曹天成凝視着遠處的長安城，隨着時間的推移，先前璀燦的長安城現在已經黯淡了許多，絕大部分的地區都陷入到了一片黑暗之中。
“聽說秦風登基之後，越京城取消了宵禁，那裡現在已經變成了一個不夜城！”
“是的，在明國許多城市，都取消了宵禁。”曹輝道。
曹天成笑了笑：“此人還真是極有魄力，別小看這點，雖然是一件小事，但卻充分說明了秦風對治下的極度自信，像我們長安城，立都百餘年了，除了幾個重大的節日，何曾取消過宵禁，瞧現在，剛過中宵，我們的長安城已經沒有多少生氣了。曹輝，你說朕如果下令取消宵禁會如何？”
曹輝吃了一驚：“陛下，這事可不能倉促，長安與越京城還是有很多區別的。”
“是啊，連你也沒有信心。”曹天成嘆息道：“我看過你呈報上來的秦風在明國推行的吏治改革，嘿嘿，堂堂一個郡守府，所有的官，吏加起來，居然只有區區數十人，知道我們一個郡守府養了多少人嗎？十倍都不止啊！我們幾百個人幹着人家幾十個人乾的活，效率還沒有人家高，當真是可笑之至。”
“陛下，其實這些人中拿朝廷俸祿的也不過百十來人而已！”曹輝陪笑着道。
曹天成大笑起來：“曹輝，你也學會打馬虎眼了，是啊，明面上拿朝廷俸祿的只不過一小部分人而已，其它的人薪餉呢？從哪裡來的？莫非是我們的官員們大公無私，掏私人的錢養的他們？”
曹輝啞口無言。
“羊毛出在羊身上而已！他們弄錢的花樣，你比朕清楚得多，只是不願意對我說而已。”曹天成冷笑道。
曹輝頓時汗出如漿。
“算啦，我也不會逼你跟我說，這樣，你會犯了太多人的忌。”
“陛下！”曹輝猛然擡起頭來。
“不必說了！”曹天成卻是搖搖頭：“正如你先前所說，冰凍三尺，非一日之寒，你說了，朕就能立馬解決了，糊弄朕的法子，他們多着呢！沒有一個合適的契機，便不好隨便動手，現在，朝堂需要穩啊！”
“陛下英明。”曹輝低聲道。
“曹輝，大齊立國已經百餘年了，當初的勵精圖治早就不復存在了，大齊這麼多年以來一家獨大，早就讓絕大部分的人失去了警惕之心，矛盾一點點的積累，到了現在，已經很嚴重了。前些天，朕再一次翻看當年李清大帝留下的一些筆記，在其中，朕看到了當年李清與太子聊天，史官所記錄下來的一段話，深有感觸啊，李清大帝不愧是千古一帝啊，當年大唐剛剛建立，他便看到了很多年前的事情，現在我們大齊，又何嘗不是到了大帝曾說過的那個階段呢！”
“陛下，大帝是如何說的？”
“階層固化！”曹天成吐出了四個字。
“階層固化？”
“不錯，所謂的階層固化，就是身處不同階層的人失去了流動性，說得更直白一點，就是那些低階層的人，向上的通道受阻，身處上層的那些人，他們把持了所有的好位置，而且子子孫孫都在世襲，不管他們是不是勝任這些位置。時間一長，這些人形成了一張密不透風的網，讓朕感到窒息。”曹天成苦笑道：“世人都道朕是這個世上最強大國家的皇帝，卻不知朕卻無比羨慕秦風，因爲他可以做自己想做的，明國新生，正如當初大唐初立，大齊建國那個時代啊！曹輝，有些時候，朕深夜思之，不甚恐懼。”
“陛下，大齊還遠沒有到這個時候，我們的科舉，每年還是能選拔出不少的人才，我們的軍隊，還保持着強大的戰鬥力。經陛下之手提拔起來了不少英才，現在不正在爲大齊而奮鬥嗎？”
曹天成淡淡一笑，“兩個結果，一個是被做掉，那些不同流合污的人最終都沒有好下場，刑部侍郎鄭福之死，讓朕甚是痛心啊！他們做得一手好局，不就是因爲鄭福盯上了榮親王，拔出蘿蔔帶出泥，觸動了那張網嗎？朕最後還不得不親手簽署了殺他的旨意。”
鄭福之死，曹輝自然是知道的清清楚楚。
“第二個結果，便是被同化，成爲了這張網的另一個延伸組成的部分。曹輝，你現在不也是嗎？從皇叔隱退，你走上前臺，這些年來，你積攢的財富，也相當可觀了。你一天所得到的財富，平民百姓一輩子也掙不來。”
