十個回合不到，呂崇渙就被挑落馬下，一旁的天羅兵一擁而上，將他生擒。剩下的楚兵見主帥被擒，也無心戀戰，紛紛奪路而逃，石落升二人也不追趕。
回到大營，高克恭喝退了押解呂崇渙的士卒，並親自替他解開繩索：“剛纔多有得罪，還請呂將軍不要見怪。”
呂崇渙冷哼一聲：“我既已被生擒，你又何必惺惺作態，要殺就殺，呂某絕不皺一下眉頭，只是死在你這樣的小人手中，我實在不甘心。”
高克恭低頭不語，一旁的石落升看着不忍心，解釋道：“呂將軍，你還真是誤會高將軍了，如果真是他殺了楚帝，那他留在宋軍大營，豈不是更能得到重用，又何必要離開呢？難道他不知道，楚地到處都是想殺他的人嗎？”
呂崇渙一愣，想想也對，難道陛下真不是高克恭所殺的？
“閣下是？”呂崇渙有些好奇問話之人的身份。
“在下石落升，現爲天羅教的教主，這次生擒呂將軍的也是鄙教自己的軍隊。”
“宋國衛將軍石落升？你不是已經戰死了嗎？”自從項通和石落升同歸於盡之後，他的事蹟就傳遍了整個大陸，特別是在楚國，項通的戰死是導致他們衰亡的直接原因。
“不錯，我就是那個石落升，和項大將軍一戰後，僥倖逃生的我脫離了宋國，這幾年一直流落在海外，直到不久前聽說中原發生鉅變，才又決定重新回來。”石落升淡淡的說了這些年的經過。
呂崇渙用很複雜的表情看着石落升，按道理楚國的滅亡和眼前這人有直接關係，但不知爲什麼，自己就是恨不起他來。
呂崇渙是個武將，他崇拜強者，對於鄧元覺、田無忌、項通這樣的名將，雖然打心裡是欽佩的，但自己也無數次幻想過能和石落升一樣在戰場上打敗他們。楚國是滅亡了，但兩國交戰，各爲其主的道理他也懂，這似乎不能怪別人。
高克恭見他神情恍惚，也趁機把自己被鄧元覺戲耍，以及被鄧文豪設套殺了熊煥的事說了一遍。接着又道：“呂將軍，我承認我是有私心，但也絕不會像外面傳聞的那樣下作，弒君之事我是決計做不出來的。這次請你回來，也是向你說明此事。”
“石將軍，末將懇請您這次能放呂將軍回去，下次沙場相遇，我一定能將他再次生擒回來。”最後這句話，高克恭是對着石落升說的。
石落升點點頭：“既然是你生擒來的，那你想放就放吧。”
王倫急忙勸道：“將軍不可，呂將軍是我們拿下蓉城的屏障，絕不可放他回去。”
石落升大手一擺：“無妨，這次是我們利用了呂將軍想爲楚帝報仇心切的弱點才抓住他的，現在講清楚了，下次見面時我相信高將軍還能再次擊敗他。”
呂崇渙有些不敢相信：“我這就可以走了？”
高克恭一樂：“我們將軍剛纔已經說過了，你可以走了，馬匹我已經讓人備好，請吧。”
呂崇渙將信將疑走到營門外，見無人阻止，翻身上馬後這才確信石落升是真的放自己走了。
走了沒幾里路，呂崇渙又跑了回來，一步跪倒在石落升身前，石落升連忙上前扶起：“呂將軍爲何又回來了？”
呂崇渙不肯起來，繼續說道：“末將深感將軍恩義，願意回城說服家兄一起歸降將軍，還望將軍能夠收留。”
石落升和王倫對視一眼，大喜道：“太好了，呂將軍願意加入我教，落升求之不得。”
呂崇渙這才站起身來，拱了拱手：“將軍稍待，我這就回城去說服家兄。”
