新月曆二十三年九月一日，第二城新西安，坐落於平民區的奧術學院，迎來一年一度的入學日，身爲校長的辛迪格大師離開實驗室，親自主持隆重卻不鋪張浪費的開學典禮。
簡短的發言稿，除了開頭歡迎來賓的祝辭，以及少許展望和期待，沒有一句多餘的空話。
不同以往門可羅雀的冷清，現在的學院日益成爲平民家庭望子成龍的捷徑，畢竟大多數學生畢業後都投身軍隊，從容獲得人生第一塊基石。
前線亞人施法者越來越多，各種控制心智的法術和層出不窮的隱形敵人，對指揮系統屢次造成毀滅性的破壞，讓戰局再度陷入僵持。
有鑑於此，儘管崇尚科學力量，習慣用遠程火力撕碎敵人防禦的軍方，也不得不俯下身段，放低姿態，從寬裕的軍費中撥出部分資金資助奧術的發展。
獨自承受所有壓力多年的辛迪格大師，終於卸下沉重負擔輕鬆上陣，由他親手整理出來的教材，將奧術分爲四個學派，鍊金、塑能、防護、咒法，遠比亞人粗糙不堪的施法體系更加完善。
當他沉浸在自己從古籍領悟出來的水中冥想時，出乎意料地發現隱藏在身邊，無比龐大和繁複的魔法網絡系統，親眼‘看見’狂暴的元素潮汐被無處不在的維管分割、吸收、消化，馴服成溫和的溪流，滋潤灌溉腳下這片欣欣向榮的大地。
從此以後，人丁單薄的奧術學院，天分和資質再也不是難以逾越的障礙，只要能在冥想中發現和連接魔網，就具備成爲施法者的資格，併成爲最好的入學通知書。
十四歲的費林待在奧術學院已有三個年頭，資質不高的他只會幾個不起眼的零級法術，也就是俗稱的戲法。不過他也有一個特殊的地方，雙親都是戰地醫師，從小就跟隨父母參與救死扶傷，對各種外科手術耳熟能詳。見多了因傷殘漸漸枯萎流逝的生命，觸動費林的幼小心靈，令他對死亡的敏銳遠超同齡人。
起先只是對解剖青蛙、兔子之類的小動物感興趣，漸漸地費林迷戀上各種變異野獸，沉浸在濡溼的內臟和腥臭的血漿中無法自拔。他的雙親終於發現長子的獨特愛好，擔心費林會走上歧路，就把他強行塞進辛迪格大師經營的奧術學校。
充滿獨特的魅力，同樣不乏破環和創造的奧秘，與科學截然不同的法術體系，深深地吸引着費林的目光，他像是一塊擠走所有水分的乾燥海綿，迫不及待地吸收所有關於奧術的知識。
可是礙於已成型的科學觀對世界的認知，費林在施法者的道路上行走地並不順利，接觸魔網學會幾個戲法後，他一直無法取得突破性的進展，依舊原地踏步。
當滾燙的憧憬和熾烈的熱情，隨着歲月的流逝慢慢冷卻，費林對奧術的看法再次發生戲劇性的轉折。
憑着對生命的熱愛，他敏銳地發現在藏在魔法網絡的背面，存在着一種充滿死亡氣息的扭曲陰影，它是如此的深沉和黑暗，令人不可捉摸無從下手。
當費林翻遍學校的所有教材，甚至包括大圖書館深處的禁區藏書，也沒有找到關於魔法網絡背面存在的任何資料，他爲自己的發現由衷地感到高興，並在人前忍住竊喜的心情和獨享秘密的快樂。
辛迪格大師獨自建立的奧術學院，起先只是一座陷在高架橋陰影裡，被所有者低價賣掉的三層高的廢棄辦公樓，所有學派的學生都擠在一起學習。自從得到充足的資金和相關政策傾斜性的支持，終於將它在原校址的基礎上擴建，建立三人高的混凝土圍牆，裡面容納四座各具特色的分學院，並先後建立七層高的奧法塔。
費林所在的咒法學院，連接學生宿舍大樓的地下室像一座巨大的蜂窩，分割爲幾百個房間，供有需要的學生使用。他看準這裡不受旁人打擾的特點，特意申請半個月的使用權，並支付了相當的費用。
即便自己擁有不錯的家境，無論吃穿用度都在平民同學之上，零花錢也有不小的數字，可是這筆費用幾乎把他的口袋掏光，不得不寫下欠條，厚着臉皮問幾個好友借錢。
能和費林互換友誼的只有與他相同出身，父母雙親無論工作和私下朋友圈都有部分交集的同齡人，對於他申請地下實驗室進行法術研究，同樣也是持贊成的態度。
就這樣，欠下許多人情，從此背上債務的費林獨自走進學院的地下室，在迷宮似的‘蜂窩’深處，打開一個沒有多少人用過的房間。
按下有些發黃的開關，奔騰洶涌的電流進入節能燈，轉化成柔和的乳白色光線，照亮這間狹小陰暗的地下室。
剛剛推開門，一隻腳都沒有踏進去，淡淡的發黴氣息頓時迎面撲來。
“呼！”費林連忙打開排氣扇，左手從褲兜裡拿出一塊潔白的方帕捂住鼻子，後退一步，‘烏煙瘴氣，門軸都生鏽了，這裡多久沒有人來過？嗯！’
等混濁的氣息都被排氣扇抽走，清心的空氣源源不斷而來，費林才進入房間。裡面有一張標準制式的臥牀，佔據三分之一的地方。隔間是冥想室，有奧術施法的靶子，長條書桌和高背靠椅，上面空蕩蕩的沒有什麼東西擺放。
‘以後上面的擺設物品會漸漸增多，只要我能驗證自己的發現。’費林就這樣安慰自己，併發誓只要獲得成功，立即離開這間令他心情低沉的地下室。
轉身關上門的時候，外面傳來切切私慾和低沉的悶笑聲，原來在附近走動或者路過的人，幾乎都認識費林，並且知道他只會幾個戲法，入學多年還沒有多少長進。
‘這些混球，儘管嘲笑我吧，你們的機會不多了。如果獲得成功，我就會把你們遠遠地甩在身後，從今往後讓只能用仰視的目光望着我。’
費林忍住脾氣，沒有當場破口大罵，對付這些淺薄的無知者，只能用豐碩的成功，才能把他們的臉皮打紅、打痛。
他沒有發爛，用力摔門顯露自己的心情，而是平靜地把門帶上，就像一切都沒有發生的那樣。
蜂窩似的地下室再次恢復平靜，所有人稍微放鬆心情後，各自回到房間，繼續忙碌着在施法者的道路上躑躅前行。