曹輝滿臉通紅，正欲辯解，曹天成卻又笑了起來：“你不必解釋，朕知道，你的財產來源還是很清楚的，朕只是說，你也正在不知不覺的成爲他們中的一員。你與那些人還是不同的，但你能保證你的子孫還能像你一樣嗎？”
“陛下，那樣如何才能改變這一切？”
“改變？”曹天成冷笑：“談何容易？朕現在爲什麼一統天下的心如此迫切，就想想趁着大齊國力尚在巔峰，軍隊還有戰力，一統天下之後，方能着手改變這一切，朕才能大刀闊斧的動手而不會有後顧之憂。現在之天下局勢，朕敢動嗎，能動嗎？只有一統天下之後，朕才能舉起刀斧，斬破這張網，重塑大齊魂，才能讓大齊國運綿延悠長，不說千秋萬載，只求能像大唐一樣，綿延千年，那朕便相當的滿足了，未來史書之上，朕亦能與李清大帝一樣，雖經千年而威名猶在。”
“陛下定能成功！”曹輝深吸一口氣，肯定地道。
“先打贏了這一仗才說吧！”曹天成微笑道，“曹輝，你說，我們戰的贏面有幾成？”
“必須贏！”曹輝肯定地道。
曹天成有些意外地看了一眼曹輝，他敏銳地捕捉到曹輝所說得是必須贏，而不是一定贏，這裡頭的差別可是極大的。
“郭顯成是國之大將，身經百戰，經驗豐富，現在豐縣有大齊精銳三萬餘，加上曹格的兩萬，便是五萬精銳，再加上郡兵等，兵力已經超過了明國，曹輝，如果這一仗打輸了，我們大齊可真就會遭遇到前所未有的危機，所以這一戰，我們一定要贏。秦風肯定也是想打贏這一仗，正如你先前分析的，他沒有能力與我們全面開戰，但拼盡全力打這一仗，他還是打得起的，打贏了這一仗，纔有與我們談判的資格，但如果我們輸了，三國抗齊的局面立時便會成爲現實。朕不想看到這樣的局面。”
“陛下，臣這便去豐縣。”
“不，你不去豐縣，這一仗，讓郭顯成單獨指揮，你去了，或多或少會影響到郭顯成。你去虎牢關走一趟。不管這一戰的結局如何，都要讓秦國不摻合進來。肖鏘要錢，便給錢，要武器給武器，你甚至可以動用我們在秦國的內應力量幫助他，讓他的勢力更進一步。”曹天成道。
“這個時候去秦國？”曹輝有些不解。
“不管這一仗我們是勝是負，我們都必須要讓秦國脫離明人的控制。秦風如勝，在與我們談判之餘，便會將鋒芒再度轉向秦國，蠶食甚至吞併秦國，如果敗，他更需要拿秦國來彌補自己的損失，所以你此去，就是要避免出現這樣的狀況。秦風如勝，你要想法子讓秦國擰成一團給他添麻煩，秦風如敗，更是要讓他從此一蹶不振，不能讓秦國給他補血。”曹天成道：“未慮勝，先慮敗，有些事情，必須提前着手。”
“臣明白了，還是陛下想得深遠。”曹輝連連點頭。
“秦國現在正是一潭渾水呢，渾水好摸魚。”曹天成微笑道：“說不定就能摸掉一條大魚起來。”
“臣一定努力替陛下將這條大魚撈起來。”
“必要時，可以直接與秦國皇室接觸，如果覺得肖鏘不易扶植的話，那扶持皇室也是不錯的選擇，朕想，他們現在也急於尋找到有力的外援吧！”曹天成微微一笑：“永遠不要把雞蛋放在一個籃子裡。”
“臣記下了。”曹輝道。
曹天成笑着站起來身來，走到欄杆的邊緣：“知道我爲什麼愛來思鄉臺嗎？因爲這裡是長安城中最高的地方，在這裡，我能更深切地感受到高處不甚寒的感覺，我能更深切地感受到內心的恐懼，我能擺脫那些朝臣，能更清楚的直面自己，看到自己的軟弱。”
“陛下！”曹輝有些震驚地看着皇帝。
曹天成卻又笑着轉了一個話題，“好了，不談這些了，你再與朕說一說明國的趣事吧，秦風治下的明國，常有驚人之舉，這段時間，又有什麼新鮮事了呢？”
“有，陛下，他們新成立了一個鐵路署，聽說是要修什麼鐵路。”
“鐵路，這是什麼路？”曹天成瞪大了眼睛，“用鐵修路，聞所未聞。”
“現在還不清楚，但臣已經派人盯着這件事了，相信不久，便會有一個結果了。”曹輝道。“這個鐵路署是秦風的心腹巧手任署長，想來定然大有文章。”
“果然是一件趣事，這秦風，每隔一段時間，都會給朕驚喜啊！卻讓朕拭目以待，他到底又要搞什麼名堂！”