其實在石落升大軍到來之前，呂氏兄弟就爲自己將來的出路考慮過，楚國滅亡了，他們只有兩個選擇，一是選擇自立，二是選擇投降齊國或者是宋國。
如果選擇自立，以蓉城現在的實力，將來依然逃脫不了被齊、宋兩國滅亡的命運。
但若是選擇投降他們其中一國，呂氏兄弟也不願意，畢竟楚國就是被他們倆滅亡的，選擇投降，那和叛國又有什麼區別。
見到石落升之後，呂崇渙心裡有了主意，如果要問當世還有誰能和鄧元覺、田無忌一戰，那就只有能打敗項通的石落升了。既然自己兄弟不願意投降齊、宋，不如加入天羅教，在石落升身上賭一把。
回到城後，呂崇渙將自己加入天羅教的經過和哥哥一說，呂文遠略一思考，也同意了。現在石落升的實力正弱，雪中送炭總好過錦上添花，如果將來石落升真能打出一片天地，自己兄弟倆也算是開國功臣，就算是失敗了，聽說他在海外還有一大片勢力，到時自己兄弟倆跟着他一起去海外，也算是一個出路。
就這樣石落升的大軍在呂氏兄弟的簇擁下進了蓉城，呂文遠獻上了太守印綬和兵丁民冊，石落升看了一眼並沒有伸手去接，半開玩笑道：“怎麼呂太守加入我軍之後就不想幹活了嗎？那可不行，我天羅教可沒錢養閒人。”
衆人聽了鬨堂大笑，呂文遠知道石落升此話是讓自己繼續擔任蓉城太守，也就徹底安下心來。
“稟將軍，收編完蓉城的軍隊之後，我們現有大軍七萬，末將請命願領兵三萬去攻打巴郡。”高克恭又站了出來。
“末將也願意和高將軍一同前往，整個西川的處境和我們蓉城差不多，巴郡太守劉波也和我們兄弟有舊，說不定我能直接勸降他。”呂崇渙也上前一步，站在了高克恭身側。
石落升見狀大喜：“兩位將軍肯往真是太好了，我這就派兵三萬給二位，拿下巴郡之後，你們不用回軍，直接進攻蜀郡，將整個西川收入囊中。東川是燕國的地盤，我們暫時不用去理會，他們還要屯兵漢中抵擋齊國的進攻，也無力來侵犯我們。”
二人領命而去，王倫又道：“今早剛收到凌將軍的書信，他和楊宗主於五日前也拿下了建寧，現在正準備兵發雲南。”
石落升更喜：“楚國滅亡之後，西南地區就一片散沙，等我們全部拿下之後，需要花上一段時間好好的整頓一下。”
楚地經過數年的戰亂，終於迎來了短暫的和平。這兩年，鄧元覺任用吳世奇爲軍師，在他的主導下，原楚國中部地區的經濟已經恢復到了戰前的水平。
而在原楚國西南地區，在高克恭和凌振的攻勢下，這些地方也都劃入了新崛起的天羅教版圖。因爲幾年前的戰火併沒有燒到這裡，天羅軍在攻打西南時，大部分地區也是主動投降的，所以民間的生產沒有受到很大的破壞。
在內政方面，石落升重用石預和王倫，他們將海外先進的治理經驗引入中原，致使整個西南地區的經濟不退反增，甚至遠遠超過戰前的水平。
在軍事方面，凌振和高克恭成爲石落升的左膀右臂，他們一個負責巴蜀，一個負責雲貴，現在天羅教麾下的兵力已經超過二十萬，戰鬥力方面經過劉子玄的訓練，更是不輸於鄧元覺麾下的鄧家軍。
至於天羅教則由祖慶之和楊逸負責，天柱峰雖然還是天羅教名義上的總部，但出於戰略考慮，江州和蓉城分教的重要性已經大於天柱峰，所以他們二人大多數時間也是在這兩處的分教，天柱峰上大多數時間都是由王赤驥在打理。
海外依然保持高速發展，主事人還是竹中重治、華浩軒以及殷盜驪。